第526章 决战前夕
京师
朱慈烺打开孙传庭的飞鸽传书，他嘴角不禁浮现一丝笑意。
他知道历史已经改变，李自成张献忠之流根本成不了气候。
如果他想尽快剿灭流寇，绝对不是太难的事情，但朱慈烺却有所选择。
张献忠可以继续霍霍江南，而李自成却不能再放任他祸害陕西。
因为陕西已经造成土改，为了西北百姓安宁，到覆灭李自成的时候了。
秦兵都是新兵，天雄军也是去历练的新兵，伤亡肯定在所难免。
但朱慈烺相信，经过血腥大战后，留下来的新兵都是精锐，也为灭建奴奠定基础。
“胡宝，传旨给孙传庭，这次势必将李自成剿灭，各路总兵必须全力以赴，若发现有人胆敢保存实力让流寇脱逃，提头来见！”
“遵旨！”
胡宝急忙领旨，立即去格日孙传庭拟旨。
朱慈烺放下战报，随后起身走到摆放辽南沙盘的地方。
他目光在旅顺金州镇江复州等地扫视一遍，说道：
“岳洋，曹变蛟郑森他们在辽南进展如何？”
岳洋立即躬身施礼：
“回禀陛下，按照您的旨意，曹变蛟兵分两路，两天前已经在镇江和旅顺登陆，岸边五十里之内麦田已经尽数焚毁。”
朱慈烺满意点点头。
大明关闭张家口和蒙古的通商，又一直在利用水师打击建奴和朝鲜码头出现的商船和刚下水的战船，几乎断绝了建奴对外所有商贸。
建奴和蒙古如今日子很不好过，粮食食盐都不够吃，棉布生铁等都非常短缺，这是朱慈烺非常希望看到的结果。
已经七月份了，再过半个月就到建奴春小麦收成季节，为了让建奴继续饿肚子，朱慈烺准备让他们雪上加霜。
塘沽造船厂已经建造出五艘大型风帆战舰和八艘中型风帆战舰。
新型战舰全部装备到郑森舰队之中，此时郑森麾下大小战舰已经达到五十多艘。
当然大部分是郑芝龙支援的中小型风帆战舰，其中还有可以手摇的蜈蚣船。
为了打造大明无敌舰队，黄蜚和施琅也被朱慈烺抽调到郑森麾下任副手。
皮岛沈世魁还有大小近百艘战船商船，登莱总兵金日观也有近百艘战船。
由于朝鲜水师战船全部被击毁，建奴已经没有一艘像样的战舰。
沈世魁金日观郑森三支舰队，完全可以肆无忌惮霍霍辽东建奴，建奴对此没有任何抵抗能力。
前些日子，他命令两万虎豹骑兵分三路，在沈世魁金日观和郑森配合下进攻镇江，旅顺，金州等城堡。
如今战法和以往也有所不同，攻城时直接用上高爆炸药，轻松攻破镇江，旅顺，金州等城，城中建奴尽数被杀。
七月天气本就炎热，金黄麦田碰到一点火星立即会燃起大火，随着明军火把一个接一个扔到麦田中，麦田瞬间燃起熊熊大火。
风借火势，火借风力，辽南地区到处都是燃烧的麦田和冲天的滚滚浓烟……
“可惜啊……”
看到即将收割的小麦就这样被烧掉，曹变蛟心中很是不舍。
可他很清楚明军不能坐等小麦成熟去收割，那样建奴肯定全军出动抢粮。
辽南如此大面积，明军哪有那么多兵力看守，到时万一被击败，不但损兵折将，还会拱手将粮食送给建奴，为了不让建奴得到辽南粮食唯有毁掉。
登陆第五天，辽南沿海一百公里内麦田，几乎被明军三路大军全部点燃。
前来救火的建奴被明军守株待兔打的全军覆没，满蒙汉八旗至少有五千多人被诛杀。
得到战报，皇太极气的又吐几口老血，立即派济尔哈朗率领两万大军来袭。
曹变蛟迅速命令明军撤回海边，岸边数百门火炮对着建奴一阵猛轰，让建奴接受舰炮的猛烈洗礼。
看到建奴主力被轰的伤亡惨重，曹变蛟立即率领虎豹骑冲杀上去，惊慌失措的建奴被杀的尸横遍野，济尔哈朗狼狈撤走……
