楔子 飘雪剑宗
眼前，尽是冰峰雪岭，乱山杂沓，冻云弥漫，暗雾昏茫，形势异常险峻，阵阵寒风吹来，伴随着地上的枯叶，仿佛鬼魅般哀嚎。此等冰雪丛林，在寻常时间，亦是少有人影的，倒是野兽比较常见。但是今日，却有五个白衣青年以飘逸的身影穿梭在林间，仔细看，每人背负宝剑，似乎在低头搜寻着什么。
“大师兄，你说，我们今天能找到那个畜生吗？”其中一个白衣青年问。
“休得聒噪，今天找不到明天继续找，迟早要找到这个畜生。”被称作大师兄的这人，身姿最是伟岸，二十七八岁的年纪，一头飘逸的长发，孤傲的侧脸，配上雪白的衣衫，在林间穿梭却一尘不染。“天快黑了，尔等更需小心，很多野兽都喜欢在晚间出来行凶。”
“遵命！”其余四人齐声道。
这五人，是大雪山飘雪剑宗的弟子，那个大师兄，名唤蓝永昌，本是当朝开国将军之后人，奈何太祖皇帝得天下后屠戮功臣，因此避祸上山拜在飘雪剑宗门下，被当代掌门收为座下大弟子，生的是为人冷静孤傲，不论是家势还是武功，皆是师兄弟间的翘楚，有传言，下一任掌门之位非他莫属。
至于飘雪剑宗，可就大有来头。相传百余年前有个绝世高人，使一套自创的“飘雪剑诀”，一人一剑暗杀元军将领，逼迫元军兵退大雪山。以一己之力保卫了雪山周围百姓的安全，人送外号“雪山大侠”。后在大雪山开宗立派，即是这飘雪剑宗。如今百余年过去，宗门弟子近千人，俨然成为能够跟中原少林武当并驾齐驱的几大门派之一。
其宗门绝学飘雪剑诀，端的是厉害无比，有传言，练至第九层，即能达到“剑影与雪花齐飞”的境界，每每舞剑时，剑身释放凛冽的寒气，周围空气受到影响，会迅速凝结成像雪花一样的小冰晶，对敌时，对方往往会身体僵硬，行动迟缓，最后倒在剑影之下。不过，不知是雪山大侠资质太高，抑或是其后弟子资质不足，自其之后，从未有人练至过第九层，因此，在雪山大侠仙逝后，再无人能达到“剑影与雪花齐飞”的境界了。
“老六，尔等几人里，只有你是内门弟子，你带领他们三个，在地面细细搜寻，切莫大意。”蓝永昌傲然道，“我在高处观望一下，如有发现马上长啸告知。”
“遵命！”老六拱手回应。
蓝永昌脚下一跺，借助反力纵身跃至一棵树顶之上，脚踏枝叶却纹丝不动，露了一手好轻功。
“还有，三师叔交代，此野兽绝非寻常，已经咬死我宗数名外门弟子，尔等务必小心！”蓝永昌居高临下，继续交代道。
“大师兄放心！”老六及其余三人，抬头望着大师兄，一脸羡慕，回应道。
“嗯”蓝永昌从鼻子里挤出一声，向远处飘去。
“三位师弟，我走在最前面，你们紧跟在我身后，让我们细细查询，不要放过每一棵树每一根草。”老六言罢，拔出后背的佩剑，带头向前走去。
刚走两步，忽听身后传来一声大喊“啊！”
老六猛地回头，发现其中一位师弟身边的草丛中有微微晃动，似要有野兽窜出一般。老六不愧为内门弟子，反应也是极快的，随手一挥，长剑脱手而出，直奔草丛袭去。
“唰！”长剑没入草丛不见了。
与此同时，草丛里蹦出来一个雪白的东西，定睛一看，原来是一只白毛兔子。
众师兄弟们“哈哈”一笑，只道是虚惊一场。
