第21章 何为魔法

空气很安静,被乌云遮挡的阳光洒下一片灰光,仿佛在渲染着现在的神秘氛围。m.手机最省流量,无广告的站点。

一把好听的男声响起:“当你想起神灵的时候,首先想到的念头是什么?”

几秒后。

沉思着的泰尔斯无意识地睁开眼睛,释放出空洞的眼神,在诡异的气氛中轻声回应:“神灵,与我们截然不同。”

“与我们格格不入。”

“与我们遥遥相对。”

那个男声沉默了一会儿,似乎在品味着这个答案。

“那么,”一会儿后,对方继续问道:“当你想起这个世界的时候,首先想到的又是什么?”

王子轻轻蹙眉。

“世界?”

泰尔斯轻轻抬起头,如同望着神殿的雕像一样望着对方,表情诡秘,语气幽然:“我们身在其中。”

“我们镶嵌其中。”

“我们存于其中。”

那个男声再次停顿了一会儿,发出低低的沉吟。

“很好,很有‘主体学派’的风格,”好听的男声轻轻地笑了一声,“现在,把之前的答案排除,放空自己,闭上眼再来一次。听着,当你想起神灵的时候……”

泰尔斯无意识地点点头,闭上眼睛,深呼吸一口。

“神灵……”

下一秒……

砰!

王子猛地睁开眼睛,一掌拍在眼前的棋盘上!

只见泰尔斯深深地吐出一口气,空洞无明的眼里瞬间出现了名为厌烦的情绪。

“哦,神啊,我受够了,”少年向后仰靠在座椅上,痛苦地捂着额头打断了话题,“我们在这个话题上扯了多久?”

王子面前,棋盘另一端的那个俊俏男子轻轻地转过眼神。

“不到一小时。”后者轻声道。

泰尔斯懊恼地叹出一口气,摊开双手:“一小时?同样的两个问题,我回答了多少种答案给你?”

“神?”

王子举起左手,一根一根手指地数着,语气里尽是敷衍和不满:“从‘造物主’,‘圣洁的存在’,‘全知全能’,‘木偶的操控者’,‘暗中的观察者’,到‘另一个世界的来访者’、‘回应祈祷’、‘无情的饲主’、‘盒子外的阴谋’……”

棋盘对面的男人静静地听着泰尔斯的话,纹丝不动。

“世界?”

泰尔斯数完了左手的手指,举起右手:“从‘全是人’、‘生机勃勃’、‘动物星球’、‘物质世界’、‘美好的未来和希望’、‘糟糕的世道’、‘不公平的社会’到‘错的是这个世界’、‘天地不仁’、‘濒临毁灭’……”

头疼欲裂的泰尔斯吐出一口气,继续抱怨道:“有没有十五种?如果两两组合起来,能有上百种……”

就在此时,对面的男人轻轻地举起一根手指。

一瞬间,泰尔斯只觉得吸入的空气变得清爽而湿润,深入肺部的清冷感觉,让他烦闷不堪的大脑为之一凉。

王子止住了话头,眨了眨眼睛,在深呼吸中平息了自己的情绪。

“你的心思不在这儿。”

棋牌室的露天包厢里,泰尔斯对面的艾希达·萨克恩轻轻地放下手指,平淡地道:“至少不在我这儿。”

泰尔斯回过神来,抬头看向棋盘对面的气之魔能师,又看了看露台外远处的英灵宫。

他吐出一口气,从椅背上离开,沮丧地搓了搓自己的脸。

“抱歉,”少年尴尬地摇摇头,把一枚棋子推前一步:“最近的事情有些多——我有些不在状态。”

距离听政日以及坎比达子爵的来访已经过了快一个月。

从那天开始,泰尔斯就为黑沙领的来使所牵扯出来的麻烦困扰不已:自由同盟与埃克斯特的关系,查曼王与反对者的斗争,龙霄城的权力暗流,沃尔顿家族的立场与选择——当然,还有女大公的婚事——但出奇的是,尽管听取了普提莱分析的泰尔斯越发焦躁,但这十几天来的龙霄城却意外地平静。

封臣们没有持续地谏议与逼婚,里斯班伯爵则稳重如昔——无论泰尔斯多少次试图就塞尔玛的婚事与他沟通。

坎比达一直没有离开龙霄城,这位黑沙领的使节居住在斧区的贵族驿馆里,在黑沙领自己人的保卫下深入简出,既不与任何封臣往来也不觐见大公。

一个月来,西部——比如祈远城——没有飞来任何信鸦,也就没有关于自由同盟或是战争的情报。

龙霄城里的局势就如微漾的湖面,波澜不惊,可正因如此,泰尔斯的内心才更为不安:沸腾前的水面,大概也是这样的。

直到他接到下一封天蓝色请柬。

“最近的事情?”

