第六章 佣兵

夕阳西下,天边玫瑰色的余晖消失在即,仇龙挪走热气腾腾的汤锅,捧起一把土覆在火塘里,压灭了明焰,黄昏和清晨是他给阿洛缇加热食物的时间,入夜后不能生火,以免泄露了踪迹,引起敌人注意。

精灵少女睡眼朦胧被仇龙叫醒,茫然的接过木勺在汤锅里搅了搅,捞起一团浓稠的混合物送进了嘴里,味道应该不太好,阿洛缇瞪大双眼,下意识的想要吐出来,仇龙轻哼一声,她又勉力吞了下去。

不知名的野菜、貌似饱含淀粉的块茎、植物的种子干果,仇龙把少女搜罗出来的食物与自己用弓弩猎到的兔子煮到一起,调味料只有盐。不论少女吃得是否满意,仇龙要保证营养足够充分,他们利用晚上的时间追踪敌人,夜盲症就是一大阻碍。

愁眉苦脸的吞下最后一块略带腥气的内脏,少女总算是熬过了“早饭”的时光,他们已经日夜颠倒的赶了两天的路。

舍伦人反常的没有退回山区,带着俘虏在圣精灵帝国的边境上绕来绕去,他们充沛的马力把阿洛缇他们甩在了身后。

看似舍伦人的军队是在找什么东西,可仇龙认为他们露出了明显的诱敌意图,诱饵就是被抓的精灵妇孺。

战争时期,平民俘虏的用途有多种,青壮可以为军队服劳役,或用来做肉盾攻城,或转卖给奴隶贩子等,剔除掉这些可能,带上一群不利行军的妇女儿童,在敌国境内游荡,仇龙想不出除了吸引敌军之外的理由。

奇怪的是,仇龙没发现有其他被诱饵吸引的人,圣精灵帝国的戍疆军队如同消失了一样,不但没有去救援弦村,日常例行巡逻的哨兵都消失了,放任敌军在国土上肆虐。

到底精灵们是有其他的作战计划,导致兵力不足,进行战略收缩;还是想加大战场纵深,放敌人深入后,再毕其功于一役,仇龙困于情报不足无法断定。

就在昨天,仇龙有了新的发现,在大量马匹踩过的足迹周围,有另一些人数较少的步兵行军脚印,他们的行踪同仇龙一行类似,专走崎岖难行的林地,又与大队人马保持着遥相呼应的距离,中间两军有几次接触,并没发生战斗。

仇龙猜测他们不是人类用来阻敌断后的殿军,就是配合伏兵的斥候。

今晚有可能就会遭遇到这支小部队了,仇龙不免心里有些忐忑,他不在意自己的安危,但阿洛缇的境遇难免令他挂怀。

“我准备好了。”精灵少女在斜裙摆下藏好短刀,短手杖绑在背后,一筒弩矢挂在后腰上,外披斗篷盖住全身,仇龙预备了几种遇敌的方案,她已熟记在心。

“出发!”仇龙利落的绑好马鞍上的行李,冲少女点点头,黑夜的时间很宝贵,如果要发生战斗,他宁愿早点遇敌。

今晚是上弦月,张牙舞爪的树荫挡住了青白的月光,投下了浓墨般的阴影,仇龙听到走在后面的少女比平常离他近了一些,呼吸有些起伏不定,看来阿洛缇有些紧张。

追踪了两个小时以后,环境变得有些不一样了,仇龙停下了脚步,幽灵附体的肉身有着被扭曲的五感,强壮的生灵聚集在一起时会散发出勃勃生气,激发着他的本能去追逐。

让阿洛缇与马匹待在原地,仇龙趴在地上匍匐向前,他动作轻而缓慢,避免鳞甲的甲片碰撞作响,好似一条巨蟒在蜿蜒前行,发出了摩擦泥土的沙沙声。

是人类,数量约有近三十人,仇龙爬了几十米后,基本确定了就是那支小队伍,空气微弱的震颤传来了说话声,声音压得很低,仇龙听起来有些熟悉,像是之前舍伦王国武士用的语言,口音略有不同。

这两日白天的时间里,仇龙试着学会了吞噬灵魂时带来的语言知识,说起来不熟练,听是没有问题的。

“是谁?”

