第一百一十八章:制衡之术

“行啦。起来吧!”

崇祯皇帝十分大度地接着道:“王德化,给永宁伯赐座。”

张诚闻言叩首道:“臣,谢皇上洪恩浩荡,吾皇万岁、万岁、万万岁!”

谢恩毕,张诚起身来到兵部尚书陈新甲的下首,见王德化亲自为他搬来了一张椅子,因在御前不便言谢,只能点了点头,以眼色传递谢意。

“陈爱卿,也赐座吧!”

崇祯皇帝的话语虽轻,然其中却蕴含着无上恩宠。

“张诚,朕夺了你镇朔大将军印绶,又罚了你一年俸禄。”

崇祯皇帝眼神中隐隐透出一股冰冷,然面上却带着一丝笑意,问道:“你在心中会否有怨言呢?”

“臣一家,久居宣府,为国守边,自幼便知当忠君报国,更世受皇恩,臣之衣食官俸,皆皇上所赐,臣只知忠勤王事,为陛下尽忠效力,虽百死而不辞!”

张诚再次起身府邸叩首,继续解释道:“况雷霆雨露,俱是天恩。臣今日之一切,皆蒙皇恩所赐,惟有以身报国,怎会在心中暗生怨言。还请陛下明鉴!”

崇祯皇帝看着御案前跪伏着的张诚,心中一声长叹,他暗暗告诫自己:“此人,于国有功,尚有大用。”

随即,便微笑着轻声安慰他道:“永宁伯,怎就又跪下啦。快些起来,快些起来吧。朕若真是有心罚你,便不是只夺了大将军名号和罚俸这般简单啦。”

张诚此时才刚刚起身,可现在见状又不好不跪,只得再次跪下行礼谢恩。

“河南局势突变,闻闯逆有意再围开封。”

崇祯皇帝突然转变话题:“陈新甲,兵部可有何应对?”

对于崇祯皇帝的这种表现,陈新甲早就适应了,所以他丝毫不感到突然,但也不敢立刻就回话,而是在心中先思虑一番,才缓缓开口回奏道:“臣已调保督张福臻,统率总兵虎大威等保定官军,南下增援开封。

且督师丁启睿与总兵左良玉在豫南,连败逆贼张献忠,士气正旺,兵部已连发檄文,催调该部官军北上,与保督合力,南北夹攻,必能溃贼于开封坚城之下。”

陈新甲说这话的时候,总是拿眼睛余光偷瞄永宁伯张诚,直到见他神情并无不妥,更似乎还在对着自己微微点首,心中顿觉安稳下来,这才夸下海口——敢保开封无失!

果然,崇祯皇帝听了陈新甲的话后,神情也有些振奋起来,就连他看向陈新甲的眼神里,都满是欣慰,暗想:“果然,满朝文武,惟陈卿与杨嗣昌,方是能托付之人啊!”

“如今,朝廷也有了银子,对前方奋勇将士,但凡阵前用命,立下军功者,兵部当不吝赏赐,切切不可寒了将士们的心。”

崇祯皇帝似乎转瞬之间年轻了十几岁一般,比以往显得英气勃发,眼中也闪现出奇异的光芒,就连谈起封赏一事,也一改之前的颓丧,俨然一副底气十足的样子。

“张诚,你虽忠心许国,又能忠勤王事,然行事乖张,擅行抄捕之事,且行事嚣张,不遵督抚号令,如此做派,确为不妥,朝中言官,对你弹劾攻讦不断,其症结便在于此,甚至内阁,也对此颇有微词。”

崇祯皇帝突然话锋一变:“你虽常年为国征战,建有大功与国。然,长此以往,就算朕一力袒护与你,终非长久之计。”

他叹息了一声,才又继续道:“朕,望你能好自为之,谨言慎行,做事当知遵守国朝法度,切莫再肆意妄为!”

