第692章 夺苏州(中)

只一夜时间,苏州城就变了天,四处起火的同时还杀声不断,这可把满城百姓给惊得不轻。哪怕此时已过了中午,依旧是人心惶惶,绝大多数百姓都死守在家中,连大门都不敢踏出去。

不过有些人却还是满怀忐忑地出了门,他们都是苏州当地有头有脸的人物,不是士绅就是富商,家底殷实,地位也高,哪怕之前苏州已易过一次手,他们却也没受多少影响。所以这次当苏懋派人将这些人请去自己家中谈要事时,这些人也都壮着胆子出来了。

当然,只靠苏懋一人的面子还有些不够,但再加上孙途派给他的几名手下将士跟随,这些人就算再不情愿也只能硬着头皮上门来了。

其实直到现在苏懋都觉着有些无法相信这一切居然就成了,孙途带了三百多人,只花了一夜工夫,就把整个苏州都给打了下来。哪怕如今的苏州守备空虚,但好歹也还有三四千驻军呢,竟轻易被几百人杀得束手就擒,现在还乖乖留在军营中不敢有丝毫动弹呢。

饶是他苏懋见多识广,这时依旧惊诧不已,在谢默跟前连连赞叹:“这实在太不可思议了。不瞒谢公子你说,其实前日应下此事时我还担心会把我整个苏家都陷进去呢,这孙将军的本事也太大了……”

“若是你去过金陵便会知道这一切都太正常不过了。”谢默显得颇为淡定,随口说道:“当日在金陵,孙将军就敢带着几百亲兵直袭官军大营,结果把几千官军打得服服帖帖。而如今苏州的守军多半都是乌合之众,再无险可守的情况下又怎么可能挡得住山东军精锐的突袭呢?”

“说的也是,山东军的威名我也有所耳闻,但耳听为虚,眼见才是实,这回我算是真服了。”苏懋说着,信心也已大增:“这一回若是孙将军真能按照之前约定的做事,无论他接下来想干什么,我苏家都定全力协助!”

“苏兄能有这等想法真是我江南之福。不过只靠你一家之力还远远不够,所以今日我们才要把城中其他富商士绅都叫来,大家团结一心,才能有所建树!”

话说到这儿,便有下人前来禀报,说已经有几个客人到了。苏懋闻言便又和谢默商量了几句,这才先一步出去迎客,很快地,他便把这些多少有些交情的朋友都请到了自家客厅落座。

这些客人此时心里还满是疑问呢,怎么苏家就和那占领苏州城的官军搞到了一起,所以在各自落座后,连茶水都顾不上喝几口,就有人旁敲侧击地打听起消息来。

苏懋却不急着作答,而是先与他们东拉西扯地闲聊一番,直到人都到齐,他才正色道:“不瞒大家,这次孙途孙将军所以能率军拿下苏州,我苏家还真帮了点小忙,是我于昨日打通关节,将他们送进城来的。”

“什么?”一听这话,众人尽皆变色。之前他们还都有些怀疑这些官军是怎么神不知鬼不觉混进苏州城的,直到现在才知道了真相,同时也大感吃惊,没想到苏懋的胆子竟如此之大,这是完全和方腊所立的吴国为敌了呀。

见众人个个惊疑不定,苏懋又是大气一笑,这才又道:“大家都是明白人,有些事情也就不用藏着掖着了,我就直说了吧。我所以会冒险走这一步棋,也是为势所迫。自去年以来,随着吴军和官军之间的战斗日益增加,他们的军用消耗也是打着滚地往上翻,而这一笔账的绝大多数,却都着落在了我们这些人身上。虽然现在他们还有所收敛,但要是我没猜错的话,再下去,那所谓的吴国朝廷就要找各种理由朝我等商人开刀了。”

这番话立刻就获得了许多人的认可,因为他们确实都遇到了相同的问题。无论你是商人还是大地主,这段时间总有人上门打秋风,而且一张口索要钱粮的数字都颇大,要是真给了他们,这些人家必然元气大伤,可要是不给,却又担心会被报复,可以说最近人人都头痛着呢。

其实这对方腊等君臣来说也是没有办法的事情,因为与宋廷开战本身就是一件极其耗费钱粮的事情,哪怕他们之前靠着攻城略地夺下了不少财富,可在经过这段时日的消耗后,也已用得差不多了。毕竟除了打仗养军消耗极大外,方腊分封一干臣子的赏赐也是极大的开销,再加上整个朝廷官员的俸禄什么的也不能少了,于是这钱就花得犹如流水一般,根本就止不住。

