第十九章 兵分两路
氤氲的黛绿烟气翻涌不止，汇聚成了一团弥漫方圆十数码的浓雾旋涡，起先阿洛缇尚能听到里面传来清晰的哀嚎，尔后哀嚎变成了嘶吼，嘶吼化为了莫名的怪叫，仿佛发出这种声音的不是人类，而是某种病变的野兽。
惊魂未定的精灵少女几乎要软倒在地，她双腿僵直的强撑着，如果此时来了一阵风就能轻松刮倒她。
这不是阿洛缇初次经历法术失控了，学徒时期施法失败是常事，魔力失控、反噬等情况屡见不鲜，可论及危急的程度这是头一遭。
先前舍伦武士摆出翼型阵势，左右夹攻，令精灵少女的心理负担陡然放大，再加上不断飞来的箭矢，虽说她已明了帕伦法杖支撑的结界效果大致跟空气有关，譬如气流会阻滞闯入者的步伐和逼近的箭矢，但亦有与锋利箭尖屡屡擦肩而过的惊险体验。
迫在眉睫的情势下，阿洛缇决定放手一搏，她没有限制魔药粉末向酸液球的转化，而在这一个法术中投入了全部的魔力，毕竟她不自信能多次施法，同时击退几名武士，不若尽可能的杀伤敌人，万一自己战死，也能减轻帕伦将要面临的压力。
随着面前悬浮的酸液球不停涨大，到直径有十寸时，精灵少女手上蜡纸中的施法材料消耗光了，她想用残余的魔力完成“酸液溅射”戏法的最后一步，投射击敌，却愕然发觉魔力无形中流失了许多，是从她挂在胸口的青铜圆盾上发散出去的。
起初精灵少女把铜盾自背后挪到胸前，是为了挡箭，况且她练习超魔技巧“着甲施法”有些时日了，近几天再没出过岔子，未料当她魔力枯竭时，虚弱的精神支撑不住对法术的精细引导，“着甲施法”的效力消退。
法术失控不光是无法完成魔法打击敌人，甚至会被魔力乱流波及到自身和同伴，假如不是帕伦提前察觉到了少女紊乱的魔力，瞬间释放出了储存在法杖中的“任意门”法术，并在酸液球爆开的前一秒拽住阿洛缇躲了进去，她现在就和那些逼近原先位置的舍伦武士一样，被腐蚀得骨肉消融了。
也许是因为多了一个人的缘故，帕伦的“任意门”只将两人传送出了几十米外，远离了酸液球形成的毒雾范围，但没能越过舍伦王族骑兵的战线。
不过由于交战双方的视野现在被浓雾所遮蔽，远处射箭的武士失去了目标，他们不知道刚才少女的魔法失控了，以为是魔法师施展了什么高明的法术，致使己方损失了五六名战友，王族骑兵们既不敢前进查探，又不能冒失的抛弃这条阵线，唯有僵持在此，观察酸雾的动向。
留给阿洛缇镇定心神的时间并不多，帕伦几乎是强拖着她，奔向舍伦军营的木栅栏墙边，少女不知道一个魔法师哪来的这么大力气，她踉踉跄跄的紧贴着营区的边界前进，远远避开了激斗的营门区域。
一支百人队看守一个五百人的营区实际上是绰绰有余的，但当来袭的敌人不是常规意义上的军队，而是战力远超凡人的“精锐”时，王族骑兵们就不得不聚集在一起来分摊个体素质不对等带来的压力，这样一来保卫六个营区的人手则捉襟见肘。
已经有半数以上的武士投入到了营区大门争夺战中，各部小营中不过是寥寥数人负责警戒，帕伦找到了一段里侧无人把守的栅栏墙，他轻磕法杖，一道蓝白的力场壁自地面斜撘上了十二尺高的墙头，再从墙头铺到地面，形成了一座狭窄的小拱桥。
这样一座看似纤细脆弱，支撑两人体重都有些勉强的力场桥，为少女他们节省了不少翻越障碍的体能和时间，付出的许些魔力恰好维持到第二人过桥后消散，这对帕伦来说轻而易举，不过要是人数再多几个，他会宁愿在墙上开出个洞进去。
集合一路上的信息来看，王族骑兵营的成员人均有两匹马，一匹战马、一匹驮马，由于主力部队参与的是攻坚战，大部分马匹都没有带走，被圈在围栏中精心休养，毕竟马匹的肥膘在战事中会飞速消耗，每个骑兵都懂得珍惜和积攒马力。
一踏上地面，空气中淡淡的马骚味就牵动着阿洛缇的嗅觉，她踩在帐篷间的阴影里前行，虽说做不到像专业斥候卡玛那样隐匿身形，可足以远距离蒙混过王族骑兵的目力，等到进入重弩和魔法的射程，即便暴露踪迹也没关系。
守卫该营区临时马厩的是两名看起来有些坐立难安的武士，看似稍有风吹草动就警觉异常，少女上好弩弦，再用“奥术动能”掷出了一颗石头，两名武士下意识的转过了视线，背对着昏暗角落中敌人，战斗就在一颗“魔法飞弹”和一根弩箭下结束了。
