第二百六十二章 生命不息奋斗不止

封爵当天的热闹结束,绚烂归于平静,转眼十五天过去。

傍晚时间,柯里昂庄园的练箭场,维克多骑马架着十字弓练习骑射,这是“骑士比武大赛”的重点项目──狩魔猎人最没有把握的部分。

按照吉劳米的说法,通常在秋末葡萄酒节后举办的“骑士比武大赛”,是陶森特全年最盛大最重要的竞赛,世界各地的骑士会前来争夺“奖励”,以及最重要的“荣耀”。

尽管维克多认为他讲反奖励与荣耀的重要性,但这不妨碍他燃起对冠军的野心,与荣耀或奖励无关,纯粹是搜集头衔的小小爱好。

大赛中将会测试骑士对于马术、射击术与剑术的熟练程度,参赛者必须精通射箭,骑马和战斗,同时最好还通晓比武规则,知道如何善加运用。

整体来说,为求比赛热闹精彩,初选通过的机率颇高,但是随后的竞争就会变得相当激烈。

维克多相信任何人想赢得冠军,都需要科学的训练,尤其像比武大赛的竞赛项目,会考验一些通常派不上用场的技巧,比如说“骑射”,所以他过去十五天都在专注练习。

再次结束一轮射击,御马缓缓踱到休息区,全部射光的青年跃下马背,从侍女手中接过毛巾擦汗,对中靶率虽不满意但尚可接受。

“肉眼可见的进步,你那可笑的射术彷如昨日。”狼学派的狩魔猎人雷欧,微笑坐在烤肉架旁烤肉。

接过佣仆准备的凉爽饮品,挥手让他们退开别打扰说话,维克多也来到火堆旁坐下,“骑术与射术不要太难看、过得去就好,真正决胜负的还是个人战,一对一我还是有几分把握的。”

“不愧是旅团的团长,总是有一个计划……所以你确定今天离开庄园,比武完就直接北上,不留在陶森特过冬?”

瞳孔是三勾玉写轮眼的雷欧,将烤好的牛肉夹进餐盘,递给瞳孔是九勾玉轮回眼的维克多。

接过餐盘,青年毫不客气的开吃,“当然,不是早就讲好,怎么又问起这个事?”

“总觉得你离开后,我和莎莎还留下有些奇怪…”

“没什么好奇怪的,我是正经雇用莎莎当女仆长,而你既然是我的狩魔兄弟,伤没好利索的情况下,住进庄园调养理所当然。不用在意细节,好好享受生活,阿福会照顾好你们。”

先前雷欧被围攻,小腹与肩膀各中一枚弩箭,葡萄酒节夜战时又迸裂出血,现在还在养伤阶段。

寸头的狩魔猎人搔搔额头的结痂,那边有条前不久新添的疤痕,“我在想是不是该跟着你离开,一起回凯尔莫罕过冬……”

“哈哈哈哈!别说这种傻话,你放不下莎莎的。更别说她需要你保护,说不定还会有人来追杀!”分头的猎魔士大笑着戳穿对方的纠结。

雷欧无语沉默。

“这个牛肉腌的真是美味,啊!没时间了,我得去厨房勉励一下玛琳女士!”

说完维克多起身,拍拍雷欧的肩膀,“你别考虑太多,蛋头,做就对了,我们都还年轻,犯错或者迷惘是年轻人的特权!”

“那恋爱呢?”

“就像感冒。”

……

“如果持续下去?”

“会演变成肺炎。”

……

庄园主楼的厨房里,曾经被诅咒的玛琳.卓斯塔玛拉女士,现在气色颇佳,穿着整洁衣服,系着围裙在大锅前熬汤。

汤不是绿色而是非常健康的鸡汤,主材料是小母鸡肉,佐以多种香料,并添加蔬菜与红萝卜。

见到狩魔猎人,她连忙放下汤瓢,绞着双手有些不安,“啊,你怎么过来啦……我…真不知道该如何报答你,维克多。”

他摸摸下巴,“你现在看起来挺好的。我不需要报答,只希望你身体康复,那就足够。”

“哦,是的。感谢阿尔弗雷德的照顾,我感觉自己已经恢复健康。”

“你的遭遇实在可怕,我很高兴帮你解除诅咒。”

经过几句交谈几句,开始的陌生感逐渐消褪。

苍老的女士摇头叹息,“是的,多么漫长的折磨。感谢你让我在这里居住。你知道有什么比饥饿更难忍受吗?那就是看着我爱的人们变老死去!我最后一个亲戚几十年前也已经辞世,若不是你收留,其实我无处可去……”

“不用在意,如你所见,这是幢大房子,一座大庄园,你可以在这边住到世界末日。而且我过来厨房并不是要听你的感谢,只是想告诉你,早上的腌牛肉真的很美味!”

