第八百八十三章 齐唐决战

武唐皇帝李存义继续率军北上,命大将慕容辉为前锋,接连攻克扬州甘泉府、东临府、解州府,随后东阳府和黄龙府也被迫投降。

元兴四年十一月,慕容辉率军逼近青州,青州牧乃温如玉之子温品言,他从前方败退的军士口中得知,此次李存义亲率唐军精锐北伐,与昔日李存霸携带杂牌羸兵孑然不同,一方面将此情报立即上报,一方面召集众将商讨如何拖延对手。

“唐军沉积数年,所练精兵皆为百战老兵,配合娴熟得当,尤其是来自于岭南的越州兵,自古有越州山勇之称。”温品言无奈道。

“若是李存霸还在,反倒好了。”部下苦笑道,众人皆以为然,他们更喜欢李存霸,是因为李存霸虽骑射天下无敌,但李存义太过信任他的个人武力,往往交给他的军队皆为临时征调民夫或者招降的土匪,战斗力最强的便是从越州南疆调来的百越山民,这些人还听不懂汉话。

李存霸完全是凭借着个人勇武统帅三军,而李存霸一死,部下立即逃回南岸。

如今李存义所部皆为百战老兵,别说主将战死,便是自身伤亡超过三成也岿然不动,而一般的军队,伤亡超过三成早就溃散了。

“诸将以为如何?”温品言问道,众将无奈,不知如何办法。好在此时有传令兵通报,张通明率两万龙卫及时抵达青州,温品言大喜过望,不久之后,龙卫前锋骑兵率先抵达,送上张通明的锦囊妙计。

温品言打开锦囊,立即将青州军分成十队,其中五队机动作战,五队深入敌后干扰唐军粮道。

恰逢今年冬季格外寒冷,而青州又遭遇百年难遇的大雪,唐军组成皆为江南与岭南锐士,极不适应北方天气,再有青州齐军不断骚扰,齐军海防营后路不断进攻,唐军北上日渐艰难。

张通明率军抵达山阳府后,温品言立即拜见,却见张通明面容枯瘦,顿时大为惊讶,这才半年未见,如何伯父竟然变得如此模样?张通明苦笑,私下对温品言说,自己也许是因为用计毒杀了李存霸遭天谴反噬,在唐军撤回江南之后,他也率军返回龙门关,却发现得了肝病,良医也无计可施,如今能活一天赚一天吧。

温品言当即大哭不已。

元兴四年十一月十五日,萧开率领其他齐军主力终于赶到了青州莱阳府,随后迅速与龙卫、青州军汇合。

此时,萧开麾下军二十万,皆为齐军主力精锐,包括李沅的八千重甲骑兵,萧定方的三万轻骑兵,倪尔春的一万重甲步兵,王三燕的一万铁山槊刀军,易光的一万海防营水鬼军团,张通明的两万龙卫,温品言一万青州军,祁远山所部五万幽州军,吕游所部一万代州军,奚自强所部两万并州军,萧定山所部一万多龙都禁军,赵孚所部一万幽州府铁卫。

幽州铁卫是负责保护河间郡王府的直属精锐,从来不参与国战,今日为了支持萧开,河间王妃亲自勒令赵孚参战,由此可见除了荀布仍旧驻防雍州东部严防梁汉,齐军已经将所有主力精锐全部投入战场了。

由于莱阳府特殊的地理位置,双方只能正面硬碰硬靠着纯实力作战,双方均将战场选在了莱阳府伯陵县的公鸡坡。

鸡公坡高度差并不大,十数里地长坡只有不到十米的落差,齐军在鸡公坡下方,而唐军在鸡公坡上方。

十二月八日,决战开始两支中原王朝最强的军队就此相遇。

太阳高升之后,天空万里无云,早冬的空气干爽带着清凉,幅员数十里的旷野上,烟尘腾起。齐军阵地旗幡飘舞、战鼓隆隆、战马嘶鸣,大队的步兵和骑兵穿着闪亮的盔甲、举着明晃晃刀枪,列着纵队往北推进。

正前方,十五万武唐军队已列好队形,严阵以待。

萧开以祁远山的幽州军、赵孚的幽州铁卫、张通明的龙卫作为中军主力,以奚自强的并州军和易光的水鬼军团作为后军,以萧定山的禁军和倪尔春的重甲步兵为左翼,以王三燕的铁山槊刀军和吕游的代州军作为右翼,以李沅和萧定方的轻重骑兵作为机动部队。

战鼓声响起之后,唐军慕容辉率军出击,张通明的龙卫作为前军应战。

齐军多次冲击唐军前阵,但唐军阵型整齐并不散乱。待齐军士气衰竭之时,慕容辉突然下令军队前插,此时唐军箭如雨下、刀枪如林,张通明的齐军抵挡不住,队伍渐渐散乱起来,不断地往后退却,慕容辉趁机抓住战机下令猛攻。