“你是说六年前,我在你床上发现的那个小女孩?”艾希达轻哼一声,轻描淡写地道:“只因为跟你睡过一晚,就被你送上大公宝座的那个?”

泰尔斯的表情僵住了。

“喔,天哪,”一秒后,王子十分不爽地道:“灵魂之塔就没教过你,怎么正确使用现代西陆通用语,才不至于引起误会吗?”

“确实,现代通用语是在终结之战后逐渐形成的,”艾希达依旧表情自在,但泰尔斯总觉得,他平静的面容下隐藏着淡淡的讥笑:“我像你这么大的时候,家庭教师教我的是帝国语——也许夹杂了一些通用语词汇,而灵魂之塔里使用的则是正统的古帝国书面语。”

我要吐槽的根本不是你的通用语水平好么……

但精神疲惫的王子已经放弃跟他争论了。

泰尔斯无奈地叹出一口气,转移话题:“真是没想到啊,大名鼎鼎的气之魔能师也会关心我们这些小小俗人的事情?”

艾希达轻轻抬眼。

“我不想关心这些意无聊的事情,并不意味着我是聋子或瞎子。”

“正如我所说,过多地受缚于俗务,会影响你的进展,”气之魔能师不紧不慢地开口,似乎完全没有为学生的走神而愠怒:“也许你还不明白,但身为一个预备的魔能师,如果没有坚实的基础……”

“坚实的基础得益于老师们毫无保留的悉心传授,而不是毫无来由与解释的催眠疗法,”泰尔斯斜眼瞥着他,毫不含糊地反驳:“看来我就需要这样一位老师。”

也许艾希达的脾气确实很好,又或者他完全不在意来自学生的讽刺,只见魔能师淡淡地道:“很好,看来你恢复精神了,那我们就再来……”

受够了的泰尔斯吐出一口气,无奈地看向天花板。

“你确定不再继续上一节课的话题?”

王子无精打采地敲打着棋子,让远处的贾斯汀勋爵和怀亚都奇怪地频频望来:“记得吗,双皇?还有她们是怎么背叛你们的?”

艾希达眼中蓝光一闪。

“她们是敌人,你只需要知道这个就够了。”

魔能师清冷地道:“双皇已经超出的你的层级,不像吉萨和我,她们对这个世界有着难以估量的影响力,你知道得越多,就越有可能在她们有意无意的耳目下暴露自己。”

泰尔斯眼神一动。

难以估量的影响力。

有意无意的耳目。

“你的意思是,”抓到什么的王子试探着问道:“终结之战后,身为魔能师的她们,跟世界各国还保持着往来?”

艾希达定定地看着他,语带讽刺:“用你的大拇指想一想吧,王子殿下,即使是我、吉萨以及……这样的存在,都能用一百多年的时光,暗中经营起一个与贵族势力纠缠不清、各取所需的灰色帮会,以作为我们的耳目与猎犬。”

“你以为,作为终结之战的胜利者,那两个婊子在六百多年的时间里,就仅仅是找个舒舒服服的小窝,把财宝都堆成一堆然后爬进去睡大觉?”

泰尔斯皱起眉头:“所以……”

艾希达摇了摇头:“总有一天你会知晓的,甚至都不必由我来告知。”

王子痛苦地呼出一口气:“你让我更加好奇了。”

“‘好奇害死魔能师’,”艾希达机械反射似地回答:“谨记——这是你的老师以及引导者的原话。”

泰尔斯不屑地嗤了一声。

说得好像魔能师会死似的……

就在此时,泰尔斯心中一动。

“对了,说起老师……”

“萨克恩先生,你上次曾经告诉过我,上课时最好遵守几条规则?”

“你知道,”王子沉吟着,“思考每一句话,随时反问,表达清楚,质疑,相互诘问之类的……”

艾希达轻轻颔首,手掌微微上移,已经渐渐熟悉他的泰尔斯知道:这是气之魔能师允许他把话说完的标志。

泰尔斯深吸一口气,望着魔能师几乎没有感情的双眼:

“那么,如果世界上,还有人跟我说了几乎一模一样的规则……”

“会是什么情况?”