知道大清没有水师吃亏，皇太极并未怪罪大败而回的济尔哈朗，只能命令建奴回撤三百里稳固防守，等冬季海面结冰再反攻。
其实皇太极也在等大清火枪兵练成，一旦火器兵练成，他要让大明血债血偿。
曹变蛟他们本来是骚扰战，在焚毁大量麦田后，决定返回京师，郑森也要返回登莱继续训练水师。
沈世魁，金日观，黄蜚三人率领麾下共两万多人暂守金州，镇江，旅顺等城堡。
陕西文县
洪承畴返回军营，立即召集总兵们开会。
很快总兵们齐聚中军大帐，只有受伤的高杰未到。
高杰脸上被李来亨射一箭并不致命，可是却因此毁容了。
洪承畴进入中军大帐，众总兵副将立即躬身抱拳：
“见过督师大人！”
洪承畴一摆手：
“诸位将军免礼！”
“本督和孙督，忠贞侯秦夫人都认为今夜流寇会突围，决定设置四道伏击圈，吾等骑兵居多守第一道，力争把流寇骑兵消耗掉。
另外，新皇已经飞鸽传书，命令吾等必须死战，若有人胆敢存私心放走流寇或者保存实力，新皇命令，杀无赦！”
贺人龙老脸有些发烧，洪承畴的意思很明显，主要针对他们今日战流寇不力，不但高杰受伤，还主动给流贼让路。
贺人龙知道今日必须表态，他上前拱手道：
“督帅放心，贺人龙一定尽全力。”
在贺人龙之后，左光先，尤世威尤世禄，祖大弼，刘成虎等总兵纷纷上前拱手：
“督帅尽可放心，末将死战！”
洪承畴看看这些总兵们，别看他们说的好听，到战场上谁都不敢保证会不会第一个溃逃败。
几乎在同时，孙传庭等人也在研究如何布阵防御。
半个时辰经过商量，最后孙传庭秦良玉等人决定如下。
两万天雄军兵分三路继续看守三个出口，以防溃散流寇逃掉。
秦兵扼守第二道防线，白杆兵防守第三道防线。
即使战至最后一人，决不能让流寇突破官兵四道封锁线。
天色渐渐暗下来，山上不时响起受伤流寇的叫痛声。
闯王李自成的帐篷已经损失完，老营就设在山头上的小树林里。
落叶满地，还有一些乱石可以坐人，流寇大小头目东倒西歪坐在石头上。
明月徘徊林梢，地上树影婆娑，刘宗敏和几位重要将领都已到齐。
战场上牵回来许多匹受伤的战马，李自成命令分给各营宰了吃。
吃马肉既可以把干粮节省，在缺水的情况下也比吃干粮容易下咽。
闯王还没回来，大家已经在谈论着今晚如何突围的事，刘芳亮和李过争着要打前锋。
二人正在争间，李自成走进来了，他四下看看随后坐在刘宗敏身边道：
“兄弟们，今晚必须突围，不能再耗下去，不然肯定会被困死在此地，你们认为该如何突围？”
袁宗第看看大伙道：
“不如我们来个假投降，一旦战斗打响，立即里应外合趁机突围而去……”
“假降？”
李过不以为然地摇摇头，无论真假都如此，他宁愿战死也不投降。
袁宗第：
“要是能骗过一时，让咱们脱离包围，未尝不可试试。怕的是洪承畴和孙传庭不会上当。”
李过微微一笑：
“洪承畴和孙传庭都不是陈奇瑜，想骗住他们谈何容易。
咱们宁为玉碎，不为瓦全，能突围就突围，万一出不去，跟他们拼到底。”
“纵然战死，浩气长存，让后世说起来也不丢人。
还可给世人树一个宁死不屈的榜样，虽死犹生。”
袁宗第连连点头：
“好！补之！还是你说得对！我袁宗第从造反那天起就没打算在床上善终。
咱们活是好汉，死是英雄，要投降还不如头朝下走路！”
李过继续道：
“何况咱们总会冲出去一些人。只要‘闯’字大旗不倒，就有重振旗鼓的日子，死不足惜！”
刘宗敏突然大声道：
“补之说得对。还是我的主张干脆，晚上立刻向官军进攻，杀开一条血路出去！”
李自成像往常议事一样，他自己不急着发表意见，只是先听大家说话。
