第五十三章 破阵子
张秦在沈疾家中住了几日，蝉烛常劝道:“姊婿离家多时，还是早早回去，别教表姐时刻担忧着。”张秦违拗不过，遂回长沙，蓉姬伺候左右，问:“夫君此去征战，如何又回来了？”张秦沉沉答道:“大将不相容，长沙王不用我，因此回来。”蓉姬道:“征战危险，妾时刻为夫君担忧，今夫君回来，妾倒可以安心了。”张秦道:“卿体贴入微，实教我惭愧。”又说:“卿父母平安无事，不必挂念。”蓉姬谢过，问:“表妹安好？”张秦道:“表妹是个活泼开朗的人，每日都开开心心。”蓉姬道:“表妹常隐瞒心事，虽表面欢笑，心内未必舒畅，此所以妾不能放心。”张秦内心波动。
却说司马盎讨伐梁州，打造楼船、艨艟，领兵三万，溯江而上，攻打鱼复。张齐、张楚、张燕、苏宝随军听用。谢辅知司马盎犯境，早派大将元弘把守扦关。张楚对司马盎说:“行至巫山，有扦关挡道，此关隘据险而立，乃川东咽喉，轻易不能攻克。若大船受阻于江面不能前行，则有倒悬之危。”司马盎问:“如之奈何？”张楚道:“某愿驾快船，先破此关。”司马盎应允，令张燕同去，彼此照应。
那扦关建于赤甲山上，江水流经赤甲山与白盐山之间，此段江面不足百米宽，水势汹涌澎湃，呼啸奔腾，两岸断崖，壁立如削。元弘于江面横起铁锁七条，阻拦司马盎水军。
张楚军到，元弘将船只排开，固定在铁锁上，立于船头，问张楚:“我主与长沙王无冤无仇，何故相侵？”张楚道:“你主与朝廷作对，便是结仇天下，人人得而诛之！”元弘大怒，令兵将放箭，张楚与武士皆披双铠，执盾冲杀，不能抵挡，顺水而下。两边山崖上伏兵齐出，一声炮响，矢石如雨，荆州兵多中箭身亡，或溺水身亡。
张楚退兵二十里，与张燕商议道:“水战失利，不如冒险弃舟上山。”于是挑选八百名身手敏捷者，皆配短刀绳钩，分四百人与张燕，道:“三弟先领兵爬崖上山，若遇敌军，不可恋战，只向东走，待引开追兵，我再来取关。”并嘱咐道:“山势险峻，三弟慎重。”张燕备长绳、飞钩，领兵攀崖而上，坠崖而亡者十之三四，多有军士不敢冒险，张燕愤慨道:“我为大将，尚且不惧死，何况你等？涉险破贼之后，每人赏五千钱。”于是众军冒死向前。
上到崖上，敌兵早有准备，张燕知事不妙，乃徒步往东面逃去林中。元弘亲自来追。张楚领兵随后攀上山崖，趁关内空虚，发一声喊，荆州兵各各奋勇向前，无不以一当十，顷刻夺得关口。败军归告元弘，道:“张楚用险，已夺了扦关。”元弘大惊，回军来斗张楚，两下混战。张燕见元弘回撤，知道张楚必定得手，抡了两只板斧，回军夹击元弘。元弘腹背受敌，被张燕劈死，其军乃降。
张楚将铁锁沉入江底，于白帝城迎候司马盎。司马盎执张楚之手，道:“将军险中求胜，孤其实不忍。”解身上锦袍衣之。
既取扞关，顺势破了鱼腹，遂兵进临江。司马盎道：“临江小城，不足为虑，兵马淤结，反而阻塞不通，可分兵同取巴西。”遂令张齐、苏宝走旱路攻取巴西郡。临行，司马盎谓二人道:“孤特教你二人共同领兵，意在要你两家摒弃前嫌，毕力同心，以成大功。幸勿负孤意！孤闻巴西守将祝骢武艺超群，未可等闲视之。”二人受命而去。
苏宝领前军，一路势如破竹，所过处望风而逃。苏宝傲然道：“凭我这口刀，杀贼如割韭菜，张伯尧只须跟在屁股后面清扫尸体便了。”遂不等后军，过了巴江，直奔阆中。祝骢早出城二百里迎战荆州军，正遇苏宝。两阵对圆，苏宝见祝骢身材瘦长，形容古怪，手握三尖两刃刀，不以为意，骂道:“你等既食君禄，却不为人臣，禽兽不如！”祝骢道:“我主即为君王，你要做人臣，可速来归降。”苏宝大怒，拍马舞刀直取祝骢。祝骢身后转出老将吕辛截住厮杀，二人斗许多时，不分胜负。恼得祝骢发怒，挥军冲杀过来，荆州兵大败而逃。祝骢追赶得急，苏宝回马再战，战无十合，落于下风，拖刀败走，自思:今番没命了。
忽而斜刺里杀出一支劲旅，旗上书斗大的“张”字，为首一将挺枪截住祝骢厮斗。苏宝识得是张齐赶到，回马助战。二人双战祝骢，且战且走。祝骢害怕前有伏兵，丢下二人，拨马引军回去了。
