第五章 生死 （3）
吕焕庸上上下下仔细打量了杜乘风几眼，说道：“这位爷，有几句话不知道该讲不该讲？”杜乘风似乎早已料到他要说些什么，见他衣衫不整，打趣道：“郎中先生，你刚把人给治死了，又想来招揽生意？”吕焕庸听他辱及自己的医术，勃然作色，怒道：“你这个人好生无礼！我本想救你一命，你却要出言伤人，你笑话我也就罢了，为什么要笑话我的医术？”
杜乘风见他生气，倒觉得歉疚，站起身来，躬身施礼，正色说道：“我说错话了，该向你赔礼。”吕焕庸见他一脸诚恳，怒气稍歇，心犹不甘，说道：“你能不能让我把个脉？”杜乘风将手一伸，说道：“那就有劳先生了。”
吕焕庸上前一步，伸三个手指搭在了他的手背，是为反关穴，正是医书上所谓“由肺列缺穴，斜刺臂侧，入大肠阳溪穴，而上食指者，名曰反关”。杜乘风一见，赞道：“先生医术果然高明。”吕焕庸双目微闭，并不理他，号脉片刻，睁开眼来，先看到的倒是少年神情急切，注视着自己。杜乘风冲他使了个眼色，大笑道：“老子体壮如牛，就不劳先生挂怀了吧。”
吕焕庸看了看他，又看了看少年，叹道：“就算你怕这位小哥担心，可是医者仁心，有几句话我还是要说的。”杜乘风脸色变了一变，冷笑道：“你可莫要在这里危言耸听。”吕焕庸说道：“我若是料得不错，这位爷在四岁时得过一场重病，前后该有两个多月，时值寒冬，阴气入侵，险些丧命。”杜乘风见他不仅说出自己幼时生病一事，更于节令、时长也都说得丝毫不爽，心底骇然，沉默不语。
吕焕庸接着说道：“此后每隔十年，你都会发作一场重病，病发时就如四岁时一般，心口冰凉，四肢僵硬，中府、巨阙、檀中等穴如受针刺，疼痛难耐，绝非常人所能忍。我猜你四处延医，做大夫的都会和你说，你这个病是伤寒奇症，已病入膏肓，虽是开出各种方子，如小青龙汤、乌梅升麻汤不等，也只能暂延的二三年阳寿。”
杜乘风哈哈大笑起来，说道：“先生学的是算命吗？可算得这么准！嗯，个个说我活不过当年大寒之日，可是我到现在不也活得好好的。”他方才出手相助，厌恶术士、愚民讹人钱财为多，倒未见得就如何信了眼前这乡村郎中的医术，此时才收敛了小觑之心，拱手说道：“先生医术高明，就请一道坐下，喝上一杯。”
吕焕庸也不推辞，坐了下来，自顾自倒上一杯，一口饮尽，闭目不语。少年哪里等得住，催促道：“先生快说，到底怎么治病。”吕焕庸猛地睁开了眼，说道：“可是他们所说，全都是错的。你患的这个毛病根本不是伤寒奇症，恰恰相反，是奇热之症。”杜乘风听得将信将疑，嘿嘿了两声，没有说话。
吕焕庸知他不信，说道：“你摸摸自己肋下俞穴。”杜乘风依言去摸。吕焕庸说道：“常人的俞穴一触之下便生瘙痒之感，你却毫无知觉，只因你的经脉与常人不同，却是反的。不瞒你说，我虽给人治病几十年，像你这样的经脉也只从书上读到过，还是头一次遇到。因是之故，种种病症在你这里也是反的，明明是奇热之症，看起来却和寻常伤寒奇症一般无二。天底下那些庸医只知其一不知其二，都只依照疗治伤寒之法，倍加用药，可不是南辕北辙、背道而驰了嘛。此间的道理说起来倒也简单。”他遇见杜乘风这等罕见的病人，一时兴起，想要原原本本道个究竟。
少年打断他的话头，问道：“我大哥的病到底怎么治？”吕焕庸见这两人年岁相差甚远，只当少年是杜乘风的子侄辈，听他唤作大哥，心想：这两人倒是古怪。他说道：“你若是四岁生病那年被我遇到，加以药石，我有十足的把握可以治愈，就算被那些庸医耽误了这许多年，今日开始由我诊治，当也有七成的把握，只是可惜啊。”他长叹了一声，看着杜乘风，摇了摇头，满脸惋惜。
