第一百零七章 灯火通明的囚牛商行(求收藏,求推荐)

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三更天的京师万籁寂静。临近早春,夜晚的寒气依旧砭人肌骨。

好在太祖大力推广棉花种植,寻常军士也有棉甲御寒。

二月有会试,各地举子已经赶来京师,不少人在前门大街的地方会馆落脚。又值京察,明里暗里的风波一直没停过。五城兵马司丝毫不敢懈怠,尽职尽责巡查大街小巷。

负责皇宫所在地的中城兵马司指挥王洵亲自夜巡,带人走在前门大街上。在伸手不见五指的黑夜,三丈高的囚牛商行店招就像天际的北极星,指引方向。

“太子如此奢靡,也不见御史弹劾。”王洵盯着发出柔和光芒、驱散附近十米黑暗的招牌无所顾忌地说。身边的都是心腹,自是不怕把话流出去。

把店招弄得和城墙一样高简单,只要背后的东家势力足够强。但是要找到九颗龙眼大的夜明珠镶在店招四周,还敢挂出来示众的,也只有皇家了。

“招牌顶端最大的那颗是鼎鼎大名的成吉思汗夜明珠,其余八颗也都是元朝皇室珍藏。太子不忍珍宝在库房中蒙尘,拿出来让天下共赏之,算得上什么奢靡?”

有声音在幽静的大街上乍然出现。

“锵”,刀剑出鞘。

王洵喝道:“什么人!”

“王指挥,在下巡捕营提督官张桐。”一行着甲佩刀的甲士从昏暗的小巷内走出。

领头的张桐年约四五十岁,从五品镇抚司官袍外罩着齐腰甲。身边的人也都是京营校尉的着装。有别于普通的巡捕营衙役。

“张提督亲自带队巡视?”王洵堆起笑脸抱拳招呼。

张桐回了一礼,语气淡漠地回道,“王指挥不也亲自带队吗?”

打过招呼,各自带队往不同的方向离去。

巡捕营刚成立不久,夺了顺天府维护京师治安的职权,与五城兵马司的职责也有冲突的地方。上头划分不清,下头偶有纷争。平日两家人马碰上,总会互相讥讽几句。但往往五城兵马司的人占上风的时候多。

说到底,一个归勋贵武将管,一个归文官管。文官全面压制住了武官,巡捕营又是刚成立的,难免会吃亏。但张桐乃是英国公的家将出身。打狗也要看主人,王洵面子上总要客套一番。

囚牛商行的店招上镶嵌夜明珠,夜夜发出柔和的光芒。商行内每晚点灯,成为夜晚前门大街最亮眼的地方。仅是为了彰显它的与众不同。但今晚不一样。

囚牛商行空旷的三楼里临时摆放桌椅,五十名从内书房临时调来的小内侍们正在奋笔疾书。他们要连夜抄出一万份小报。

刘瑾和舒三一同站在三楼的窗前。借助店招的亮光,清清楚楚看到五城兵马司、巡捕营两方人马的身影。

“王洵,中城兵马指挥,其女为岐王正妃。乃是小爷圈出的黑名单中一员。”刚被朱厚照任命为《京报》金牌记者的舒三正在给刘瑾介绍。

舒三的腰上挂着一枚巴掌大的椭圆形铁牌,铁牌正面刻着“京报记者”,背面记下舒三的大名。铁牌由金边包裹,彰显记者的等级。

记者,不属于官吏,也不属于宦官序列,只是《京报》聘请的员工之一。舒三一领到就挂腰上,和另一块端本宫的腰牌分挂左右两边。因为《京报》登记在朱厚照名下,由他亲自担任报社社长。

刘瑾不负责情报,不知道黑名单的具体内容。他好奇地问了句:“王洵何处可疑?”

“按照惯例,亲王妃父亲若没有官职,朝廷会赐予五城兵马司的虚职。但岐王妃之父乃是实职。”舒三细声细气地说,“小爷罗列了京中所有与藩王有关的人物。只要查到其中一人有反常现象,都归入黑名单。名单随着情报的详实逐渐增多。”

刘瑾很快想明白:“小爷对太康公主的病故存疑,还是怀疑清宁宫的火灾?”

“小爷从未谈及。但,应当都有吧。反正我只管把小爷交代的事情做好。”舒三翘着兰花指道。

“傻!小爷让你用记者的身份四处跑动收集情报。我们人手不足,京师发生的每一件事都小不了,总要有个先后。你要心中有数,哪些要费精力调查清楚,哪些只要知道个大概。记得时刻留意京师的大夫,或是谁家有人和公主同个症状暴毙的。”刘瑾细细指点。

舒三掩着嘴娇笑:“瞧我蠢的!亏得大哥提点。”

刘瑾、秦霄、舒三同时入的端本宫,本领各有千秋。在刘瑾的提议下,三人结拜为异性兄弟相互扶持。

这类情况宫里实属正常。舒三整理宫人名册的时候,被各种契兄弟、对食、干爹干儿子之类的关系弄得头大。宫里的关系错综复杂,借助御马监的人手,又在刘瑾的指点下,舒三在一个月里整理出名单。但每个人的详情只理了一小部分。这份成果倍受朱厚照赏识,给了他金牌记者的新职务。

“小爷用人不看资历,只看才干。做事用点心,将来有我们的好日子。”刘瑾瞄了眼小内侍们正在誊抄的京报有感而发。

第一期京报上的每一则新闻都是由小爷亲自撰写。刘瑾不识字,如今刚开始学。他让舒三把报上的内容逐字逐句读给他听。揣摩之下,深感小爷的足智多谋。

等天亮,刘首辅拿到卖报人免费发放的第一期报纸,会气得心梗吧?

二月一日,随着晨钟响起,京师内外城门开启。京师养济院内可行动的老人、稍大一点的孩子换上刚得的新棉衣,等候在囚牛商行的后门口。

刘瑾让人把两千份昨夜刚抄写好的小报均分到每个人手里。每人提前指定散发报纸的地方。一般都在官衙、学堂、酒楼、茶楼附近。另有八千份将由快马送出京师,分发到顺天府内的各家皇店。暂且由皇店的人帮忙发放。等京报报馆正式成立,会有专门送报的队伍。

“大哥,皇店的人会尽心吗?”舒三不放心地问。

小爷还没定下报馆的各级负责人,只是让大哥帮着打理第一期报纸。彩票虽被百姓追捧,但没什么权。报纸就不一样了。虽然舒三也不知道报纸好在哪,但却是小爷亲自操弄。囚牛商行排场弄得十足,小爷也只是交给宁公公管理,定了大致方向没怎么插手具体事情。报社将来一定很重要。

刘瑾很笃定:“只要他们不傻。定不会坏了小爷的大事。再说了,御马监请二弟到每家皇店指导阿拉伯数字记账法。我已经拜托二弟,让他今日辛苦一些多跑几个地方。”

刘瑾对报馆总管一职势在必得。