第505章 私下交易
艾瑞克低头看着资料，另一边艾伦也低声向杰弗里介绍着这件事。
“艾瑞克，这是好事情啊，虽然我觉得九十五亿美元这个数字有些低估了，但你可以亲自与史提夫.福布斯沟通，他们肯定愿意配合给出一个更加准确一些的数字，”杰弗里听艾伦讲完这件事，笑着说道，大部分西方人更加倾向于展示自己的财富，虽然也有不少如同东方人那样低调不露富的，但杰弗里显然不是这种人。
艾瑞克倒是也不太抵触登上《福布斯》美国富豪榜的榜首，毕竟，在美国这个资本为王的社会里，巨额的财富也就意味着巨大的权力，虽然凭借石油危机获得的那笔巨款有些投机嫌疑，却也没有任何违法的地方，艾瑞克现在的财富经得起任何人的质疑。
但将来呢，凭借前世的经验，艾瑞克自忖能够抓住未来几年可以创造巨额财富的大部分机会，也能够轻松躲开可能发生的危机，比如互联网浪潮，比如亚洲金融风暴，又或者更长远一些的次贷危机。
这样反复积累下来，艾瑞克甚至觉得，自身的财富或许将会积累到一种真正意义上富可敌国的程度，那样对于普通人来说就真的有些骇人听闻了。
心里想着这些，艾瑞克不但感觉到激动，甚至还微微产生一种莫名的失控般的恐惧。
“艾瑞克，你怎么了？”杰弗里注意到艾瑞克表情的，疑惑地问道。
艾瑞克回过神来，说道：“没事，突然想到一些乱七八糟的事情。”
相识几年，杰弗里对艾瑞克的性格还是相当了解的，略一思考就明白了过来，指了指艾瑞克面前那份邀请函：“你不想要那个位置？”
“是啊，”艾瑞克点头，又说道：“我突然想起以前看到的一篇报道，说是1985年的时候。《福布斯》杂志突然将山姆.沃尔顿评选为美国首富，结果随后的几个月里，这位原本生活非常平静的老人家被数不清的记者骚扰了几个月时间，仅仅只是这样到没什么。他和他的家族所有人在半年之内，就遇到了十多起绑架未遂事件。”
杰弗里呵呵地笑道：“你在个人安保方面不是一向做得非常好吗？我觉得这个不需要担心。至于被媒体关注，我们是做娱乐业的，当然被关注的越多越好了。”
艾瑞克苦笑道：“杰弗里，这种关注度对我的导演身份并没有什么帮助。”
“看来你是真的不想要这个位置了。那你就自己处理吧，我先去准备明天的财务会议了。”杰弗里耸耸肩，将刚刚拿过来的年度财报资料收拾好，离开了艾瑞克的办公室。
艾瑞克转动着手中的一支铅笔思考了片刻，才对艾伦道：“帮我约一下《福布斯》杂志的主编史提夫.福布斯吧，如果他能够抽出时间的话，我在尖角庄园请他吃饭。”
艾伦点头答应，离开了艾瑞克的办公室，艾瑞克却也没有了刚刚阅读克里斯那份合约时的闲淡心情，拧着眉心低头一边思考。一边随意地在草稿纸上写写画画着无意义的单词。
十多分钟之后，艾伦再次敲门进来：“艾瑞克，史提夫.福布斯先生说他这个周六可以过来。”
……
四十多岁戴眼镜的中年男子下车之后，和很多人一样微微仰头望了一眼面前的银色贝壳状建筑，看到不远处的青年朝自己走过来，很快收敛起心绪面带笑容地迎了上去。
“你好，福布斯先生，”艾瑞克热情地朝对方伸出手。
史提夫.福布斯笑容满面地握住了对方伸过来的手：“威廉姆斯先生，很高兴见到你。”
《福布斯》杂志从去年萤火虫收购迪斯尼之后，就开始注意到艾瑞克并且耗费了大量资源收集与艾瑞克相关的资料。
