第250章 漩涡中的小店

小荻屋旅宿。

这里一直是长州藩倒幕志士的秘密据点,因为地处偏僻,甚至直到日后长州藩势力从京都全部被驱逐后仍然没有暴露。剑心失踪后的第七天,这里迎来了一位重量级人物,时任长州藩京都留守的桂小五郎。

作为长州藩倒幕志士的首领,他一般不会轻易离开京都的长州藩邸,局势日益紧张下,就连他的情人几松小姐都难得相见。

“剑心的消息还没有打探到吗?”桂小五郎忧虑的问道。

跪坐在他面前的正是那晚行动唯一逃脱性命的饭塚,只见他一脸惭愧的回答道“唯一可确定的情报是绯村桑并未遇害,这几日我曾亲自探访附近所有商家住户,没有发现太多有用的信息。以当时的情况来看,绯村桑即便能够逃脱也定受创不轻,除非在外有相识之人收留,否则没有理由在外留宿的,何况已经过去好久了。”

“剑心有什么相熟之人吗?嗯……女人也算。”桂小五郎追问道。

饭塚苦笑一声“绯村桑一般不会离开此地,除非杀人后时间很充裕,才会独自一人随便找一家酒馆喝酒,至于女人……我一直以为在他眼中只有可杀之人和不可杀之人的区别……”

“唉,这样啊。”桂小五郎叹息,轻声自语道“剑心,你究竟在哪里!”

“关于这点,我这几天发现一个奇怪的现象。”“哦?”

“最近新选组时常出入一家料亭,尤其是有着幕府天剑之称的冲田总司,甚至经常从开店到打烊整日留在那里。巧的是那家料亭离我们遇袭之处不远,因为新选组的存在,我并未深入料亭打探,但据情报显示,新选组上一任首领芹泽鸭也是在附近遇刺身亡的,总觉得那里有些古怪啊。”

“那家料亭叫什么?”“一味屋。”

剑心的恢复速度比空山一叶预料中要快得多。除了折断的脚踝需要静养,身上的伤势已经没有大碍了,就连相对麻烦的内伤也在佐奈细心关照下飞速痊愈。

空山一叶看到这种情况,毫不客气的塞给他一把拐杖,拎到大堂,让其分担一部分店内工作,美其名曰适当运动有益于恢复伤势。

剑心端着一壶烧酒慢慢靠近一桌子身着浅葱色羽织的新选组队士旁,似乎还未从杀人如麻的刽子手转变为端酒送菜的料亭手代,看着这群神色不善的敌人,剑心握着拐杖的手忍不住一阵发紧,眼神锐利的扫视几人,寻求其破绽——这早已经成为了他的本能。

坐在正对厨房位置的冲田总司笑嘻嘻的看着剑心,但手中竹筷尖端从未离开过剑心胸腹要害!面对这个与自己年纪相差仿佛的剑术高手,他心中其实充满了战斗。

按照那日斋藤一的说法,眼前之人的剑术绝不在自己这个新选组第一高手之下,甚至一旦发动那招剑圣的独门奥义,自己也不可能毫发无伤的接下。

不过好在此招实属杀敌八百自伤一千的招数,且出招前摇时间太长,在高手对决中不可能有机会发出。

目光一向犀利的斋藤一做出结论两人剑术不分伯仲,生死对决,剑心赢面稍大——在剑术无法分出胜负之时,谁杀过的人多,谁的胜算更高,这是所有剑客的通用标准。哪怕心高气傲如冲田也不得不承认斋藤一的判断。

剑心停住脚步,前方三米处便是距离他最近的新选组队士,这个人剑心也很熟悉,正是斋藤一;隔着一张桌子的高手甚至让他觉得比斋藤一的威胁还要大,面对两位同级别高手的突袭,他没把握以现在的在状态全身而退,不得不处于一个相对安全的距离,警惕的盯着新选组众人。

杀气开始在店内弥漫,普通食客受此影响纷纷放下手中碗筷打量,有些人开始四下打量,做好一旦火拼便第一时间跳窗逃跑的打算,这在如今的京都实在算不得什么。

一个温柔的女声恰到好处的出现“剑心,下一桌客人的菜好了,你去厨房帮一下。”佐奈踮着脚尖迈着优雅的碎步接过剑心手中的酒壶来到桌前,为新选组四位的酒杯一一斟满,温和的笑着说道“斋藤队长、冲田队长,上次我们见过的,多谢时常照顾本店生意。如有招待不周之处,还望多多原谅。”

新选组既然已经得知空山一叶的真实身份,那眼前老板娘的身份也呼之欲出北辰一刀流前任宗主千叶周作之女、当代宗主千叶荣太郎之妹,当年名传江户的美女剑客千叶佐奈!

未等两位队长回答,其中一位知道内情的队士激动起身开口道“佐奈小姐……夫人,你还记得我吗?在下藤堂平助,当年在练兵馆修习时,曾与夫人有过数面之缘,今日重逢,不胜欣喜!”观其神色听其语气,看来又是一位曾经的追求者。

藤堂平助,与土方岁三等人被称为“近藤四天王”,虽然后世名声不显,但深得北辰一刀流真传的他亦是新选组内有数的高手,剑术仅在几位队长之下。

佐奈微微弯膝施礼,被面纱遮盖的容颜露出一丝笑容“哦哦,是藤堂君啊,阔别多年,君依旧俊美如昔,怎么没有继续在江户任职,反而前来京都?”

藤堂有些惭愧的说“当年败于小姐……败于夫人之手,故生起游历日本之意。”随即抬起头,热切的盯着佐奈“无意间遇到近藤局长,被其豪气所感,遂应邀来到京都加入新选组,不想能在这里能遇到夫人,实在是、实在是……”

知道如今佐奈姓做空山,他当然没有、也不敢有任何非分之想,只不过任何人近中年的男人在异乡遇到昔日苦求不得的女神,也是如他一般吧。

“既然遇到故友,今日诸位的消费全部免费,请尽情享用本店特色菜肴吧。”佐奈再次施礼,赔罪告退,而藤堂依旧盯着佐奈的背影久久不曾坐下。

被此气氛一冲,刚才剑心到来时的剑拔弩张不翼而飞,冲田忍不住笑道“没想到洒脱不羁的藤堂老兄也如此痴情啊,不过话说,这位老板娘竟然让你念念不忘这么多年,可见其当年姿容定然超绝。”

不待藤堂回答,斋藤一突然生硬的开口道“不要忘了我们今日前来的目的。”“啊,斋藤老兄,不要板着脸,我们今天不是来喝酒的吗?顺便注意店内可疑人物。”

“以这位刽子手的武功战力,必然不会被倒幕逆贼放弃,我接到情报,最近有人时长在附近打探那晚的消息,想必他们早晚会查到这里,如此一来……”

“顺藤摸瓜,一网打尽。哎呀呀,土方君已经说过好几次了!不是直到现在也没发现什么可以人物吗?”冲田总司毫不在意的摆摆手。

正在这时,一个头戴斗笠之人缓步踏进店内,打断了冲田总司的话,他找到一张角落中的桌子座下,缓缓解开斗笠,露出一张被新选组日思夜想的面孔——桂小五郎,来了!