598 岁月催人老

南部非洲和英国一样实行文官制度,国防部的官员也是文职军官,不存在永保无忧的铁饭碗,出了问题当然要有人负责。

这也不是什么弃卒保帅,追责也是有个限度的,如果要追究罗克的责任,那么任命罗克为国防部副部长的阿德同样有责任。

更何况南部非洲现在也没有人能代替罗克的职位,总不能去病房里把霍普金斯拉出来。

布莱特的伤重不治对霍普金斯的打击实在太大了,现在霍普金斯实际上已经能出院,但是身体大不如前,也不愿意继续担任国防部长,三天前霍普金斯想阿德递交了辞呈,这一次不管阿德如何挽留,霍普金斯都不再留恋。

“还有什么可留恋的呢,我已经厌倦了工作,是时候卸甲归田了,我准备回到在开普的农场,种种花,养养草,带着我的老哈尼去打猎,老哈尼也老了,不知道还能不能跑得动——”霍普金斯去意坚决,老哈尼是霍普金斯养的猎犬,就趴在霍普金斯的病床边。

听到霍普金斯喊它的名字,老哈尼摇了摇尾巴,抬头看了眼霍普金斯,眼睛里满满的都是信任。

罗克心情有点复杂,霍普金斯他们这代人迟早都会离开,包括阿德和菲利普,虽然霍普金斯思想比较保守,能力也有缺陷,但是霍普金斯和罗克配合默契,俩人在一起配合三年,从来没有发生过问题,霍普金斯很好的扮演了大管家角色,给了罗克最大的自由度,这些罗克都不会忘记。

“西德尼,替我感谢米尔纳首相,我会永远铭记和他一起工作的日子,那将是我最美好的回忆——至于国防部,洛克,我想不出谁比你更适合这个职位,我会向米尔纳首相推荐你,你也是唯一人选。”霍普金斯交代后事,退就退得干干净净。

“我会的元帅——”西德尼·米尔纳没多少伤感,反而心情有点雀跃。

霍普金斯退下去之后,罗克肯定会接任国防部长,凭借阿德和罗克的关系,阿德的地位也会更稳固,西德尼·米尔纳的利益也会得到保证,这是个所有人都乐见其成的局面。

“有什么需要我做的吗?”罗克真心实意,这时候不管霍普金斯要求什么,只要罗克能做到,罗克都会答应。

霍普金斯没有直接回答,看了眼正斜靠在窗台上的亨利。

亨利会意,和西德尼·米尔纳一起离开病房,把蕾西也叫走,只留下罗克一个人。

“其实我很想再待几年,看看咱们南部非洲能走到哪一步。”霍普金斯等所有人都离开才开口:“三十年前我来到南部非洲的时候刚刚有了蕾西,那时候还没有布莱特——”

霍普金斯摆出长谈的架势,罗克调整了一下坐姿,坐得更舒服一点,顺手拿起一个苹果慢慢削。

“当时南部非洲只有开普一个州,德兰士瓦共和国才刚刚成立,一转眼都已经三十年了,洛克,你理想中的南部非洲是什么样的?”霍普金斯没有表面上那么洒脱,毕竟是他为之服务了一辈子的国家。

“人口众多,经济繁荣,实力强大——”罗克把苹果切成小块,放上小叉子递给霍普金斯。

“我是指华人,现在南部非洲的华人已经超过白人,未来你会怎样对待南部非洲的白人?”霍普金斯直指问题核心,这也是很多白人现在越来越关心的问题。

“霍普金斯,华人不是南部非洲的威胁,从来都不是。”罗克也是很无奈,当年就是英国凭借坚船利炮打开清国国门,现在很多白人就担心华人成为主流人口之后,白人会被秋后算账。

其实都是不必要的担心,华人从来都是以理服人,未来哪怕华人成为南部非洲的主流人口,只要白人遵纪守法,不主动找事,大家都能和平共处,共建和谐美好新南非。

“在尼亚萨兰,华人的人数远远超过白人,但是尼亚萨兰的白人依然生活的很愉快,甚至比在其他州生活的更愉快,因为他们有全世界最好的邻居和同事,比勒陀利亚也有很多华人社区,那些华人社区的治安状况是最好的,紫葳医院所处的紫葳镇也是这样,这难道还不足以证明华人的友好吗?华人没想独占南部非洲,只是不想被人奴役,被压迫,被歧视,我们华人有句谚语叫己所不欲勿施于人,两千多年前我们就明白这个道理。”罗克开始切橙子,这些水果都是紫葳镇本地种植的,味道很不错。

