29.枫糖与魔女

皮革制的沙发，橡木质地的大书架，墙上挂着巨幅的世界地图，熨烫整齐的女军官制服挂在衣架上，还有郁郁葱葱的盆栽摆在大办公桌上。

这是间很优雅的办公室，办公室的主人却不优雅，在没有人的时候可畏会蜷缩在躺椅里，脱掉鞋子，很没品的把脚放在桌子上，这样才方便被丝袜闷了很久的脚丫透透气。

而且她还会用这个姿势看书，顺带品尝一下最近的红茶，日子过的相当惬意。

骑士王就是这样，和其他的甲胄骑士们不一样，成为骑士王，你就有了自己的辖区领地，一言一行都代表着教皇国的意志，可以在他人的国土上过着优渥的生活，养你的还是你辖区里的领主。

作为交换，本地发生什么意外，骑士王有帮助领主的必要。

马斯顿这座城市的最高统治者，当然是马斯顿公爵本人，政治、经济、市政管理等等要务，都是他一人说了算。但如果再加上军事，那么这座城市里的一切军备调动，马斯顿公爵都有向可畏报备的必要。

教皇国通过这样的方式，让骑士王们如同蛛网一样渗透进各国的大城市里，国与国之间的战斗，教皇国可以无视，也可以出面调停，凡是大型的军事调动，根本无法逃离骑士王的眼线。

这种情况下就更别想着造反之类的了，只需要一封电报，骑士王就能随时从教皇国手里，获得消灭敌军首脑的权限，无论你是一方领主，还是一国之君。

他们甚至不需要太多的政治考量，先把威胁排除再说，至于影响，教皇国都点头同意了，那就意味着那边自然有办法。

轻轻的敲门声有着某种规律性的节奏，通常只有彬彬有礼的老先生才会这么敲门。可畏连看都没看，也没有要藏起自己这份懈怠表现的意思，轻轻敲了敲桌面。

旋即有人推门进来，头发花白的老绅士扎着一根相当绅士的辫子，下颌上那些已经泛白的胡茬修理的很是性感，和身上深色的黑西装形成了完美的撞色对比。

和外面那些上了年纪就行动不便的老人不一样，脸上的沟壑很容易判断出他的年龄在六十岁以上，但他的步伐却像年轻人那么有力，走起路来简直能带起一阵风。

“小姐，您要的档案发来了。”尤里乌斯把夹在胳膊下的档案放在桌上。

他是退役的炽天骑士，如今在教皇国仍然留有档案，军衔万古流芳四星。可畏和黛朵刚开始接触甲胄的时候，就是尤里乌斯负责教导这两个小女孩。

单凭亲手培育出两位骑士王这样的丰功伟绩，教皇国都想把他拉回去当教官，但尤里乌斯却表态拒绝了，说自己这把老骨头只想葬在家乡……然后转头就当了可畏身边的老管家。

于是开始有人背地里中伤，说他这个老东西其实是个萝莉控。

但尤里乌斯确实是不想再回教皇国去了，和炽天铁骑作伴的那段时光，给他留下了不小的后遗症，他虽然能驾驭炽天铁骑，精神方面却屡屡受创，记忆中有很多残缺的断片。如果不是战斗力的表现不错，他本该没有资格成为炽天骑士。

从可畏回到马斯顿的那天，她就向教皇国申请调取炽天骑士枫糖的资料，以她骑士王身份的权限，这本该是很容易的一件事。

但直到今天整整一个月过去，枫糖的档案袋才迟迟抵达马斯顿，这很不寻常，说明有些资料是枢机会那边不希望可畏看到的，哪怕她是骑士王也不行。

可畏打开了桌上的台灯，就着侧光，银色的天使暗纹从黑色的背景上凸显出来。这是某种特殊印刷的油墨，混入了金属碎屑，只在特定的角度下才能看出隐藏的纹路，用来当做防伪的标识，配合用特殊蜡芯封死的开口，说明档案从教皇国离开之后，就再也没人打开过。