史提夫.福布斯第一次看到手下收集到的资料之后。甚至也产生了一种不真实感，一个只有二十二岁的青年，却在短短四年多时间，就白手起家地创造了近百亿美元的财富。再加上去年山姆.沃尔顿的去世，下一任美国首富人选顿时成了很多人关注的目标，史提夫.福布斯敏锐地感觉到关于艾瑞克的事情很可能成为《福布斯》杂志公布的又一颗重磅消息，因此亲自向艾瑞克发送了采访邀请和相关的资料，却也没有预料到这位青年亿万富翁会很快回消息邀请自己。
两人简单地交谈了几句，艾瑞克便做了个请的手势。道：“请跟我来吧，福布斯先生。”
餐厅中，佣人陆续将丰盛地午餐端上，然后安静地退了出去。
聊了一会儿，史提夫.福布斯的语气已经变得熟络起来：“艾瑞克，我听说这里是你亲自设计出来的？”
艾瑞克也不急着与对方聊正题，摇头笑道：“这么说就有些夸张了，我只是画了一张草图而已，主要设计工作还是弗兰克.盖里先生亲自负责的，他是一个很有才华的建筑设计师。”
“确实是这样，我也看过弗兰克.盖里的一些作品，非常具有想象力，”史提夫.福布斯附和着，心里却产生出了另外一些念头，两人的接触虽然才几分钟，史提夫.福布斯就感觉公司原本对艾瑞克的性格评估有些差异，公司原本以为艾瑞克会是一个和甲骨文ceo拉里.埃里森那样非常张扬爱出风头的人，但短暂的接触中，史提夫.福布斯就感觉艾瑞克要比他想象中稳重内敛的多。同时，他也对艾瑞克这次邀请自己的目的有些明了起来。
两人随意地聊着各种各样的话题，直到午餐即将结束，艾瑞克才开口道：“史提夫，其实看到《福布斯》杂志的那份资料，我本人可是非常惊讶的，我记得几个月前，一些媒体也探究过我目前的身家，他们那个时候给出的数字大概是五十亿左右。”
史提夫.福布斯也知道正题来了，自信地说道：“那些杂志的信息渠道和分析能力怎么可能与《福布斯》相比，我自信我们给出的数据即使不太准确。也肯定相差不是太大。”
“是啊，所以我才说，我当时非常惊讶，萤火虫毕竟不是上市公司。而且关于萤火虫投资的事情，此前也根本没有太多人注意到，没想到《福布斯》杂志却能够将工作做得如此详细。不过，史提夫，我这次邀请你。却是有一个冒昧的请求。”
史提夫.福布斯虽然已经猜测到了结果，却不动声色地示意艾瑞克继续说下去。
“我希望今年，以及以后，我出现在《福布斯》美国富豪榜上的财富，依旧是那些普通媒体给出的模糊数字，比如这次，五十亿美元就是一个很好的数字，我不希望自己在榜单上的位置太过于显眼。”
史提夫.福布斯并没有表现出任何意外的神色，显然他并不是第一次听到类似的请求：“艾瑞克，或许有一件事你不太清楚。除了福布斯集团的ceo之外，我还是全国纳税人联盟的理事会成员之一，纳税人联盟除了监督和限制机构的税务政策为纳税人争取利益之外，其实还有向irs之类的部门提供一些必要数据的义务。”
美国人一生中有两件事躲不掉，死亡和纳税，以往向史提夫.福布斯提出类似请求的人，往往都是因为避税之类的需要，史提夫.福布斯明显也将艾瑞克当成了这类人。
艾瑞克听到史提夫.福布斯的话，立刻明白这就是东西方人的观念差异了，如果对面坐着的是一个东方人。第一反应肯定不会是往避税的方向去想：“史提夫，就算没有眼前这件事，萤火虫也肯定是irs的重点监测对象，这些事情大家都心知肚明。我并没有想过以非法的方式进行避税。”
“艾瑞克，如果这样的话，那我就不明白，你为何要这么做了，我觉得登上富豪榜榜首的位置，对你来说并不是一件坏事？”