少年听得心焦，一把抓住了他的肩头，喊道：“先生快说，到底怎么治？”他虽是年少，这一抓之力竟远超常人，疼得吕焕庸哎哟了一声。杜乘风赶忙伸手，将他的手格开，说道：“我这兄弟刚练得功夫，手脚不知道轻重，郎中先生莫怪。”少年这才恍然，原来自己内力已有小成，一抓之下，常人可是抵敌不住，面带愧色，说道：“先生可对不住，只要您能治好我大哥的病，怎么罚我都行。”
吕焕庸揉了揉肩膀，叹道：“可惜的是你大哥最近服食过‘九阳还魂丹’。这药出自大内，用九种珍奇草药配制而成，配制起来十分繁复，总要使它们和衷共济，才能将药力发挥到极处，本是提调真气、滋补内虚的灵药。只是你本就是奇热之症，服食这种药，却是火上浇油，愈演愈烈。如此一来，我治愈他的把握就只有四成。”
少年哪里听得明白他这些药理，只听他由十足而七成，继而又减至四成，怕他这一路说下去，连四成也没了，赶紧打断他的话头，说道：“您医术高明，就算四成也肯定治得好。”吕焕庸却是大摇其头，对杜乘风说道：“奇之怪哉的是，你怎么又误服了‘五毒散’。难道说是有人给你下了毒？这五种毒药下去，我能治愈的把握就连一成也不到了。”少年听得几欲落泪，吕焕庸却又继续说道：“就算是这样，我也能先用药石将你的病症减缓，延得时日，未必不能想出法子来。可是你又为什么要去服食那奇花之毒？莫非你是想以毒攻毒，逼出‘五毒散’的毒素？唉，你身患奇症，本该静心调养，却为什么要甘冒奇险，以身试毒？难道你有什么事情，等不得一时三刻，偏偏此刻就要去办？只是如此一来，你的寿命怕是只有半个月都不到了。”
杜乘风听他种种分析，虽未亲见，却能将各种缘由一一道明，心里大是佩服，一挑大拇指，说道：“我倒是看走了眼，郎中先生确实有才，我敬你一杯酒。”两个人对饮了一杯，杜乘风将酒杯一顿，大笑道：“不过我偏是不信你的话，说什么我只有半个月的寿命。你可知道，有多少个郎中大夫、国医圣手说我活不过三十岁，到如今我可不是还活得好好的？”他起身站立，拉起少年，说道：“酒足饭饱，我们这就走了吧。”少年正自神伤，被他拉着，不由分说，往酒馆外走。
吕焕庸也不阻拦，只是看着他的背影嘿嘿冷笑，等杜乘风和少年走到青石板路上，他眼睛一亮，追了出来，喊道；“我有个法子可以救得你性命，你肯听我的吗？”少年一听，拉住杜乘风，两个人转回身来。
吕焕庸斜着脑袋仔细看了看他，缓缓说道：“人生在世，不过一口真气，日久月累，终有损耗，待到耗尽，便是每个人的大限之日。你的真气就像是一棵老树，日日遭重重病症、毒药的砍斫，换作常人早该折断，偏偏你大异于常人，生机勃勃，斗志极强，倒似把那病症当成了对手，病症越重，你偏是越要与之相斗，这才活到今日。所以要想保得性命，就要从固本培元入手，首当其冲这酒是不能再喝了，更不可使气好胜，与人争斗，从今往后须得打坐，清心寡欲才行。”
杜乘风哈哈一笑，说道：“有劳郎中先生的美意。这酒可以少喝，该打的架却是务必要打。杜某一生纵横，从来都是快意恩仇，你要我活得小心翼翼、忍气吞声，那和死了有什么区别？”他拉起少年，自顾自扬长而去，留下吕焕庸怔怔地发呆。
两个人走到镇中的官道，杜乘风见少年眉头紧锁，低头不语，笑道：“小兄弟，你别被那郎中先生唬住了，我自己的身子我还会不知道？我现在好得很，就是面前突然出现一头老虎，我也能一拳结果了它。”少年突然使劲一甩手，将杜乘风的手甩脱，扭头就走，杜乘风也不阻拦，只是跟在后面。