张通明大惊失色,当即脱掉甲胄裸着上身,手持长刀立于阵前,大呼奋击,所遇唐军兵将遇到张通明皆被斩杀两段。在杀了数十唐军将士之后,齐军才稳住阵脚,张通明随后指令迅速整队,恢复阵线。

张通明一马当先率领将士自下坡杀向上坡,势不可挡,突前的齐军死士营生生将唐军正面撕开一个缺口,后续齐军一下从缺口拥入。

唐军拼死想把缺口堵住,但面对如潮的齐军一时很难达到目的。战斗中,慕容辉去救自己的部将,被箭射中眼眉,肉皮垂下,将眼遮住。慕容辉将箭拔出,撕掉肉皮,满脸是血仍死战不退。

此时齐军左右两翼也陷入了与唐军的交战之中,双方几乎搅合在了一起,谁都撤不下来,谁都不能撤退,几乎每一个呼吸都要死七八个人。李存义见此惨烈也想不到,如此伤亡之下,对方居然毫无惧色。

无奈之下,李存义下令慕容陲率骑兵部队绕齐军后方包抄,攻打齐军主帅大营。

但齐军早就防着这一手,萧开下令给李沅和萧定方,令其骑兵出动,全歼唐军骑兵。双方骑兵在鸡公坡以东的鸡公河滩遭遇,李沅的重骑兵硬冲敌军,将唐军骑兵压制在一个狭小空间,导致唐军骑兵丧失了机动性,不得不与齐军重骑兵对砍。

但唐军骑兵做多算是一半的重骑兵,根本抵挡不住李沅手下这支重骑兵,不久之后,唐军骑兵被全歼。萧定方趁机率三万轻骑杀向唐军大营,但却不料唐军后背大营附近遭遇陷马坑,而当此时,从唐军中杀出了一支扶桑死士营。此扶桑死士营人数虽然只有五千,可各个骁勇异常,趁着萧定方的骑兵暂时混乱之际杀入阵中,给齐军轻骑兵造成重大伤亡。

好在此时李沅杀散了唐军骑兵,驰援而来,面对着重甲骑兵的铁蹄,扶桑死士营直接被踩破了肚皮脑袋,扶桑武士几乎死绝。

但唐军营寨修筑坚固,李存义打了这么多年仗,又岂能让敌军随意攻破大寨,此前的陷马坑只是小菜一碟,当李沅的骑兵逼近营寨时,唐军营中抛射出大量装满桐油的火球,李沅的骑兵顿时阵脚大乱,若非唐军骑兵已经被全歼,李沅非得损失惨重不可。

此时已经夕阳西下,双方有意后撤,但无奈双方搅在了一起,一直杀到黎明时分,齐军与唐军方才分开。

一日一夜的战斗,双方全都是硬碰硬,彼此之间毫无技巧而言,而各军损失惨重,唐军战死六万,齐军战死七万。这一战打得双方均元气大伤,唐军被迫向南撤退,而萧开派遣萧定方骑兵追击。但李存义徐徐后撤,且万箭齐发,萧定方的骑兵始终无法杀入唐军阵中。

李存义与慕容辉交替掩护,唐军最后安全撤退到扬州,随后李存义利用河道众多的特点,终于摆脱了萧定方的追击。

待唐军度过龙河返回江南,李存义的十五万唐军精锐只剩下七万,他一夜之间白了头,苍老十几岁。

而齐汉军队损失也是惨重无比,表面上战死七万,但站到最后,萧开发现奚自强的并州军打算脱离战场时,不得不下令易光的水鬼军团向并州军射箭警告。并州军死在对敌作战中仅有三千人,但被易光的军队射杀者便达到两千人,奚自强表面臣服,内心愤怒至极,遂即产生叛变想法。

元兴五年三月十八,萧开整顿军队之后,大军进入扬州,打算渡河作战,一举攻克江南。但此时龙都突然传来消息,年仅十六岁的元兴帝轩辕念武突然驾崩,萧开担心齐汉天下大乱,忙下令张通明驻防扬州,他携带大军返回龙都。

元兴帝之死让萧开焦急万分,留守在龙都的兀松与管骧探明,元兴帝之死因宫中一个小宫女原本是夏王留在宫中的死士,这小宫女聪明伶俐长相清秀,故意诱惑元兴帝。元兴帝不过是个十六岁少年,哪经得起这般诱惑,于是便对小宫女万般宠幸。

收养元兴帝轩辕念武的便是河间王妃顾若兮,也是昔日天下第一文官顾雍的次女,她对这小宫女印象很好,虽然出身低微,但为人聪慧懂得审时度势,日后便是做不了皇后,至少能做一个妃嫔。

小宫女只因全家遭到夏王胁迫,不得不暗杀元兴帝,在某日欢愉之时,小宫女用腰带勒死了元兴帝。可怜的轩辕念武还以为小宫女是在与他游戏,主动配合捆住手脚,哪想到人家是为了杀他。

小宫女随后打算逃出皇宫,但很快被人发现,最后小宫女逃到摘星台,一跃之下坠楼而死。