第468章 南下光州
马车行驶到一处田头，崇祯四下看看，发现只有一个白发苍苍老汉在拔草，他立即让马车停下：
“停车，朕下去看看！”
赶车的东厂番子立即勒住拉车马匹，并在车门处放一个锦凳。
方正化和老王搀扶着崇祯走下马车，后面周皇后马车也跟着停下来。
懿安皇后张嫣周皇后拉着坤兴和定王也下了马车，带着两个孩子在田埂上追逐蝴蝶等昆虫……
李若琏带着十几个身穿便服的锦衣卫立即翻身下马。
“你们在此等候不要乱走！”
交待麾下一声，李若琏快步走到崇祯身旁，三人陪着崇祯走向前面拔草的老汉。
老汉早就看到两辆马车和十几个人停在路边。
见有人走过来，他并未停下拔草动作，好像没有看到一般。
最近京师不停有官员前来视察，百姓对此已经习惯。
“老丈你好啊！”
崇祯和百姓接触时候并没有什么架子，远远就和老汉打招呼。
老汉听到声音才停下动作，他起身看向四人笑道：
“好好，你们看看田里庄稼长势多好，今年俺们应该不会挨饿了，哈哈……”
老人笑的开心，崇祯也跟着高兴，都是他的子民啊！
“请问老丈家丁几口，有田地几亩？”
提到家人，老汉叹口气：
“老汉俺本来也是儿孙满堂，虽然过的不算富裕，并不至于挨饿。
可随着旱情越来越严重，家里开始日不付出，吃饭也是饱一顿饥一顿。
另外还要上交沉重赋税，什么辽响和练响压的全家人喘不过气，吃饭都成问题，哪里有钱上缴！
本来朝廷要求两百文，可地方官府横征暴敛甚至上涨到十几倍。
百姓本来没有饭吃，为了上缴各种赋税开始卖儿卖女，家里田地也被地主士绅放高利贷霸占。
面对这吃人的世道，皇帝老儿不管百姓死活，老天爷也不睁眼，很多人被饿死。
老汉俺一家七口，如今只存活三人，孙子孙女和俺这个老不死的。
很多百姓为了有口饭吃，开始跟着流寇去造反，老汉年纪年迈孙女年幼，只能一路乞讨来到京师。
幸亏在京师遇到紫微帝星转世的皇太子，他搭建粥棚施粥，又杀贪官斗恶绅地主，为穷人做主分土地。
如今老汉三口人也分到二十多亩土地，并且三年不交税，苦日子终于熬到头了！
正常情况下，今年不但能吃饱饭，应该还有些结余，这一切都是皇太子的功劳。”
老汉说着，突然面对京师方向跪倒磕头：
“感谢皇太子千岁，他是俺们百姓的大救星，愿老天保佑他长命百岁……”
老汉一口气说了很多，他骂皇帝老儿不顾百姓死活，却圣赞皇太子英明神武。
崇祯脸色一会红一会白，他感觉百姓都在指他脊梁骨骂……
如果放在以前，百姓敢当面辱骂，崇祯肯定会杀无赦。
可河南之行让他看到百姓苦难，他心里更多的却是内疚。
幸亏他有个好儿子，拯救百姓同时也为他挽回些许名声……
王承恩和方正化听到老汉敢骂皇帝老儿，他们本想发火，却被崇祯眼色制止！
深深呼吸几口新鲜空气，尽量让心情平静下来，崇祯强颜笑道：
“是啊，听说皇太子英明神武，可是大伙都不交税，朝廷何来收入，军队该如何养活，毕竟内有流寇作乱，外有建奴寇边犯上！”
老汉看看崇祯，又看看马车那边十几个家丁模样的护卫，他知道眼前之人非官既富！
“哼，士绅地主大户宗亲勋贵基本都不交税，整个大明只有占少数土地的普通老百姓交税养活万万之众，大明照样两百年过来了。
不过你们有钱人家不用担心，俺们免税期只有三年，三年之后肯定要交税的。
若皇太子有需要，只要一句话，老汉和乡亲们愿无偿拿出家中余粮支持皇太子。”
老汉这几句话让崇祯等人汗颜同时，心中又对他愿意无偿拿出余粮给太子的大义感动。
眼中都不禁对老汉露出钦佩之色：
“淳朴的百姓，忠义老汉！”
