第260章 暗流涌动

女人的美丽容颜,是一切故事的起点。

仔细想来,如果不是雪代巴的长相气质触动了剑心某些情绪,当天晚上,他不可能放过这个有着泄密危机的女子,更不可能让她留在小荻屋照顾长州藩众人起居。心怀恻隐的原因很多,但只有这一条才是根本,不需要罗列其他欺骗自己的借口,因为剑心的心也是这样告诉他的。

他有时甚至忍不住的想,与这样的女子安静渡过一生或许才是自己真正想要的生活吧……

空山一叶的话并非有让剑心改变多少目前的生活状态,但的的确确让剑心有了更多的思索——剖析自己的内心!否则依照往日那个故意封闭自己剑客,是不可能想这些无聊的问题的。

不过,从小便饱尝乱世滋味的剑心也不可能因为空山一叶的一番话,便改变自己长久以来的信念,他依然坚定认为只有推翻幕府才是拯救这个国家的唯一道路,但与以往单纯在执行任务不同的是,在杀戮的同时他也希望可以保护到自己内心想要保护的人……

好想快一些、再快一些让世道变得安宁下来啊!剑心紧握佩刀起身,迈步下楼,他看到院落中饭塚正笑眯眯的朝自己招手——又有任务了。

“调查结果如何?”身披蓑衣斗笠的桂小五郎坐在茅草搭建的亭子中淡淡的问道。

这里是一座地处相对偏远的山中茶饮店,由于淅淅沥沥的小雨,过路行人更加稀少起来,此时宽大的亭子内只有他、片贝和饭塚三人而已。

饭塚嚼着糯米丸子,听到首领的问话,使劲咀嚼了几下斟酌好语言答道:“从口音和习惯来看,她明显不是京都附近的女人;她肯定受到过不错的教育,甚至写得一手好字,这样的人物绝不可能是普通平民,很有可能是关东武士家庭出身;但是,拜托过很多朋友,却怎么查武家名录也查不到‘雪代’姓氏的来历,怎么说呢,或许是近些年才被赐下武士身份,或某个乡下的武士家庭吧。”

桂小五郎背对着饭塚,语气中听不出任何波动,似乎对饭塚说的这些情报早有预料。

得不到回应,饭塚只得继续说道:“根据她身上白梅香气息,我加派人手去京都的花街打探,很遗憾,一无所获。”

“故意隐藏身份了吗?”片贝严肃的问道,“难道是……幕府的密探?”

“不,她自从出现便没有跟外界有任何联络的迹象,事实上根本未曾出过小荻屋的院子,周围也并没有可疑人物出现。唉,依我看,她应该是某个落寞武家的后代,沦落风尘后流浪到京都吧,毕竟这些年这种事情很常见。”饭塚非常肯定的答道。

雨沿着茅草在屋檐下形成一道稀疏的水帘,哪怕再锐利的眼神,看向远方的美景时也是一片朦胧。

“啊……我可以信任你的调查结果吗,饭塚?”桂小五郎出神的看着外面的雨幕,低声问道。饭塚内心吁了一口气,语气轻松的说:“我看没问题的。”

“辛苦了。”桂小五郎和片贝重新带好斗笠,在迈出凉亭的前一刻,桂小五郎停住脚步:“今晚的任务安排剑心执行吧,这次目标很棘手,新选组在附近安排了高手保护,如果事不可为立刻安排剑心撤退,你知道该怎么做的。”

看着二人隐没在雨中的背影,饭塚有些出神,敏锐如他这般资深密探已经嗅出一丝不安的味道。事实上在剑心遭遇御庭番刺杀后的雨夜,他便知道自己一定会被列入怀疑名单,不过自信没有露出任何破绽的他依旧与寻常无异。

只是,尽快除去绯村剑心这个幕府眼中钉的任务只能被迫暂时中止了,毕竟以他得到的消息来看,新选组正在策划一起针对京都长州藩逆贼的大行动,一切都要暂时为这个计划让路。

至于刽子手拔刀斋?对付你的主力从那晚开始便已经不再是我了啊……饭塚轻笑一声,和着粗茶咽下最后一口丸子,披好蓑衣直奔小荻屋方向而去。

今晚,他依旧是那个足智多谋的维新志士、绯村剑心的助手、情报专家、善后大师,以及……令人信赖的伙伴!