张齐对苏宝说：“探得前后军相隔太远，恐老将军有失，张齐遂领轻骑兼程赶路，正遇着老将军与贼交战，因此急急前来相助。”苏宝勉强谢过。天晚扎营，埋锅造饭，等候步兵会齐，乃进攻阆中。
祝骢命放下吊桥，率军出战。吕辛劝道：“将军合当凭此坚城固守，不宜轻出。彼军求战不得，虽有力而无处使，久而久之自然泄气。”祝骢道：“我以逸待劳，怕谁来着？待其养精蓄锐，更难对付。”遂不听吕辛，将军马摆开，谓张齐、苏宝道：“我主在长江上游，长沙王在长江中游，互为邻居，何故相侵？难不成是我们在水里撒了几泡尿，被你们尝出味道来了？”说罢，引众哈哈大笑。苏宝道：“你这面皮上生不出髭须的阉竖，裤裆里吊着软瘪的蝌蚪，还能派得用场吗？”
恼得祝骢三尸神暴跳，将三尖两刃刀一招，挥师冲杀过去，两军混战。祝骢突入阵中，张齐、苏宝从左右两侧奔出，与之缠斗。祝骢渐渐招架不住，心里着了慌，幸得吕辛赶来救出，死战得脱，率军退入城里去了，再不敢出来。
张齐、苏宝乃离城三十里，依山傍水扎下两座大寨，轮番攻城。因苏宝所属军士伤亡颇大，张齐遂拨给部卒两千，马三百匹。有乡人自发置备羊酒来到张齐营中犒军。张齐对左右说：“从临江到阆中，苏老将军及其部下在前一路厮杀，吃了许多苦头。今有些许酒肉，我等岂配享用？”于是将羊酒都转送去苏宝军中。
这夜苏宝来见张齐，张齐迎进中军帐，执礼甚恭。苏宝默默坐了一会，说道：“老夫愚顽，不明大义，气量又狭隘，为逆子一事耿耿于怀，近日思来，实在惭愧无地。有冒犯伯尧处，伯尧雅量，就请一笑而过。”张齐道：“为人父母，谁不怀着舐犊之情，老将军爱子情深，天地因之动容。是张氏兄弟过失在前，今得老将军海涵，张齐感激涕零。”
苏宝道：“过往事，由它烟消云散，你我不必再提。老夫此来，诚心商议军情也。”张齐道：“老将军必有破敌之策？”苏宝道：“阆中三面环水，易守难攻，若祝骢只是龟缩不出，我等毫无办法。前日审讯一名俘虏，得知祝骢娶富家女金氏为妻，娘家人定居汉昌。老夫以为，不如移兵攻打汉昌，祝骢是个惧内的人，倘能勾得他出城，于路设伏击之，大事可成。”张齐道：“此计极好。”遂与苏宝议定，遣将高举帅旗，取路向汉昌进发，自与苏宝各领精兵于山谷埋伏，只留老弱小卒四五百人守寨。另使探子潜进阆中城，扬言荆州兵攻打汉昌一事。
祝骢正自猜疑，其妻金氏闯来，说道：“你成日端坐席上，好悠闲来着。”祝骢慌忙起身迎着，陪笑道：“怎得悠闲，日日防备敌兵哩。”金氏踩着金莲步，扭着柳腰肢，张着樱桃口，指着祝骢的脑门骂道：“敌兵早调转枪头奔汉昌去了，你在这里瞪着碗大的眼睛防备什么？是防备城楼子被人砍去当了劈柴，还是防备千斤闸被人卸去做了院门？丑话放在前头，若汉昌失陷，我一大家子有个三长两短，老娘第一个跟你拼命。你也不想想，当初你可是个穷人堆里打滚的门役，穿件破长衫，带鱼似的，谁拿正眼瞧着？若不是我家抬举，怎么能有今日？赶紧带着手底下那群贪生怕死的兵流子救援汉昌去，别等着老娘骂你们一个底朝天。”祝骢怯怯道：“敌兵攻打汉昌，未必是真。”金氏抹着眼泪哭喊道：“你是非得人砍了你老丈人的头颅挂在杆子上，你才相信不成？前一阵敌兵轮番攻城，这两天连个屁大的动静都没有，不是奔汉昌去了，难道是投到江里淹死了？”祝骢连忙道：“我这就领兵出城去救援汉昌。”
于是祝骢留吕辛守城，提兵先杀奔张、苏营寨。守寨士卒丢盔弃甲，四散而逃。祝骢自言道：“张、苏二贼果然奔汉昌去了。”乃烧毁营寨，急忙追赶去。行到山谷处，一声炮响，荆州兵齐出，四面箭如雨下，祝骢背中三箭，折军大半。厮喊声中，张齐从左路杀出，苏宝从右路杀出，封住山口。
祝骢愤恨，挺三尖两刃刀来战苏宝，伤重不能胜，只得引百来人往山中躲避，伏兵投出檑石，祝骢被砸中头颅，吐血身亡。张齐、苏宝大获全胜，乃使降卒在前，趁天黑来到阆中城下，引诱吕辛道:“祝将军中贼奸计，被困山谷，请吕将军速去搭救。”吕辛大惊，急点军马，披挂开城而出，黑暗中不提防苏宝骤马赶到，被斩于马下。荆州兵遂入阆中，取了巴西。