0121 上天入地寒鸦号

正式招募卡特琳娜对洛林和德雷克商会而言都是一件重要的事,因为它预示着,洛林的“捞过界”计划正式具备了开启的条件。

他把所有的海员聚到了一起。

“这是一次董事会。”洛林开门见山,“我将向你们宣布商会的下一阶段发展计划,内容绝密,不允许以任何形式外传。”

说完,他让海娜和诺雅在所有人面前展开了一张破旧的海图,指着上面的海岸线说。

“这是从毒蛇号上缴获的新大陆海图,包括北美、加勒比地区和部分南美海域,原主人是艾米.菲拉德先生,他正在礁石上度假,愿他的上帝能保佑他。”

亚查林看了眼海图,举起手:“船长先生,您准备放弃西印度的原料产地,直奔大陆?”

“这么说不准确。”洛林想了想,“准确地说,下阶段,商会会进入双核发展的节奏。”

他捡起一支羽毛笔,指着牙买加的金士顿皇家港。

“加勒比和南美方面,由金鹿号负责拓展商路。我会在金士顿建起西印度分会,海军的纳尔逊中校愿意为我物色合适的商会管理人,许可、财务、调度,商会什么时候开始盈利,取决于我们什么时候为商会抢到第一支远洋船队。”

这种赤裸裸的说辞没有引起任何不快。

谁都知道抢是原始积累的最好手段,私掠商人不抢劫,就像专注于剑术的骑士在决斗中自缚双手一样愚蠢。

至于抢谁……

看看跟在金鹿号后头的毒蛇号就知道,他们不需要做任何违背良心的事,只要保证胜率,加勒比海上有的是合适的远洋船只,而且速度飞快。

大伙会心地笑起来,克伦拍着桌子说:“所以我们这次要扮演正义的使者么?”

“扮演正义的使者……”洛林咂巴了一下嘴,“以我们和金鹿号的战斗力,我估计不出三个月,德雷克商会就会和海上兄弟会正面宣战,然后我们会输,被流放到礁石上,腐烂,发臭。”

克伦愣了半晌:“那你的意思?”

“第二部分,北美方面。”洛林的羽毛笔在海图上轻轻一划,指向新奥尔良,“毒蛇号暂时不进行登记,她会成为加勒比玫瑰新的旗舰,以新奥尔良为根本,打开向美国的走私通道。”

话音一落,整个会议场骤然变得安静下来。

海员们你看看我,我看看你,最终,卡门硬着头皮提问:“船长,你真的知道你在说什么么?”

“大不列颠至今没有承认美国独立,英国的新大陆舰队封锁这北美的海岸线,独自面对法、西、荷、美四国舰队,不分伯仲。”

洛林轻描淡写地分析着美国的现状。

“我知道走私会导致什么样的结果么?事实上,知道,一旦我们的身份曝光,德雷克商会将失去她的合法地位,我会成为叛国者,再也享受不到强大的英国带给我的巨大红利。”

“代价太大了!”卡门尖声反对。

“稍安勿躁,卡门。你的措辞有问题,我们并没有付出任何代价,这件事只是风险大,不是代价大。”

“富贵险中求,先生们女士们。”洛林笑着把海图收起来,一字一顿说,“这就是我召集你们的目的,告诉你们,说服你们。”

“我们先说战争。美国的独立战争开始于1775年,到现在已经持续了四年,你们觉得它还能持续多久?两年?还是三年?”

“英国坚持得很辛苦,在我看来她无法阻挡美国独立的脚步。甚至于,美国其实已经独立了,文明世界当中,只有英国依旧不承认她的国家地位。”

“这是一个新生的,拥有广袤国土和文明绅士的富饶国度,她有大量的人口,大量的需求以及巨大的市场。”

“我们该怎么做?一边在混乱的加勒比海和海盗们捉迷藏,一边眼睁睁看着法国、西班牙与荷兰的商人们把这片市场抢夺干净?”

“愚蠢至极!”

“我们是商人,不是政客!面对利益的时候我们就该把那些家国情怀远远抛开,去追逐利益!我们要趁着这个新生国都的领袖们还没有意识到自己的价值,赢得他们的友谊,顺带,赚他个盆满钵满!”