“哦呵呵,谢谢你,经过这么多年折磨与饥饿,我现在喜欢烹制出既滋补又营养,充满独特风味,撒满香料的菜肴和人同桌共享。”

听她这么说,走到鸡肉汤锅前嗅吸香气,维克多拿起两个汤碗各盛少许.将其中一碗递给玛琳。

“女士,保持心情愉快与身体健康,我要出趟远门,明年葡萄收获前应该会回来,希望到时候还能喝到你煮的美味。”

“我会做好最棒的食物等你。”

默契的两人没有拿汤匙,直接一饮而尽。

“维克多,还有件事我想告诉你……许多年前我父亲收集许多金银财宝给我当嫁妆,我没结婚,所以那些嫁妆还没人碰。那些东西现在对我没用,或许你愿意收下它作为我的谢礼。

如果你想找到它们,请去我的老家卓斯塔玛拉庄园。嫁妆就藏在地窖的桶里,那里有许多桶,每个都敲上一遍就能找到。”

“玛琳女士,我拒绝接受这份馈赠,庄园还有一个很闲的狩魔猎人,我会嘱托他去为你取回遗产。而既然你有钱,那我希望你用这笔钱支付房租,柯里昂庄园招待亲友的收费是每个月十弗罗林。”

听出青年的善意,玛琳靠近几步,轻轻拥抱维克多,“谢谢,我没什么可以报答你的,唯有真诚的感谢,为你祈福。”

“…祝福我就不客气地收下了。”接受拥抱,猎魔士温和回拍她的背。

……

有许多特征能看出一个人的真正本质。其中“怜悯”区别人类与野兽。

这是一种基于同理心,而对其他人产生责任感的高贵品质。当我们对于其他人的遭遇,感同身受,因此出现帮助别人的动机,这种情绪就称为“怜悯”。

──.佚名

……

离开厨房一段时间,在马厩附近,维克多向管家阿福还有雷欧作临别叮咛,阿福的部分是庄园管理方针与葡萄品种需要他亲自拍板,而雷欧主要就是玛琳的财产回收工作,至于莎莎纯粹是旁听。

秋天的太阳早早下山,夜凉如水月上柳梢,今天的风儿也不喧嚣,不远处传来安古兰元气十足的喊声:“团长!马车已经准备好了!”

“哦!”维克多答应一声,接着微笑颔首,“那么三位,我走了!”

阿尔弗雷德抚胸致意,“好的,路上请小心。”

莎莎深深鞠躬。

雷欧则陪着维克多走近出行的马车。

重要东西当然都收在草药包,车厢用来存放表面上的行李,安古兰坐在驭座,兴致高昂。

坐进少女旁边位置,青年挥手向众人告别。

选在夜晚出发,图的就是天气凉快,他们都不觉得需要再晒黑。

月光温柔包裹住马车,目送幻影旅团远去,雷欧的超凡听觉,隐约听见清风送来两人的对话。

这是安古兰清脆的女声,“呀……感觉真是安详,晚上都没有拦路强盗,跟北方真是天差地别。”

“呵呵,主要干道当然宁静,游侠骑士把盗匪恶徒都逼进荒郊野外。”那是维克多醇厚的男声。

“总算是要离开陶森特了!”

“看你那高兴的模样,这里有什么不好吗?别忘记我还有骑士大赛要参加!”

“让我说早点离开的好,我不知道你是怎么想的,但是十多天下来,现在光是留在这儿都让我头晕,还有种奇怪的刺痛感……我甚至发现那几只烦人的苍蝇……见鬼,反正我们得尽快离开这儿!”

“啊!?你该不会是恋爱了吧?”

“并没有好嘛!他们都不是我喜欢的类型,太过贫弱无力!但是我以前也跟大叔说过,鲍克兰这座城市中了魔法,整个陶森特都是。

有道魔咒笼罩住桑斯雷多谷地,这座庄园也不例外,它会让人变得懒散悠闲,不思进取!所以我也想回到北方,让我们旅团的名声更加壮大!”