那一刻,泰尔斯清晰地看见艾希达的右眉一挑。

“谁?”艾希达貌似平静地问。

“一位年纪颇大的家庭教师,来自安伦佐公国的龙吻学院,”泰尔斯想象着那个干瘦老人的有趣形象,不禁眯起眼睛:“梅里·希克瑟。”

艾希达停顿了一秒。

“龙吻学院?”他似乎在咀嚼着这个词,然后轻轻抬头:

“哼,那就解释得通了。”

泰尔斯瞪大眼睛:“什么意思?”

艾希达抓起一枚棋子:

“早在诸王纪和远古帝国的时代,龙吻行省就是著名的避难地,若战争到来,许多学者、文人、商人,没落贵族等难民都会选择投奔那里——法师们也不例外。”

“你的意思是,龙吻学院和魔法塔有很深的渊源?”

“不仅仅是渊源,”魔能师摇摇头,把棋子放在下一个位置:“龙吻学院在千年前的创建人,本来就是一位灵魂塔的法师——灵魂之塔里的一些授课规则,毫无疑问影响了龙吻学院。”

泰尔斯想起拉蒙曾经告诉过他的,魔法已经灭绝的事实,不禁心中一震。

“所以,龙吻学院也会教授魔法?”王子惊讶地扒着桌面:“可是……”

艾希达不带感情地打断了他。

“我知道你在想什么:龙吻学院也没能避免终结之战后魔法灭绝的灾难,大部分被认为是魔法,或者与魔法有关的典籍都被销毁了。”

泰尔斯脸色一黯。

但他随即抬起头,怀着小小的希望道:“那,就是还有一小部分?”

“是,但不是你想象中的那种——该你走了。”

只听艾希达毫不在意地回答道:

“建立龙吻学院的那位法师,是史诗之座的中坚派人物,在灵魂塔里的专长是历史和文学,专研诗歌中的文明起源,龙吻学院自然也朝他的研究方向偏移。”

泰尔斯皱着眉头抓起国王,把它移出艾希达的猎杀范围——他们的棋局又不知不觉‘将军’了。

但他随即对艾希达的话反应过来了。

“历史?文学?”王子讶然道:“魔法塔还研究这些?”

艾希达轻笑一声。

“何止这些。”

“三大魔法塔中,单单是最大的灵魂之塔里,各色各样的魔法分支就有如银河繁星。”

魔能师轻轻地抬起目光,其中蓝光流动。

在泰尔斯好奇而渴望的眼神中,艾希达熟练而快速地吐出让人目不暇接的一众名词:

“黄金之座的专长是研究经济货币对人类的影响;史诗之座擅长与苦修者们合作,从考古遗迹里发掘新事物;思辨之座则拷问人类的语言与逻辑;权之座认为只有深入世俗社会,才能更好地认识世界和自我,它是灵魂塔最大的外驻法师提供点,几乎每一位领主都会聘用一位法师作为顾问的习惯,就是从它开始,也为后来的万法之座提供了先例;自然之座与炼金之塔交好,倡导发现客观自然的规律并灵活运用,它下面还有无数分座……”

泰尔斯如痴如醉地思量着对方的话,随即微微一震:“等等,黄金、史诗、思辨……这些也算魔法?”

王子转过头,向对方投去惊疑的目光,寻求答案。

艾希达回复了原本的漠然,他淡淡地反问道:“你以为魔法是什么?”

泰尔斯深吸了一口气,开始思考。

“虽然我听拉蒙说过,魔法似乎范围很广,”王子挠了挠头,难以置信地道:“但是,货币经济?对人类的影响?这也太……”

“货币?经济?”艾希达打断了他,重复了一遍。

气之魔能师的眼里流露出犀利和认真。

“货币——想想看,法师们仅仅用一些金属小圆片和无用的废纸,就能深刻地改变成千上万人的生活与命运,影响一国一地的历史与未来。”

“功成名就,家破人亡,皆在其中,国王百姓,贵族黎民,概莫能外——而这些都源于魔法塔里一个个苦思冥想,笔耕不辍的夜晚。”

泰尔斯挑起眉毛。

艾希达的身体微微前倾,目光中的神采让泰尔斯忍不住侧目避让:“告诉我,什么样的咒语,什么样的魔法能做到这样的事情?”

“如果这都不算魔法……”

“那还有什么是魔法?”