第三十五章 重整旗鼓
用手指摩挲着白钢桶盔上被刮擦出的细痕，伍尔芙·风号堡感到脑袋有种轻微的眩晕感，轻微到她都分不清是真是假，随军的医师明明说过她完全康复了。
这套浸银抛光过的白钢全身甲已经不能再闪闪发亮了，那些粗糙痕迹犹如美人脸上的疮疤，虽然知道这并不影响盔具的防护能力，但它在伍尔芙心中全然失去了过去的那种可靠安全的感觉，只留下了难以释怀的懊恼。
防具有了破损，意味着“啸风之剑”的技艺尚不成熟，动作迟钝的战士才会被敌人的武器命中，这是风号堡领内古老的认知，它以傲慢而苛刻的要求维护着名门美誉，虽说几百年来鲜有人做到，可不妨碍作为一种理想铭刻在像伍尔芙这样的骑士心中。
伍尔芙攥紧了挂在胸前的坠饰，那是一颗碧绿的被金丝缠绕的棱柱状晶石，内含的魔力可以帮助战士抵御疾病、毒素、诅咒，避免肉体战斗力的削弱，她在征途中一直佩戴着。身为王国诸侯的公主，装备中有几件奇物不算罕见。
因此，伍尔芙也就越不能原谅自己，当日被僵尸“呕吐物”击败的无能，她很清楚，这次的战果不在于任何敌我外部实力的差距，仅仅由于她还不够顽强，且敌人心思卑鄙。
若是再次遇到之前那位劲敌，自己还有机会挽回失去的荣誉么，伍尔芙心中自问，一定能，强烈的执意使她把原本默念的话，低声念叨出来。
穿戴好甲具，扣上桶盔，伍尔芙依旧能嗅到一股若有若无的腐烂气味，她想起了当日恶臭充斥鼻腔的情形，作势欲呕，但她紧咬牙关硬挺了过去，女子生性喜洁，可战场上的血腥味没有难倒她，尸臭味依然不能。
走出军帐外，骑兵们都在披甲挂鞍，准备继续衔尾追杀逃窜的精灵，前方的斥候回报佣兵们已成功迟滞了精灵的步伐，只待王族骑兵们跟上去彻底击垮敌人。
伍尔芙看到有些出战的骑兵脸上尚有未消退的浮肿，这是踏上精灵国土来的第一个败仗，导致全营损失的战力已高达四分之一，但士气反倒没有跌落，从那些眯成一条缝的眼睛里，她能看到战意在燃烧，骑兵们认为自己是败于鸡鸣狗盗的诡计，颇为不服。
像伍尔芙这样真正与仇龙一行人交战过的舍伦武士并不多，而那些在被偷营夜袭中幸存下来的骑兵也老于行伍，知道一些不合时宜有损士气的话语只能烂在肚子里，故此，半数以上的王族骑兵们俱以为只要稳重行事，敌人再无可乘之机。
当然，在伍尔芙心里，队伍能维持这样卷土重来的势头，跟朗涅王子的努力是分不开的，她得知了自己昏迷后的经过，王子的关怀照顾，让伍尔芙忘却了原有的矜持和犹豫，如今她不但想辅佐朗涅赢得胜果，还打算下次见到父亲风号堡侯爵时，将阿勒曼王族的联姻日程确定下来。
再次进入女骑士视野的朗涅·阿勒曼，外表无疑邋遢憔悴了许多，他见到重新振作的风号堡公主时，有些慌乱的试图抚平多日来因无空打理，而变得油腻蓬乱的棕色半长发。
“伍尔芙爵士你怎么……呃，你应该再多休息些日子，帮我留守营地。”朗涅王子有些局促的说到。
风号堡的公主见过王子先前衣甲光鲜、纤尘不染的样子，但她觉得眼前的王子更为顺眼，“殿下的风姿可媲美传说中的浮光骑士，在下期待与您并肩作战。”
“浮光骑士……”朗涅没想到一向拘谨的风号堡公主，也会用舍伦王国民间传说中的俊美角色来奉承他，他先是哑然失笑，一扫数日来军事决策带来的苦闷心情，接着一种酸意流淌在他的鼻腔中，心头涌起一阵永远让这个女子陪伴在他身边的渴望。
“我很高兴你……你能回归战场，这些天我实在有些疲惫。”王子按捺下了肆意宣泄的情绪，他头一回清晰地意识到了自己的软弱，这些天他担心失败，又期翼胜利，患得患失，精神上的劳累远胜于肉体上。
“殿下是个合格的指挥官，您只要坚持下去，不但会习惯这种生活，还会从中体味到乐趣。”伍尔芙走近劝道，她看见王子的面前，还有名骑兵单膝跪地，像是在禀报军情。
“嗯……嗯，这是我派去给魔法师送信的战士，他刚好赶到，带来了口讯。”王子还沉浸在操劳军务的辛苦中，含含糊糊的对公主的话表示赞同。