“说得很好。我也觉得现在就养老还嫌太早,我们的旅程才刚刚开始,只要我们不停下脚步,道路就会不断延伸!”

“没错!团长,不要停下来啊!”

听着他们的对话,不知道为什么,雷欧忽然有种奇妙的感觉。

当时明月在。

曾照彩云归。

那是他们最后一眼看到维克多。

……

全书完。

……

全书继续。

……

陶森特公国的年度武坛盛事──骑士比武大赛,正式的全名是“国际骑士比武大赛”,果然什么东西加上“国际”两个字,就会格调高扬、彰显影响力广泛。比方国际素食者之家,或国际妇幼保护协会。

经过几天的跋涉,维克多与安古兰抵达位在鲍克兰城北方,毗邻西迪力加湖畔的骑士大赛会场。

从高处往下看,无数帐篷环绕着圆形竞技场,就像繁花朵朵盛开,马车沿着宽敞的骑士大道前行,他们要先到报名帐篷找抄写员报名。

循着路牌顺利找到地方,走进帐篷的维克多,立刻看到负责登记的抄写员,他年纪约在四十到五十间,配戴玛瑙制的厚框眼镜,身穿高折领的棉布服装,地中海头发全白,正埋头书写着某份笔记。

狩魔猎人礼貌的开口:“你好,我想报名参加比武大会。”

“没问题,但是我们得先处理一下文书作业才行!”他用力将最后几划刻在字条上。

接着抄写员抬起头,看清维克多的瞳孔,与近来声名鹊起的保护伞家徽,“啊!原来是柯里昂子爵,凯尔卓的维克多阁下。那你可以节省许多时间,薇薇恩女士已经提前为你登记好资料!请在此稍候,她有指示你的到来务必通知她,女士要亲自带你去帐篷,请放心,安古兰小姐的帐篷就在旁边。”

“等等…就我所知陶森特的传统,骑士必须发下誓言,并在比武大赛全程遵守。每位参赛者都必须以他最注重的品德代表物发誓。难道薇薇恩小姐连这个也帮我登记好了?”

“啊是的,文件上登记的内容是,你以胸中纯洁的初恋拉菲之名发誓。或者你想更改誓言,以什么之名发誓?”

维克多听的一阵无语,这小妞还真是没完了,逮到机会就要取笑。

“…还是帮我改一下吧……”狠狠瞪了旁边偷笑的安古兰一眼,狩魔猎人手放胸前,“我以我爷爷的名誉发誓,我将会遵从骑士五德。”

听清誓言,抄写员很快修改好表格,从旁拿起一张传单,内容是关于骑士大赛的挑战项目与奖赏,交到维克多手上后匆匆离开。

而见地中海老人去通知薇薇恩,维克多又专注传单,安古兰顽皮的拿起抄写员刚刚写的纸条偷看。不一会她发出讶异的惊呼,把字条递给青年阅读。

一二七零年国际骑士比武大赛,薇薇安.塔布里司小姐首度主持

报名并符合参赛资格的骑士:

亚特里的林法恩,今年第二度参赛,去年大赛优胜者。卫冕冠军无须参加常规比赛,而是将直接与分数最高的骑士一决胜负。

戈尔登·埃克斯帕克,梅赫特的王子,谣传是恩希尔皇帝的血亲,今年第四次参赛

帕尔梅林·德·劳恩法尔男爵,今年首度参赛

崔托格的沃尔顿,来自瑞达尼亚的骑士,今年第六次参赛

厄内斯特伯里斯,来自马提那,是女爵殿下游侠骑士道格拉斯·德·伯里斯的兄长,今年第七度参赛

班阿德的克莱恩,一位老练的骑士,今年三次参赛

丹索的齐格菲,烈焰蔷薇骑士团的成员,今年初次参赛

弗坚的朱聂尔,今年第五度参赛

凯尔卓的维克多,史凯利杰第一也是唯一的骑士,今年首度参赛

……

……

……

首先注意到的当然是帕尔梅林参赛,接着被安古兰指出,注意到上面熟悉的名字──丹索的齐格菲,与不变的烈焰蔷薇骑士团后缀,勾起维克多许多难忘的记忆。

明明还没过多长时间,却仿佛已经是上辈子的记忆。

当年那个忠实俊朗的骑士,没想到会在异国重逢,或许这次可以找到他,兑现上回没有实现的许诺,两个人好好喝一杯。