第一百一十一章 英国议会

随着莫桑比克最后一支抵抗军投降，南非战争也开始接近尾声，东非调转枪口，开始全力打击开普敦殖民地。而南非局势的变动也彻底引发英国国内的轩然大波，首相塞西尔面对的压力与日俱增。塞西尔，全称“罗伯特·阿瑟·塔尔博特·加斯科因-塞西尔，第三世索尔兹伯里侯爵”。是继格莱斯顿这个“温和派”之后，又一位对东非极度敌视的首相，而且他的外交方针和手段比格莱斯顿更加极端。就比如格莱斯顿时期对爱尔兰的政治策略主要提倡“自治”为主，而1886年，塞西尔上位后，就变成了“武力镇压”，英国19世纪末期的战争几乎都由其主动策划。就比如前世的第二次布尔战争，镇压远东帝国帝国民间起义，推动英国在东南亚，非洲各地的殖民活动等等。乌干达，肯尼亚，罗德西亚都是由他推动并入大英帝国的殖民版图，所以从前世其施政主张就可以看出东非和他之间的“仇怨”的由来。在格莱斯顿时期，虽然格莱斯顿对东非也是“围追堵截”，但是还不至于舞刀弄枪的地步，主要以经济制裁为主。就算动手，也是通过葡萄牙这个代理人，并没有亲自下场，所以格莱斯顿在塞西尔的衬托下，对东非而言居然成了“温和派”，这不得不说是一个极大的讽刺。……在莫桑比克战争结束之前，伦敦英国政府议会就南非战争还在展开激烈的争论，对于是否加大对罗伯茨伯爵的支援力度展开讨论。伦敦。“非洲是最后一块没有被划分殆尽的乐土，是英国未来百年国运中重要的版图，如果我们不抓住机会，放任东非在非洲一家独大，对于我国而言，这将是灾难性的，倒是后埃及，开普敦，英属索马里……我们都面临德意志人的威胁。”塞西尔试图向议会说明东非的威胁，这些都是事实，东非的存在已经严重破坏了大英帝国在殖民时代的前进的脚步。而塞西尔的政治观点也受到了大批议员们的支持，尤其是在南非有切实利益存在的群体。“塞西尔首相说的完全正确，我国在南非拥有重要利益存在，开普敦本身就具有极其重要的战略价值，是大英帝国全球战略安全的重要组成部分，同时我们在南非也有可观的经济利益存在，尤其是金伯利的等地的矿产资源，每年能给政府带来大量收益，所以绝对不能放弃我国在南非地区的重要政治和经济利益，同时维护南非地区的和平稳定，必须消灭邪恶的黑兴根王国。”一名议员对塞西尔声援道。当然，对于这种莽夫的发言，很多人并不买账。保守派的赫尔塔爵士就站起反问道：“现在的情况是，我们在南非的战争完全处于劣势，而且我们两个盟友，布尔人已经被东非彻底驱赶到奥兰治河南岸，葡萄牙的安哥拉也被东非攻陷，只剩下莫桑比克还在苦苦支撑，这还是在我们的帮助之下。”“就连纳塔尔殖民地也在几天前沦陷，这在大英帝国历史上是绝无仅有的巨大耻辱，哪怕在1812年，美利坚合众国进攻加拿大殖民地，我们都没有受到过这样的屈辱。”“就我本人而言，这是非常痛苦的，但是我们也需要思考，这样是否值得各位？”赫尔塔爵士的话还没说完，就被人打断道：“赫尔塔爵士，难道你的意思是我们应该对一个刚刚成立，甚至不存在历史的非洲国家屈服么！”赫尔塔爵士面不改色的说道：“当然不是，我只是从国家利益角度解读对南非战争的观点，还有，打断人的发言不是一个合格绅士该做的，所以还请让我把话说完，大家再做评判。”确定基调后，赫尔塔重新理顺思路说道：“据我所知，从开战前到现在，联军一共就动员了七十多万兵力，仅我国就动员了近四十万兵力前往南非，其中包括近二十万本土部队，分别在开普敦，纳塔尔以及莫桑比克同东非人展开战斗，同时还有二十多万的印度人。”“葡萄牙王国也极力配合帝国的战略，在安哥拉和莫桑比克组织了近三十多万军队，可南非战争打到现在，我们取得了多少战果？”议会里鸦片无声，仅仅是南非战争双方投入的兵力就超过百万，放在全世界都是少有的存在，甚至可以说是除了亚欧大陆和美国南北战争以外，规模最大的战争。而且这次战争是一场现代化战争，双方的武器装备都处在世界前列，而开战到现在给英国造成的压力也是空前的。赫尔塔爵士接着说道：“开战到现在，我们已经花费了八千万英镑，远远超出了我们在其他区域的战争经费的总额，而我们的收益却是零，甚至是负数，而想改变南非战争的劣势，我们还要征召多少士兵？花多少钱！”经济账一算，所有人都被吓了一跳，八千万英镑在这个时代是一笔天文数字，而且这个数字还会随着战争的持续而不断攀升，哪怕再镇定的英国老绅士也坐不住了，一定要阻止首相的“疯狂”想法。历史上第二次布尔战争，英国花费了二点二亿英镑的战争经费，因为布尔战争打了整整两年半时间，而南非战争到现在为止还不到一年，同时双方还爆发了大规模海战，加上英镑本身的原因，所以只有“区区”八千万。但是，八千万已经足以让英国政府感觉头疼，因为南非战争和布尔战争还有一个重要不同，那就是南非战争是被动战争，而布尔战争是主动战争。前世英国发动第二次布尔战争，是为了南非丰富金矿去的，自然有十足的动力，南非战争是为了打压东非这个非洲强权，从一开始，英国从这次战争中获益其实是第二位，总而言之就是吃力不讨好。“首相阁下，是时候结束这场没有目的的战争了，我们对东非的轻视和傲慢已经让英国付出了惨重代价，如果战争继续下去，我们只会失去的更多。”“没有错，东非在非洲大陆的政治版图已经难以改变，我们没有必要为一场毫无意义的战争而让帝国不断失血。”议会里对南非战争的悲观情绪开始蔓延，沉重的战争负担以及东非顽强的抵抗，英军的失利各种因素让更多原本中间派意识到南非战争对大英帝国百害而无一利，及时抽身南非战争才应该是帝国的唯一选择。