第一章 岁在丁卯
大延乾昊十九年，岁在己卯，三月五日，干支纪日，丁巳，宜安葬。
入春已月余，春意渐浓，树抽新芽、雨后微润。
蜀东顽石镇衙门外，忽起震天哭声，惊飞了一行小雀。
“大人！冤枉！冤枉啊！我儿不可能杀人呐！”
一个老妇人跪在衙门台阶前，哭得上气不接不下，脑袋在阶梯上不断磕锤，白发散乱、额上满是鲜血。
她身边还有不少亲戚，同样也在大哭大喊，一些男人甚至还想冲进衙门，却被面目冷漠的衙役用长长杀威棒架着。
但周围对这老妇以及她身周亲戚却并未半点同情之色，甚至还有几群披麻戴孝的人在人群中更大声地哭着。
“儿啊！你在天之灵看到吗？凶手伏法啦！”
“他杀了这么多人，该被千刀万剐！”
“青天大老爷！杀了他！杀了他！”
衙门外一边混乱，衙门公堂上，一个双眼无神、瘫软如泥的中年人正被两名衙役架走，他浑身是血、披头散发，仿佛已然没了魂气。
公堂上，知县抚着长须、皱着眉头，望向衙门口外大哭大闹的人群。
“来人呐。”
他沉声道：“周乐生虐杀吴大春、李稻、蔡真等九人一案已定，堂外之人不得无端喧哗，否则乱棍打出！”
堂下衙役微微竖眉，顿了顿杀威棒：“是！”
知县在堂外混乱无比的哭闹声中拂袖而去，那些衙役则是面露凶色，朝堂外大步走去。
“你们！”
为首的衙役都头来到人群前，对着堂外哭闹的老妇等人怒目喝道：“马上离开，否则别怪我们不客气！”
老妇磕头磕得没了力气，半伏在石阶上，抬起头、露出一双通红如血的浊眼，哑声喊道：“你们要杀我儿，不如现在就一棍子打死我好了！”
她身周那些亲戚也跟着哭喊起来。
“表哥怎么可能杀人？他上个月才生了娃，没必要啊！”
“冤枉啊！一定是冤枉！”
这些人刚刚闹起，人群中的凶案受害者家属却大恼了起来。
“冤枉个屁！”
有人跳了出来，大骂道：“周乐生那王八蛋天天上我家讨债，我弟弟被他打得都下不了床！姓周的还把我弟妹抢去卖了！不是他杀的，还能是谁！”
“说得好！”亦有女人附和道：“我邻居不过就是欠了几百文钱，周乐生便拿着刀当街追砍他！害他摔了一跤、手都摔断了！他必然就是凶手！”
群情大起，直将那老妇人与其亲戚的哭声压了下去。
但老妇人也是个悍妇，听人说着自己儿子不好，脸色一变，扭头便对着人群大骂道：“欠债还钱，天经地义！”
“他们欠了古老爷的钱，不讨还债吗！我儿不过是替古老爷办事，有何过错！”
她这一骂，人群更怒了，一些脾气大的甚至要冲上来干架。
周乐生的亲戚们亦不示弱，挥拳便应。
“诶！做什么！做什么！”
差役都头大怒，一挥手：“堂前喧哗打闹，成何体统！给我打！”
杀威棒虎虎生风，重重敲在了一個闹声最大的男人背上，顿时敲出了一声惨叫。
几名衙役举棒迈入人群，对着那些闹得最凶、吵得最狠的人便是一棒又一棒下去。
这一招果然有效，人群一下便散了，看热闹的人们只是个来吃个瓜，谁也不想莫名其妙被打得头破血流，一个个扭头便跑；死者亲眷们如今见到凶手伏法，心结已解，不过是看老妇人为儿喊冤心中不满罢了，如今衙役来赶人，他们也是一窝蜂散开。
倒是那老妇人与其一众亲戚，竟然彪悍无比——见衙役来打，他们不退反进，几个男人迎着棒子便顶了过去，似要去衙役一战！
但普通人毕竟是普通人，性子再狠，也狠不过穿着差服、手持大棒的衙役。
“还敢冲撞衙门？”
都头气得吹胡子瞪眼：“都给我狠狠地打！”
他这一喊，台阶前的老妇人哭闹得凶了。
她拍着地、扯着自己衣领，哑声大哭道：“儿啊！这世道不公啊！那衙门里的人都收了钱，要害咱们娘俩啊！该死啊！他们都该死啊！”
“尤其是那知县，他是个生儿子没屁眼的玩意儿啊……”
这一喊，都头大怒。
“敢骂我姐夫？！”
他也顾不得其他，挥起手中杀威棒，重重朝老妇人额顶砸去！
眼见这一棒就要砸得脑花迸溅、血染衙门，一只手忽然不知从哪探了出来，轻飘飘地垫在了棒子下方。
这势大力沉的一棒砸在手掌上，仿佛泥牛如海，一点动静都没了。
都头一怔，侧目看去。
只见一个清秀年轻人正站在自己身侧，笑眯眯地看着自己。
这年轻人看着十七八岁，模样打扮有些怪异，一身湛蓝色道袍，却偏偏不梳道髻、不戴道冠，背上甚至还背着一把木纹大弓，不像个道士，倒像个偷了道士衣服穿的猎户。
“你是……”
都头话音刚出头，他便听见年轻人笑道：“在下傅青舟，无为观弟子，是你们知县请我来协助调查此案的，你不知道吗？”
“什么乱七八糟的？”都头皱眉：“何时……”
他话说到一半，忽见年轻人眼中异色一荡，那双瞳孔中似有怪异力量蔓延而出，不过一个眨眼的功夫，都头脸色便静了下来，随即露出了笑容。
“噢对对对！”
他似是突然想起了什么，恍然道：“有这事！有这事！”
“这就对了。”傅青舟微笑道：“把这些人赶走便是，别再打了——带我去见知县。”
“是。”
都头颔首。
这一切发生得很快，衙役也好、闹腾的人也罢，全都还未意识到发生了什么。
但下一瞬，他们便感觉同时感觉到脑子一空，脸色全都愣了，正在互相扯打的动作也停了下来，仿佛是同时忘记了自己在做什么。
紧接着那些衙役便好颜悦色地收起了杀威棒，对闹事人群道：“行了，走吧。”
“噢，好。”老妇人第一个爬了起来，脸上眼痕未干，第一个扭头便走。
其余那些亲戚亦是如此，他们跟着老妇人，一个个就像没事人一样，顶着一身被棒打出的青紫伤痕，就这么麻溜地走了。
不远处还未走远、试图把瓜吃完整的人群们全都懵逼了。
他们就这么看着方才差一点血溅五步的两群人，就这么轻轻松松地散了。
至于制造这一奇景的傅青舟……已然随着那都头走进了衙门。