第291章 贸易

欧格伦和甘特终于见到了夏延人部落酋长凯特尔,与他们想象中被无数赤裸着上身画满途彩的大汉围住不同,年轻的酋长和长老们虽然略带敌意,但依旧把他们邀请到最大的帐篷中,用摆满了的毯子的水果和肉干招待他们——或许跟欧格伦会一些印第安语有直接关系。

要知道这年头印第安人被白人视为野兽,在这种恶略的生存状况下,会说印第安语的白人绝对比会英语、西班牙与的印第安人要少得多。

“我们不是野兽,你们白人才是!几百年前你们白人祖先流落到这块土地上时,是我们救了他们的性命,并给食物、药物、种子以及很多帮助,现在,你们不光贪婪的抢夺我们的土地,还残忍的杀害我们的同胞。”酋长凯特尔激动的喊道。

“你们回去吧,这里是你们政府承认的印第安人保留地,如果你以为凭你们一百人的骑兵就能把我们赶走,那尽管来试试,夏延人勇士从不畏惧战争!。”

欧格伦上尉急忙摆手解释道:“尊敬的夏延人领袖,我们此次是为了和平而来?”

“和平?”凯特尔再次用印第安语重复一遍,引来帐篷内一种印第安勇士的肆意嘲讽。

“是的,和平。”欧格伦平静的说:“我们第七骑兵旅奉命驻守是为了保障商路安全,要知道这一代盗匪成群,有些大商会向州议会申请派兵保护他们,相信我,我们并没有恶意,你们夏延人也需要商人交换一些货物。而且……我们第七骑兵旅全部是与南方人战斗过的精锐军人。”

年轻的酋长沉默不语。他明白欧格伦并未表述但很明显的事实——他对这群骑兵无可奈何。为了部落生存,他不可能公然袭击骑兵队驻地,如果这群人赖在附近不走他其实也没有什么好办法。

所以最好的结果也不过是互不干扰。

看到对方表情,欧格伦知道自己的话起到效果,他决定再加把力:“我可以用我本人的关系联系几家诚实的商人,用合理的价格与你们交易,用来改善部落的生存环境、”

“和你明说吧欧格伦上尉,我不相信你们白人的承诺,你们欺骗我们太多次了,如果你的目的是通知我们你们来了,好吧,现在我已经知道了,请你回去吧。”凯特尔酋长沉声道。

欧格伦点了点头,这次的任务到这里已经完成了,所谓和平相处的确不可能靠着他一张嘴达成,他想了想,用诚恳的语气说道:“凯特尔酋长,我个人对美国政府采取的政策持否定态度,请给我一些时间,如果长官同意的话,我会尽快联系商队前来,我以人格发誓,你们一定会得到你们想要的。”

目送欧格伦与甘特二人离开,年轻的酋长陷入了纠结中。

如果不相信欧格伦说的话,那部落中一定随时要驻守至少一半勇士,只有这样才能防得住这群军人的袭击,这也意味着狩猎的人手会减少一半。再过最多两个月冬季就会到来,不储备足够的食物,一定会饿死很多人。

和长老和勇士们商量了很久,他决定暂时还是不能太过相信那个欧格伦的话,最近一段时间让战士们在部落附近狩猎,发动所有人妇女和儿童采集山中的坚果储备,没有发生袭击最好,一旦那些骑兵前来,也能迅速回援。

“希望可以安然度过这次危机。”凯特尔默默的想着。

二人离开夏延人部落奔驰好久后,在营帐中一言未发的甘特中士终于呼出一口气,他拽了拽领口的风纪扣,抱怨道:“真是没意思,还以为会有战斗发生。上尉,这群红藩看起来是亲近文明人的,竟然懂得我们的语言。”

欧格伦没有搭理他,作为一个言而有信的正直军官,他正在思索应该找那几家相熟的商队来此进行贸易——跟南方打了这么多年的仗,他认识不少随军商人,一些诚信经营的商家与他关系还不错。

“上尉,你不会真的想跟他们公平贸易吧!”作为老战友,甘特显然知道这位年轻的长官想些什么,“这些红藩除了野牛皮什么都没有,而且,我向上帝发誓那些商人对他们头皮的兴趣远远大过臭烘烘的野牛皮。”

“你听说过一句名言吗中士。”欧格伦平静的说:“建立在贸易基础上的友谊,胜过建立在友谊基础上的贸易。”

“哼,第一个说这句话的一定是个该死的商人,他们懂得什么叫友谊?”甘特嘟囔了一句,随后像是想起了什么似的一拍脑门道:“上尉,巴格利少校会答应吗,他可不像你一样仁慈。”

“我想他会的。如果与这群印第安人交恶,只凭我们这些骑兵是不敢在荒原上随意游荡的,谁知道哪天会不会被他们埋伏,毕竟他们再此地生活有些年头了,对地形比我们熟悉的多。”