“飞剑刺兔，”老六行至草丛前，准备捡起飞出的长剑，同时说道，“竟然还未刺中，这要是让大师兄知道，自是少不了一番责罚。”言罢，伸手拨开眼前齐腰深的草丛，正要去拔出自己的佩剑。
突然发现，眼前竟有寒光一闪，仔细看去，竟然是一对眼睛！
“啊”字刚要喊出，这对眼睛瞬间扑来，两个巨爪直接将老六扑倒，血盆大口咬中肩膀，叼起老六转身就走。动作一气呵成，老六空有一身武艺，却毫无抵抗之力。
三个外门弟子还在不远处等待六师兄归来，却见他一瞬间没入草丛不见了。正在三人发愣的时候，才听到老六喊出的声音“啊！”声音中带着凄惨，已经在五丈开外。
此时，三人终于反应过来，六师兄已遭不测，正准备长啸呼喊大师兄，耳听得一阵衣衫飘动的声音，蓝永昌已经到了身前，“怎么了？”
“六……六师兄……不见了……”其中一个外门弟子指着老六消失的地方，结结巴巴地回答。
蓝永昌眉头一皱，拔出后背的长剑，拨开杂草，赫然看到一滩的血迹，血迹旁边，矗立着六师兄的佩剑，佩剑末端的雪白色剑袍，还在随风舞动着。
“快追！”蓝永昌一马当先，顺着林中的血迹，追了过去。
其余三人也都按下心内恐惧，跟着大师兄一并展开轻功追了上去。
刚追了几步，又听到一声凄惨的叫声，大约在二十丈开外，蓝永昌心下一紧，预感不妙，只得提起全部真气，拼力向声音传来的方向飞奔过去。
“却不知是什么畜生，抓着老六还能跑得这么快！”蓝永昌边追边想。
三位外门弟子紧跟其后，可惜他们不论轻功抑或是体力，都远不及大师兄，因此只能拼了命地追，终于，在一棵树前，看到蹲在地上的大师兄，一向冷静的大师兄，此刻身体竟然在微微发抖。
“大师兄……”其中一人小心地问，同时向蓝永昌身前的空地上看去，“啊！”看到眼前事物，不禁吓得叫了出来。
摆在眼前的，赫然是一根断臂，老六的断臂！大臂在肩膀处齐根折断，仿佛是野兽直接撕掉一般。断臂被随意地扔在林中雪地上，白雪上面有一摊猩红色血迹，格外的明显。
“孽畜！！！”蓝永昌怒急了，大吼一声，继续沿着血迹飞奔，誓要追到此野兽为老六报仇。
不一会工夫，停在一个山洞前，映入眼帘的，赫然是老六的尸体，说是尸体亦不准确，应该说是部分尸体。
此尸体，只有一腿一臂，以及半个头颅。另外半个头颅，鲜血淋漓，仔细看去，竟是被野兽一口咬下！
“啊！老六！！！”蓝永昌看此情景，气得浑身发抖，要知道，师兄弟间，此老六与自己最是交好，日常也经常一起练武，此次任务，三师叔本没有安排老六同往，是蓝永昌自行决定，带老六出来见见世面，本想着只是狩猎一个野兽而已，又有自己在，应该不会有危险。哪曾想，竟是自己害了老六，不由得悲从中来。
“孽畜！我誓杀你！！！”蓝永昌气得大喊。
随即安排道，“你们几个，切记不可分开！”
话音落下，那句熟悉的“遵命”并未传来，蓝永昌一愣，回头一看，哪还有另外三个弟子？正在疑惑间，耳听得几声惨叫，“啊！”“啊！”
“不好！”蓝永昌知晓自己中计了，马上掉头向声音发起处飞奔过去。
奔至近前，俨然一幅人间炼狱的景象，只见三个外门弟子皆倒在血泊中，残肢断臂扔得到处都是，其中一人头颅已经不见……
“啊！孽畜你出来！！！”蓝永昌状若癫狂，拿着剑到处胡乱的挥舞。
