36.那么,代价是什么?

巨大的恐惧在可畏心里爆开,光是刚刚那种玩法都已经够让人担惊受怕的了,要在这种什么都看不见的情况下在屋里走一趟,但凡有点动静都能让人心脏骤停。

“我会赔钱给你的,求求你……放过我好不好?”可畏卑微的像是低到了尘埃里,这辈子都没这么低声下气过,不断地磕头。

“不好。”薇拉笑笑,带着讥讽的意味,“你还没明白吗?我是需要那笔钱,但那笔钱又对我来说不是最重要的东西,我只是喜欢看你这样的表情,这副不得不对我低头臣服的模样,你长得越好看,身份越高贵,我就越有摧毁你的欲望。”

她起身走到可畏身边,轻轻踩住她的后颈,缓缓发力,让可畏只能用近似匍匐的方式趴在地板上,被迫弓起来的后腰僵硬得生疼。

“我很记仇的,现在你有三秒钟,三秒钟里让我满意,不然就把你吊到窗外去堵上嘴吧,明天早上应该会有很多人欣赏到你的美妙姿态。”

薇拉伸出三根纤长的手指,开始数数,每一声都很漫长,每一声都伴随着一根手指的落下,全部收拢起来的话,可畏就真的要完了。

“三。”

这一瞬间可畏才终于明白魔女是什么样的家伙,教廷对她们的忌惮和针对都是有理有据的。

只要你沾上了魔女,就别想逃得掉,她会有无数种办法把你拉进深渊里去,让你染上再也清洗不干净的污浊,每一个接触过魔女的人,都是这样走上无法回头道路的。

如果时间能够逆转到中午,可畏一定不会再去挑衅魔女,装作什么都没看到溜之大吉,甚至更希望一开始就不要接下那个进入奔狼岭回收甲胄的任务。

但现在后悔又怎么来得及呢?事情已经发生了,已经被魔女盯上了,今天还只是到这一步就让人无法接受,那以后呢?继续跟魔女有所交流的话,自己迟早也会彻底沉沦进去,变成魔女的东西,到那时候,会彻底坏掉,连人都算不上了吧?

“二。”

薇拉并没有给可畏太多的时间,如果可畏做不到,那她就真的会那么做,犯了错的孩子就该受到惩罚,否则谁还相信魔女是会吃人不吐骨头的怪物?

几个呼吸之间的时间里,可畏迅速思考着对策,不停催促自己想办法,她想要找到魔女需要的东西,只有让魔女满足,她才逃得了明日的噩运。

是什么呢?魔女需要的是什么呢?总觉得那个答案似乎就在嘴边,呼之欲出。

“一。”

倒计时结束,薇拉已经失去了耐心,她横抱起可畏,走向窗边。

“等等等等!我想到了!我已经想到了!”可畏拼命扭动着想要挣脱,便如被坏人抓去老巢的骑士公主,说着无用的哀求,“我可以给你的葡萄酒找到稳定持久的销路!”

这不是薇拉想要的东西,她热衷于聆听女孩们对她的哀求,那种充满绝望的,将死鸟儿的痛哭,她喜欢看那些对她不屑一顾的漂亮姑娘,最后自愿跪下来请求她的饶恕。

但可畏的这句话还是触动了薇拉的心弦,她确实需要钱,和以前的独居生活不一样,她将要面对的敌人是整个维希教廷,金钱能带来很多帮助,并不单单只有夏诺雅的学费。

这个价码绝对不是两箱平价葡萄酒那么简单,教皇国是西方世界最富裕的国家,在海外拥有数百万平方公里的殖民地,与这样的东西作对,需要的经济实力当然也得是富可敌国的。

所有庞然大物都是从一个小小的起点开始积累,薇拉觉得这是一个机会,她可以凭借这个机会介入马斯顿。

这座城市在未来的很长一段时间里,都会是东西方世界关注的焦点,圣战之路的隧道已经穿越了高加索山,马斯顿距离那里不过上百公里。

如果奔狼岭是她的根据地,那么马斯顿就该是她第一个开始传宗布教的地方,征服马斯顿,那就等于掐断了维希教廷的命脉之一。

“你的销路是指什么?”薇拉饶有兴趣地问,揭开了可畏的眼罩。

终于得以重见光明,从薇拉的眼神中,可畏看到了一抹幽深的光亮,她意识到自己选对了。

中午的时候薇拉是在卖葡萄酒,那就说明她需要钱,在任何时候为钱而动的人都是最容易被拿捏的,哪怕口口声声说钱对她来说不是重要的东西,这恰恰证明了她的物质需求就是这个。