欧格伦并未食言,在征得巴格利少校的同意后,他开始给附近熟悉的商队拍电报,最终有两家答应他前来此地与印第安人贸易。

两周后,当欧格伦再次前来夏延人部落时,并不是只有甘特相陪,而是带着两只满载货物的商队,在凯特尔酋长半信半疑中,部落与商队进行了交易。

果然,正像欧格伦保证的那样,这次他介绍来的商人并未向以往那些人一样贪婪,以物易物,相当公平。这让他不禁对欧格伦产生了一丝好感,觉得白人中也不全都是坏人。

当晚,他特意邀请欧格伦和商队进行了盛大的篝火宴会,并搬出此次交易中的两大桶朗姆酒招待。

不过,当欧格伦和甘特看到徐徐走来的空山一叶时,顿时有些头皮发麻……他怎么也想不到会在这种场合遇到上次的神秘“东方巫师”。

空山一叶的伤势其实已经痊愈了,也并非不想走,而是实在无法离开。

首先,就像欧格伦说的那张,如果凭双腿走路到旧金山,最起码要两个月时间!其不说荒野之中的大股强盗,食物和饮水怎么解决?他可不想成为茹毛饮血的怪物。

其次,他不认识路。不要以为这是笑话,据空山一叶了解,此时的美国西部说一句地广人稀都已算谦虚,走上半个月看不到人是正常现象。

最后,他没钱。不管是马匹、食物以及野外生存的所有东西都需要钱来购买,本来他还未想好如何报答他们的救命和收留之恩,更不可能向那群本就很贫困的印第安人讨要了。而且身无分文之下,即便到了旧金山又能怎样,没有钱买船票,难道要他去当强盗去抢吗?

不过,他心中已经做出了打算,虽然他不会主动去当强盗,但如果引强盗来抢他或许也是个不错的办法……

空山一叶走到欧格伦身边席地而坐,这些日子以来从凯特尔口中多少听到了一些消息,他对这个正直的青年军官印象还不错。

“你好,这位先生。”欧格伦硬着头皮伸出手打了个招呼。

空山一叶想了想,开口问道:“有个问题,你知道附近哪里强盗比较多吗?”

“额……”欧格伦一愣,他有些搞不明白空山一叶到底要干吗,对方怎么也不像是要去经商的样子,还是有什么别的原因需要特意避开强盗?

一旁已经喝得醉醺醺的甘特忍不住回答道:“嘿!这你可问对人了,人家都叫我消息灵通的甘特,让我想想……”

这壮汉打了个酒嗝:“我想起来了,从马蹄镇,也就是我们驻扎的镇子向正南出发,骑马大概需要三天的路程,那附近有一伙强盗出没,他们大概十几个人,为首的叫瘸子比尔,这家伙无恶不作,州里已经把他的赏格提到了一万美金!任何人只要抓住他,不论生死,交给任何一个警局都能得到赏金。加上其他几个恶棍,十几个人应该值三万美金!如果我哪天退役,他还没有被杀的话,我就去做赏金猎人,召集几个老伙计,抓住那伙人就发财了!你说是不是,上尉。”

欧格伦无奈的点头道:“他们那伙人的赏金可不好拿,我想这位先生也不是为赚赏金才问的。”他仔细打量了一下空山一叶,和上次一样,除了一身具有明显名族特色的长袍外就只有腰间长刀,并无其他任何武器,哪怕他身怀神秘巫术也绝不是十几个手持长短枪械的悍匪的对手。

空山一叶不置可否,继续问道:“太远,近一些有没有。”

甘特哈哈一笑:“那就太多了,否则上面那些老爷为什么派我们来这鸟不拉屎的鬼地方驻扎。只不过遇到他们得碰运气,西部实在太大了!而且他们都是些小角色,只敢抢劫一些落单的旅人,连被通缉的资格都没有。”

他带着讽刺的眼神瞥了空山一叶一眼,不过上次的教训让他到底不敢太过放肆:“不过想打他们主意可要小心了,两条腿跑不过四条腿,就算能拦住他们,难道要用刀指着一个枪手对他说‘嘿,混球,打劫,乖乖交出你的钱,留下你的马,否则我会砍死你’,哈哈哈,砍死!”

甘特在大脑中幻想着这种场景,忍不住大笑起来。但欧格伦没有笑,以他在整个第七骑兵旅都算顶尖的枪法,竟然没能做出任何反应便被对方把枪夺走,如果不是亲身经历他也绝不敢相信世界上会有这么厉害的人。

难道眼前这位真的想要打劫那些强盗?欧格伦怎么也想不通,干脆摇摇头喝了一口劣酒,辛辣的口感让他忍不住皱了皱眉,当他再次看向身旁时,却发现空山一叶早已不见了身影。

“真是个怪人……不过,祝他好运。”欧格伦想到。