“你想象中的南部非洲又是什么样?和以前一样,只是本土的原料产地?又或者是依靠压榨非洲人获得短时间内的发展,但是却留下巨大隐患?别忘了我们都是外来者。”罗克微笑,丘吉尔说意大利人是长了个好胃口但是满口烂牙,英国人又何尝不是。

本质上说,英国和那些国力弱小,但是凭借时代红利占领庞大殖民地的国家一样,也是自不量力。

英国人的聪明之处在于知进退,自从美国独立之后,英国就开始逐渐调整殖民地政策,所以才有加拿大、澳大利亚、新西兰、以及南部非洲的先后自治,葡萄牙和比利时顽固守旧,所以葡萄牙丢掉了葡属东非,刚果自由邦混乱不堪。

至于意大利,意土战争还在继续打,短时间内分不出胜负,即便意大利赢得意土战争也会损失惨重,完美错过即将爆发的世界大战。

“当然不是,我也希望能在有生之年看到一个人口众多,经济繁荣,实力强大的南部非洲,如果还能有点国际话语权那就更好了。”霍普金斯很开心,现在南部非洲发展越来越好,得到罗克的承诺,霍普金斯真正放下所有的遗憾。

罗克和霍普金斯聊了一个多小时,直到霍普金斯的主治医生提醒时间罗克才告辞。

回到紫葳镇的子爵府,亨利就好奇得很。

“你跟霍普金斯聊了些什么?我跟霍普金斯都没有什么可聊的,感觉你才是他儿子。”亨利跟霍普金斯确实是没有什么好聊的,女婿和丈母娘还能聊几句,和老丈人就算了。

罗克在这个时代是异类,和菲利普的关系也很好。

“很多,从南部非洲到伦敦,现在以及未来,还有对于人生的各种感悟,你想听吗?”罗克心情不错,人之将死其言也善,霍普金斯的生命已经即将走向尽头,此时的霍普金斯无疑是豁达的。

“不想,那是你们老年人之间的话题。”亨利拒绝参与,担心的是自己的生活还能不能像现在这样轻松:“你如果接任国防部长,司法部怎么办?”

现在亨利确实是轻松,司法部的工作也已经走上正轨,罗克这个副部长功不可没,亨利还是和以前一样撒手不管,每天自由自在,钓鱼打猎旅游什么的,休假的时间绝对比工作的时间长。

“再找个卖力能干的副部长啊——”罗克无所谓,兼着两个部的副部长可以,如果担任国防部的部长,同时还兼着司法部的副部长那就不合适了。

“有没有合适的人选?”亨利不见外。

“自己去找,我还得找个合适的副部长呢——”罗克心烦,以前罗克当副部长的时候,有霍普金斯撑在前面,罗克少了很多麻烦。

现在没了霍普金斯,罗克就要被迫撑在台前,这时候就体现出大权独揽的坏处,罗克手里连个合适的副部长人选都没有。

“你还用找?德里克不是很合适嘛——”亨利闭着眼睛随便找,国防部里的人才可比司法部多多了。

罗克的眼睛马上就亮起来,德里克·多德确实是很合适的人选。

德里克·多德现在的职务是南部非洲陆军学院院长,这些年来陆军学院的毕业生都是德里克·多德的学生,对于军队的影响力,从某种方面上来说,德里克·多德虽然和罗克没法比,但是绝对不亚于霍普金斯。

毫不客气的说,罗克是南部非洲国防军的奠基人,对于国防军的影响力无人可及,这方面阿德都不如罗克。

换句话说,罗克现在要是想发动政变就是一句话的事,南部非洲的绝大多数军人,都会拥护罗克上台。

“安琪,给多德将军发电报,让他马上来比勒陀利亚。”罗克果断,德里克·多德自从来到南部非洲之后一直表现很优秀,陆军学院就是德里克·多德一手打造的,现在德里克·多德正在筹备海军学院,霍普金斯卸任后,国防部也会出现大面积人事更迭,德里克·多德会是罗克的好帮手。

“是的勋爵。”安琪声音洪亮。

亨利看着安琪英姿挺拔的背影就感叹:“这是安东的儿子?时间过得真快!”

确实是快,一不小心罗克和亨利也都已经三十多岁,年青人正在茁壮成长,再过几十年,罗克和亨利也会逐渐老去,到那时,南部非洲还不知道是什么样子呢。