0331 陆上之海

哪怕在枯水季,广阔而深邃的尼加拉瓜湖依旧是那副波光粼粼的样子。

区区三四米的水位能让圣胡安河变成小溪,却不能对它造成太多影响。

硬要说影响,最多也就是河岸倒退了许多,滩涂裸露在人前,花园似的湖畔码头变得冷清,因为大部分栈道的水位都不再适合船只泊锚,唯有青石夯制的三号泊位,会在这个时节露出它独有的,只在这个时节才浮出水面的阶梯栈道。

阶梯栈道很美丽,平整的栈道用水泥浇筑,散碎地嵌入打磨光滑的大块青石。

青石的石缘没有切割成规则的形状,或方或圆,或长或扁,被工匠们随意的安置,又沿着青石与青石的缝隙嵌进光滑而细密的卵石,只露出最圆润的一面,起到装点和防滑的作用。

栈道的侧面是西班牙人最喜欢的拱,长下两层的栈道是长的平拱,中间的阶梯是短的浪拱。

拱柱上雕刻着简单却形象的天使石雕,在湖水的浸蚀下并不整洁,却因为不整洁的光影别具一番生动。

拱的使用和柱的雕塑改变了栈道,使它看上去更像座未及竣工的桥,桥头伸向微波的湖面,恍惚间,总让人觉得会有什么从湖里走出来。

“要是把这条栈道修得朴素点,东城的土路说不定就能变成石板路……不过要塞里的贵人们大概也想不到这些,反正看得出来,他们从来不到东城去。”

洛林腹诽了一句,跳下马车,搀下海娜,顺着开满繁花的花坛一路走向石制栈道。

那里只停了一艘船,西班牙新大陆舰队,加勒比分舰队,格林纳达驻防舰队暨尼加拉瓜湖巡防编队所属护卫舰,新锐高速布里根廷型,与城同名的圣卡洛斯号。

圣卡洛斯号是新锐舰,采用了巴尔的摩特征的剑艏盾艉,舰体修长,却没有为了速度采用百慕大帆组,也没有修改舰身流体,使其更好发挥高速舰的特征。

所以她的速度肯定比洛林当年的旗舰蝴蝶花号快,但快来有限,哪怕深入改造,速度上的潜力也并不可观,至少不可能达到纯血统百慕大舰三眼乌鸦号的程度。

但她的稳定性同样非三眼乌鸦号可比,远观她舰体的色泽,洛林还发现她使用的是可能是坚固而昂贵的柚木,而不是商用布里根廷最常见的杉木和柏木。

这意味着她在防火性能下降的同时,防御力将会远超同型,怕是对比军用布里格都不会落后太多。

这究竟算财大气粗还是无端浪费呢?

洛林琢磨着,领着海娜一路走到等在栈道口的马拉少校面前。

少校正直勾勾盯着海娜。

“赞美上帝,我第一次觉得天堂应该多一种颜色!”

洛林脸臭臭地挡在海娜面前。

“第一,刚才那句赞美是对我未婚妻的不尊重。第二,那句赞美是对我的不尊重。第三,那句赞美同样是对您自己的不尊重。少校先生,您是准备收回那句话,还是收下我的白手套?”

马拉少校愣了半晌才恍然醒悟:“鲁尔,你究竟有多喜欢决斗!”

“在需要时,我是个斗士。”

“呃……”马拉少校让开通道,向着海娜歉意抚胸,“抱歉,莱昂诺尔小姐,请您一定要原谅我的冒昧,也请劝阻您的未婚夫,请他正确理解我的赞美,那只是一个口拙之人的无心之失。”

海娜没有回话,只是低着头轻轻拽了拽洛林的袖子,旋即就躲到马拉见不到的地方,像极了一个羞涩又受到伤害的少女。

只有洛林知道,海娜只习惯在杀人前回避人的目光……

所以洛林赶紧握住海娜的手,遗憾对马拉说:“少校,我早说过您没有自己以为地擅长应对女性。”

马拉完全不知道自己刚在生死线上走了一遭。

他懊恼地走在前头,做着也不知是借口还是自我安慰的解释。

“该死,这不该怪我,鲁尔,变化太大了!第一次见时我还以为你的表妹是个摩尔斯科,我甚至还为你偷偷惋惜过!谁知道,谁知道……”

他叹了口气,臊眉搭目:“算了,我欠你的。希望这个小波折不会持续下去,美丽的尼加拉瓜湖需要好心情,只有敞开心怀的人才能感受到这座陆上之海的无穷魅力。”

“希望您能让我重新相信您的眼光,少校先生。”