由于激战一天没有任何结果，加上损兵折将，多数将士已经不想去四川了。
他们反而建议奔往商洛山中，实在不行他们就奔往汉中一带。
提出这个主张的人们不仅想着商洛山一带人地熟悉，也认为贺人龙的人马在东北角，容易杀开一条血路。
但是也有人主张从东南角杀出，然后转往西南。提出这个主张的是李过和田见秀。
他们认为今日上午在大战中已经把祖大弼杀得丢盔抛甲。
而贺人龙的队伍除了高杰受伤，基本全师无损。
两派主张都不坚持自己的意见，都要闯王决定。
目前的情况下，没有真正安全的计策，谁也不敢强作主张。
几乎所有人都不提秦兵，天雄军和白杆兵，显然没有人愿意和那三支军队作战。
回师向东南，奔往商洛山中，本是高一功昨天提出的，大家都没有听。
现在都不提继续向西南突围进入川北，显然认为高一功开始提建议最好。
但是弄到目前局面，李自成不免暗暗地后悔，他对官军的兵力严重估计不足，采取了错误方略。
不过让他欣慰的是麾下态度，遭到这样惨败没有人说一句抱怨的话。
刘宗敏见大家的意见都说出来了，闯王仍然低着头不做声，便提醒他：
“闯王，时候不早，该决定了，你看从哪里突围妥当？”
李自成抬起头看看麾下众将，微微一笑道：
“兄弟们说的都对，只能从贺人龙和左光先的阵地上杀出去，别的没有路可走。
可是洪承畴和孙传庭不是草包，咱们能想到的他们也会想到。
额想他们一定会料到咱们会从东南或东北选择一路杀出，事先配置重兵等待我们。”
说到这里，他停顿下来，继续在心中盘算。
大家觉得他的话很有道理，心上都有些沉重。
李自成想着最好的办法是分兵两路突围，使敌人不能够专力追赶。
但看见目前精兵无多，又怕分两路兵力更弱。他正迟疑不决，贺金龙匆匆来报：
“禀闯王，我去察看敌情，看见西南和东南两处敌人调动很忙，好像有什么诡计。”
李自成点点头，但一时没有说话。
刘宗敏冷哼一声：
“果然不出闯王所料！可是尽管如此，咱们也非从东南杀出不可。
不如趁他们正在调动，立足未稳立即突围。闯王传令立刻下令杀出去。”
郝摇旗立即说道：
“捷轩说得对，要趁他们立脚未稳，冲杀出去。咱们决定走东南去南原……”
“且慢！”
突然一个声音传来。
众人急忙询声看去，发现是夫人高桂英快步走来。
“今晚突围，不比寻常。大家不管精兵和老弱一起从一处突围，万一冲不出去，岂不要全盘输光？请闯王同大家三思！”
刘宗敏看看高桂英：
“虽然分路突围最为上策，可是我军人少，分兵后阵容更加薄弱，不知夫人有何高见？”
高桂英毫不犹豫道：
“虽然人少，必须分作两路，不能把鸡蛋全放在一个篮子里。
第一队，以一功的中军为主，加上明远的后军，精兵还有两千多人，还有孩儿兵和老营的护卫。
可以作战的约有三千人之众，保老营眷属先向东南杀出。
官军必以为闯王从此突围，都来追赶，然后第二队出发，向西南冲出。
第二队由前军、左军、右军和闯王的标营组成，全是精兵，约有五千人样子。
古人说，一人拼命，万人莫敌，何况你们所带的全是精兵，又是轻骑，毫无拖累，突围定能成功。”
众人对高桂英越来越佩服，在关键时候她比李自成还要冷静。
李过急忙问道：
“婶子，既然如此，你打算跟那支队伍？”
“当然跟一功，我一直和家眷孩儿兵在一起，这次也不例外！”
李过连连摇头：
“不行，绝对不行，婶子是官军悬重赏要捉到的人，万一落入敌手……”
刘宗敏也摇摇头：
“算了，绝不能分兵，太危险了……”