“马斯顿公爵的舞会。”可畏说,“在这座城市,每两个星期马斯顿公爵都会举办一次舞会,目的是招揽来到这里的大人物们,是一种带有很强社交性质的场合。外来人想要在马斯顿做大生意,做投资,很多方面的东西都必须先拜访马斯顿公爵。”

“那个人很爱喝酒吗?”

“一般,但是舞会的参与者很多,对酒水的需求量也很大,我也是舞会的常客之一。如果我对马斯顿公爵表态,推荐他想要一些更好喝的葡萄酒,他就会明白我的意思,转而开始采购,就为了对我示好。”

骑士王的身份有很多便利性,作为教廷至高权力的象征,在某种意义上对他们示好,就是在对教廷示好。

马斯顿公爵本来就是教皇国的盟友,暗中支持圣战之路铁轨的修建,对于可畏的一些小要求,他不会不答应的。

“骑士王是不允许做生意的,这是教廷的规定。”薇拉说,“马斯顿公爵可能举报你。”

可畏的方法确实可行,但这其中牵扯到军人经商,为防止太过腐败侵蚀教廷的军队,炽天骑士本身就拥有高薪水,以富贵来培养他们的廉洁。

“所以我只会小小的暗示马斯顿公爵,你可以给我一瓶你的酒,我会带着那瓶酒去拜访他,然后提及这件事。因为我不能参与商业,你得有自己的皮包公司,这样你的酒才能进入马斯顿的上流社会。为了招待客人他们的用酒很在乎品质,价格不是问题。”

真是个不错的意外之喜,薇拉并未考虑过利用可畏的关系来打开市场,反倒是可畏自己想到了这一层。

如果这计划能顺利进行,那么就能拥有一笔稳定可观的收入,奔狼岭可以开始拥有财政这种东西,慢慢把那里的大片原始森林改造成坚实的堡垒,用来抵御维希教廷。

唯一的问题是产量,就凭薇拉自己和夏诺雅黛朵三个人的人工,做出来的酒还不够一个酒馆晚上的销量,就更别说那种奢侈的舞会了。

“你觉得……这个提案怎么样?”看薇拉似乎正在认真思考这件事的可行性,可畏问的非常小心。

这个方法固然有一点小风险,意味着她要动用自己的骑士王特权,但那比起明天就被曝光,一同失去尊严和桂冠来说根本算不了什么。

马斯顿公爵这个人,可畏对他既不喜欢也不讨厌,能够在这么重要的城市成为领主,为人处世当然是很圆滑的。恰恰是这种完全挑不出毛病的圆滑,让可畏不想跟马斯顿公爵走的太近。

把魔女推到马斯顿公爵那边去,也许能让他们两个人互相厮杀起来也说不定?

那样就再好不过了,就算以后东窗事发,可畏也能推说自己不知道,把责任都丢给马斯顿公爵。

“提议不错,我接受了。”薇拉心情大好,也就没有再继续欺负可畏的打算,把她放在床上,解开了束缚,“作为奖励,你可以写一封信给你的妹妹,我会带回去给她,将来也会有回信。”

可畏愣了一下,旋即点了点头,活动着因为一直被捆绑起来而有些僵硬的身体,去书桌上翻出钢笔和信封。

仅仅是和魔女接触就会变成这样,人在敌营的黛朵经历只会更加糟糕,可畏没有什么好办法,拯救妹妹的事只能放到与胤朝的战争结束之后,当下唯有先忍耐。

这些天来她一直都有很多话想和妹妹说,信件是个很好的机会,但考虑到魔女可能会偷看,有些东西就需要曲笔。可畏一边思考一边书写,泛黄的纸张上笔触沙沙作响。

写完之后她把信封用烫蜡封口,又去翻出了自己的私房钱。

财政大权确实掌握在尤里乌斯手中,但这并不意味着可畏没有自己的私房钱,作为骑士王,总会有人愿意对她示好,其中很多送来的礼物里往往夹杂着一些小心意,可畏都会偷偷拿走。