“那位大师说了些什么？”伍尔芙问。
朗涅王子的脸色突然变得有些难看，似乎有个隐形人一拳打中了他的腹部，让肠子都打结了，王子用戴着板甲手套的手指，从一个陈旧的革囊中小心翼翼的拎出了一颗头颅，上面的皮肉枯萎干瘪，紧紧的贴着颅骨，显得格外凸出的一双眼球在骨碌碌乱转。
“这位大师停留在军营旁的树林中，他会用给我们的这个魔法装置联系我们，并命令奴仆从旁策应军队的行动。”
见到类似活死人的造物，伍尔芙不起眼的侧过身，避让开短暂的距离，她终于想起来当初询问王子是否要召集魔法师时，王子为什么说代价太高了，这是一位被世人普遍认为恶名昭彰的使用死灵术的魔法师。
舍伦王国封闭的环境本不受魔法师们欢迎，在各位诸侯麾下效力亦不多，像风号堡亦仅有两位魔法师，作为防备敌对魔法力量的手段。听闻阿勒曼王室为了这次的入侵战争，和一些隐秘的法师团体结为了雇佣关系，当初伍尔芙尚不以为然。
等到真的跟这些隐藏在阴暗中的魔法师合作时，伍尔芙总算明白他们为什么不为世俗目光所容了，亡灵很自然的会引起活物的恐慌和反感，譬如她心底记恨又隐隐畏惧的那位。
“也好，这样不用担心战士们会跟陌生的魔法师结伴作战，而产生不适，动摇人心。”伍尔芙委婉的表达了自己的忧虑。
“这一点，我已传令下去，告知各部我军会得到法术的支援，并叮嘱军士们发现异像不要妄动，约束好士兵们。”出身高贵的朗涅对于异类力量的防备心，远较伍尔芙要强，不过他所选择的进军策略，必须要得到魔法师的帮助，否则可能重蹈覆辙。
“没有什么事的话，你可以退下了。”和风号堡公主说了两句话，王子对信使挥手道。
“殿下，属下还有一事。”跪在地上的什长开口了，“那位骨铭大师放任他的奴仆杀死了一名我军的骑兵。”
“哦？”朗涅·阿勒曼皱起眉头，“为什么，你们跟魔法师阁下起了冲突？”
“属下的同伴见到大师的奴仆时，太过紧张，忍不住吐了出来，被大师以冒犯他的罪名处死了，属下……属下想请殿下，予以公正的裁决。”说完这些话，什长满头汗水，看得出他鼓足了勇气。
“你说的事情我清楚了，范卓斯。”王子对这名新提拔的什长印象颇深，“你的那名同伴我会记在阵亡名单上，战后予以应有的抚恤，请你为我收殓好他的尸体，他配享有勇士的葬礼。”
那名什长低着头，没有领命退去，他一言不发，脸色憋得通红。伍尔芙有些惊讶，明白他大概是为同伴的枉死觉得冤屈，可谁会在这种紧要关头为了一名士兵去责问魔法师呢，见到身为指挥官的朗涅·阿勒曼脸色又阴沉了几分，伍尔芙有些佩服这位什长的胆气，又为他的执拗感到不愉。
“殿下，我们该去召见军官，下达任务了。”风号堡公主对王子讨厌下属抗命的性格多少有些了解，她及时的提醒，令朗涅放弃了继续跟信使纠缠下去的想法。
王子居高临下的瞥了一眼面前的什长，像是在驱赶蝇虫一样甩开苍青色的披风，带着伍尔芙转身离去。
骑兵什长范卓斯等到王子走远，才直起酸麻的右腿站住了，他在后背的背袋中拿出一条被旧布缠好的圆柱状包裹，上面泛着白色的盐花，他很想告诉王子，这就是那位同伴仅剩的遗骸，一支范卓斯那日从“掏肠妇”口下抢到的断手。
因为一个刚刚成为范卓斯下属没几天的新兵，让这位阿勒曼王室的拥簇者产生了困惑，他不是不懂得王子对魔法师的借重，但从王国的律法和风俗上，都找不到一条魔法师可以擅自处置王族骑兵成员的理由，对此朗涅王子居然连口头上追究的意思都没有。
一起出生入死的战友，饱含冤屈的惨死在活尸的腹中，虽然王子答应事后会安抚补偿，但人明明是不用死的。范卓斯朴素的是非观中怨愤渐生，那些毫无人性且难以捉摸的活尸甚至比敌人还可恶。
假如再次发生同样的摩擦，那位魔法师纵容奴仆扰乱军营法纪，自己该如何应对呢，范卓斯惴惴不安，他握着部属的断手，心中残存的顾忌一层层的剥落。