第三十一章:徐夫人大寿

赣西行都司,巡抚布政司徐大人府。

朝廷从一品大员,徐大人家里喜气洋洋,宾客满门。

来来往往的人来了一批又换了一批,这还都是一些八竿子打不到的远房亲戚、官场同僚。什么七姑八妹,五婆六嫂,硕大的宅院之内,楼上楼下挤满了人。

午时吃过饭后,徐家老夫人林秀蛾便送走了所有的客人,然后就在家中,静静等待着儿女们的到来。

两个女儿都外嫁千里,两个儿子也都在不同的地方任职,最小的徐茂先,也去了六百里之外的湖广行都司,按往年的习惯,每逢双亲大寿,逢年过节之类的,儿女们都必须赶回来家中。

堂堂朝廷封疆大吏,JX都司的二把手夫人过寿,前来巴结的人自然很多,只是徐抚司下了禁令,午后除办理公事之外,任何人等不允许到家中拜贺。

今天这些来的客人,仅仅是家中的一些亲戚占多数。而光是这些亲戚,已经让林夫人忙着焦头烂额。她说自己不过寿还好,一过比哪天都乏累。

徐家夫人林秀卿,今年四十多岁,面容姣好,曾是京九直隶红娟秀园学士女官。大儿子徐茂东在岭南军营任奋勇校尉,从五品军衔;二女儿徐静香入宫封徐妃;三女儿徐凝珠世袭母亲官职,任红娟秀园学士,已嫁为人妇。

而徐茂先是最小的老四,本来想留在身边宠爱着,但是徐茂先执意要自己出去闯,老母亲也只能撒手。

前些日子,徐茂先在柳城縣那些事,老两口在编年通鉴都看到了。到底是徐家的儿郎,一个小小的知县,职位卑微,却能做出如此惊人的壮举,徐茂先的父亲徐麟感到很欣慰。

只是林秀娥倒底是做娘的,看到原本清秀儒雅的小儿子,大半年不见变得象黑炭似得,当时就哭了起来。甚至有种想法,让徐麟将儿子调回来,或者放在京九直隶任职,免得在小地方吃这种苦。

可俗话说,知子莫若父,徐麟最了解徐茂先的性格,一旦这小子决定的事,谁也阻止不了。正是因为他这种犟性子,这才同意让他出去磨练一番,家中老爷子也是这个意思。

最近老爷子在京九城送过话来,问起后辈们的事,徐麟还将这事给瞒下了。他希望有找一天,徐茂先能够很骄傲地,自己爬到一方大员的位置,然后回京站在老爷子面前,承担起家族的使命。

天黑之前,二女徐凝珠首先回来。

“娘!女儿祝您福如东海、寿比南山!”徐凝珠二十六七的妇人,在母亲面前还象个孩子似的。与母亲一个拥抱之后,送上了自己的礼物。

“娘,这是我和余庆给您老的礼物。余庆有事外出公干,让我代他为您祝贺生辰,越来越年轻漂亮。”

余庆是徐茂先的三姐夫,当今颇有名望的文豪,年轻有为的翰林院学士。因圣命难为,需要去外地公干,因此今天没有和妻子一起来贺寿。

“国事为重,余庆他出使高丽国,娘亲心里明白的。”林秀娥拉着女儿坐下,母女俩说起了贴心话。“今天刚把那些亲戚送走,就留我和你父亲在家里,光等你们几个回来了。”

“娘,你放心吧,大哥马上就到了,他刚才还给我传信说,已经到城外五十里了。”

“娘也就这个时候,能看到你们几兄妹,平时的时候啊,哪能聚这么齐。现在老四又去了偏远的小县,回来一趟更不容易了。”

说起徐茂先,林秀娥就朝正在看书的徐麟问道:“老爷,你派人去看看老四进城没有,不会是把今天的日子忘记了?这孩子,在京城有福不享,偏要去那种地方受苦,真是跟你这为父的一个性子。”

徐麟放下书,微笑道:“我觉得老四有这种想法很好的,徐家的男人嘛,文能定国、武能安邦!就应该靠自己的双手打出一片天地来,想当年,老爷子不也是这样的?”