树上，一个人形野兽安静地蹲在那里，眼里瞅着蓝永昌，像看着一个死人一般。
突然间，人影一闪，野兽闪电般撞至蓝永昌身后，癫狂状态的蓝永昌没有任何防备，被撞飞三丈来远，一口鲜血从口中喷出，体内瞬间涌起一股冰冷异常的寒气，一句话未能说出，闭上了眼，不省人事。
在闭眼的瞬间，朦胧地看到一个野兽的身影，状若猿猴，一身兽皮，后背还背着一个兽皮包裹得像短棍一样的东西……
雪山之巅，寒风凛冽，一片雪白，在人迹罕至的地带，竟然有一把巨石打造的参天巨剑矗立在此，此剑约有两丈来高，上书“飘雪剑宗”四个大字，走近观瞧，皆为剑气雕刻，每一笔都是银勾铁划，刚劲非凡。巨剑之后，是一片片建构雄伟的宅邸依山而建，大宅朱漆大门，门上茶杯大小的铜钉闪闪发光，门顶匾额亦写着“飘雪剑宗”四个金漆大字。
宅邸最深处，有一处精致的庭院，在此等苦寒的雪山之顶，庭院里竟然传来潺潺流水声，着实令人不解。流水声源自于一个小水池，水池边上，正站着一位身形瘦高的中年男子，约莫四十岁上下，一头乌黑的长发随风飘逸，身着一尘不染的白衫，白衫中间束着一条绣有黑金条纹的白色腰带，腰带的流苏垂在身下，煞是好看。此男子双目微闭，左手优雅的背在身后，右手轻轻捏着一把白玉一般的宝剑，剑尖斜指地面，剑柄末端的雪白色剑袍，随风舞动。此男子雕像般一动不动在站立在此，已经不知站了多久，仿佛世间的一切都与之无关。
突然间，此男子剑尖微微一抖，身影骤然消失，雪地上只留下一对清晰的脚印。同一时间，消失的还有潺潺的流水声，刚才还在流淌的水池，一瞬间竟然在水面上结了一层冰霜，冰霜之上，赫然是刚才消失的白衣男子！
冰霜虽薄，但是白衣男子在其上却如履平地一般，闲庭信步地走到了地面上，回首望向水池冰霜，嘴角显露出一丝微笑。
“第八层，终于练成了，不知我有生之年，能否达到祖师的‘剑影与雪花齐飞’境界。”白衣男子喃喃道。
原来，此男子即是飘雪剑宗当代掌门，人称“白玉剑仙”的沈白玉，亦是剑宗百年难得一见的武学奇才，在三十岁的年纪，即已练成剑诀第七层“傲雪凌霜”，并继承剑宗掌门，如今刚刚踏入不惑之年，显然已经练成第八层的“凝水成冰”，是自“雪山大侠”之后进境最快之人，亦是最有望能够练至第九层“剑影与雪花齐飞”之人。
“咚咚咚！”一阵急促的敲门声打断了沈白玉的思绪。“掌门，大事不好了！”
沈白玉眉头一皱，心道：“此弟子因何事如此惊慌？”
飘雪剑诀，主修清心寡欲，最忌急躁，见此弟子如此急促，让沈白玉内心没来由地一恼。突又发觉，自己如此易恼，亦是有违剑诀根本，遂安抚心绪，缓声说道，“无需惊慌，你且入内来一叙。”言罢，左手轻轻一挥，丈外的门闩竟然悄然而开，端的是一手好功夫。
此弟子受到掌门的影响，也收敛心神，入内跪地，沉声对沈白玉说道：“启禀掌门，大师兄重伤而归，三长老邀请掌门至大殿一同商讨。”
听到是自己最喜爱的弟子受伤，沈白玉也顾不得安抚情绪，身体一摇，已经飘至一丈开外。
飘雪剑宗，掌门之下是几位长老，皆是掌门的师弟，分别是二长老高白青、三长老王白石、四长老赵白柳以及五长老钱白尘。其中二长老性情最是暴躁，早年间被小人偷袭，重伤不治而亡。三长老最是冷静，亦是除掌门外剑法最强者，已经练至剑诀第七层。近几年沈白玉苦修剑诀，基本不问俗事，宗门内大小事务都由三长老来定夺。
