第二百一十六章 东非铝产业

1895年初，太特市政府代表团抵达贝拉市，其中重点考察了姆贝亚市钢铁研究所和铝材料研究所。这次主要是为了“电解铝技术”而来，虽然铝矿冶炼厂已经确立设置在欣代，但是在莫桑比克尚未划分省份之前，欣代依旧属于太特市管辖，所以谈判工作也由太特市政府代劳。铝矿冶炼厂无法落地，太特市只能在钢铁上下功夫，所以考察工作中钢铁研究所和姆贝亚市的几个钢铁厂是这次考察团重点参观对象。而欣代镇和太特市代表则一起前往姆贝亚市铝材料研究所。“目前世界上掌握电解铝前沿技术的国家分别是美国，奥匈帝国，法国和东非，而我们研究所就是铝材料领域，东非最权威的机构，目前正在推进铝合金制品的研究，已经有三种具有大规模推广价值的铝合金材料成品。”所长尤比西奥向几人介绍道。东非对基础材料学的重视，可以溯源到八十年代，在高等教育稍微有些起色后，以及部分归国人才的带领下，在1883年东非一次性成立数所材料研究所，覆盖常见金属，稀有金属，贵金属等领域。其中姆贝亚市铝材料研究所，就是东非最早成立的国家重点研究所之一，这是恩斯特重点关照过的。毕竟在21世纪，铝是仅次于钢铁的最重要金属，之所以这么说只是单从产量上考虑，铝是未来使用量上仅次于铁的第二大金属矿产。按照这个思路，东非当时主攻的金属材料研究分别是铁，铝，铬，铜，锰，铅，锌，这七种金属都成立了相对应的主攻方向研究所，同时东非还成立了一些综合性材料研究所，以及不少小众材料研究所。而以上七种主要金属材料研究所，同东非的矿产资源国情也比较吻合，东非并不缺乏铁，铝，铜等常见金属矿产资源。而铬铁矿和锰矿资源储量，东非源遥遥领先于全世界，铅和锌等资源也比较常见，比如卡布韦市就是以这两种金属元素起家发展起来的工矿城市。实际上，后世全球产量前十的金属，东非都不缺乏，前十后三位的钛，镍，锆在东非也有广泛分布，而非洲矿产尤其以有色金属和稀有金属而知名，如果加上东非世界第一的金矿，那在贵金属领域东非同样占据重要地位。只不过如今很多矿产资源因为时代和技术原因，并没有成为主流矿产，就比如铝这个后世产量世界第二大金属元素。铝的产量低，也就造成其价格一直居高不下，所以单从这一点来说，对铝材料进行研究就十分有利可图。当然，恩斯特之所以重视铝技术突破，更是因为未来汽车，航空，航天，电力等新兴产业都离不开铝制品。而在传统产业中，船舶制造，机械装备制造，轨道交通等等，各个领域铝都有广泛的市场前景。以汽车为例，21世纪的汽车车身已经开始以铝合金为主要载体，兼具延展性优良，质量轻，坚固等优点，当然主要还是价格便宜，产量大。还有飞机也广泛采用铝作为机身材料，如果是米格—25那种以不锈钢为主要材料的典型，就当恩斯特没说。如果对21世纪而言，钛是未来金属，那铝就是19世纪的未来金属，而在19世纪末正是制铝技术突破的一个关键时期。原历史上，也就是1886年，美国的霍尔和法国的艾鲁特，几乎是在同一时间，分别获得用冰晶石-氧化铝熔盐电解方法制取金属铝的专利。而这个时空，则是奥匈帝国，东非和美国，法国四个国家几乎在同时间取得技术上的突破。实际上，奥匈帝国能取得该领域的突破，和东非关系颇深，因为这是两国合作的项目。东非姆贝亚市铝材料研究所的所长尤比西奥，是东非派奥匈帝国留学生，其实验室搭建初期和奥匈帝国的约瑟夫科技学院关系颇深。约瑟夫科技学院位于匈牙利，后改名为匈牙利皇家约瑟夫理工大学，该学院在后世是布达佩斯理工大学的重要历史来源，而尤比西奥就是约瑟夫科技学院化学专业的学生。实际上作为最早一批公费留学生之一，尤比西奥在1873年就已经从约瑟夫科技学院毕业，毕业后因为成绩优异，在该学校担任教学工作，并且从事相关研究。即便放在奥匈帝国也是顶尖人才，所以归国后，被东非政府安排在刚刚成立姆贝亚市铝材料研究所担任所长一职。早期东非在该领域不说一片空白，也可以说两眼一抹黑，所以在尤比西奥牵线下，东非同尤比西奥母校——约瑟夫科技学院合作，最终姆贝亚市铝材料研究所的实验室才成功投入运营。不过值得欣慰的是，在该研究所成立三年后，也就是1886年，终于突破了最新的电解铝技术，所以该项目成果由东非姆贝亚市铝材料研究所和奥匈帝国约瑟夫科技学院共同所有。而之所以是这个结果，自然有一定的道理，当前匈牙利本身是欧洲重要的铝土矿产地之一，而另外一个则是法国，在二战时期，德国铝资源就主要通过这两个国家获取。而东非铝矿资源分布也比较广泛，包括前世肯尼亚，坦桑尼亚，莫桑比克，马拉维，南非，马达加斯加岛等领土都有分布。当然，非洲在铝矿资源最值得一提的还是西非的几内亚，该地前世是世界最大的铝土矿产地之一，不过几内亚距离东非太远，而且是法国殖民地，东非不太好插手，如果是葡萄牙说不定恩斯特早就发兵了，毕竟几内亚除了铝矿以外，还有非洲最多的铁矿储量。基础材料学是最重要的学科之一，当然，依照后世来看，这种基础学科要设立越早越好。因为基础材料学是个不容易出成绩的学科，可能要几十年甚至几代人，高投入，高耗时，见效慢，目前东非国内能支撑这种投入周期的企业基本也就是国企和由国家资金支持的科研机构。所以尤比西奥说道：“我们用三年时间才攻克最新的电解铝技术，而且还有奥匈帝国大学的帮助，对于你们想要设立铝矿冶炼厂的想法，在技术上是完全成熟的，同时铝合金材料也有很大的应用场景，所以未来铝产业在东非和世界具有极大的市场，完全可以成为东非部分城市的支柱产业之一。”“当然，我们研究所主要还是以研究为目的，实际上东非第一家应用该技术的工厂在巴加莫约市，所以具体情况你们接下来还要去巴加莫约市考察，尤其是设备引进上，只有巴加莫约市有成熟的铝产业。”“同时，铝矿冶炼需要大量的电力，这也是你们要提前解决的重要问题。”当然，尤比西奥也不是完全帮不上忙，他对众人说道：“我们研究所虽然帮不上大忙，但是一些小忙还是可以的，尤其是关于铝材料最新的技术，你们都可以向我们所寻求帮助，我们也需要具体的生产数据和市场反馈来制定研究方向。”