“懒得跟你说了,每次都是这副口气。”林秀娥很不乐意地站起来。“还是我自己去城门看一下,这孩子,也没有来个信儿,回来也不知到哪里了,又没个好用的信鸽传话。凝珠,你明天去取点银子,给你弟弟求个西厂的信鸽来用。”

“娘,包在女儿身上好了!”徐凝珠笑了。“都说爹娘宠小,看来一点都没错,娘亲果然最关心老四。”

“胡说什么,死丫头!我这手心手背都是肉,你们四个我还能分彼此?”林秀娥正说着,门外响起了脚步声。徐凝珠透过窗子一看。“是大哥回来了,我出去接他。”

说完,美滋滋的跑出去了。

听说老大回来了,林秀娥也向门口走去。“管家,你去帮他们拿些东西。”

不一会儿,徐茂东带着媳妇杨春香和儿子徐淼,随徐凝珠穿过花园来到后宅。一家人刚进门,房间里立刻充满了活跃的气氛。

“娘,我回来了!”

“奶奶!我来给您贺大寿!”五岁的徐淼,挺乖巧地叫道,然后从爹娘手里抢过礼物,亲手交给奶奶手中。

林秀娥一脸笑容,乐滋滋地抱起了小孙儿。“我家淼儿最乖了,来,快让奶奶看看胖了没有。”

管家把东西提进房间,徐茂东来到老爹身边,一行礼。“父亲!”

徐麟摆摆手,“家中无需多礼,你在军中表现尚可,你爷爷都夸赞你了。”

徐茂东见老爸心情不错,也就放下挨训的担忧了。看了一圈屋内,徐茂东就问道:“怎么老四还没回来?”

“之前来过一封笺条,凤菱说会去接他回来,估计再过一会就能到。”徐凝珠从房间里出来说道。

“这个老四怎么去了乡下?连个好用些的信鸽都没有,我在军中也联系不上,派出的信鸽都是空跑一回。”徐茂东身高马大,说话做事无不透着将军的威严。

他朝老婆招了招手。“春香,你有空给老四点银子,让他自己去西厂弄只信鸽来,这都是什么年月了,还在用驿站的破信鸽,真耽误事!”

徐茂东的老婆杨春香家境很好,老爸是京九直隶有名的财主。十万八万的银票,杨春香身上随时都有。听了夫君的交代,杨春香乖巧地点点头。

这时,徐麟不高兴的发话了。“现在老四是宜阳府柳城縣知县,以他的身份用什么西厂信鸽,你们不要太纵容他,太招摇也容易被人妒忌。”

大老爷一开口,小两口都不敢说话了。

杨春香暗暗吐了吐舌头,悄悄地捏了一下夫君的胳膊。他们都知道徐家的规矩,不管你站在哪个位置,哪怕是三省六部的要职,行事作风也必须低调。否则树大招风,这就是木秀于林,风必摧之的道理。

这边林秀娥和女儿正在说唐凤菱的事。“凤菱这孩子不错,都看得出她也挺中意老四的,不如我们搓合一下,让他们早点定亲?”

“其实老四也喜欢人家,只是这小子死鸭子嘴硬,就是不肯说出口。”

“对了,老爷啊,不如你找个机会,跟唐副巡抚使说说这事如何?”说到徐茂先的亲事,林秀娥就特别上劲,她恨不得四个子女都早点成亲,然后生一大堆孙儿,一家人快快乐乐,颐养天年。

而徐麟则是摇了摇头,女人啊!

哪能明白男人的心思,好男儿志在四方,老四正是打拼的时候,哪能让儿女私情给拖了后腿?订婚的事还真不能急,也许老爷子那里有什么安排未可知。

只是有些事他不能说破。

“此事老四自己会定夺,你们就别跟着忧心了。”徐麟看看时辰,派人下去咐道:“管家,备一桌上好酒宴,老四应该快回来了。”

话音未落,门外响起下人的禀报。

“老爷——夫人——四少爷回来了!”