少年气急之下，低头乱走，转了几条巷子，走进一个死胡同，看到眼前一堵高墙，停下脚步，回头发现杜乘风一直跟在身后，问道：“你不惜以毒攻毒，是不是着急要去和别人打架？”杜乘风点头说道：“是。”少年喊道：“那你快快去吧，不用跟着我。你是了不起的大人物，要赶着去和别人打架，打赢别人，保住你刀王的名头，这便快去，跟着我一个小孩子做什么？”喊到后面，带上了哭腔，这些日子相处，在他内心，竟是不知不觉将杜乘风当成父亲一般，待听了吕焕庸的一席话，他才意识到，眼前之人也是终究要离自己而去，就像自己的亲生父亲一般。
杜乘风说道：“你当我打架是为了刀王的空名？”少年反问道：“难道不是吗？”杜乘风寻思着该怎么和他解释清楚，这个时候围墙里面突然传出来一人唱曲之声，声音曼妙婉转，极是动听，初时低回，继而轻扬，渐升渐高，每到一处，似乎高无可高，却总能略一盘旋，复又升高，呈现新的天地，只是唱到最后一处，连着试了几回，总是唱不上去。
唱曲之人试了又试，每一回都卡在一个关节处，就像一只雏鹰用力高飞，却总是飞到一个高处，力尽而返。这时有个女子的声音说道：“小楼，今日练到这里就去歇息吧。你天资高，用功又勤，假以时日，东关城里那么多教坊，没有人唱得过你。”声音柔和动听。唱曲之人偏不服气，说道：“这一段我已经练了半月有余，总是时好时坏，唱不上去，我再练一会。”女子笑道：“那我下去准备饭菜，你再练得一会，便下来吃饭，莫要让我再来喊你。”
唱曲之人答应了一声，复又练了起来，这一回却是顺畅无比，低音婉转、高音轻扬，恰似江河之水流经浅滩深渊，终于到得平原，奔流入海，一泻千里。唱曲之人心中喜悦，喊道：“虫娘，虫娘，你来听听，我练成了。”脚步声响，这人飞奔而去。
杜乘风听得入迷，赞道：“唱的真是好听。”他问少年道：“你说这人为什么偏要练成才肯罢休？”少年说道：“他是唱曲的，自然想要唱得好听，总要精益求精，勤加练习。”杜乘风一拍大腿，说道：“对呀，学医的要精进医术，治病救人，唱曲的要勤加练习，艺压梨园。我是练刀的，嘿嘿，可也想着要拓展出刀法的境界。所以这场架我是非打不可。”
他见少年懵然未懂，笑道：“打架总是要棋逢对手，才能越激越勇，将种种闻所未闻、见所未见的境界激发出来。十年前我和这个人打过一架，当时他见我病发，让了我半招。这十年来，我悟出来不少新的道理，总是要和他打上一架，才能明白到底是成也不成。这就像我打开了一扇门，看到里面种种美景，你不让我进去看，那不是要把我活活憋死。”
他拍着少年的肩头，朗声说道：“小兄弟，你放心，等打完这一架，我答应你，就去找吕郎中，让他好好给我治病。等病治好了，我带你回绛州，我也可以好好歇息歇息。你说好不好？”他见少年犹自犹豫，大笑道：“你大哥天生命硬，哪里就会死了。我们这就去吧，时辰可也不早了。”他拉起少年，快步离去。
两个人出了安平镇，往深山里走，一路走走停停，天色渐晚，一轮明月升起。远处几座山峰耸立，直指入天，将当中一座山头围住。杜乘风指着那山头说道：“那里便是虎牢山，你看像不像一个牢笼，将当中一头猛虎给囚住了？我若是有开山的刀法，就要把这牢笼砍碎，将里面的猛虎放了出来。”他话音未落，从那山头传来一声长啸，虽是隔得甚远，却是高亢激昂，传入耳中。
杜乘风大笑道：“好家伙，他已经先来了。我这就去会会他。”他飞身而起，夜空中如一只展翅的雄鹰，飞掠了过去。少年拔足去追，哪里追得上，才跑了几步，已经没了杜乘风的身影。在黑暗中，他高一脚、低一脚地朝那山头方向走了过去，却是迷了路，转了半天，只是绕着那山头打转，走不到近前，心里着急，脚下一滑，摔倒在地，顺着斜坡滚下去三四丈。