那个标记是长着六枚羽翼的天使，两枚羽翼遮眼，两枚遮脚，两枚用来飞翔，被漆黑的烈焰所环绕，眼瞳中却是一片空白。

这是炽天使，炽天铁骑的进化形态，通常会有黑羽或者白羽两种，那个魔女就曾展现过白羽形态的炽天使，就是因为那个属于枫糖的甲胄，可畏才认为那就是代号枫糖的炽天铁骑。

但里面的人呢？驾驶甲胄的炽天骑士，就一定是枫糖么？甲胄虽然对每个人都是特制的，却也可以被借用，按照之前那支讨伐部队的资料，枫糖本该是去负责讨伐魔女的人，怎么会成为魔女本身？

魔女和枫糖之间的正确关系，唯有拿到档案，可畏才能确认。

档案袋里只有薄薄的一页纸，所有的资料栏里都是空白，一个大大的字母μ写在纸张正中间，别说枫糖的资料了，看到这东西连这家伙本身叫什么都不知道。

“你确定这是枢机会发来的？”可畏不禁皱眉。

“几分钟前信使亲自发到我手上的，不会有错。”尤里乌斯说。

“可这里面什么都没有，就只有一个字母。”可畏甩了甩纸张，让尤里乌斯看清上面的东西。

“黑羽的炽天使，是异端审判局的标记啊小姐。”尤里乌斯看着可畏的眼睛。

可畏愣了一下，意识到自己确实是有些糊涂了。

炽天使是教皇国物品的标记，就连教皇国自己的旗帜，也是白羽的炽天使。

黑色的羽翼，只属于异端审判局，这个机构负责宗教事务，人数极大，权限极高，对于那些可能威胁到维希教廷的危险分子，他们有权限抓捕和审判，甚至直接抹杀。

如果说骑士王是在光明之下维护教廷的正义，那么异端审判局就是隐匿于黑夜中的猎鹰。

这份档案显然不是从枢机会发来的，而是出自异端审判局的手里，他们用自己的黑天使封套，来警告浏览这份档案的人，不要试图对档案的主人有过多的探寻。

看起来枫糖和异端审判局有某种关系，被那个机构抓住的人通常很难活着离开，可后来枫糖不仅出来了，甚至可以去讨伐魔女，乃至最后成为魔女……

真是个漫长的故事，总觉得要全部搞清楚，也许都能写成小说。

这年头书店里卖的都是有关甲胄骑士的故事，很多退役的骑士，都走上了写自传的道路，把那些热血的少年们迷得团团转，年纪轻轻就要立志参军，从东方人手里抢走他们的黄金。

“您好像很在乎这个叫做枫糖的骑士，如果我没记错，枫糖是在您晋升骑士王时的对手。”尤里乌斯说。

“只是忽然想起来了。”可畏随口搪塞，她没有把奔狼岭发生的任何事情外传，即使是自己的管家。对外，她甚至宣称黛朵已经在讨伐魔女的过程中牺牲。

这算是对妹妹的一种保护，首先要保住妹妹的名誉，一个骑士王落在魔女的手里这种事情，足够无数有兴趣的人添油加醋，甚至写成小黄书。女骑士本来就很容易受关注，何况还是极少的骑士王。

其次是想趁着这个机会，索性让黛朵被炽天骑士团除名。

可畏一直都很清楚这份工作并不适合黛朵，妹妹的骑士王很大程度上是看在可畏的面子上给的，一个只会当杀手的骑士王固然有用，但作为顶级阶层的骑士还是差了很多。

在骑士王们的圆桌会议上，很多人都懒得藏起自己对黛朵的轻蔑，他们都觉得让这么个女孩和自己坐在同一张圆桌边，有辱骑士王的身份。

既然如此，还不如让黛朵彻底从大家的视线里消失。

牺牲就是个不错的借口，她的名誉还在，人也还在。两年之后把黛朵接回来，可畏就可以送她去什么地方读书深造，或者呆在自己身边，从此远离纷争。

“如果您一定想知道点什么……也许我能提供给您一些东西。”尤里乌斯微笑。

可畏眼睛一亮，她当然知道自己的管家是什么人，但这种话题并不适合摆在台面上说。教皇国对炽天铁骑的保密工作极为严苛，就连他们这些骑士王自己，都不知道自己的甲胄是怎么修缮改装的，一切工作，都由被指派的机械师来完成，而机械师又都受到掌控。

