第二十一章 蜂潮
当骑兵营中响起集合号角的前一刻，朗涅·阿勒曼预感自己已经胜券在握了，为了这次黎明前的强攻，上半夜他就发布了全军静默的指令。士兵们叼好衔枚，用厚粗布包裹马蹄，不打火把摸黑出营，潜到樟屯藤蔓高墙外。
驻防的精灵们果然是一副疲惫不堪的样子，巡逻的人手寥寥无几，借着墙头火把的光能看到有些人竟在摇头晃脑的打着瞌睡。舍伦人连日的攻城都是编制好部队轮番上阵，精灵村民要全力以赴才能应对，时间一长难免精力困乏。
夜间精灵们在藤蔓工事的高处架上了火盆，可他们的燃料有限，火光亦照不了多远，舍伦武士们带着选拔出的强悍佣兵轻松走进了精灵长弓手的射程内，直到他们的每把远程武器都能够得到高墙上的守卫者。
若是白天想迫近到这一步，舍伦人少不得要挨上几波杉木长弓的洗礼，丢掉几条性命。
领导部队执行强攻的是骑兵营中的两位百夫长，稳妥且冷静的军人，他们没有贪心的想再走得近一点，而是让队员们用短弓硬弩瞄准好自己的目标，以一拨狂风骤雨的齐射拉开了登城战的序幕。
这回的战术效果非常好，躲在黑暗中射杀高处明亮地带的敌人易如反掌。墙头上的卫兵瞬间七零八落，而村落里睡眼朦胧的精灵平民还没想明白发生了什么。
有些反应敏锐的精灵民兵想跑上高墙保卫阵地，不是被舍伦人的弓弩压得抬不起头，就是白白送了性命，火光照不到的位置漆黑一片，拉开弓都不知道要往哪里射，寻找敌人准确位置的这片刻，已然成了活靶子。
响箭刺耳的划破夜空，舍伦王子脸上泛起嘲讽的微笑，精灵们怎么挣扎都来不及了，值夜守卫被突袭造成的防线空档，不是那么容易填补救援的，后方督战的他都能看到藤蔓墙头上铁甲的反光，起初有两个，然后是四个，渐渐增加，那是骑兵们锃亮的兜盔。
所以当听到军营中的号角声时，朗涅·阿勒曼的第一个心理反应是诧异，及其的诧异，以至于伍尔芙爵士等预备队军官的目光都转向他时，王子还定格在嘴巴微张、双目圆睁的表情。
是圣精灵帝国的大部队进攻么，人数越多行踪越难掩饰，而佣兵们的岗哨线都没有反应，看来是小规模的疑兵了，那号角声的节奏不甚紧急，朗涅听得出这并非是求援，是告诉周边的部队向该处集结。
舍伦王族军一向看不起佣兵部队的军纪，担心佣兵营地晚上会有骚动或营啸，影响到骑兵部队，所以佣兵硬闯俘虏囚笼的事件发生后，王子命各营分开驻扎，兼之对樟屯各个方向的出路形成围堵。
骑兵军营中的集合信号想来是不会有其他营地的留守部队去响应的，佣兵们忙着自保尚来不及，定不会冒着被伏击的风险在夜晚走那么远，朗涅王子有拨出部分兵力回营的念头，可眼下攻占樟屯在即，除去外围岗哨及各营的留守部队，参与攻城的人数目前仅有近千人，一旦分兵，四倍于精灵守军的优势将不复存在。
到底是哪里来的敌人呢，朗涅王子又有些好奇，舍伦王国在下遥州有两千王族骑兵分四个方向劫掠乡间，附带六千佣兵协同，论理早就将小半个下遥州的军情探明了，他所在的位置不是整个战线的突出部，不可能存在什么未扫清的残敌或新赶来的敌军。
此时回营抓住敌人，说不定能截获什么重要的情报，也可能会错失胜利果实。朗涅·阿勒曼有些举棋不定，他毕竟想要的是大量的活着的战利品，如不能近乎碾压般的击溃精灵们，不给他们负隅顽抗机会，彻底摧毁他们的反抗意志，想要这些固执的长生种投降太难了。
人生前二十年一直享受这父母宠爱的王子，缺少历练的劣势此刻显露无疑，不分兵回援，他还担心军营中的货款和俘虏不能保全，要做出决断，却觉得两片薄薄的嘴唇有千钧之重。
“殿下，守卫营地的陶瑞克爵士看样子是个老成持重的人，此时不如以军心为重，我请求领预备队出战，一鼓落城。”像是猜到了心上人的摇摆不定，风号堡的公主主动站出来，行礼请战。
加入骑兵营作战的这些日子里，其实伍尔芙尚没有摸透队伍官兵的所有情况，她只是凭着自己过去对父亲麾下军队的了解得出的大概推论，假使一个老兵历经战火数十年没有亡于阵上，且被主上提拔，说明其自有可取之处，多是战场表现深受信赖。
“陶瑞克爵士？”朗涅·阿勒曼听到这个姓氏初感陌生，寻思了片刻才想起指的是老哈德百夫长，这个平民出身的军官即使被王国册封了采邑，依旧改不了过去的言行做派，亦不在乎别人叫他什么，总以老哈德的自称混迹于军中上下，虽说近几年老态毕显，但确实是个可靠的人。
风号堡公主提到了军心，不错，王子有些羞愧，又有些赞叹，他在后面瞻前顾后，前线的将士听到了营中的号角声，心底还不知道会想写什么，尤其是佣兵们，处置不当唯恐士气动摇。
朗涅转身看了看天边隐约的火光，复想到，当下攻城半途而废，即便回到营中抓了几个敌人，也是空无胜果，况且军营着火已有损失，再令出战部队折返，只会丧尽锋锐，难以振作，不如拿下眼前的樟屯，尽情抢夺抚慰军心。
