第五百九十章 整饬团练!

无论保正、甲长还是监正、团正,干得都是得罪人的事,真正的官宦之家是不会让自家子侄去干这些的,愿意干得大多是好勇斗狠之徒。

潘二之前的那帮狐朋狗友现在大多成了慈里各甲团练的监正或团正,别看在乡里作威作福可事实上没啥油水,并且远没做官老爷威风。听说韩老爷回来,于是软磨硬泡缠着潘二,让潘二帮着求韩老爷提携。

潘二同样不想被人家在背后数落他忘本,只能硬着头皮带他们来慈云拜见。

韩秀峰被搞得不厌其烦,可伸手不能打笑脸人,何况那些曾经的泼皮不但不是空着手来的,而且今后说不定真有用得着他们的地方。至少慈云村的人要是在走马岗遇上点啥事,他们真能帮着关照。

就这么都见了下,托辞刚到家没几天,还没来得及进城拜见道台、府台和县太爷,帮办团练的事现在八字还没一撇,至于将来出去为官那是将来的事,现在说那些为时过早。没想到刚敷衍走那帮泼皮,收到消息的崔焕珍和杨吏清两位举人竟拉着刘山阳一道来了。

韩秀峰还在县衙帮闲时曾见过崔焕珍和杨吏清,虽没啥交情,但不管咋说人家也是举人老爷。更别说跟刘山阳不只是好友,现在更是亲戚。

总之,必须以礼相待。

因为有韩大在,中午吃酒时只是叙旧,别的事不方便说。

直到吃饱喝足,在费二爷和段吉庆的提议下上山游览慈云寺,转了一大圈转累了,在慈云寺主持慧明大和尚邀请下来到眼前这个清静、雅致的竹林院,喝了几口茶,崔焕珍和杨吏清才道起此行的来意。

二人越说越激动,真叫个义愤填膺。

本地士绅……确切地说是住城里的那些士绅,跟八省商人争权夺利,不是现在才有的事,不夸张地说已经明争暗斗了上百年。

要是搁以前,韩秀峰或许会跟着一起声讨。但现而今不是以前,现在真觉得土客之间的明争暗斗简直像个笑话。

费二爷早以考证慈云寺究竟始建于哪朝哪代为借口,拉着段吉庆去了碑林。刘山阳有些尴尬,时不时偷偷给韩秀峰使眼色,像是在说不关他的事,他一个江北人并不想掺和巴县的事。

“道署一年拨四五万两银子给保甲局,用作采办军械、招募青壮。都说养兵千日用兵一时,现而今桐梓闹贼匪,猫儿峡等通往桐梓的隘口要设防,保甲局却既不出银子也不出人。县尊偏听偏信,居然命各甲的乡团轮流去守。”

“明明是我巴县的保甲局,局绅竟全是江宗海、关允中、金含章、张森龄、蒋容和楚宝善、郑国贤等八省商人,志行,你说说天底下哪有这道理!”

“不光保甲局,厘金局也一样,并且是同一帮人,抽的厘金是左手过右手,鬼晓得他们把银子弄哪儿去了!”

……

韩秀峰意识到不能再沉默,放下茶杯不缓不慢地说:“二位,我大概听明白了,咱们先说桐梓闹贼匪,保甲局既不钱也不出人防堵的事。不怕二位老兄笑话,像这样的事我一回来就遇上了。”

“此话怎讲?”崔焕章下意识问。

“慈里各甲不是办了好几个团吗,最近的一个是走马团,每年都管山脚下的那些乡亲收团费,还让村里的青壮去走马齐团操练甚至巡街值夜。村里的乡亲怨声载道,说村里出钱又出力,可村里的事走马团的监正、团正又不管,所以打算自个儿办团。”

崔焕章和杨吏清愣住了,不晓得韩秀峰究竟是何意。

韩秀峰笑了笑,接着道:“要说团练,我在江苏泰州做巡检时也办过,并且也召集镇上的士绅筹设过保甲局。筹设保甲局和筹办团练时,当地士绅就跟我约法三章,其中有一条就是只在乡保境安民,不外出剿匪平乱。那个镇距州城约百里,而泰州城距扬州也是百十里,长毛都攻占扬州了,镇上的士绅都不让团练去泰州帮同官军守城,更别说驰援扬州了。”

崔焕章反应过来,苦着脸问:“志行,照你这么说保甲局既不出钱也不出人防堵还道理了?”

“不是有没有道理,而是城里的商人也好,乡下的士绅也罢,都习惯自扫门前雪。换言之,您二位刚才所说的那个设在武庙并由八省客长兼任局绅的保甲局,说白了是巴县城的保甲局,并非巴县的保甲局。”

“他们只管帮衙门设卡抽厘,只管帮同官军守城,城外的事儿他们不管?”

“现而今不就是这样吗。”

“可唇亡齿寒啊,覆巢之下岂有完卵!”

“这就是县太爷和府台应该考虑的事了,你我说这些没用。”

“我们说自然没用,你说了肯定有用,志行,你现而今是皇上委派回乡帮办团练的团练大臣,大可像湖南的曾国藩一样调集各地团练去贵州帮同官军剿匪平乱。只要你把大旗竖起来,府台和县尊还会像现在这般坐视不理?”