如果有人泄露炽天铁骑的秘密，教皇国不一定会杀这个人，而是会把这个人藏身的地方直接毁灭，地图上曾经有很多小村落就是这样忽然销声匿迹的。

你尊重教廷，教廷就会尊重你，可你要是对教廷不利，那就得先想想怎么死才最舒服。

“不会有问题么？”可畏看着尤里乌斯那苍老但有神的眼睛，她很信任自己的老师，这个老骑士是她的老师也是她的管家，但多数贵族女孩身边的随从都是女仆，她却带着一个老骑士。

“只是些类似传闻性质的东西而已，我们那时候的很多人都知道，到了您这个时代，应该已经不流行了。”尤里乌斯笑笑。

“那就让我听一听。”

尤里乌斯并没有急着说，而是先回头把门锁都拉好，垂下来的纱窗遮蔽了日光，站在办公桌前，和可畏就着台灯的光芒谈话。

“我还没有退役的时候，炽天骑士团里就已经开始流传起一个故事，故事的主题就是这个档案的字母，μ。”

尤里乌斯的声音很轻，像是来自久远的旧时光，他退役的时候33岁，在炽天骑士团里都算是超期服役，那时候可畏甚至还没有出生。

“从星历1453年维希教廷在宗教战争中击败东罗马帝国，彻底奠定自己的宗教地位，炽天铁骑用几十年的时间击败了西方世界的所有强国，吞并罗马帝国、卡斯蒂利亚、伊比利亚全境，和法兰克的马赛地区，在1492年建立起广袤的教皇国，完全囊括了南部和西部的大片土地，到今天1888年，炽天铁骑已经有近500年的历史。”

“在这500年里，我们经历过文艺复兴，开始掌控天文，发掘了新大陆，建立起自己的殖民地，有了蒸汽机，带来电力和机械的时代，所有的一切都在进步。但炽天铁骑好像并没有，从它们出现开始到今天，除了使用刻印改装和增加功能，大体上它还是最初面世时的样子。这对一种技术来说相当奇怪。”

“是啊，现在各国都能建造自己的机动甲胄了，虽然性能还是和炽天铁骑天差地别，但和当年只能用骑兵和炽天铁骑对抗的场面来说，已经是很大的进步。所以有人说，再过不久，教皇国的统治也许就会结束。”可畏懒懒地靠在扶手上，妩媚的双眼中神采飞动。

这种话从一个骑士王嘴里讲出来，未免有些不太好听，吃着教皇国的饭和骑士王的荣誉，背地里却在诋毁它。

但这种观念，也确实是很多人心里想说的，维希教廷的强权统治已经持续了几百年，不愿意听从它的国家都被炽天铁骑所毁灭，所有的宗教信念都被统一，不吃猪肉的家伙们被按着脑袋吃了几百年的猪肉，心中的积怨难免在漫长的时光里愈演愈烈。

那场迫在眉睫的东西方大战，在很多人眼里都是会决定世界命运的战争，西方以教皇国的炽天铁骑为首，东方以大胤王朝的风林火山四支强军为首。

如果炽天铁骑败在东方人手里，政治影响必定很恐怖，东方人会想尽办法赶尽杀绝消除后患，恐怖的龙雀将一一踏碎骑士们的甲胄，也许有人将趁着这个教皇国虚弱的机会，来上致命的一击，彻底推翻维希教廷。

可要是炽天铁骑又赢了，那维希教廷的地位就会愈发巩固，以教皇国为主导的西方军队将大举入侵东方，抢走他们的黄金珠宝和丝绸瓷器，还有可畏最在乎的红茶，把大胤王朝变成自己的殖民地。

当面前有了堆积如山的战利品，前人的仇恨对当下的人来说又算得了什么呢？西方世界本就没有太多的民族情绪，大家都是唯利是图的猎人，谁给的钱多就听谁的，有些国家本就是强盗和土匪建立起来的，他们用了一代又一代人，把自己武装成玫瑰簇拥的贵族。