……

“请给我洗刷耻辱的机会,我亲爱的鲁尔。”

圣卡洛斯号畅游在海上,热情的马拉拖着洛林和海娜站在船舷,指引着湖光山色。

“这里是尼加拉瓜湖,整个中美洲最大,也是最美丽的湖泊。当地的印第安人称它为科西沃尔卡湖,是“甜海”的意思,而我们更喜欢称它为马尔.杜尔塞,也就是淡水海洋。”

“我们相信这里曾经是海洋的一部分,因为从没有哪座湖泊像这里一样生活着鲨鱼和海鲢。尤其是鲨鱼,那些家伙虽然离开了咸水,但依旧凶猛无匹。”

“这座由上帝为我们从大海中切割出来的湖泊是整个中美洲的瑰宝。从圣卡洛斯出发,向西北177公里是总督府所在地,也是整个尼加拉瓜最繁华的城镇格林纳达。”

“从格林纳达继续向西北15公里,是和格林纳达同样富饶的马那瓜。这15公里是黄金铺就的通途,经由这两座城镇,大西洋和太平洋的商船可以节约至少60天,节约的时间足够在欧洲和新大陆跑上一个来回!”

“不过有一点需要注意,马那瓜并不是伟大的西班牙王国的城镇。”

“为了播洒上帝的仁慈,我们把这座由西岸米斯基托人建立起来的村落留给了他们,像当年的布卢菲尔兹一样,给予他们充分的尊重和自由,还帮助他们把村落发展成城镇。”

“但是米斯基托人……你肯定听说过他们忘恩负义的坏名声。英国人夺走布卢菲尔兹的时候就是如此,仅凭一个可笑的在文明世界根本无人承认的王位,他们就抛弃了西班牙给予的善意,成为英国人的走狗!”

“谁也不能保证马那瓜会不会变成第二座布卢菲尔兹,我们唯一可以庆幸的是马那瓜在太平洋沿岸,英国人的手够不着……”

这是一场尴尬而且毫无乐趣可言的导游……

马拉的学识不算很高,对海洋变湖泊的地理变迁缺乏理解,以至于介绍的时候辞藻匮乏。

而作为军人,他显然对军事和商贸更为熟悉,可惜的是,洛林对马那瓜的所知远比他介绍得更多。

马那瓜是一座商业兴盛的印第安城镇,主要人口是米斯基托人,约5万人。

但他们并不是城镇的主人。

依托近在咫尺的格林纳达驻军,西班牙人对遍布全城的米斯基托人实行严苛的种族压迫。

培植党羽,挑动矛盾,鼓励仇杀,他们无所不用其极。镇上的米斯基托人互为仇寇,同时又苦不堪言。

凭着娴熟的血腥统治,区区一个连的西班牙驻军攫取了镇子超过九成的收益,剩下的一成也集中在他们的印第安爪牙手中,所以毫无疑问,这座城镇对他们的统治者恨之入骨。

英国人熟悉并擅于利用这样的矛盾。

当年在布卢菲尔兹,英国人就是看到了西班牙人危若累卵的统治,才能以小股舰队进入尼加拉瓜,用一个名不符实的王位换来了米斯基托人的支持,轻易驱逐了西班牙人,占据了广阔的蚊子海岸。

米斯基托人其实并没有获得更多,英国人拿走了蚊子海岸八成的利益,他们却成为守护蚊子海岸和抵抗西班牙人的陆上主力。

但英国人懂得尊重,哪怕只是形式上的。

米斯基托人的问题交给米斯基托人自己处理,英国只管理港口、贸易、税收、外交和米斯基托人组成的军队。

如此善意的白人米斯基托人闻所未闻,当然把英国当成真正的朋友。

现在这群真正的朋友只是打算如法炮制而已。

攻陷圣卡洛林,跃湖绕开军力强大的格林纳达,偷渡拿下马那瓜,建起米斯基托人太平洋王国,然后组织他们的国防力量为英国站稳脚根。

再之后,舰队占领丰水季的圣胡安河,溯流而上,与马那瓜陆军对进,夺取格林纳达,将军队源源不断输送到富饶,并且交通便利的西海岸,再以此为支点,侵袭占领整个洪都拉斯湾。

这就是揽海行动的真正面目,两次偷袭,两次强攻,建立一个国家,夺取一座海港。

英国人的手够不着?

洛林微笑起来,向着马拉躬身致敬。

“我一直以为北美才是战场,却不知道在这片雨林之中,你们,少校先生,你们其实承受着比北美军人更大也更复杂的压力。”

“向您致敬,先生。正是您和那些英勇绅士的努力,西班牙才能强盛如昔。”