此时，剑宗大殿内，三四五三位长老分别坐在大殿两侧的太师椅上，闭目不言。其余晚辈弟子，却站在大殿之中，窃窃私语着。众弟子中间，躺着一位身穿白衣，双目紧闭，身体在不停发抖的年轻男子，正是那大师兄蓝永昌无疑。只见其眉宇间隐约能看到还未融化的碎冰，全身盖着厚厚的被子，身体蜷缩在被子里，仍旧冷得不行。
按理说，飘雪剑宗的武学，以寒冰为主要修炼方式，因此众位弟子，哪怕功力最差的，在雪山上亦穿着单薄的衣衫，根本不惧雪山的寒冷。但是此同辈弟子的翘楚，大师兄蓝永昌，如今却浑身寒冷至极，实为怪事。
“掌门驾到！”传信弟子呼喊，众人齐齐面向门外，跪了下去。“恭迎掌门！”三位长老也站了起来，向掌门微微颔首。
“起来吧，”沈白玉声音缓缓传来。“谁说说是怎么回事？”
“陈七，你来说。”三长老王白石，不知何时来到掌门身侧，对着一个外门弟子道。
“弟子遵命！”那陈七道，“回掌门，大师兄带四位师兄进山狩猎吃人凶兽，五日未归。弟子受三长老指令，率领十余位外门弟子，进山寻找大师兄……”
“……当弟子寻至第三日，在一个山洞前竟然见到了一具尸体，其面部被野兽撕掉一半，因此看不出相貌来，但是，从穿着看，应是本宗内门师兄。”
“是老六。”王白石沉声对沈白玉道，“他和永昌共同进山狩猎凶兽。”
沈白玉眉毛动了动，没有说话。
“收拾好师兄的尸身后，我们继续搜寻，终于，在一棵树下，见到被大雪掩埋得奄奄一息的大师兄……”说罢，向地上躺着的蓝永昌一指。
三长老王白石接过话题，“我和白柳白尘一起为永昌运功疗伤了，估计他这会应该能清醒一些了。”
沈白玉蹲下仔细地看了看自己这个最喜爱的弟子，原本孤傲的脸上，现在满是苍白，“永昌，师父来了。”柔声喊道。
躺在地上的蓝永昌听到声音，努力睁开眼睛，看到眼前的师尊，急忙起身要跪拜，无奈受伤太重，根本动不了。
“没事，不用起来，”沈白玉继续道，“你好些了吗？”
蓝永昌看到沈白玉如此善待自己，不禁悲从中来，“师父……弟子无能……六师弟他……他……”没能说完，泪水从眼角流了下来。
“我们已经知道了，”沈白玉亦控制住悲伤，“你说说，你们遇到了什么？为师来给老六报仇！”
“一个……一个怪猿！”蓝永昌努力地回忆着，身上止不住地颤抖，“对，一个怪猿，老六被它吃了！半个脑袋被咬碎了！”说罢，在一声惊叫中，昏了过去。
“怪猿？”在场各位无不惊讶万分，唯独三长老王白石，眼里精光一闪而过。
“白石，山里可有怪猿伤人事件？”沈白玉起身，沉声问。
“回掌门师兄，山里倒是时有猿猴伤人事件，但是，从未听说哪个猿猴能够咬碎人头骨这种事。”王白石想了想，回答，“另外，师兄，您探一下永昌的经脉看看。”
“嗯？”沈白玉愣了下，自己这个师弟做事向来稳重，基本不会说无用的内容，因此也不再多问，伸手按至蓝永昌经脉上。
这一按，突然一股寒气从蓝永昌经脉上袭来，霎时间传至自己手指上。
沈白玉感受到这股寒气，瞬间一愣，疑惑地看向王白石。王白石亦对着沈白玉微微点了点头。
“难道是他？”