高桂英却非常固执：
“必须分作两路！打仗本来没有万全，如今最要紧的是你们保闯王平安出去。
只要有闯王在，这个大旗就倒不了，纵然全军覆没，也还有重振旗鼓的指望。
只有分作两队，一则迷惑官军，二则你们没有拖累，才可以十拿九稳地杀开一条血路。
为着迷惑官军，大旗跟随着我一起走，把官军引到我突围的这条路上……”
李过坚决反对：
“不行，我不同意，这样等于把婶子送进虎口！”
高桂英俏脸一沉道：
“只要将士们上下一心奋勇杀敌，总会杀开一条血路冲出。
万一我们冲不出去，只要有闯王在，重振起义大业不难。
高闯王留下的众多义军，现在只剩咱们这一股人马了。
舍掉我十条性命不足惜，只要能保住闯王突围成功！”
众将默默相视，没人说话。他们都觉得夫人的意见很有道理。
但又很担心夫人同老营家眷冲不出去，她们落到官兵手里还有好？
郝摇旗突然站起来，大声说道：
“第一队既要保护老弱，又要引诱官军，决不可让嫂子率领！
这担子让我郝摇旗担了，一功同明远全都保护闯王和嫂子，再拨几个偏将给我。
我打着闯王大旗，保护老弱，从东南先杀出去，保管成功。
万一杀不出去，我也会拖住官军不放，叫龟儿子们没法追赶你们，还得叫他们血流成河！”
郝摇旗话音未落，李过，刘宗敏，刘芳亮，袁宗第等人纷纷起身请战。
高桂英见状有些恼火，她斩钉截铁的说道：
“快些，事不宜迟，不要再争执了，只要闯王同你们能突围出去，就能够号召义军，报仇雪恨，拯救黎民百姓。
摇旗还是应该跟随闯王一路。只要有一功和明远们随我一道，准能杀开一条血路。”
当几位大将争执的时候，李自成已经考虑停当，认为采纳夫人的分兵办法比较妥当。
高桂英的话音未落，李自成立刻说道：
“我已经想好了，决定分作两路。众将听令！”
众将一齐起立，听闯王发令。
李自成命令第一队由高桂英率领，刘芳亮开路，高一功居中，率领中军与孩儿兵余部保护老营。
袁宗第从前军分出来，率领一千百个较强的将士断后。
这一路从东南角杀出之后，转往商洛山中与第二队会合。
第二队由他同刘宗敏居中指挥，李过与郝摇旗在前开路，田见秀断后，从西南角杀出，转往商洛山中。
至于‘闯’字大旗，突围时不用打，卷起来随我一道，这事不必争，今夜突围出去。
假若咱们的人马给打得五零四散，那就各自找地方潜藏起来，然后想办法互通声气。
打仗的事情是没有准儿的，也不能不往最坏的地方想。
万一我不幸在突围的时候阵亡，你们就推捷轩做新闯王。
万一捷轩也不幸阵亡，你们就另外推举一个闯王，闯字大旗绝不能倒。
就这样决定了，你们都去睡一会，四个时辰后开始突围！”
“喏……”
众人离去，他们夫妇身边除几个男女亲兵外，只有双喜和张鼐这两员小将跟着。
李自成叹口气，望着高桂英：
“老营跟着你一起突围，你肩上的担子不轻，一功同明远都太年轻，勇则有余，谋则不足，老袁更是个火爆性子。
第一队能不能冲杀出去，就要靠你自己的胆气和智谋了，平日你没有离开过我，从今晚出发之后，你的身边就再也没有一个李自成。”
高桂英正要说话，忽然听见树林里有两声凄惨的叫喊：
“夫人救命！夫人救命！”
随即有三四个妇女披头散发地跑了过来。
“发生何事？”
“夫人快救命，将士们要先杀自己的老婆孩子哩！”
高桂英还没有来得及说第二句话，只见郝摇旗的女人牵着一男一女两个孩子，从另一个方向逃了过来。
而郝摇旗手持宝剑紧追不舍，很快追到面前，举起剑就要往下砍。