此刻,张诚也不敢再强言狡辩,只能站起身来,乖乖回奏:“臣,谨遵陛下教诲。”

崇祯皇帝看着张诚点了点头,对他恭顺的样子,略表满意,虽然在内心中也对张诚隐隐生出一丝疑虑,恐他位高权重,又嚣张跋扈,将来会成尾大不掉之势。

然如今朝廷正在用人之际,而张诚又是一员不可或缺的战将,且不说其自身熟识兵事,满腹韬略,麾下数万精勇战士。

而其“永宁伯张诚”这个名号,俨然已经成为大明官军之魂一般的存在,但凡有永宁伯在的地方,军心士气必然高涨,无论是对上流贼、建奴,都能一战,且往往都会取得胜利。

面对大明如今内忧外患兼具的情形之下,崇祯皇帝可不敢再行自毁长城之事,在位十余载,经历过无数次失败的他,多少还是有所成长的。

对那些只会动嘴皮子的无能官将,他绝不会有所怜惜,自会用铁腕惩处,但对张诚这样既能上阵杀敌,又对自己俯首帖耳的武官,确为现下难得之人才。

…………

“权谋无迹,唯有制衡行其道!”崇祯皇帝耳边不由传来昨日召对时,内阁首辅周延儒的的话语声。

“……对难于制衡之人,可再培植一人,以分其权,而弱其势,此即为制衡之术也……”周延儒也是敢言,不过他所说的确为至理名言,也是当下时节能够采用的唯一手段。

“元辅,今东虏势弱,辽东无事。洪承畴极具才干,熟知兵略,可否入调内地,督军剿贼?”

“皇上,锦州一战,虽使东虏退却,然其实力尚在,随时可出击辽镇边城,甚或再次入寇京畿,也未见不可。”

周延儒委婉地劝阻崇祯皇帝道:“洪承畴主持辽东,职责重大,更颇有建树,去岁锦州城下退敌,虽张诚建功最著,然亦赖洪督调度有方,指挥得力。

微臣以为,洪承畴不可擅离辽东,以防备东虏再犯,辽东不可有事,锦州不可有失啊。陛下!”

崇祯皇帝也以为周延儒所言,十分有道理,他思索片刻又发问道:“元辅以为,制衡之策,当如何……?”

周延儒并未直接回话,他先是浅浅卖个关子,沉默片刻,假装思索,才缓缓开口道:“征虏将军吴三桂,锦战建功,仅次于张诚,其麾下兵马亦是精悍勇猛,且同为少年英雄。

臣以为,吴三桂与张诚二人,一东一西,守护京畿要地之安全,陛下当赏罚分明,不可厚此薄彼,寒了忠勇将士之心啊!”

“征调吴三桂入豫剿贼,元辅以为可否?”

“陛下圣明,吴将军虽为守辽主力,然现如今东虏新败,一时恐无力再犯。”

周延儒虽表露出同意和支持调吴三桂入关的意思,却又不想将来落人口实,便随即补充道:“不过,辽东之事,当决于洪督,陛下可垂询洪承畴,看可否抽调吴三桂麾下一部劲旅,入豫剿贼。”

崇祯皇帝并未听出周延儒言语中的推卸之意,还当他思虑周全,确确实实是在真心诚意的为国谋事,不由脱口感叹:“先生,真不愧为谋国之臣,虑事之深远,朕亦不如也!”

自打前阁老、督师杨嗣昌在沙市殉国后,崇祯皇帝的身边再无可以依靠之重臣,如陈新甲这般虽颇能任事,但却总不如杨嗣昌那般可以为之谋事。

而周延儒此番进京之后,在首次朝觐崇祯皇帝时,提出诸如释漕粮白粮欠户、蠲免民间积年拖欠赋税、凡兵残岁荒地方减免今年田赋、宽宥戍罪以下人犯、复诖误举人、广取士额、召还因言事而遭贬谪的官员等施政建议。

崇祯皇帝无不应允,并赐宴为之洗尘,待周延儒离去后,更大喜道:“还是他!”

由此可见,崇祯皇帝对周延儒可是寄予厚望的,期盼自己能够在他的辅佐之下,干出一派中兴大明的气象来。

崇祯皇帝更因此称呼他为“元辅”、“先生”,而从不直呼其名,每每召见之时也频繁赐坐、赐膳,他更是在给周延儒的阁揭上批写道:“朕倚先生如左右手,不可以朕一言一事之失轻弃朕。”

…………

“陈新甲,辽东入援兵马,何时抵京?”

乾清宫里,崇祯皇帝又一次变换了话题,陈新甲对此早已习惯,并不以为意,然永宁伯张诚却是一惊:“此前,并未曾听闻,朝廷要调辽兵进京啊!”

