第769章 卿相

方紫岚没有说话似是默许,方立辉便自顾自地说了下去,“前朝之时方家确实不算良商,下套逼死对家、收买官府都是寻常事。”

他说着敛了笑,神情淡漠了几分,“后来宰相叔父入了官场,方家也有了积累,手段才逐渐转好。可惜好景不长,前朝风雨飘摇,方家内部也是诸多争斗。直到改朝换代,宰相叔父立在了风口浪尖上,方家怕受牵连才安分了些。”

“风口浪尖上?”方紫岚忍不住出声,方立辉一带而过,“不过是为了前朝之事,替人多说了几句话罢了。虽然不是什么大事,但方家的几位长辈还是心有戚戚,生怕以前的事被翻出来,故而方家那些年的经营有所萎靡。待到我堂兄方立人继任家主之时,便是一个烂摊子了。”

方紫岚的手指不自觉地摩挲过盏壁,方立辉轻叹一口气,“我见堂兄辛苦,便主动请缨回江南本家,妄图替他把江南的生意料理了。谁知回去之后才发现账面被人做了手脚,生意实则已是入不敷出了。”

他顿了一顿,幽幽道:“我设计了嫣红阁的管事妈妈,逼她把嫣红阁转给了我,更名为千妍阁。之后我利用千妍阁花魁搭上了州府,替州府做些暗场生意,把江南的账面填了三四分。”

方紫岚捕捉到他所说的三四分,心中有了计较,想来方家的窟窿实在太大,方立辉便动了歪心思。

“方大人定是在想,日久天长我没了耐性,便想找机会换了州府,培植些听话的傀儡为我所用,对吗?”方立辉看穿了方紫岚心中所想,她便坦然承认,“不错。”

“既然如此,我为何不做局将那些暗场生意中过手的人命抖出去,反而要放火杀人?”方立辉握着折扇的手收紧了些,“若是一朝被发现,便是身家性命皆付之一炬了。”

方紫岚听明白了,问道:“所以江南画舫火案,与你无关?”

“无关,也有关。”方立辉低声道:“纵火的歌舞伎,我都认识。其中主谋芙蕖,是我相好之人。”

他阖上了双眸,似是追忆更似惋惜,“芙蕖入千妍阁之时,管事便和我说她必是下一位花魁。然而芙蕖性子刚烈,动辄以死相逼,没少吃苦头,我便与管事一唱一和卖了她人情,让她以为我是在帮她。”

他说到此处睁眼看向了阿是,“你应该能体会,就像方大人当初帮你一样。”

阿是抿了抿唇,“你与方大人不一样。”

“确实,方大人帮你是真心,而我帮芙蕖是假意。”方立辉的语气中染了丝苦涩,“后来管事把芙蕖送给了州府的几位大人,我再佯装冒着风险把她带了出来。”

“方公子当真手段了得。”方紫岚冷声讥诮道:“经此一遭,芙蕖姑娘定是对你死心塌地,别说放火杀人了,便是把心剖出来,想来都是乐意至极。”

“方大人低估芙蕖了。”方立辉自嘲般地笑了,“芙蕖很快发现了这一切是我做的局,也发现了我与州府见不得光的暗场生意,于是她表面上故作乖顺,暗地里却串通其他姐妹谋划了那一场火案。”

他说到后面声音渐沉,“我也是火案发生之后才知道发生了什么。芙蕖留下了两封信,一封交给官府用于自首,另一封交给了我。”

方紫岚轻咬嘴唇,问道:“信里写了什么?”

“所有的谋划。”方立辉的声音很轻,但方紫岚还是听到了。

“当日河上所有画舫船只邀请的客人,都是芙蕖和她姐妹提前安排好的,那些人为富不仁仗势欺人,手上或多或少都过了人命。至于随行的船夫和歌舞伎也是早有准备,他们皆身负仇怨不甘欺压,宁愿用一场大火同归于尽。”

“那天原本我也在宾客之列。但是芙蕖最终没能狠下心,请人把我支开了。她在信里说,即便是虚情假意,我仍是她的慰藉,让她多活了一段日子。在这些日子里,她看清了人心的肮脏污秽,不如一把火烧了干净。”

“你……”名为耿楠的男子咬牙切齿,正欲动手,却被一旁的女子拦下了,“耿师兄,切莫生事。”

见状茗香凑到方紫岚耳边低语了一句,“这女子是刀门霍家的幺女,霍春儿。”

“一边勾着霍家的千金,一边四处追寻紫秀的下落。”方紫岚故意拖长了语调,扬声道:“耿大侠好手段。”

她用了几分内力,是以虽然声音不大,但足以让堂内所有人听得清清楚楚,当即就有好事之人走了过来,“紫秀在何处?”

“那就要问问这位耿大侠了。”方紫岚招了招手,不远处端着茶水的伙计这才敢上前,迅速地将茶放在案上,便脚底抹油,一溜烟跑得没影了。

“你们不要听她胡言乱语!”耿楠涨红了脸,“她有紫秀的梅剑,她……”

他话说了一半猛地停住了,只因方紫岚颤颤悠悠地端起了茶壶,宽大的袍袖落下一截,露出了右手上狰狞的伤疤,坐在她旁边的阿宛赶忙接过了茶壶,“主人,我来吧。”

围观之人面面相觑,皆在对方脸上看到了一言难尽的表情,于是有人忍不住开口道:“这位大侠,你对人一柔弱姑娘家,如此咄咄逼人,是何道理?”

“我没有……”耿楠面露委屈之色,方紫岚冷眼看着,起身道:“既然这位耿大侠不依不挠,那不妨由诸位做个见证,看看我这柄,究竟是不是紫秀的梅剑。”

她说罢拿起被布裹得严严实实的梅剑,手指放在了布的一角上,“不过,在看之前,我有一事要告诉诸位。”

众人神色各异,不知方紫岚的葫芦里卖的究竟是什么药,登时堂内所有的目光都聚在了她的身上。

“紫秀的梅剑,是户部尚书许攸同大人府上走水一案的重要物证,现由京兆府尹谢晏平大人保管。”方紫岚话音还未落,就听质疑声此起彼伏,甚嚣尘上。