十一、人口数量
可以用来衡量人口增长数量的指标有很多种。
在如今的美利加西部,其中一个侧面指标,就是看当地通缉令的数量。
经过这些年的发展再加上铁路的修建,以及旧大陆这几年热火朝天的大战而导致的人口流入。
现在的勘克斯州,虽然还是“地广人稀”,但是相比最初拓荒的时候,人口已经膨胀了近百倍。
所以贴在黑石镇警察局里的通缉令,也就变得越来越多了。
从一开始零零散散的几张,到逐渐贴满一整面墙。
再到现在,不但已经贴满了一整面墙,要是想看清楚每一张通缉令上的内容的话——
你还得“翻页”。
造成通缉令如此泛滥的原因之一是:
每个小镇的治安官,都只在被选举的当地范围内有执法权。
要是犯人们干了一票然后跑出了小镇的地界,那不好意思,治安官无权跨界执法。
于是就只能通报案件并悬赏通缉,然后要么静待结果,要么就摘下警徽、撕下通缉令,然后以“赏金猎人”的个人身份去复仇。
“伊妮莎警员,这一整面墙上贴着的,都是被通缉的罪犯,我需要你把这些先都记下来。
“如果你之后在黑石镇范围内看到了通缉犯们,在保证无辜镇民人身和财产安全的前提下,你可以用任何方式击毙或者逮捕他们。”
……
给伊妮莎布置了作业之后,韦恩就进到了治安官的办公室里,对着镇地图,开始寻思哈克牧师所说的异教徒和大型血腥祭祀的事情。
这就涉及到另外一件事情了——在一个西部小镇里,哪里的人会比较多。
用个很简单的问题举例子:
比如说有一個东海岸的大富豪,在一个西部小镇管理范围内的矿山里,投资建设了一个矿场,里边可以容纳数千名矿工同时工作。
那么,这个矿场在产能全开时,可能会为这个西部小镇,增加多少人口呢?
答案有可能是“零”。
外地的投资者们,可能会直接委任当地的居民进行管理,只享受股份以及抽取分红,但并不前来定居。
至于矿工们,
抱歉,
原住民们、非法移民们以及未依法登记的奴隶们,并不算是“自由民”,不在人口统计的范围之内。
依法登记的奴隶倒是算人口,但是只能算成“五分之三”个人,不算“一个”人。
而且就算依法登记了,奴隶们依旧没有公民权,在选举的时候,也没有投票权——奴隶主的选票就代表了自己所有奴隶的选择。奴隶越多,奴隶主的选票分量就越重。
不过勘克斯州到现在居民人数都还不够,还没能正式建州,自然也就没有真正意义上的“州法律”,也还没有资格正式组织公投加入美利加联邦。
按照美利加联邦的法理,勘克斯州此时,依旧还是个正儿八经的“治外之所”和“法外之地”。
就更别提什么“依法登记”了。
想登记奴隶作为自己的合法财产,倒也不是不行,不过目前只能去别的州。
除此之外,哪怕只算自由民,他们也不一定都是正式登记的“本地居民”。
还会有过路或者短期定居的旅行者、运货商、淘金客、赏金猎人、特殊行业的女士等等。
同样也不在人口统计之内。
由于有蒸汽列车站,黑石镇的“流动人口”比例,其实相当高。
所以黑石镇如今在册的合法居民有三千多名,差不多是踩在了从“小镇”正式升级为“城市”的冲刺线上。
但是黑石镇的地界范围内到底有多少个活人,那就只有鬼才知道了。
韦恩想了想自己现在这具身体的原主,他连两位数的加减法都口算不清楚……
不,估计连鬼都不知道。
于是韦恩用笔在地图上圈出了几个位置,除了镇上之外,都是一些大面积的种植园、较大的矿场,以及富豪们的大庄园之类。
实在不行的话,只能都先跑一遍看看了。
至于几个原住民们聚居的地盘,不敢去。
“咚咚。”
伊妮莎敲了敲没有关上的门,出现在了治安官办公室的门口。
“那些通缉令我都记住了,”伊妮莎说,“然后我需要做什么?”
韦恩愣在原地眨了眨眼睛。
这才过去几分钟啊?
什么最强大脑。
“伊妮莎小姐,你读过大学吗?”
“没读过,”伊妮莎摇了摇头,“但我有温莎王国莱顿公学的毕业证书,是提前通过考核毕业的。”
“那你有想过在美利加读大学吗?”
韦恩继续瞎联想,连自己这种之前数学不及格的人都能被录取,
要是换成伊妮莎,岂不是分分钟的事?
“在攒够贡献点获得自由前,我都不算是自由民,没有报名的资格。有什么问题吗?”
