第一百五十章 太平仓

“哦?”谷雨探询的目光看向女子。

“少奶奶?”丫鬟讶道。

“无妨,”那女子缓过神来:“官爷早日抓到人,京城的老百姓便早一刻脱离危险。”

谷雨见她如此识大体,不由感激地应和道:“正是如此。”

女子回忆道:“事故发生在一瞬间,当时那人就走在我的前面,隔着三五个人,他走到石阶下时骤然发难,离得近的几人立即倒地,当时场面就乱了起来,察觉到异状的人群开始四散奔逃,我反应得慢了些,丫鬟和我正想跑时,对方已到了眼前......”她停了下来,思及当时的状况仍不免心有余悸,手抚胸口缓下情绪:“但对方的目标都是成年男子,所以绕过了我和丫鬟,将我身后的一名男子刺伤,只是擦身而过之际利刃划过我的胳膊,我的伤口由此而来。”

“那人伤人后并不急于逃跑,当时人群已自发地将他周边空了出来,那人就站在那石阶上不慌也不忙,似乎在等待着什么,直到一名捕头闻讯赶来,他这才收起兵刃逃了。”

其余几人附和道:“正是,这人古怪得很。”

说到此处一名捕快举着一张纸走到近前,将画像展示给众人确认:“是这人吗?”

众人点头:“就是他!”只见画像之人一张马脸棱角分明,目光刚毅凶狠,正是吴勤。

谷雨变了脸色:“是他!”急急思索着,高策与吴勤阴谋败露后理应出城潜逃或者为躲避官府抓捕隐藏行踪,这城中百万人众,官府短时间内很难遍搜全城,躲过了风头自然也有出逃之机。可这二人却唯恐官府抓不到,闹市中制造事端,到底有何企图?

他的目光在人群中扫视,围拢在四周看热闹的百姓接触到他的目光后畏惧地低下头,他挤入人群慢慢向德胜门大街走去,沿街的店铺开门迎客,小二站在门前热情地招徕生意,与行人擦肩而过时的谈笑声,谷雨越走越是恍惚,这一幕场景鲜活生动,仿佛已离他很远了。

他站在街心左右环视,只见人群摩肩擦踵,却哪里去找吴勤的影子?

离护国寺一坊之隔的积庆坊,太平仓功能与南新仓大抵相似,两名守兵长戟一指:“什么人?!”

吴勤自腰间掏出腰牌:“工部的,例行检查。”

一名守兵将腰牌接在手中,只见写的是:工部杂造局副使任高明,这官职听起来气派,其实不过是从九品的芝麻官。守兵将腰牌递还了回去,上下打量着他:“喘什么?”

吴勤一愣,慢慢调整着呼吸:“秋季天干物燥,正是火灾多发之时,奈何这个月杂事一件接着一件,眼见月关将近,大使特命我等加紧检视,务必在当月完成。”

守兵好笑地看着他:“太平仓二十廒,靠你一人得干到猴年马月?”挥手让同伴入内通传。

吴勤将腰牌收在怀中,随着笑了:“我又非三头六臂,怎能检遍太平仓,大部队在后面,个把时辰后就会到来。”

一名吏员跟随守兵小跑着迎出来,殷勤地道:“任副使当面,小的齐鹏,有需要的地方尽管吩咐。”

吴勤乐呵呵地道:“好说。”守兵放开长戟向空中扬了扬,吴勤随着他的手势看向远处那座矗立的建筑——警钟楼,积庆坊中最高的建筑便是这里,楼中有八名哨兵,皆身着铁甲身背长弓,居高临下地审视着太平仓中来往穿梭的人们。其中两人擎着弩机对准门口,见守兵发出讯号这才将机头垂下。

吴勤眼底寒芒闪烁,跟着那叫齐鹏的迈入了外门,绕过八字形影壁,地上就是三合土的仓路,跨过影壁就能看到宽阔的廒座,墙壁以大城砖砌成,厚约三尺,坚不可摧。齐鹏边走边道:“大人看着面生,可是新来的吗?”

吴勤的目光机警地扫过面前的一草一木,与记忆中那张地形图做着比对,随口应道:“嗯,刚来还不足两月。”

齐鹏从怀中掏出钥匙,将门打开转过身,双手平摊在吴勤面前,吴勤一愣:“怎...怎么?”

齐鹏露出疑惑的表情:“火具、火种不得入仓,请将身上携带的易燃物尽数解除,这您应该知道的呀。”

“哦、哦...”吴勤尴尬地笑了笑,掩饰着自己的马脚:“忙得忘了规矩,抱歉抱歉。”他装模作样地在身上摸了摸,脸色一变:“嗯?我的腰牌去哪儿了?”

齐鹏围着他转了一圈:“门口守兵是不是没有还给您?”

吴勤一拍脑门,做恍然大悟状:“定然是这样。辛苦你帮我取回,趁此功夫正好我也把携带的火具翻出来。”齐鹏不疑有他,答应一声匆匆去了,他走出照壁却慢慢放慢了脚步,这位新来的副使隐隐地透出一丝古怪,让他竟然有一丝不安。

吴勤抬头看去,只见警钟楼上的哨兵正在关注其他方位,连忙三步并做两步窜入了仓内。只见稻谷如山似海,空气中弥漫着淡淡的香气,吴勤手脚并用攀上谷堆,从怀中掏出一只火折子引燃,火苗散发出蓝色的幽光,无风自动。

“你干什么?!”齐鹏出现在门口,他整个人都惊呆了。

伴随着一声冷笑,火折子在半空中划出一道优美的弧线,在齐鹏的如丧考妣的注视下扎进了角落的谷堆中,几乎是一瞬间,火焰腾地一下窜了起来。

齐鹏眼前一黑,发出一声不似人声的尖叫:“快来人呐!”

吴勤如一只大鸟般从谷堆上飞了下来,手中的短刀寒光一闪在他的喉间横划而过,齐鹏的尖叫戛然而止。火势以迅雷不及掩耳之势蔓延,吴勤只感到身后的热浪排山倒海而来,伴随着哔啵哔啵的燃烧声音,听得人心里发慌,他几个纵跃来到仓门前,刚刚探出头来,迎面两支雕翎箭挟着风声直扑面门。

吴勤早有准备,身子猛地下沉矮身避过,嗖嗖两声箭矢擦着他的脸飞向身后。警钟楼上的八名哨兵张弓搭箭,又是一轮箭雨射来,吴勤就地一滚,奔向照壁。

浓烟自他身后飞腾而起,哨兵一边高声示警一边视图放箭狙击吴勤逃窜,但吴勤乃是水军斥候营里数一数二的好手,奔逃路线忽左忽右,教哨兵的箭矢扑了空。眼见外门在望,闻讯而来的几名守兵封住了去路,吴勤嘴角露出狠厉的冷笑,短刀在手腕间灵巧地转了个花儿。

浓烟滚滚扶摇直上,街心上的谷雨看着远处黑下来的天色,忽然变了脸色撒腿便跑,高强也发现了异常,呆呆地愣在原地,谷雨气急败坏地道:“快,有情况!”

高强哎哟一声这才醒转,连声招呼身旁的捕快跟着谷雨向积庆坊飞扑而来。