他躺在地上歇息了半天，正想爬起来，却听得附近唏嗦声响，看到几条黑影悄悄地掠了过去，月光映照下，这几个人身上都有寒光闪耀，显见得都带着兵刃。突然从一棵树上传下来一声长笑，一条白色的身影疾如闪电，冲了下来，手中一柄峨嵋刺在一人头上，那人来不及哼的一声，倒毙在地。剩下几个人见状虽是大惊，却并未慌乱，奔到一块空地上，错落相杂，两人持盾在前，两人持矛在后，更有一人弯弓搭箭，嗖嗖嗖，朝白衣人连着数箭射了过去。
白衣人身形灵动，拨打雕翎，那几箭就落了空，可是他再想仗着轻功高明，上前突袭，却总是被方盾挡住，更险些被戳过来的长矛刺中。一个持长矛的汉子喊道：“姓丁的轻功了得，大家小心！”白衣人冷笑道：“你们这个阵势还是老子亲手调教出来的，以为难得住我？”他连试了几下，都未奏功，心里焦急，猛地一伏身，贴着地面掠上前去，伸峨眉刺去刺持盾之人的小腿，那人见他来势奇快，惊叫一声，若不是他一名持长矛的同伴及时赶到，挥长矛将白衣人逼退，这一刺怕不将他小腿刺穿。
白衣人见长矛到了面前，伸掌在地方一拍，身子连着几滚，避了开去，可是他躲得开这一矛，却躲不开射过来的一箭，等他察觉就已经晚了，被那支箭射中胸膛，大叫一声，栽倒在地。
持方盾的汉子见他中箭倒地，心头欢喜，恼他方才突袭自己，一手持盾，一手持刀，就奔上前去，想要补上一刀，结果了他的性命。持长矛的汉子见状大惊，喊道：“三弟，小心。”可他喊得已然迟了，持方盾的汉子将手中的单刀高举，刚想要砍，白衣人猛地跳起，手中的峨眉刺戳了他的咽喉。他丢了刀盾，手捂咽喉，走出去几步，想要喊话，喊不出来，倒地毙命。
持长矛的汉子见自己的三弟死于非命，肝胆俱裂，伤心欲绝，再想招呼余下的同伴结成阵势就已经迟了，白衣人身形快如鬼魅，掠到几个人当中，峨眉刺脱手掷出，不偏不倚，正插在另一个持长矛的汉子的额头。他更不停手，劈手将另一人手中的长弓夺下，套在他的头颈中，拧得几下，那人舌头伸出，竟被他活活勒毙。剩下一个持刀盾的汉子早已吓得魂不附体，掉头就跑。可是他才跑出去十几步，白衣人照准他的身影一箭射了过去，正中后心，栽倒于地。
就这么一转眼的功夫，白衣人或刺或勒或射，连毙数人，只剩下持长矛的汉子呆呆地立在原地。他自知不免，叹道：“三王爷若是不死，我们本应该还是好兄弟。”白衣人怒道：“你还有脸提三王爷！鹰扬卫里个个都是忠义之士，除了你们几个叛徒，甘心去做朝廷的爪牙，四处追杀鹰扬卫的兄弟。你等还有何面目活在世上？”那人倒转长矛，将矛尖重重一戳，插入自己的咽喉，只是矛柄抵在了地上，尸身却是未倒。白衣人环顾四周，看着这几具尸身，长叹一声，在一块大石后面寻着一个僻静处，将它们摆放齐整，他飞身而起，掠上树丛，几个纵跃，消失不见。
少年躲在草丛当中，看得真切，吓得一颗心脏砰砰直跳。他想起来，听杜乘风曾经提到，鹰扬卫“五兽”当中有一个丁焰，料知白衣人必定是他，加上此前遇到的邓百龄、郭振天和崔阿木，眼见得“五兽”都一起聚在了这里。他想着能够见着这些人，心头激动，却不知道他们是否冲着杜乘风而来，想到这一节，心里又不免担心起来。
他只顾着想着自己的心事，没有意识到几根树枝消无声息地绕上了他的腰间。他以为是撞上了山树，伸手轻轻拨了几下，哪知道越拨越紧，等他察觉时，竟是已将他紧紧绕住。他心头一急，使足了力道往后便打。身后之人似乎没有料到他有此力道，惊呼了一声，树枝松开。少年纵身向前，却被枝条绊倒，跌倒在地。
他就地一滚，滚出去几步远，看到草丛中站起一个人，月光映照下，清丽可人，眉宇间又有着一股英气勃勃。他忍不住脱口问道：“你是山里的仙女吗？”