“志行,只要你把大旗竖起来,别说我等巴县士绅,就是江津、璧山等州县散厅的士绅也一定会唯你马首是瞻!”

刘山阳嘴上没说心里想,志行要是把大旗竖起来,你们到时候十有八九会抢着办理粮台,到时候就可以名正言顺地插手保甲局甚至厘金局。

就在刘山阳琢磨着韩秀峰会如何应对之时,韩秀峰突然脸色一正:“子云兄、士达兄,您二位把事情想得太简单了。”

“咋想简单了?”杨吏清不解地问。

“办团练就意味着会侵占官权,咸丰二年,陕西巡抚张祥河奏请‘择要举行团练’,结果被皇上申斥了一番,皇上明降谕旨:乡民良莠不齐,易聚难散,若于无事之时,令其朝夕练习枪械,亦觉骇人耳目,自不如力行保甲最为缉奸良法,该抚惟当严饬地方官,实力编查,预防奸细阑入,并随时教练弁兵,勤加操练,俾该处营伍悉成劲旅,保卫民生,示以镇静,方于地方不致扰累,切不可过涉张皇,致滋流弊!

去年,护理安徽巡抚蒋文庆提出‘保甲宜与团练并行’,军机处秉承‘上盛意保甲’意旨,以蒋‘迹涉张皇’驳回。皇上更是御批:安省募勇为不得已之举,此事可少则少,不过借兹声势而已。表明了他对基层社会武装的基本态度。”

看着崔焕章和杨吏清若有所思的样子,韩秀峰接着道:“再说您二位提到的曾国藩曾大人,不但因为办团练不晓得被多少地方官员和御史言官弹劾,并且据我所知曾大人在湖南省城长沙办团练之初,差点因为办团练的事丢了性命!”

崔焕章没想到朝廷对办团练竟是这态度,不禁苦着脸问:“既然皇上觉得团练之事可少则少,为何还委派那么多文武官员回籍办团练,为何还委派你回乡帮办团练?”

“委派别的官员回乡办团练,是因为那些官员的老家大多失陷了。之所以委派我回乡帮办团练,是因为我们巴县乃至重庆府的团练太多了。”

“太多?”

“我们巴县的团练从何而来,二位再清楚不过,嘉庆朝时白莲教犯上作乱,朝廷命各地办理团练,白莲教乱党剿灭之后,其它地方的团练几乎全裁撤了,唯独我们川东的团练不但没裁撤反而越办越多,大有尾大不掉之势。”

韩秀峰喝了一小口茶,接着道:“您二位再想想,各甲的乡团没少械斗,有时候甚至闹出人命,历任县太爷和府台为何不管,不但不管甚至还有意无意地纵容,说到底就是不想看到各甲的团练抱成一团,换作我做县太爷或做府台,我一样会分化瓦解,绝不能任由其连成一气。”

崔焕章反应过来,越想越觉得韩秀峰的话有道理,毕竟重庆镇才多少绿营兵,整个四川才多驻防八旗兵。要是那些乡团齐心,那些个监正、团正真可能不会再像现在这般听官府的招呼。

“可是……可是现而今天下不太平!”杨吏清忍不住说。

“越是不太平越得防着点,您二位一定听说过江苏上海县有天地会乱党造反,刚举旗造反那会儿一口气攻占了包括上海在内的好几个县城,而那些乱党原本大多是团练。”韩秀峰抬起胳膊往南边指指,又意味深长地说:“桐梓离咱们这儿不远,要是桐梓的贼匪跟咱们这儿混入各乡团、街团的奸民勾连,到时候咋办?”

刘山阳喃喃地说:“如此说来,团练真是把双刃剑。”

韩秀峰点点头:“所以朝廷现在既担心贼匪也担心团练尾大不掉。”

崔焕章低声问:“志行,这么说皇上是派你回来整饬团练的?”

“这件事三位知道就行了,万万不可外传。”

“这你大可放心,这么机密的事,我们打死也不敢乱说。仔细想想这团练办得是有些乱,尤其那些乡团,真是越来越不像样。”

“志行,既然皇上命你回来整饬团练乱象,那城里的街团、坊团和厢团一样得整饬!尤其保甲局的那些个茶勇,简直无法无天!”

绕了一圈,又被他们绕到了保甲局。

韩秀峰意识到他们压根儿就不在乎团练究竟是接着办,还是要加以整饬甚至裁撤,他们只在乎能否从八省客长手里夺回参与地方事务的事权,只在乎设卡抽厘那肥得流油的差事。

想到道署乃至成都的布政使和制台衙门正指着巴县的厘金,现而今谁能把官府弄到银子官府就会帮谁,他们这些读书人不管咋闹也没用,韩秀峰干脆起身道:“我会去找府台商量的,总之,不管外面乱成啥样,我重庆府各州县散厅不能乱,切不可因桐梓闹贼匪便过涉张皇,致滋流弊!”