第四章 公主的决断
奥尔多王国东北方的领土，毗邻已知世界中最高山脉——洛基山脉，在这座雄伟的山脉与王国腹地之间，有一片广阔的高原，人们习惯称之为东部高地，法理上这一片儿也属于王国，但上面散居着大大小小不服教化的野蛮人部落，这些部落有的名义上臣服于王国，有的却是桀骜不驯，屡屡在边境生事。但是由于地势复杂，补给困难，再加上高原反应，王国方面一直拿他们没什么办法。幸亏这些部落互不统属，一盘散沙，依靠那些归顺部落的互相牵制，倒也没出现什么大问题。
但偏偏今年与往常不同，正值春耕之际，大大小小的部落，凡是素来与王国不对付的，竟然一起发难。驻扎在边境地区的军队被打了个措手不及，消息传到晶耀堡的时候，高地局势已经十分糜烂了。
高层在紧急讨论之后，决定由大公主亲自领军前去驱赶。虽然谁都看得出来这明显有些不对头，还没见过蛮族们这么齐心协力过，但是已经来不及细细查证了，眼看春耕到来，要是让蛮人们一窝蜂闯进王国腹地可就糟了，当下快刀斩乱麻才是正确之举。
临时凑伙的蛮族部落联盟显然不是训练有素的王国正规军的对手，在战事进行了一个多月后，要看就要将蛮族们撵回高原了，谁想形式一片大好之时，最糟的事发生了——“贪狼”贾尔斯反了。
在王国军队驻扎的地方，一场军事会议正在严密警戒的中央大帐里进行着。
“公主殿下，诸位将军，我掌握的情况就是这些了，想必大家对王都的形势已经有了大概的了解。”
一个留着八字胡，鹰钩鼻，脸颊削瘦的男人，刚刚介绍完晶耀堡的最新情报。
之后便是众人长时间的沉默，营帐内静的只能听见众人的呼吸声。良久，一个声音打破了僵局，“万幸国王陛下没有落入叛军之手，他现在安全吗？身处何地？”说话的是位青年将领，棕色的头发如同一根根的钢针竖立在头顶上，即使因为忙于战事而疏于打理，也难掩他的一身英气。
“请诸位放心，国王陛下现在很安全，宫廷御医和御前神父也随驾侍奉。”
克莱恩子爵，也就是刚才提问的青年将领点了点头，没有深究刚才提出的第二个疑问，连素来以忠义示人的王都城卫军都被策反了，谁能保证这座营寨之中没有一两个卧底呢。
沉默被打破之后，其他人也纷纷议论起来。
“请立刻拨给我一支部队，我一定将这帮叛逆碎尸万段，收复王都。”
“不能贸然行事，与蛮族的战事还没有结束，决不能分散兵力。”
“什么？难道就任由那帮混蛋胡作非为？别忘了，王都里囤积着大量的军队物资，晚回去了都被叛军搬空了。”
“切，一帮不懂策略的蠢货。”
“你说什么？莱斯特，敢和我们决斗吗？”
……
坐在上首的，是一位身穿骑士甲的女性，一头耀眼的亮金色波浪卷头发，拥有着不施粉黛也能让人沉醉其中的面容，凯瑟琳·罗德尼——奥尔多王国的大公主殿下，此时她的一对剑眉紧蹙在一起，碧蓝色的眼睛紧紧盯着眼前的地图。
众将领的争吵似乎并未影响到她，良久，她抬起头，直起了身子。
“诸位！”她一开口，四周立马安静下来。
“我想还是先听听王国境内其他地方的反应比较好。默林卿，把你所知道的都说出来吧。”
留着八字胡的默林伯爵向着公主点了点头，继续说了起来。
“目前除了那些之前就与他串通一气的人外，尚没有其他贵族和势力出面响应贾尔斯，这一点也是最令人奇怪的地方，以贾尔斯明面上的实力，即使像现在这样偷袭，与我们相比胜算也只是五五开。而且，道奇公爵已经明确宣告要忠于王室，誓死与贾尔斯抗争到底。”
“太好了。”众人纷纷长舒一口气，道奇家族的领地位于贾尔斯领地前往王都的必经之路上，有了这么一根钉子，贾尔斯的主力军队就不会很顺利的支援王都的叛军了。
“但是不妙的是，随着贾尔斯的叛乱，很多暗处的势力纷纷不安分起来，西北沿海的海盗，南部山地的盗匪，都突然肆虐了起来，整个王国的治安都开始混乱。目前很多的领主自顾不暇，暂时无法抽身勤王。另外，不少人显然处于观望状态，既没有表示支持贾尔斯，也没明确表示追随王室。”
一个将领狠狠的砸了下眼前的桌面：“这帮首鼠两端的混蛋！决不能饶了他们。”
戎装的公主询问众将：“诸位对下一步的行动有什么好意见吗？”
克莱恩沉吟了一下说道：“殿下，我认为首要任务还是收复王都，如果王都不在我们手里，对军心和民心的打击太大了。万幸道奇老公爵挡住了贾尔斯的主力，这对我们而言是个好机会。”
众人纷纷附议克莱恩的意见。
凯瑟琳也点了点头，然后她缓缓站起来。一众将领纷纷把目光集中在公主身上，他们知道，这位统帅的内心已经有了决断。
一道道命令被下达给给了众将领。
“莱斯特，你即刻率领1000骑兵昼夜兼程择路前往道奇领，务必帮助老公爵守住关隘。”
“是，关在人在，关亡人亡！”
“霍曼，领着你的人前往王都侦查叛军形势，一有情况马上通报。”
“是！”
“多恩，通知热罗夫头人可以行动了，事成之后，他就是王国正式承认的高地伯爵。”
“我马上去办。”
“剩下的人，按照之前定下的方案行动！务必在十天之内结束这边的战事。”
“遵命。”其余众人齐声应到。
接下来会议便宣告结束，众人纷纷回去布置自己的任务。
唯有默林伯爵被留了下来，待众人散尽之后，他立刻向公主单膝跪下。
“臣下无能，竟然没能及时探查到叛乱的信息，致使王都失陷，陛下遭难，实在是难辞其咎。”
“你确实是难辞其咎。”公主的看向他的眼光一下子变得冷峻起来。
“父王对你委以重任，把王国的情报系统托付给你，而你竟然让叛乱在眼皮子底下发生。王都失陷，先不说其他方面的影响，单单是对军心的打击，你知道有多大吗？有多少将领和士兵的家人住在王都，你知道吗？”
默林伯爵将头埋的更低了，不用看也能感受到公主眼神中愤怒，“请殿下赐我以死罪。”
“够了，现在不是讨论治不治罪的时候。从现在起，将情报系统的重心集中到贾尔斯叛党上，有关他们的行动，一点点的蛛丝马迹都不能放过。”
“是，我一定将功赎罪，绝不会再出现如此大的疏漏。”
“还有那些个墙头草们，你也给我盯好了，我不希望在我们背后又莫名其妙冒出一股叛军来。”
“这个一定，而且关于地方领主们，我还有一点建议。”
“哦？说来听听。”
“对那些态度不明的地方领主们，我们可以明暗两手抓，暗处我调拨人手加强监控，明处我们可以派出王室专员到他们的领地上，一方面沿途宣扬贾尔斯的罪状，一方面督促他们加紧派兵勤王，先在在道义上压制住他们。”
“这个方案不错，就这么办吧。正好这几天军队里来了大批逃难的王都贵族，王室专员就从他们里面挑吧，此事交由你全权负责。”
“是，我这就去安排。”