老汉又看看在田间地头行走的两个美色女子和孩子道：
“皇太子的雄才远不是你我这等庸人所能理解，京畿地区地多人稀，每个县都有土地没有分配完，如今都被建设成农场。
后来的流民和不愿意接受土地的百姓就变成农场工人，等天下土地改革完成，大明农场收成足够养活军队和官员。
现在土地所有权被皇太子收归朝廷，无论何人都只有使用权，应该没有人能兼并霸占俺们百姓土地了……”
崇祯等人只知道皇太子土地改革就是为百姓分土地。
可他们并不知道太子竟然把所有土地收归朝廷，太疯狂了……
崇祯震惊过后就是狂喜，天下土地都收归朝廷，他岂不是变成最大地主……
“唉，太子真狠啊，他难道不怕天下大乱吗？”
老汉不屑的看崇祯一眼：
“天下大乱？难道前两年天下不乱吗？皇太子有护国军在手，谁敢作乱杀之！
不信你们等着看，几年之内皇太子必定率领护国军横扫天下，什么建奴流寇统统灰灰湮灭……”
崇祯等人再次被老汉言论震惊到，尼玛这还是一个普通老百姓吗？
王承恩悄悄看皇爷一眼，实在忍不住问道：
“老丈何出此言，这些消息都是从哪听来的？”
老汉闻言立即身体站的笔直，他昂首挺胸高声说道：
“俺孙子乃是护国军威武营总旗李霸，这些话都是俺孙子说的，肯定不会有假……”
崇祯等人对视一眼，原来是护国军家属，怪不得如此拥护皇太子。
崇祯现在一点做皇帝的心思都没有，不然他肯定要猜忌监国太子威胁皇位……
这时周皇后和懿安皇后带着坤兴公主和定王朱慈炯过来。
周皇后拿出一两银子递给老汉，略带歉意道：
“老人家，真对不住，孩子刚才由于好奇拔了一颗庄稼，这一两银子作为赔偿，请收下！”
老汉看看男孩手中带着两个小土豆的豆秧，虽然有些心疼，却拒绝接受眼前绝色美人的赔偿：
“算了，小孩子不懂事，大人有心就行了，不用赔偿！”
懿安皇后接口说道：
“收下吧，孩子不懂事，大人看管不严也有错，颗颗皆辛苦啊！”
“真的不用赔偿，俺要回去吃饭了，告辞！”
开玩笑，一颗土豆要一两银子赔偿和抢劫有何区别，君子爱财取之有道，老汉摇摇头转身而去……
河南
朱慈烺率军渡过小潢河进入罗山境内，根据夜不收报告，暂时在罗山境内未发现有流寇出现。
可很快又有夜不收来报，在光州南部地区，最近时常发生流寇劫掠事件，不过都是小规模流寇做乱。
几次打劫中，有一百多人被流寇屠杀，据可靠情报，乃是争世王刘希尧麾下流寇。
朱慈烺顿时一愣：
“刘希尧不是和老回回马守应在南阳吗？难道两大流寇又分兵了？”
历史上流寇在河南各地爆发，可如今在李岩大力救灾下，河南灾情有很大缓解，并没有发生大面积流寇暴乱。
李自成被压缩在陕北，张献忠在南方霍霍，只有革左五营在河南劫掠。
朱慈烺打开地图查看，发现光州南部地区靠近大别山，商城和新县都是山区，流寇劫掠不到什么粮食。
若南阳流寇被李岩和满义击败进入大别山，而大别山附近最富裕的地方，乃是光州和固始县。
因为这两个地方靠近南方，雨水比较充足，又是河南有名的鱼米之乡，地势几乎都是平原，肯定是流寇劫掠的首选目标。
朱慈烺点点光州南部和商城交界地方说道:
“传令，大军向光州南部进发，若流寇从商船前往光州，刚好在此堵死他们退路一网打尽。”
“诺！”
朱慈烺一声令下，大军迅速向光州前进。
光州和罗山之间隔一个光山县，只要过光山几十里就是朱慈烺指定地点。
这里路况不错，大军行进速度较快，天黑前赶到红山寨脚下，此处南边有条小河叫白露河，乃是淮河支流。
流寇北上光州必须在双柳树渡白露河，到时大军能轻易截断他们的退路。