“伍尔芙爵士的勇武我已知晓了，但让你亲冒矢石非我所愿，不如交给鲁诺爵士，像这样精力充沛的猛士护卫了我多日，实是委屈他了，只盼这一战能解他心头之痒。”
王子作出了选择，同时不忘公然讨好风号堡公主一番，伍尔芙爵士羞窘的没有回答，周围的军官们目睹这样的戏码上演多回，早见怪不怪，倒是鲁诺爵士真的喜出望外。
他原籍王室禁军，世代受封骑士，在骑兵营的架构中没有职务，以侍卫的身份随军，整天看这些武艺庸碌的平民厮杀，心中颇为嫉妒，好不容易有了大展身手的机会，顾不得尊卑之别，未等风号堡的公主回话，就出列拜领了主上的军命。
“贾尼，可不要辜负我等的期许。”朗涅望着粗悍魁梧的侍卫，温言叮嘱到，实际上王子自知整天跟在身边的骑士是个什么样的角色，论武艺出类拔萃，不过论警觉细致比起伍尔芙就差远了，干脆一遂他愿。
在王子侍卫拿起链锤和盾牌下马领着预备队走上前线的同时，风号堡公主默然不语的走到了朗涅·阿勒曼的左手侧，也就是鲁诺爵士的之前的站位，仿佛是自动接过了护卫的工作，而王子脸上的笑意更浓了，两人默契终使的军官们的神色微变。
“为了阿勒曼殿下，为了王国！”远方传来了鲁诺爵士的怒吼，他的队伍犹如怒涛激浪，加入战局后，几乎要把巨藤工事直接推平。
可惜是个不起眼的小村落，要是即将攻陷的是座精灵城市就好了，朗涅·阿勒曼如此幻想着，他忽觉得战争没有想得那么难，自己固不如百战老将，但能从善如流，有着明辨是非的潜质，或许有一天，他真的会成为一个名将，指挥着精兵攻城拔寨，而他的妻子会在旁边的用崇拜的眼神看着他。
王子侍卫的登场无疑平复了营地号角声带来的纷扰，王族骑兵和佣兵们将鲁诺爵士看做是王子的代表，而王子就是国王的代表，出征以来骑兵们为能和王子一起服役感到荣耀，佣兵们则少了拖欠薪金或被当做弃卒的忧虑。
现在王子不顾自身的安危，派出了引以为坚壁的骑士，足以证明胜利在望，已不需要防备什么了，高墙上下的舍伦人都憋足了劲儿，为了缴获和功勋奋勇争先，他们双眼所见立足于防线上的精灵逐步消失。
“嗡……嗡……嗡！”
樟屯村落中传出了诡异的声音，攻打中的舍伦人不知该怎么形容，就好像无数个细小的碎片在颤动，称不上是巨响，却非常密集，如同贴着人的耳膜，震得人从头到脚都发痒，听得时间长了，还会觉得心烦欲呕。
“那是什么？”目力过人的伍尔芙察觉到了不对劲的地方，她望到樟屯高墙内像是飘起了大团的乌云，乌云先是上扬，尔后下沉笼罩住了整个村落，墙头上的火光都遮住了。
攻上巨藤工事的王族骑兵一个个自高处掉落，有的像是失足跌倒的，有的明显能看出是自己往下跳，前线的部队毫无征兆的忽然崩溃了，所有人都在往后方逃窜，包括刚出阵的鲁诺爵士也是。
“是什么巫术么？”王子身旁的军官失言惊问。
“那是虫子，大团的飞虫。”这回朗涅·阿勒曼没有思前想后了，他紧咬压根挤出了几个字。
王子脸色煞白，眼球瞪得几乎要突出来，他没有再向任何人发话，从卫兵手中夺过一柄在攻城战后点亮的火把，要纵马前冲。
“殿下，请您冷静一点。”风号堡公主一把扯住了意中人的青缎披风，劝说道。
“那不过是些飞虫，没有什么可怕，我要亲自带队冲锋，没有人可以后退！”朗涅几近咆哮着说道。
“哎呦！”有军官拍了下额头，一看掌心居然是只蜜蜂，他的额头处很快肿起了一大块，厚重的“乌云”尚未飘至，组成它的零散个体业已出现。
一线天边的曙光散落在地，不知不觉黎明到来，事先军营中的火势混淆了朝阳的红霞，令众人遗忘了时间的流逝，现在晨曦的光辉也映明了舍伦人面对的到底是什么。
十几名全身上下爬满了蠕动的“黄点”王族骑兵自远处奔来，跑出没几步便到在了地上，“黄点”嗡得一声散去，露出了底下臃肿通红、面目全非的人体，有些人的躯体甚至胀大隆起，撑得外罩的鳞甲紧绷。
真是莫大的讽刺，千锤百炼锻打出的铁片抵挡不住麦芒般的锋针，朗涅·阿勒曼紧握缰绳的手悄悄落下了，他低着头，不想叫别人看到他酸涩的双眼。
“整队，撤军。”王子的声音很轻，只够身旁的伍尔芙爵士听到，她也轻声的向传令兵转达了命令。
在调转马头的一刹那，风号堡的公主不禁回头望了一眼，那些倒地的王族骑兵周围，散落的全是自他们躯体上飞起的“黄点”，“乌云”随着朝阳的升起渐变成了璀璨的“金云”，半空中飘洒起了闪光的“蜂雨”。
日后伍尔芙·风号堡重新回想起撤离的那一幕时，占据她脑中的是一片铺满金黄的村落，没有遗体、没有刀剑，有的只是锐利胜似精金的渺小生物。
我以为我是在征服一个帝国，殊不知我是在与一个世界为敌，公主的日记如是写道。