“没问题。就算有问题,那问题也不是出在你身上。”
韦恩卷起了黑石镇地界的地图:
“既然如此,那我们就出去巡逻吧。”
……
线索来得比想象中更快。
两匹马跑出小镇居民聚居区的边界外还没多久,伊妮莎就改变了马匹的方向,偏离大路,带着韦恩钻小树林。
然后等伊妮莎停住马的时候,韦恩就在她前方一棵树木的脚下,看到了一大滩明显的血迹。
伊妮莎几乎是对着这滩血迹直奔而来,中间都不带拐弯的。
昨晚的时候,伊妮莎倒是说过她能闻出空气的血液味道,还能分辨出之前的现场里有两个人的血……
韦恩有点佩服,“厉害啊,伊妮莎小姐。要是把全镇人的血都给你闻一遍,那你以后岂不是闻到血味就知道是谁流的了?”
伊妮莎忍不住瞪了韦恩一眼,不过还是回答了他的问题:
“我只是对血液的味道敏感,既不是品酒师,更不是缉查犬。不同的血液放在一起,我能对比出它们是不是来自同一个人,但是不代表我能记住别人血液的味道。”
“原来如此。”
韦恩点了点头,“那你平时对血液有需求吗?是只喝人血,还是动物的血也可以?我看你也不怕阳光,白天也不睡觉,那你会怕大蒜吗?”
“我不是吸血鬼,”伊妮莎翻身下马,“但我确实不喜欢生大蒜。”
凑近那滩血迹,
稍微观察了一会儿,韦恩除了觉得出血量有点反常之外,倒是也没什么特别的问题。
这并不是刀砍、斧劈、枪击之类的,会暗示凶杀案存在的血迹。
血迹还算鲜艳,干了又没完全干透,从时间上推测,应该就是昨天晚上留下的。
里边带着已经不太能看出来原本是啥,但却又明显是食物残渣的糊糊,应该是被人吐出来的。
还有很淡的残留酒味,吐血的那个人,在昨天晚上还喝了酒。
用细树枝撩拨了一下,血迹似乎也比一般的血液干涸之后更粘稠。
一个脑洞迅速在韦恩的思绪里成型:
——该不会是昨晚哪个在镇长家里吃饭的倒霉鬼,最后被人灌酒给灌到吐血了吧?
尽管西部也有不少用糖浆和酒精勾兑出来的假威士忌,干涸了之后也很粘稠。
不过要是单从“干涸之后会变粘稠”这一点来联想酒类的话,那韦恩首先会想到的,还是在黑石镇里,几乎只有在镇长家里才能见到的啤酒。
很淡的酒味似乎也是一个不靠谱的侧面佐证。
威士忌是烈酒,西部小酒馆里卖的威士忌可以掺水,但同时也是需要掺酒精进去的。
不然要是光掺水的话,假酒淡过了头,那酒馆老板是会被愤怒的酒鬼们当场崩掉脑袋的。
而且就连“昨晚”这个时间节点也对得上。
完美。
韦恩脑洞完,就重新站起了身来,“这似乎也没什么看头,我们走吧。”
但是伊妮莎显然不这么认为,只见她摇了摇头:
“这血里有特殊的恶臭味。通常只有被‘黑暗’领域的力量作为‘耗材’来腐蚀的低阶非凡者,在肉体接近崩溃边缘的时候,血里才会开始散发这种味道。”
然后她用胸针刺破了自己的手指,挤出一滴血,滴到了那滩血迹上。
伊妮莎的血液滴上去之后,落点周围本已干涸的血迹,先是生长出了许多血丝状的“根须”,把伊妮莎的血液吸收殆尽,
随后就突然像是种子发了芽一般,血丝如同有活性的菌毯那样,开始咕蛹着往周围逐渐铺开,展现出了让人十分不适的蓬勃生命力。
直到所有的血丝,都向外延伸到仿佛能量耗尽,它们才终于停止了延伸,并再次干涸了下去。
伊妮莎点了点头,“确实是‘黑暗’领域的力量。”
韦恩看不懂,但是觉得她这通操作很有说服力。
然后伊妮莎低头看着“菌毯”上几个仿佛被刻意绕出的空洞,皱起了眉头:
“里边为什么还会有属于圣灵的‘神圣’领域力量?似乎等级还不低。
“这人本来就都要崩溃了,应该很容易被‘圣灵’的力量灼伤,居然还把这种东西吞进肚子里,是想要自杀吗?”
“圣灵”的力量……
韦恩的表情逐渐严肃了起来:
“伊妮莎小姐,如果一个所谓的堕落者或者非凡者,不小心喝下少量圣水的话,会被伤成这样吗?”