尤里乌斯当然知道这种事情,却没办法杜绝,于是就只能睁一只眼闭一只眼。

都是足额的女妖金币,黄橙橙的看起来还未经磨损,相当漂亮。可畏一枚枚地数着这些金币,心疼的仿佛在滴血,藏起来一分都没舍得花的私房钱,居然就要这样交给魔女。

忽然就明白了那些老农喜欢把钱藏在鞋底里的感觉,来之不易的东西当然分外珍重。

“用不着数。”薇拉一把抢走了可畏的钱袋,轻轻抛了抛,金属碰撞的声音十分悦耳。

这摆明了是要全拿走的打算,里面都是女妖金币,远远比那些葡萄酒的总价要高出许多。

可畏差点背过气去,短短一个晚上,身份尊贵的她简直活的连块烂抹布都不如,被随意地欺凌,简单的拿捏,到最后连私房钱都一分不剩地给全抢走了。

太多无法言说的委屈和耻辱叠加在一起,她紧咬着嘴唇,很不甘心,眼泪涌出眼眶,无声地划过面颊。

无论是小时候作为公主,还是长大以后成为骑士王,她都没有过这么糟糕的境遇,一帆风顺的人生就像童话里的主角,本该幸福到永远,偏偏在遇到魔女之后全都被撕成了碎片。

并非每个人都有成为炽天骑士的资格,最开始穿上这种甲胄的时候,需要和神经接驳,承受住惊人的痛苦,此后才能驾驭炽天铁骑。

那种感觉如刀割又像电击,大脑往往一片空白,过去的记忆如走马灯般一一闪现,很多炽天骑士自己都说,所谓死亡的前夕大概就是那种感觉,穿上甲胄你就像是从冥河自己爬了回来。

第一次尝试,十个适格者里,晕死七八个过去被淘汰,都是很正常的事。

就算是那样都没有现在这么悲伤,身体上的苦痛终归都会过去,心灵上被百般凌虐之后留下的,往往是一生都无法被磨灭的伤痕。

她是骑士王,历经战争,不畏惧死亡,面对不可战胜的强敌亦会搏命不惜。

但坚硬的甲胄内在,本质还是没有太多经历的年轻女孩,难过的时候也会钻进被子里一个人偷偷哭泣,乱糟糟的头发更有一种可怜巴巴的感觉。

“哟哟哟,这就哭啦,不是骑士王么?还像个被人抢走了糖果的小孩一样。”薇拉全然没有怜香惜玉的意思,看到可畏哭反而笑的更开心了,还伸手去抹她的眼泪。

可畏偏头躲开,气呼呼地把信封塞到薇拉手里,一个字都不想说,坐在床上背对着薇拉,低头用手背抹去泪水,把呜咽硬生生地吞下去。

都已经输了,不想再让魔女开心,更不想让她看见自己难堪的样子。

魔女什么的,果然是让人讨厌的东西,这种家伙就该被教廷正义的铁拳打倒,绑在火刑架上炙烤,让世人在她痛苦绝望的尖叫声中献上香槟和礼花,庆贺教廷又为大家消灭了一个敌人。

“今晚我很开心,希望你也是。”

薇拉不再接触可畏,反正今晚的事情她肯定会记得,烙印这种东西就是这样打上去的,将来她总会自愿加入魔女的阵营,那么今晚的事情就不再是伤痛,而是夜深人静时忽然回味起来的记忆。

“皮包公司注册好以后会和酒一起送来的,记得遵守你的诺言,骑士王小姐应该也不希望,自己的照片在马斯顿的报纸上占头条吧?”

魔女走向窗外那片素白色的月光,她忽然一跃而起跃入了月光中,可畏回头看去,被泪水洗刷后分外清澈的瞳孔里,窗台上的轻纱漫舞,满室都是魔女馥郁恶毒的芬芳。