“回皇上,经与洪督商议,决定征调吴三桂麾下两千辽东铁骑,由其营中游击胡心水统领,入豫协助剿贼,照时间算来,也就这三五日间,便可赶至京城附近。”

听了陈新甲的回话后,崇祯皇帝不由闭上双目,整个身体靠在宽大的御座上,养起神来。

可这边的张诚却是在心下泛起了嘀咕,他此前并不知晓朝廷征调辽兵一事,然虽说是刚刚听闻,但其中之深意,他也隐约猜测得八九不离十。

又过了好一会,崇祯皇帝的声音才传来:“传旨,赐宴百花厅!”

…………

崇祯皇帝只是动了两下筷子,吃了一些点心,便停了下来,饶有兴致地看着永宁伯张诚一如既往地狼吞虎咽。

按理说,张诚在君王面前的这种吃法,那可是极大的失礼之事,然自打当年勤王被崇祯皇帝首次赐宴之后,这几乎就已经成为了张诚的一个标配动作。

虽百官皆以为不妥,但崇祯皇帝却觉得十分新奇,每每都是笑意满满地看着张诚狼吞虎咽,有时甚至会笑出声来。

曾有言官攻讦张诚“表面敦厚,实则内心奸诈”,其在君王面前一切,皆属虚伪之作作,实非其本质表现。

然崇祯皇帝见此弹章,每每只是笑笑,尽皆搁置一边,并未深究其事。

或许是因为觉得新奇,张诚的表现并非如百官般谨小慎微,也或许是因为他还要用张诚平贼驱虏,所以才会百般隐忍。

其根源究竟为何,旁人自是无法深究,或许只有崇祯皇帝自己心里才最清楚吧!

不过,兵部尚书陈新甲就显得有些尴尬,此前虽也是如此,但前几次都还有其他人一同参加赐宴,而今次却只有他与张诚二人。

现下里,他仍是一副谨小慎微般细嚼慢咽,显得与张诚那般大快朵颐之势,十分的不搭调,现场情形很不和谐,可无论如何他也不敢似张诚那般不顾君前仪态。

“永宁伯,宫里的饭食,可吃得惯?”

张诚闻得崇祯皇帝问话,忙放下手中的一只鸡腿,大口吞咽,嘴里含糊答着:“好吃,宫里的饭食好吃,皇上赐的就是香……”

“哈哈哈……”

张诚的回话引发崇祯皇帝一阵开怀大笑,不管张诚吃得是真香,还是假香,至少张诚的这番作作表现,让崇祯皇帝顿觉十分开心。

又过了一阵,张诚身前案几上的菜饭酒食皆被他一扫而空,他举着一双油腻大手,既不好就此放下,又不便在崭新的官袍上擦拭。

张诚不知所措的样子,逗得崇祯皇帝又是一阵大笑,幸亏在一旁伺候的王德化吩咐小内监送来一方湿布巾,这才擦去手上的油污,方化解了张诚的尴尬。

“张诚,入豫剿贼,几分把握?”崇祯皇帝见张诚吃喝完毕,便迫不及待地问起此番援剿河南的事来。

“五成。”

张诚毫不犹豫地脱口回奏道:“陛下,贼势大张,河南已乱,此战之结局如何,非在官军多寡,而在粮谷之多少。”

“为何?”

“陛下当知,豫省百姓,受旱蝗之灾久已,家无余粮,度日艰难,许多地方更易子而食,然官府又救济不利,这才纷纷从贼。

而今,朝廷调集天下强军援豫,败贼其实不难,可数以十万计之从贼百姓,又该如何安置,确为难办,此事所费粮谷之巨,实难想象!”

崇祯皇帝闻言也是一阵沉默,朝廷因张诚查抄奸商之举,入帐了数百万两的银子,然连年旱蝗之灾不断,粮谷短缺已非一省一地之事了。

他的目光转向兵部尚书陈新甲,对他说道:“陈卿,可有何良策?”

“遇到困难,问计于臣下。”此乃崇祯皇帝惯用之招法。

“哦……”

陈新甲也是别无良策,然皇上有问,他又不能不答,略加思索后才开口说道:“回陛下,臣以为当行南粮北调之法,征江南之粮,以济河南。”

崇祯皇帝闻言面色微变,摇着头说道:“苏松常亦遭了灾,江南也是无粮可征!”

张诚见状不由主动奏道:“皇上,臣有一法,或可暂解燃眉之急。”