后续的工作近乎是纯粹的体力活儿，阿洛缇和帕伦一起打开临时马厩的围栏，里面的马儿都被摘下了鞍鞯，有些尚在睡梦中，有些已被闯入的两个陌生人惊醒。两人还从武士们的营帐里搜到一些零散的火油袋，他们仓忙的将火油在百人队营区中洒了一圈，唯独在寻常出入的正门留下缺口。
放火的顺序，是自营区内往营门处烧，少女先点着了马厩，迫使马匹们主动外逃，她和帕伦都没有牧马经验，不知道怎么驱赶马群，但动物畏火是天性，自然知道会去找没有火的通道，待把其余营区的帐篷点着，马群仅剩的出路就是军营的大门。
舍伦军营内的几个小营区间是以成排的鹿砦隔开，阿洛缇点燃几个火堆后，趁着火势尚未合拢，帕伦撑起了一道力场桥跨过鹿砦，通向隔壁的营区。此时走大路不光有被马群踩踏的危险，还会撞上前来救火的王族骑兵。
然而他们首要的任务是把刚才做过的事情，到另一个小营区重复一遍。
舍伦王国的地形三分之二以上是山岳纵横、峰峦交错的，理论上全然不适宜大规模骑兵的集中作战，但是出于多方面的功能需求，除了享有食邑禄位的千多名骑士外，王室还编练了一支机动灵活的精悍队伍，这既是王族骑兵营的来历。
骑兵营的基础成员普遍由王领内自耕农、手工业者及没落的贵族子弟组成，他们的学识武艺或许不如家传渊源的正统骑士，可在荣誉感和忠诚度上毫不逊色。
出于财政开支的压力，骑兵营的军械装配是按照轻骑兵定制的，山区的原生马种高岭马的负重和爆发力都不出色，驮不起马铠和甲兵的重量，倒是四蹄粗壮有力，能在崎岖的山路上稳健驰骋，故此骑兵营的作战方式亦契合了坐骑的特点。
面对溃逃的敌人，骑兵营可以上马冲锋追击，扩大战果；遭遇两军对垒，则用马来完成运输兵力的任务，让养精蓄锐的骑手下马列阵作战，使用骑马步兵的战法，同时王族骑兵们的训练和装备远胜寻常步兵，队伍组建以来为王室赢得了颇多辉煌战绩。
为王室效力了有三十多年的老哈德，是骑兵营中的典型代表，他二十岁的时候被继承了父产的兄长赶出家门，不得已加入了王室的守备兵团，凭着努力和运气一路走到了骑兵营百夫长的位置，前几年王室封赏忠勇之士，还让他继承了一个绝嗣骑士的姓氏，获得了一处偏远的村落作为采邑。
老哈德感激零涕，很是欣喜了一阵子，他明白这差不多是自己一生中能达到的最高点了，但总有份值得称道的家业，可以留给他年少的独子。
伴随着欣慰的是重重忧虑，为了守住这份家业，不知道他的孩子又要流多少血汗呢，万一要是战死了，想到这里，老哈德心里就堵得慌，遗憾娶妻太晚，没能多留下点血脉，只好咬着牙多活几年，好督促着儿子早早开枝散叶。
现在他完全能保证当年自己兄弟的悲剧，不会在下一代重演了，回忆里父亲的那数亩山田确实养活不了几口人。
“哈德百夫长，哈德大人，我们该怎么办？”传令兵急切的发问，一下子打断了老哈德的联想。
多年的征战透支了这个老战士的生命，表面上他的剑跟壮年时一样快，还平添了沉淀日久的技巧，事实上老哈德了解自己的耐力大不如前，连指挥一场夜晚的防御战都会走神。
上级把他分配到佯攻扰袭的队伍里，也是考虑到上遥州战事激烈的缘故，老哈德老成保守，熟稔军中故事，于是命他辅佐朗涅王子，为风号堡公主拾遗补缺，谁知他的头脑迟钝得不比剑慢。
该吹响号角的时刻，老哈德自认为敌军是想引诱主力回援放弃攻城，没及时通知友军围堵来敌。该收缩军力的时候，他又轻率的调动守军参与乱战，未能看护好重要军资和俘虏。等反省到自己犯了哪些错误，老哈德深晓战机逝去。
眼看军营中火光四现，战马嘶鸣不止，老哈德心头浮现的却是独子成年后单膝跪地，承袭骑士头衔的仪式场景。
“把百人队的旗帜打起来，让掌旗官和号手跟着我，等下等我站定就吹集合号，记住，是集合号，不是求援号，我们要告诉王子殿下，情势稳定，只等他过来收割敌人的脑袋。”
确认传令兵记住了命令，老哈德拔出了大剑，领着护卫往大营门口走去，他清楚无论多么高明的策略，都是要靠刀剑来奠定胜果。