艾瑞克笑了笑。道：“史提夫，如果真的需要一个理由，你就当我想要保持低调吧。”
史提夫.福布斯忍不住盯着艾瑞克看了几眼，作为一个媒体人，人情练达是一向最基本的数字，史提夫.福布斯敏锐地感觉到艾瑞克说的这个理由是事实，但本能地却有不太愿意相信。《福布斯》杂志从1982年推出福布斯富豪榜以来，就一直饱受争议，虽然也收到不少类似于艾瑞克这种隐匿财富的请求，但更多的富豪都在公开或者非公开场合抨击《福布斯》杂志低估了他们的财富。
虽然《福布斯》杂志一向标榜自己的专业性和不妥协精神，但事实上想要真的坚持这些根本是不可能的事情。毕竟，《福布斯》作为一份财经杂志，关注对象又是亿万富豪，想要良好的生存下去，并且从这些人中或许足够的资讯，就必须与对方打好关系，而富豪圈子的关系网错综复杂，或许得罪了其中一个，就在不知不觉中如同推到了多米诺骨牌一样得罪了一大片人，这些人如果真的计较起来，想要对付起福布斯集团来并不是一件太难的事情。
考虑了一会儿，史提夫.福布斯终于下定决心道：“艾瑞克，五十亿美元这个数字太低了一些，《福布斯》是一份专业性非常强的杂志，不可能向那些娱乐向的媒体一样仅凭臆测就给出数据，如果真的刊登出去，引起的质疑肯定会影响到《福布斯》杂志的公信力，所以，我最多可以答应你，不把你放在第一的位子上。”
艾瑞克想了想，便答应了下来。富豪榜这种东西，民众关注的焦点往往都集中在最上面的那个名字，就像艾瑞克记忆中将来一些年的全球富豪榜，全世界都对首富比尔.盖茨津津乐道，但却很少人会注意到经常出现在第二名的某个墨西哥电讯大亨。
史提夫.福布斯答应了自己的事情，艾瑞克当然也不会不投桃报李：“谢谢你的理解，史提夫，作为回报，萤火虫影业可以与福布斯集团签署一份长期的广告合作协议，我会尽快让宣传部门与贵公司接洽此事。”
双方此前并没有任何交情，如果仅仅来一句‘我欠你一个人情’之类的承诺，那就显得太没有诚意了。而且作为一家电影公司，萤火虫每年在电影的广告宣传上就要花费数亿美元的广告费用。福布斯集团旗下除了当家的《福布斯》杂志外，还有其他一些报纸和杂志，这些都是目前电影宣传的主要渠道，因此与对方签署一份长期的广告协议，也是一件双赢的事情。
史提夫.福布斯脸上的会意表情一闪而过，嘴角挂着淡淡的微笑，伸手托起桌上的高脚杯：“那么，艾瑞克，祝我们合作愉快。”
艾瑞克愣了下，很快也明白了过来，也笑着举杯：“合作愉快。”
……
史提夫.福布斯离开的三天之后，《福布斯》杂志就向艾瑞克发来了一份‘修正’后的数据，原本九十五亿美元的数字被缩减到了七十亿，计划中对艾瑞克的专访也被撤销，虽然第五名的位置依旧有些显眼，却也绝对不会有山姆.沃尔顿之后的新晋首富更加夺人眼球。
解决了眼前这件事，艾瑞克又开始为其他事情做打算，接下来一段时间，除了要忙于《侏罗纪公园》的后期以及萤火虫的日常事务，艾瑞克花费了大量时间在与克里斯进行沟通上，克里斯还抽空飞来洛杉矶与艾瑞克面谈了几次。
很快，萤火虫投资公司开始转让手中的思科股份，作为一直被华尔街投资者紧密关注的高科技公司，思科这两年的发展势头非常强劲，当得知萤火虫投资公司转让思科股份的消息后，大量投资者纷纷开始接触克里斯，但当他们发现一些事情之后，就很快又失望地偃旗息鼓了下来。(未完待续。)