剑心甩了甩剑刃上的鲜血,看着为目标人物尸体上钉入“天诛”二字的饭塚。或许是剑术有所进步,或许是心灵更加稳固,他明显感觉自己出剑变得更加沉稳,并非速度变慢的那种沉稳,而是对招数的把握更加了然于胸。

“绯村桑,你的剑术再次进步了啊!真不愧是天才剑客,或许现在那个号称‘天剑’的新选组第一高手冲田总司也不是你的对手了。”饭塚面露真诚的佩服道,看到剑心一言不发的转身走下石阶,饭塚有些尴尬的追上去,“那个,绯村桑……”

“退后!”剑心低喝一声,拦住饭塚,俯身握住剑柄戒备的盯着前方:三名身穿新选组服饰的剑客已经抽出刀锋遥遥指向二人!

“逆贼!我乃新选组之须藤,扔下武器,否则杀无赦!”说完这句话需要2秒时间,与剑心冲下二十节台阶、劈出绝杀一刀的时间相同,一时间金属碰撞声、刀刃入肉声、骨头折断声、临死前惨叫声汇成一片。

又是一个2秒,最后一个人体倒地的扑通声后,山间重新恢复宁静,直到此时,呆立的饭塚才狂奔而来,嘴里喊道:“你没事吧,绯村桑!”

“走!”没有过多话语,剑心看也未看他的战果,转身疾步离去。

“可恶!又有埋伏,竟然还是新选组,藩内绝对有叛徒!绯村桑,你先回去,我要马上通知桂先生!”

二人离开不久,十数名新选组后续支援人员便已举着灯笼来到此地,而此时,地上尸体的血迹还是温热的。

带头的人物正是多日不见的冲田总司和斋藤一两位新选组核心人物,看到顺着台阶向下流到脚边的血液,二人忍不住皱了皱眉头。

“连刀带骨头都被一刀斩断,好厉害!”冲田总司赞叹道。

斋藤一蹲下身子,拇指轻轻捻了捻折成两截的武士刀断口,凝重的看着地上的尸体,“凶手并没有闪避,而是直接以一招唐竹自上而下劈来。由于凶手速度过快,须藤甚至刚刚举刀便被击中刀身,你看,断口是斜的,证明须藤还来不及摆开防御架势。”

“示现流吗?也只有那招‘蜻蜓’有如此效果了,可恶的萨摩人!”一个新选组队士咬牙切齿的说道。

“不!”冲田总司盯着深深插到一旁树干上的断刃,笃定的摇头道:“虽然都是斩断对手武器,但示现流与这次凶手的招数根本不是一个级数!”

“嗯,天壤之别!被示现流斩断的刀不如说是勉强折断,断口绝不可能如此平滑,也不可能还能继续劈开对手的头颅!”斋藤一点了点头,指了指断刀继续说道:“凶手的刀带着绝对的意志把须藤的刀斩断,顺便斩断了他的头骨,然后顺势转身抹过他的尸体,平举刀身切断第二人的腰腹,最后自下而上刺穿第三个人的心脏,你们看地上的脚印,一共迈三步,出三剑,杀三人……可怕!”

“难道是……”冲田总司握了握菊一文字的刀柄,原本轻松的表情带着凝重,一个字一个字的挤出一个名字:“刽子手,拔刀斋!”

“不会错的,一定是他!”斋藤一点了点头,“整个京都也只有他能做到这种地步了,不……不是的,一定是拔刀斋……如果是那个人或许只需一剑便可以了。”

听到斋藤一的话,冲田总司忍不住一抖,深吸一口气道:“既然如此,斋藤兄,要继续追吗,他们应该还未走太远。”

“不必了,这次是我失算,如果知道是拔刀斋出手,我应该亲自前来的。”斋藤一站起身,脸上的遗憾之色一扫而空,“何况,只要土方副队可以撬开被抓住的那家伙的嘴,不要说区区拔刀斋,就算是桂小五郎也逃不出京都。这次,定要将这群逆贼一网打尽,斩草除根!”

剑客的宿命