第二十一章 新制碱工艺

反过来，欣代镇的铝半成品再通过铁路和水运，输送到贝拉市和太特市进行深加工，制成生活用具和电力设备零部件，形成产业闭环。当然，东非想的话，完全可以在欣代镇部署相关产业，也确实这样做了，但是欣代镇所在的赞比亚河口，并不像其他河流入海口那样具有优势，航运就是一个大问题，并且提炼铝土矿和初步加工，污染较大，尤其是对水源的污染，所以不适合在当地建设大型城市，而距离欣代市最近的贝拉市和太特市就承担了大量后续加工工作。欣代镇的潜力还是不错的，不过想要得到开发，除非东非对赞比西河进行全面开发治理，而这也是限制欣代镇开发的主要原因，赞比西河虽然是东非第二大河，但是其航运条件太差，至少从欣代向上，只能通航到太特市，这个水平和东非沿海平原的一些河流相比就没有什么优势了。……1901年5月。在东非一五计划如火如荼的时候，东非科技部来到内罗毕市大学考察，在这里诞生了一项新的技术，引起了科技部的重视。该校的科研团队，对科技部人员进行了接待，该科研项目团队的负责人，罗本教授和其学生攻克新的制碱工艺。罗本：“我国制碱工业起步于八十年代，虽然在七十年代引入过一套设备，但是因为相关人才匮乏，所以产量较低，到了八十年代，我国才从欧洲挖到大量技术人员和工人，并且在姆贝亚市等多地建设了制碱工厂。”东非在七十年代开始初步工业建设阶段，可以说是比较波折的，虽然利用当时经济危机的形式，引入了大批设备，但是因为技术人员匮乏，导致很多工业设备无法投产使用，维护困难。不过当时东非情况比远东帝国要好一点，虽然东非本身缺乏相关人才和技术，但是东非有黑兴根财团的技术指导。黑兴根财团在东非早期工业建设中可以说扮演了前世远东帝国一五计划中苏联的角色。黑兴根财团旗下有大量企业，所以能够相对容易的获得技术和专业人才，在这个基础上，东非工业才能在七十年代磕磕碰碰的发展起来。如果没有这个前提，那东非在七十年引入再多工业设备也不过相当于花钱买来一堆废铁。好在八十年代，东非从欧美引入大批技术人员，并且伴随东非教育发展和留学生归国，东非工业才算稳定下来，而在九十年代东非工业更是得到较大发展，在资金，技术，劳动力等领域都已经比较成熟。而东非的制碱工业也是在九十年代迎来了较大发展，目前东非纯碱产量可以自给自足，并且实现部分出口。而东非工业和社会的特殊情况，使得东非对纯碱的需求是比较旺盛的，这就要从纯碱的用途说起。罗本介绍道：“纯碱，俗称苏打，化学成分是碳酸钠，在自然界中广泛存在，分布于世界各地，按照密度分为重碱和轻碱。按照用途分为工业级纯碱和食品级纯碱，工业级纯碱是平板玻璃的主要原料之一，也可作为冶炼的助溶剂，选矿的浮选剂以及炼钢的脱硫剂，在纺织领域，纯碱可充当纺织物生产过程中的软水剂等。食品级纯碱可作为面食添加剂起到中和剂、膨松剂、缓冲剂、面团改良剂作用，增加面食口感和柔韧度，也可作为辅助添加剂应用于味精、酱油的生产。”在这之中，除了一般用途，纯碱对玻璃行业和洗涤剂行业的重要性是东非纯碱工业发展的重要推力。本时空，为了汽车产业发展，所以在恩斯特的指导下，第一块工业化量产平板玻璃就是东非生产出来的，而东非早期对卫生条件的重视，也就注定东非社会对洗涤剂产品的重视。就比如早期东非移民的清洁工作，所需产品大量从欧洲进口，这其中的成本就高了许多，所以东非从殖民地时代开始就对制碱工业相当重视。“目前我国制碱工业主要采用的吕布兰制碱法，这也是欧洲最成熟，和应用规模最大的制碱工艺。”“当然，现在世界各国在制碱工业上正在向索尔维制碱法过渡，但是我国获得索尔维制碱法的时间相对较晚，因为各个大国对索尔维制碱法的封锁，直到南非战争之后，我们和德国关系进一步提升才拿到相关技术。”索尔维制碱法是当前制碱工业的主流趋势，同时也被列强国家所垄断，其诞生于上个世纪，所以当时东非工业只能引入时间更早的吕布兰制碱法。最开始，纯碱主要通过从植物中提取，欧洲就是从淋过海草灰的汁液中提取碱。可是，随着18世纪中期工业革命从英国开始后，纺织、印染、造纸、制皂和玻璃等工业需求的碱量剧增，单靠从天然碱和植物灰中提取的碱明显不足，这就需要人工制造。后来在法国政府的重金悬赏下，法国人吕布兰最先取得突破，吕布兰制碱法顺势而生，吕布兰制碱法所用的原料除食盐外，还有硫酸、木炭和石灰石。这一制碱工艺一直延续到如今，包括欧洲各国和东非都在使用，而索尔维制碱法想要完全取代吕布兰制碱法还要等个十几年时间。种种原因导致目前最先进的索尔维制碱法在东非制碱工业中占比很小，而就在东非准备大力推行索尔维制碱法的时候，东非本国关于制碱工业也有了重大技术突破。东非新制碱工艺的产生，和吕布兰制碱法，索维尔制碱法都不一样，其产生的根本原因是东非资源优势。东非新制碱法的具体细节，其实就是对自然界存在碱矿进行提炼，而不是像前两者一样，以其他原材料进行化学合成。这就不得不提到世界自然碱矿的分布，一般碱矿大都蕴藏在地表碱湖和露出地表的矿床中，主要是北美，东亚，土耳其，非洲大部分地区。埃及碱旱谷，就是世界知名的自然碱矿，古埃及人也是最早利用纯碱的人群之一。而在东非大裂谷带的埃塞俄比亚地区，肯尼亚，坦桑尼亚等地区，东非南部博茨瓦纳等都有大量天然碱矿存在，所以东非自然碱矿资源十分丰富。而东非新制碱法的诞生就是由内罗毕市大学的化学研究室搞出来的，他们利用当地碱矿进行提炼，从而获得了新的制碱工艺，其实就是后世美国主要采用的天然碱法。而罗本教授有些凡尔赛的说道：“新的制碱工艺实际上没有太大技术含量，只能算我的一个意外发现，并且最终实验成功，其主要应用手段就是利用我们东非丰富的碱矿直接提炼出纯碱，而且这种办法比目前世界主流的制碱工艺成本更低，如果能够大规模实现，无疑对我国制碱工业能够起到巨大贡献。”