朱慈烺要把这支流寇队伍全部歼灭在光州境内平原之上，他不想在大别山和流寇捉迷藏。
洪山寨最高处海拔两百多米，乃是大别山余脉，更是光州境内唯一一座小山。
大军在洪山寨下一处水源地安营扎寨，朱慈烺又派出多路夜不收在各处探查流寇踪迹。
第二天一早，有夜不收报告，刘希尧麾下万余流寇出现在白露河对岸一个叫双柳树的地方，看样子准备渡过白露河进入光州境内。
朱慈烺大喜，立即传令：
“很好，这次定然让他们有来无回，传令，吃饱饭养好精神，准备灭掉刘希尧这部流寇！”
“诺！”
距离朱慈烺军营十几里白露河对岸，大批流寇正在洗劫这个地方百姓。
一个只有几百人的小地方，无论刘希尧怎么抢，也无法解决他麾下一万多人的吃饭问题。
为了他和马守应两部流寇不被官军一锅端，也为了分散官军的注意力，经过商量一致决定再次分兵。
马守应继续宅南阳桐柏山，而刘希尧悄悄离开南阳进入信阳境内，本来想攻破罗山县城大肆劫掠一番，结果发现有援兵到来。
安全起见，刘希尧没敢在罗山露头，准备攻破光州和固始两个兵力薄弱县城，然后遁入六安州霍山之中休养生息。
刚钻出大山不远就发现一个大村庄，他麾下流寇哇哇大叫着杀进村庄，最近经常吃不饱饭的流寇立即挨家搜寻粮食，遇到反抗直接砍杀。
一个三百多人的大村庄被杀两百多人，女人几乎都被糟蹋，抢到粮食一百多石，加上一些牛羊鸡鸭，差不多够流寇吃一顿饱饭。
期间朱慈烺得到过消息，为了将这一万多人杀灭，他强忍愤怒并未出兵。
主要担心吓退流寇大军，后面就是大别山，一旦流寇再次进入大别山，再想全歼他们更加困难。
刘希尧吃饱喝足，又抱着两个村姑大肆蹂躏一番，才传令渡河向光州进发。
白露河只是淮河一个支流，汛期来临之前河水不深，流寇们找到一个齐腰深的河段开始渡河。
在河对面一处小山坡草丛中，几个明军夜不收正用望远镜注视着渡河的流寇，不时会有一个夜不收悄悄回来向皇太子报告流寇渡河情况。
“报，流寇大部已经度过白露河……”
“报，流寇全部渡河成功，距离我军还有五里……”
“报，流寇已经从我军后方通过……”
在护国军夜不收悄悄报告流寇情况同时，流寇也派出斥候打探光州附近情况。
流寇斥候关注点都在光州城和罗山方向，他们并未注意有支明军已经提前悄悄埋伏在他们身后小山之中。
刘希尧骑在高头大马上，在麾下老营流寇大小头目簇拥下行走在队伍中间，看着光州南部田地里茂盛的庄稼，他不禁赞道：
“果然是鱼米之乡，河南旱情如此严重，这里庄稼还能生长的如此茂盛，如此看来，光州城里粮食应该堆成小山，老子肯定要发财了……”
入地虎急忙一个马匹奉上：
“对对，刘爷英明，光州城里不但有粮食还有美人，嘿嘿嘿……”
飞天鼠哈哈大笑：
“哈哈哈，先打光州，然后拿下固始，兄弟们应该在霍山过半年不用出来……”
就在流寇大小头目想入非非之时，突然在他们身后隐隐约约响起一阵人喊马嘶的声音：
“哒哒哒……冲呀，杀呀，杀光流寇，活捉刘希尧……”
“卧槽，这是哪里来的官军？”
流寇头子们大惊失色，急忙回头观望，只见远处烟尘滚滚看不清具体情况。
刘希尧对入地虎一挥手道：
“入地虎，快听听有多少人马？”
“好的，刘爷稍等！”
入地虎急忙趴下，用一只耳朵紧紧贴在地面上，仔细听听地面震动情况，他可以以此判断对方骑兵数量。
流寇一般都不在乎官军步兵，但却害怕官军有大量骑兵，因为步兵追不上他们。
片刻后，入地虎起身叫道：
“刘爷，来者骑兵三千以上，怎么办？”