前方十几米的大树上,传出一声怒喝,伴随着一声弓弦的崩响。仇龙猛地从地面弹起,一根食指粗细的白羽箭扎进他刚刚趴着的地方。

想不到人类的斥候如此敏锐,仇龙拔出大剑,急步退后,又一箭钉在了他原先站立的脚印上,与此同时,小部队的营地里喧闹起来,众多兵器锵然出鞘。

一直退到阿洛缇身边,仇龙眼见少女有些慌乱,按下了她伸向背后的手,沉声道,“记住,你现在是我的俘虏了,不要随便说话。”

这是他们两人商量好的预案之一。

小部队的人类士兵们没有一下子包围上来,而是列好了一个紧凑的圆阵靠近,圆阵外有几名散兵警戒四周,箭射仇龙的人位列其中,夜里在林野中遇敌,他们也害怕遭遇陷阱。

“我是阿勒曼家族的武士,我叫耶戈,想赶上大部队,你们是谁?”仇龙不记得肉身的原主人是否有骑士或者贵族的爵禄,便选了个含糊的说法。

仇龙的发音有些艰涩生疏,但开口后,发觉对方不少人的眼神放松了不少,他这鬼物的夜眼总能捕捉到细微的情绪。

“有什么证据?”敏锐的射手再次开口。

仇龙向前跨了一步,取出原油浸透的布料制成的火把,用燧石点燃,举过头顶,橘黄的亮光映在他的穿戴上,鳞甲胸口及披风上的黑熊徽记一目了然。

“你背后的人呢?”射手走到了火焰照明的边缘,那是一名身高七尺的光头壮汉,他肩背处的肌肉宽厚,身着褐色硬革甲,背着一把双面战斧,手握的复合弓弓臂泛着金属的光泽。

“你们还没回答我的问题,未免太过失礼了!”仇龙傲慢的微微抬头,既然假装贵族私兵,不如彻底一点。

“我叫罗兹,原先是舍伦王国的自由民,现在是钢拳佣兵团的佣兵。”壮汉松开了手上的弓箭,他上前两步,偏头打量着仇龙背后的少女。“了不起的收获,那个精灵还是个处子吧。”

看着挤眉弄眼的壮汉,其话中明显的揶揄让仇龙的脸色愈发冷淡,身后的阿洛缇体温上升,肌肉僵紧,他都注意到了,精灵少女显然看见了罗兹的神态,为了避免她控制不住脾气,露出马脚,仇龙开口道。

“这是主上看中的战利品,都是为了她,我损失了三个同伴和一匹好马,在野地里担惊受怕了几天。”仇龙指了指三匹马上挂着的装备,“我有言在先,谁敢让她掉了一根头发,就准备好承受主上的怒火。”

说着,仇龙右手一剑砍在了旁边的巨树上,霎时木屑四溅,直径一米的树干上留下了一道深达一尺的切口。

这手毫无滞碍“断岩斩”令佣兵们面色一肃,光头壮汉眼中的戏谑消失不见,他微笑说道,“不愧是王族麾下的勇士,大家既然同是为国王效力,自然不敢有所冒犯,请阁下入营先喝杯酒吧。”

这些佣兵应该是舍伦王国雇来支援的,仇龙好奇他们负责的是什么样的任务,要是与对方闹得不愉快,打听消息就没那么顺利了,他为了缓和气氛,多说了几句。

“倘若我的差事能顺利完成,各位今日的帮助我会向吾主如实禀报的。”

听到这话,适才因仇龙的示威表情不愉的几名佣兵,也都脸色稍霁,佣兵圆阵中分开一条小道,一位个头不高,身材敦实的中年男子走了出来,他黝黑的脸庞上满是皱纹,样貌甚是老成,穿着的链甲有些老旧,但保养得很好,名叫罗兹的光头壮汉一看到他,就顺从的站到一旁。

“我是加斯顿,这些小伙子们的头儿,佣兵都是些直来直去的粗人,对同乡只知道好酒好肉的招待,说不出那么多漂亮话,望阁下不要计较,趁着营火还热,来驱驱林子里的湿气吧。”

男子的声音听上去要比长相年轻得多,他一挥手,两名佣兵收好武器,上前准备接过马匹的缰绳,帮仇龙喂点食料。

“当心点儿,这些战马的脾气可不小。”

仇龙随意的叮嘱了一句,这些马匹眼下仅能负担些衣物粮食,由于恶劣的路况,逃命完全用不上,他不必担心马匹会佣兵们做手脚。

“阁下放心,明天我就会派人带您去联络王族骑兵营,到时候这些马儿保证脚力十足。”

转身带路的加斯顿回头说到,他没有像其他的佣兵一样,目光盯在斗篷兜帽遮脸的精灵少女身上,或者喜意外露的幻想着贵族的青眼有加,反而不苟言笑。

“阁下倒是对自己的俘虏爱惜得很,不怕她偷偷的跑了么?”

看到精灵少女没有被束缚住手脚,就这么自然的跟在仇龙的身后,加斯顿问道。

“她是个聪明的姑娘,知道我的厉害。”仇龙拍拍腰间的大剑,自得的说道,“何况她孤身一人,跟在我身边反倒比较安全。”

佣兵头领不以为然的点点头。

营地里布置得颇为巧妙,仇龙走进去后,发现佣兵们利用帐篷与大树的错落分布,围住了数个篝火堆,使其火光无法透出太远,恰好与守夜佣兵的戒备范围吻合。

能否有所斩获就看今晚了,仇龙暗忖,佣兵头领加斯顿看样子不是个好糊弄的人。