第一二一章 塞上江南

在固原周边巡察探访了几天之后,袁崇焕留下毛羽健、周遇吉等人,在固原继续招兵买马、募民屯垦,自己则在固原总兵杨麒和监军御史史躬盛陪同下,沿着固原北面的清水河,一路北行,前往宁夏镇的驻地宁夏卫的卫城,也就是后世的银川。

沿着清水河北上的袁崇焕一行,先是到了宁夏中卫,一看宁夏中卫的形势,袁崇焕刚到固原时的一个想法,突然变得明晰起来了。

宁夏中卫的北面就是黄河,而沿河的两岸全是平原地带,河湖遍地,水利方便,与南面六盘山中的固原镇,以及东面的陕北诸州府贫瘠之地相比,黄河在宁夏这里拐的这个弯,简直是天赐的一片福地,加上此地如今地广人稀,正是募民屯垦的好地方。

这里的黄河南北走向,水也很清澈,东西两岸皆是沃野,完全是一副塞外江南、鱼米之乡的风貌。

后世有两句话,说的正是此地的好处,一句叫作“黄河九曲,惟富一套”,另一句叫作“黄河百害,惟利一套”。话虽不同,但是说的却都是宁夏河套之地的肥沃富饶。

过了宁夏中卫,袁崇焕一路沿着黄河北行,简直是越往北走就越兴奋,等袁崇焕到了宁夏镇治所宁夏卫城也就是银川的时候,到宁夏镇来募民屯垦的想法,就已经变得不可动摇了。

就在距离宁夏卫城不远的一处驿馆里,袁崇焕见到了前来迎接自己的宁夏镇总兵贺虎臣、监军御史瞿式稆。

贺虎臣是北直隶保定人,原来也在辽东从军,因功升任宁夏镇总兵,历史上也是一员虎将,在崇祯年间抗击察哈尔部林丹汗南侵、镇压流寇等作战中,多次以少胜多,非常勇敢,战功赫赫,最后在与察哈尔部林丹汗的作战中阵亡。

与其一同阵亡的还有其弟贺诚等人,其兄弟子侄之中,惟有其子贺赞在亲兵冒死掩护下突围而出。

此时的贺虎臣当然不知道自己未来的命运,但他对袁崇焕一行的到来,却非常欢迎。

镇守宁夏的总兵贺虎臣,若说人生仕途上还有什么理想的话,那就是恢复河套之地,这是曾经几任宁夏镇总兵和三边总督的志愿,可惜的是三边总督的职位时设时废,复套作战也是屡经蹉跎,好几任三边总督都没有完成这个志愿。

比如后世大名鼎鼎的杨一清、曾宪等名臣,都曾在三边总督的任上,未回复河套之地而努力过。而这也正是贺虎臣的夙愿。

因此,自从接到朝廷重设三边总督,准备走河套之地募民屯垦的消息之后,贺虎臣多年冷却的心,又开始热了起来,一直期待着新任三边总督袁崇焕尽快到任。

在宁夏卫城之中休息了两天以后,袁崇焕在杨麒、贺虎臣等一行人的陪同之下,先是沿河往北继续探看,然后在宁夏前卫的长城脚下,沿着长城转了往东,很快就到了明蒙交界之地花马池。

这个所谓的花马池,后来叫作盐池,就在长城脚下,后世宁夏与陕西的交界。

袁崇焕一行来到花马池,沿途所经之地,都是平原沃野,而且河流遍布、渠道纵横,盐田毗连,野花丛生,虽然如今人烟稀少、满目荒滩,但却都是易于开垦之地,加上此地北接长城,西临黄河,南面遥望六盘山,稍加屯垦,就是又一个鱼米之乡。

最重要的是,在明朝的时候,花马池还是西北地区主要的食盐产地。

根据明朝的盐法,花马池生产的池盐,其行销地主要是甘肃、宁夏、陕北,有时候也包括关中、汉中等州府。

花马池的池盐产量大,品质也不错,与长芦盐、淮盐等海盐的质地相比,也不遑多让。

这里曾经还开过榷场,主要是拿中原的盐和茶交换蒙古人的马匹。

如今朝廷诏令理藩院考察九边各镇,择地重开榷场,与蒙古人进行贸易,这对袁崇焕来说,又是一个非常利好的消息。

袁崇焕心中的那个想法,到此就更加清晰了,那就是将三边总督的驻地从固原移驻到花马池来。

袁崇焕的这个想法并不离谱,因为陕西三边总督的行辕驻地,在历史上曾更换过地方,至少曾经就在长城边上的花马池,驻扎过一段时间。

甚至在明英宗的时候,有过一个时期,每年秋季,三边总督的驻地,就要移驻到花马池去,名曰防秋,目的主要就是为了应对河套蒙古人的侵扰。

如今亲眼看过了固原镇的驻地周边情况以后,一路北行所见,都让袁崇焕坚定了移防北部边境的决心,在比较了固原镇、宁夏中卫、宁夏前卫和花马池之后,袁崇焕更加坚定了把三边总督行辕设在花马池的决心。

花马池的北面就是长城,虽然要直面西迁来此的察哈尔部的威胁,但是关山险要,察哈尔部未必能够越过长城。

而长城以外即是广阔的河套平原,要想有所作为,不管是联络鄂尔多斯蒙古共抗林丹汗,还是前出塞外、募民屯垦,都会更加容易。

而花马池的东面,就是延绥镇的定边卫,西面就是位于黄河边上的宁夏镇,协调指挥起来也很方便。

最重要的是,这个地方还有整个西北最大的盐场,将来不管是沿着黄河募民屯垦,还是就地练兵防范北虏、剿灭流寇,这个过去的三边总督驻地花马池,都要比固原强上不知道多少倍。

从花马池回来的第二天,袁崇焕就在位于宁夏卫城内的总兵府中,与宁夏镇总兵贺虎臣、宁夏镇监军御史瞿式稆,交换了自己的想法,两人当然都是支持。

尤其是宁夏镇的监军御史瞿式稆,对此更是极力赞同,听完袁崇焕说完想法,他对袁崇焕说道:“部院大人所言极是。朝廷设立三边总督,愚以为其意有三,一则防范北虏,二是剿灭流贼,三则恢复河套。

“而要做到这三点,三边总督的行辕设在固原镇,的确是大为不妥。固原虽为陕西三边之中枢,然该地近年来干旱少雨,民生凋敝,无力供给大军所需,且距离边关较远,若有边情,无法及时应对。与花马池相比,该地实在是一处死地。

“部院大人如今奉皇命、领尚方,持节坐镇西北,无所作为则辜负圣意,而若要有所作为,则非移驻花马池不可。若是部院大人不便向圣上张口,瞿某愿为部院大人代劳。”

随行的固原镇监军御史史躬盛听到这里,也抱拳说道:“部院大人若决心已下,史某亦愿上书圣上。”

监军御史享有密折奏事之权,可不经内阁、军机处、司礼监等机构,由锦衣卫或者东厂,将密折直送皇帝案头,监军御史的这个特权,如今在九边乃至天下都已不是秘密。

所以瞿式稆、史躬盛如此说,袁崇焕、杨麒、贺虎臣等人,也都知道这是什么意思。