充满激情的演说。

在座的男士们被洛林煽动得心驰神往,唯有女士依旧能够保持住理智,这是生理上的差异,女士的思维更感性,也更细腻。

卡门咬着嘴唇继续发问:“假如,我是说假如。假如你的叛国行径被发现了呢?”

“这就是可行性的问题了。”

“这件事是否有可行性?我认为是有的。”洛林绕着自己的海员们踱步,“首先,毒蛇号名义上是走私船,而且在英国承认美国独立前,她都会是一艘非法船只,不会与德雷克商会产生任何纠葛。”

“其次,我们以海盗的身份进行走私,回避与英国海军的交战,只要不被抓到,就不会留下任何案底。流言无法成为呈堂证供,我们和倒霉的基德不同,在英格兰,我们也有身份高贵的朋友。”

“第三,就算这件事曝光了,我是我,商会是商会。我虽然按照最悲观的估计告诉你们结果,可这件事其实并不容易牵扯到商会。即便是悲剧收尾,最大的可能也只是私掠许可证无效化,我从此成为一个拥有合法商会的海盗头子。这才是英格兰的法律。”

卡门郁闷地皱了皱鼻子:“知道么?你几乎要说服我了。”

“那就再添一把火吧。”洛林笑了笑,“你们知道我为什么要执着于走私么?”

所有人都露出好奇的目光。

“首先是利益。从西班牙和法国的殖民地采购药物和军火,顺着海岸线输送到近在咫尺的巴尔的摩,交给美国的大陆军使用,一本万利。这条航线与新大陆到欧洲的航线一样是用黄金打造的,但跨越一次大西洋需要一个月,而这条线,我们只要一周就能走上个来回。”

“其次,我们将借卡特琳娜真正融入海盗的世界。海盗之间的战争是个体行为,无论我们俘虏或击沉了多少海盗船,无论我们如何使用她们,都是内部矛盾。唯有这样,我们才能在不激怒海上兄弟会的前提下快速组建起自己的远洋船队。”

“而且,胜利会成为我们的威严,只要我们一直获胜,德雷克的船只将在加勒比海取得与坎塔布连海域相同的特权,畅行无阻!”

“这样,诸位对这个计划还有疑议么?”

全票通过。

在加勒比的海面上,德雷克商会迅速地进行了下一阶段调整。

五十个拥有商会长约,对商会忠心耿耿的水手被抽调到毒蛇号,他们将成为走私船上的骨干,带领以后招募的水手成为加勒比的海盗。

金鹿号的新任大副卡特琳娜被临时委任为毒蛇号船长,暂时配属克伦、亚查林、王也、丹尼尔和诺雅五位海员。

克伦和诺雅还秘密肩负着考查卡特琳娜的任务,一旦她的行为与表达不符,克伦拥有临机决断权。

至于洛林和剩下的海员,会作为临时船员,在需要的时候登船作业。

除此之外,洛林还把毒蛇号的名字改成了寒鸦号,一方面是为了回避金鹿号在巴巴多斯外海与毒蛇号的交战过往,另一方面则是讨个彩头,毕竟……众所周知,寒鸦号上天入地。

人力的调整结束了,船员们各自登上座舰,寒鸦号将先一步去往特立尼达岛的西班牙港,在那里等待与洛林汇合,不进入英国人的核心领地,金士顿的皇家港。

眼看着寒鸦号缓缓远去,海娜走到洛林身边,轻声问:“为什么不把所有事情都告诉他们?”

“私人恩怨么?”洛林抿着嘴,嫌弃地摇了摇头,“连我都不知道自己为什么要执着于此。照理说,他没有对不起我,也没有做错任何事。可一想到海伦娜咳着血咽气的样子,我就想给他找点麻烦,没有一点理性可言。”

“这是过往的痕迹。”海娜张开手抱住洛林,贴着他的胸膛静静说,“就像我讨厌天主教徒,我喜欢克伦、卡门,也不厌恶卡特琳娜,但就是讨厌天主教徒。”

“人是感性动物,你想告诉我这个么?”

海娜摇着头:“不是,我只是想告诉你,不必违背本心,你可以讨厌他,也可以喜欢他,也可以同时讨厌和喜欢他,这不冲突。”

“我理解不了。”洛林回抱住海娜,闻着她的发香,“在我看来,这冲突得很……”