二十六 官盐铺子
毛小孩点了点头，“我也是！我是被六爷支出去买了半只鸡，一壶酒，因为家里没有盐了，也买了些盐巴。”
崔珏看向唐渊，“唐推官，不知那日我把费妈妈尸体带走之后，月华馆的丁龟公是否已经被收押？”
“那是自然！”应霄云抢着答道，“月华馆里最后和费老鸨接触的就是这个龟公，他的嫌疑最大，自然得把他收押进大牢。”
唐渊看了一眼崔珏，问道：“莫非你想问他出去采买的物件？”
“不不。”崔珏否认，“我是想知道，他出去买私盐，可是私盐没买到，整个月华楼却不能不用盐，所以当天他是不是也买了官盐带回了月华楼？”
唐渊摸了摸下巴，“我记得他的供词里的确说了，当晚私盐没买到，他赶回城里的时候，与长引的官盐铺子伙计在城外相遇，就从他手里买了些官盐。不过这些盐是私相授受，也是违法的！”
果然如此！崔学心里笃定，看来这些冤魂果真就藏在这些盐里！
“这些人有什么问题吗？”唐渊发现，崔珏对这些人买盐的事情似乎表现非常感兴趣。
崔珏告诉他：“是！我是想到，这些人在死前都曾买过盐巴，莫非……”
“你是想说这些盐巴里混了其他的东西，让他们产生幻相，所以自己掐死了自己！”应霄云顺着崔珏的想法说道。
可是，很快他又否定了，“不对啊！他们身上都有两个掐痕，怎么可能是出现幻觉自己掐死自己？莫非是那些盐有啥问题，盐铺的老板悄悄潜进他们住处，把他们给掐死了！”
说罢，他腾地站起身，“既如此，我把那盐铺的老板叫过来！喂！你们两个小孩子是不是都在那家长引的官盐铺子里买的？”
毛小孩和欢心被应霄云这雷厉风行的行事风格唬得一愣一愣的，点了点头，异口同声地说：“是！我们的确是在城边上的官盐铺子买的。”
应霄云就要出门点上衙役，赶往盐铺。
崔珏赶忙拦住他，“应捕头，你且不要着急！想一想，就算那些盐如果真有问题，盐铺老板也不会连杀三人。那老板是个皇商，又不是武林高手，哪里能够一气杀死这么多人？”
唐渊起身踱步，“不过，这几个人生前都让家人去买过官盐，也得确是令人生疑……”
三个孩子听得一愣一愣，不知道说些什么才好。
崔珏把唐渊和应霄云引到院子中，说道：“虽然前任知府对怪力之事讳莫如深，但是我觉得这件事或许真的非人力所为。你们也听了那三个孩子的供述，在案发前后的确没有其他人进入房内。他们的户籍，想来你们也查过——他们之前并不认识，所以不可能制定攻守同盟。”
“所以你认为是鬼怪作祟？”唐渊问道。
崔珏不置可否，微微一笑。
唐渊沉思了一会儿，告诉应霄云：“咱们先回去吧！这几个孩子还留在客栈，留下一班衙役先看住他们。”又对崔珏说：“崔郎中，不管你知道什么，希望你能秉持公心，既不要诬了好人，也不要放过坏人！”
应霄云明显没反应过来，扯了扯他的袖子，“唐大人，你跟他说什么，他是个郎中，又不是判官！”
唐渊不理他，只是一门地往外走，吩咐其他衙役：“看好这几个孩子，不可对他们动粗！如果缺钱了，只管向我来要！”
崔珏看着唐渊带着应霄云闷头离开，转向这三个孩子，“你们不必害怕，就安心在这里住着。你们自己身上的银钱，自己留着。我和唐大人暂时也能帮你们一二。欢心和翠环的籍契还在府衙，你们一时半会儿不用担心再被发卖。”
老板笑道：“这位先生，不用忧心！这三个孩子乖巧的很，在我这里安心住着。我知道每家都遭逢变故，想来三个孩子也是无辜的，我必不会为难他们！”
崔学笑着行了一礼，“多谢老板宽仁！”
三个孩子不知道这些大人在说些什么，懵懵懂懂地看着。
崔珏冲他们微微一笑，留下些散碎银子，便离开了。
在崔珏走后，翠环犹疑地说道：“老板大叔，我们能帮你干些活计，先容我们在这住一段时间……”
此时，崔珏已经到了官盐铺子。
这家铺子的老板很有些本事，能够拿到盐引，而且还是异地买卖的长引。
走进铺子以后，一个掌柜模样的人急闹闹地对他说道：“今天的盐已经卖完了，你要买，改日再来！”
崔珏笑道：“掌柜，有礼了！眼下不过是辰时，盐就已经卖完了？”
掌柜颇有些不耐烦，“去去去，这是你能打听的？眼下盐巴多么金贵，要买请早！”
崔珏略显失望地说道：“既如此，那我去其他铺子看看……”
掌柜在他身后冷笑道：“其他铺子？鉴阳城里的官盐铺子只有两家，一家是我们，而另一家则拿的是短引。眼下，鉴阳城周围的岩盐都已经消耗殆尽，连私盐都不剩一粒！只有我们这种拿了长引的铺子，才能从北地找到湖盐！你要是想要，明天请早来！”
“湖盐？”崔珏好奇地问道，“以往长引拿到的都是南方的海盐，怎么现下的盐竟是湖盐吗？”
掌柜听到这话，觉得眼前这人可能是个行家，于是上下打量他，觉得他衣着朴素，但是针脚又很细密，或许真的是个了不起的人物。于是，他的语气放缓了些，“这位先生，你有所不知，南方近海，最近又多有倭寇捣乱，想要晒盐，可是很不易的！所以北方的湖盐最近已经是各大盐铺的主要供应，你若想要吃海盐，恐怕再得等一段时间了！”
“可是，北方也不太平啊！异族也是虎视眈眈，湖盐怎能那么容易晒出来？”崔珏追问。
掌柜对眼前这个人再次多看了几眼，语气更加平和，“当今圣上圣明，北方异族最近很是老实，北方的盐湖已经被我们掌握，晒盐取盐当然不在话下！”