第170章 举世皆敌

狭小的町巷当然摆不开骑兵冲锋的阵势,所以此时拦在空山一叶面前的是下马持刀,严阵以待的各藩武士,远处,更多的是骑着马驱散町中人群、告知其他前来此处支援力量的武士。

空山一叶皱了皱眉,看来想摆脱追击还要花费一番苦功。

一名满脸胡须的中年武士看起来在这群人中地位最高,率先越众而出,色厉内荏的拔刀喝到:“空山一叶,吾乃水户藩藩士井上雄,奉命讨取彼之首级……”

早在比武场中他们亲眼见识过空山一叶身为“日本第一剑客”的剑术,就连大名鼎鼎的剑豪千叶周作都被眼前这位一招击败,他们怎能不知自己挨不过一招,但无奈藩主严令出击追捕,再者,他们只负责拦截片刻,等到后面大队精锐骑本支援抵达便可,凭借己方将近五十人之众,不可能连拖延些许时间都做不到吧?

没有时间更没有兴趣跟他们多做废话,空山一叶缓缓抽出太刀,越走越快,霎时冲入人群中挥刀大杀四方。能随藩主前往江户,必是各藩精锐,但这群武士虽然剑术高强,但不管是作战经验和狠辣程度均远不及《七武士》中的山贼,而空山一叶的剑术境界已经超过当时一大截,所以杀光他们虽然费力,但难度不高,如果只是杀散他们便更加容易了!

残肢断臂铺满一地,气绝身亡和哀嚎痛哭的武士各占一半,鲜血和五颜六色的内脏把狭窄的町道沁染得直如无间炼狱。随手拨开肩膀上一截白花花的肠子,浑身被鲜血染透的空山一叶再次冲向拦在前方的十几名武士,伴随着冲天杀气,此时的空山一叶哪里还称得上什么“神颜”,更不是剑圣,而是一个彻彻底底的阿修罗!

几名武士再无一丝战意,直接瘫软在地闭目待死,不过,也只有这几位完好无损的活着,待到刀剑入肉的声音消失之后,映在眼前的只有由血池肉林构成的地狱,而那尊修罗,早已不见踪影。

桂小五郎焦急的等待着。算算时间,即便比武用时再怎么长,老师也应该开始行动了,难道是出了什么意外?

天色已经完全暗了下来,一个身着当世具足、脸带天狗总面,身量矮小瘦弱的武士朝着桂小五郎走来,一开口就是千叶佐奈熟悉的清脆声音,为了避免暴露身份连累千叶家,最近几天她总是扮作这幅战时武士的样子。

“消息来了,空山大人没有按照约定走平川门,而是直穿西丸而过,在逼退御庭番的探子后,连续杀死四十几个外藩武士阻截,摆脱了幕府骑本的追击,现在已不知所踪。”

“纳尼?!”小五郎大惊失色,为什么老师不按照计划行动,他孤身一人就算脱离了江户,但沿途周边都是幕府的谱代或者亲藩,每一处通关要道都有重兵把守,除非遁入荒山野岭当野人,否则一旦泄露行踪便会遭到无休无止的追杀。

“还有一个更不幸的消息,幕府发出公告,说空山大人不仅劫持了十二代幕府将军德川家庆,更在被追击的途中亲手杀了他。现在幕府把大人称为‘国贼’,无论任何人以何种方式取得大人的首级,立赏小判一万枚,十三代将军德川庆喜将亲自为其赐姓,封为德川家御用旗本大将,世袭1000石俸禄。”千叶佐奈摘下面具,露出一张更加白皙的俏脸,脸上的表情异常严峻。

“老师绝不会杀死德川家庆!一定是幕府陷害,大意了!没想到德川庆喜如此心狠手辣,竟然连亲生父亲都不放过……立刻切断与所有人的联络,你马上回千叶家,就当什么都没发生过,计划已经行不通了。幕府如此重赏之下,所有人都不再可信!”桂小五郎厉声喝到。

千叶佐奈扔掉头盔,颓然坐在角落中,“放心吧,我寻来的那些帮手都是花钱请来的,只负责做事,他们只知道要接应人逃跑,但不知道具体是谁。”

“唉,老师是怕连累到我啊……千叶前辈怎么样,他没事吧?”

少女摇了摇头,悲戚的说:“我跟叔叔联络过,父亲清醒之后没有回家,直接去到浅草寺请相熟的空明大师剃度,在此出家为僧,吩咐众人不要再去打扰他,还说‘从此世上再无千叶周作’……你呢,你打算怎样?”

“我吗……”桂小五郎沉吟片刻,“我要回到神道无念流,请求师傅斋藤弥九郎庇护,他向来与幕府交好,在他的斡旋之下,我应该没事,毕竟在外人眼中我与老师相识不过几日,最大的惩罚也不过是被迫脱藩罢了。”

“那空山大人该怎么办?”“以老师的武功,只要不被大军围杀,想必不会有性命危险的,唉,原以为我的计划没有什么大的疏漏,没想到如此漏洞百出……回去吧,莫要被人发现了。”

千叶佐奈若有所思的问道:“以你估计,空山大人会从哪里逃出江户?”

“西面!”桂小五郎毫不犹豫的说:“南边便是江户湾的茫茫大海,东北之地几乎都是幕府亲藩,只有一路向西才可以彻底摆脱幕府的追击,但最大的危险已经不再是幕府了,幕府开具的赏格实在过于惊人,老师现在可谓举世皆敌!”

老师啊,希望你能平安无事,弟子相信我们终有一天会再次相聚!

千叶佐奈目送桂小五郎的身影消失在夜色中,她并没有听从少年的吩咐回到千叶家,而是有着自己的打算……

空山一叶此时还不知道自己的脑袋已经成为一座移动的宝藏,身体疲惫、满身鲜血的他急需一处安全的修整的地方,以现在他这幅形象,虽然暂时摆脱了幕府的追捕,但想安全离开江户简直是妄想。

他可以确定,在江户的各大码头、关口、要道之上,一定布满了幕府的兵卒和密探,虽然他们无法在百万人口的江户城中抓住自己,可一旦自己离开江户的时候被发现踪迹,等待的就是无穷无尽的大军围杀。

自己需要一个合理的身份掩护,最好是扮作浪人接受雇佣,隐藏在人群之中离开。只要离开江户周边几个藩,按照弟子桂小五郎的说法,前往长州或萨摩就彻底安全了。

不过,现在最要紧的是在被发现之前,找到一身干净的衣服。空山一叶随手抓住一个身高身材与自己差不多的浪人打晕,在偏僻处扒光对方,换上新的衣服,把血衣包上石头扔进河中,最后带上抢来的斗笠,这样,一个崭新的浪人迈着不紧不慢的步伐,汇入了江户城“晚高峰”的人流之中。