而至少目前方腊手底下可没几个能理财的,又被天下视作反贼,连生意都没法做,所以就只能从民间搜刮钱财了。不过暂时他们又不敢向普通百姓下手,担心激起民变了,最终就把目标定在了苏杭等地的大地主和大商人身上。或许现在他们还有所收敛,还没到竭泽而渔的地步,但谁也不敢保证随着时间推移,自家会不会被一网打尽。

即便如此,这些人依然没有生出过勾结官军的念头来,毕竟他们困在苏州也没这条件,而且那朱勔的贪婪也早把大家伙儿给吓怕了。可现在倒好,苏懋这个苏州最大的商人居然在不声不响间把官军给引了进来,还在一夜间让整个苏州天翻地覆,这真是杀了所有人一个措手不及啊。

直沉默了有好半晌后,才有人失声道:“苏老哥,你这胆子也太大了吧,这儿毕竟还在吴国的控制下,边上诸多城池也都有吴军守卫,一旦他们反应过来,岂不是又一场恶战?”

“对啊,而且据说那孙途所部还在常熟被庞大帅以大军围困着呢,他能派多少人来我苏州?等到庞大帅率军反攻过来,又怎么可能守得住?”

“这便是我今日将各位请到寒舍商议的根本所在了。如今这局势已然极其明朗,我等已被吴军视作砧板上的鱼肉,若不能把他们赶出去,便是家破人亡的下场。而在我看来,至少赌这一把我们还有机会保住身家!”

“你的意思是……”

“虽然如今占领苏州的官军兵马不是太多,但你们也看到了,其实吴军根本没想象中那么可怕。所以只要我们全力支持孙将军,为他提供钱粮也好,帮他招募城中青壮一起守城也好……只要事成,我们便个个都有功劳,到时朝廷还会亏待了我们不成?哪怕再不济,也能和孙将军结交,到时平定江南之乱,自保是绝对不会有问题的。当然,这等事情只靠我苏家一门之力根本是做不到的,就需要你们各位共同出力了。”直到这时候,苏懋才终于道出了今日的真正目的。

在拿下苏州的控制权后,孙途就有些后悔了。早知道能如此轻易就把守军给控制住,他就不会派人纵火把城中粮仓给焚毁了,留着自己用多好。不过他也知道要不是粮仓大火吸引了一部分人马离开,再加上因此造成的吴军军心动荡,昨夜一战还真未必能那么顺利呢。

不过无论如何,招兵买马,筹措钱粮却成了他接下来守住苏州的关键,只靠那几百精锐显然是不可能扛住敌人即将到来的反扑,彻底守住苏州的。所以在一番思忖后,他就把主意打到了城中这些富商士绅的头上,并请了苏懋作为说客,负责与他们进行沟通说服。

“这个……”在听完他的用意后,在场众人全都露出了犹豫和为难之色。

这事的风险可太大了,并不在苏懋勾结宋军,并将他们偷送入城之下。一旦到时吴军又夺回了苏州,这些商人真就只有死路一条了。而且,他们也知道若真帮孙途筹措军粮什么的也必然是一笔极大的开销,哪怕他们个个家财万贯,却也未必顶得住大军的开销啊,如此不就又跟之前的困局一样了吗?

而最后一点,也是大家最关注的,那就是真个成功后,自家真能得以保全吗?孙途不过是一军将领而已,在朝廷里能有多少权势,能比得过朱勔这样的封疆大吏吗?而他们又是极其了解朱勔的为人,这家伙此番可是损失惨重,一旦真重新回到苏州,难免不会找各种由头来对自家下手,到时还不是一样?

在苏懋这个老朋友面前,众人倒也没有太多的顾虑,很快就你一言我一语地将诸多顾虑给道了出来。随后更是有人直截了当地道:“苏老哥,非是我等信不过你,但毕竟事关重大,只要你或孙将军能帮着我们解决了这些问题,我们就是倾家荡产,也愿意和山东军合作。”

这等问题却不是苏懋一个商人能空口白牙地给出承诺了。好在这时,厅外适时地响起了一个声音来:“诸位所言确实皆大有道理。既然我孙途有求于各位,自然不能让你们白白出钱,这些问题就由我孙某人来为你们解答吧。”随着这话,孙途已迈进了厅中。