第五百五十章 拜会白马帮

七月初八,天色转阴,空气湿润,似有一场风雨在酝酿。

傅惊涛一早骑马出了城东旧曹门。乔晖则拉了叶华宇作陪,打算去皇庄转上一圈瞧瞧风水,再顺路考察几家有意出售的酒坊。

来到城门外,只见告示栏前里三层、外三层挤满了江湖豪杰。他们叽叽喳喳地大声议论着什么,有的眉开眼笑,有的热情澎湃,有的沮丧失落。不断有人兴冲冲地离去,又不断有人挤进去看告示。

原来是大宋趁热打铁,贴出了“四海招贤榜”,正式招募武者加入禁军,列出了选拔的标准及相关待遇,并许诺战功卓著者将来可以封侯拜将。对那些浪迹江湖、籍籍无名的武者而言,这是难得的、改变命运的机会——他们没有家族背景,没有人脉提携,要想出人头地何其不易!若能追随大宋的战旗开拓疆土,衣锦还乡不再是梦想。

大宋破天荒地创立青云榜,由赵光义主持揭幕大典,让江湖豪杰们看到了大宋招揽人才的诚意。生逢乱世,得遇明主,你还奢求什么?习武之人流血流汗拼命搏取前程,不是天经地义么?

“傅兄!”

只见李继恒骑着一匹乌云盖雪泼喇喇奔来,他身着劲装,披挂半身铁甲,鞍旁挂着弓箭,单手握着一根齐眉棍,远远望去威风凛凛,不愧是打遍禁军无敌手的将门天才。

傅惊涛笑着拱手道:“小李将军!”

李继恒瞄了一眼挤在告示栏前的众豪杰,心里颇不以为然。在有经验的统兵大将眼里,宁可指挥一群农夫,也不愿统率一群桀骜不驯、来源复杂的武者。要知道两军作战不是个人斗勇争狠,强调的是令行禁止,相互配合,同进同退,以千万人的合力决胜沙场,最忌讳的就是底下的兵将自行其是,不听号令。凡是战无不胜的铁军,只能有一个意志,一个声音,一个方向。别看江湖豪杰个个身怀绝技,捏合在一起则形同散沙,在战场上唯有送死的份。

傅惊涛留意到他的神色,凑近轻声道:“莫非小李将军不看好这次的募兵之举?”

李继恒心直口快,撇嘴道:“这些人习惯了单打独斗,根本无法集合成阵,一旦真个面对敌军冲锋,转瞬间土崩瓦解。”

傅惊涛笑道:“把他们直接拉上战场当然不行。但是若经过严格训练,同等人数的武者应该能够碾压普通士卒。”

李继恒哈哈大笑:“难道傅兄也通晓兵法战策,领军作战?”

傅惊涛摸了摸鼻尖,老实承认道:“我不懂兵法。”

李继恒挺起胸膛,傲然道:“我懂!若是十人为一队正面对战,武者能赢;百人一队对战,普通士卒有七成胜算;超过五百人以上的队伍接战,普通士卒必胜无疑!”

他的说法实际上是代表了禁军高层的普遍观点,即认为招募武者加入军队作用有限,他们不仅难以调教指挥,还会破坏军纪,造成军队的战斗力下降。要不是赵匡胤权势太重,威望太高,硬生生把募兵之事压下来,谁乐意招呼这帮江湖人?

傅惊涛微笑道:“小李将军,我们打个赌如何?”

李继恒听到“打赌”二字登时一哆嗦,警惕地问道:“赌什么?”

傅惊涛道:“我挑选五百武者组建一营,你挑选五百禁军为一营,演练战场交锋,夺旗为胜!怎么样,敢不敢赌?”

李继恒心中大定,咧嘴道:“傅兄,你一门外汉竟妄想在战场上压过我?白日做梦吧!你打算以什么为赌注?”

傅惊涛道:“万两白银,骏马十匹!”

李继恒一拍大腿:“赌了!”这种天上掉馅饼的好事,多多益善啊!当下与傅惊涛击掌为誓,笑得合不拢嘴。

白马帮的堂口离城约二十里,两人穿林越水,赶在午时前抵达。

首先跃然入目的,是山丘上延绵如湖海的牧草,紫色、白色、粉色的小花点缀其中,构成一幅壮丽清新的画卷。在山丘脚下,则是一圈圈的木质栅栏,散布着多达千余匹骏马,五颜六色的混杂在一起,或是在低头吃草,或是在耳鬓厮摩,或是在追逐嬉闹,或是在接受训练,马嘶声此起彼伏。

三三两两的汉子正在场内忙碌,偶尔有骑士大声吆喝呼叫,挥杆套马,弄得马群一阵骚动,如潮水般涌过来又涌过去。

马场一侧建有数排平房,一半用作草料库房和马棚,另一半则是供人起居使用。房屋看起来粗糙简陋,没有太多的讲究。

李继恒乃是将门着力培养的下一代领袖,还是赵匡胤的师弟,面子之大不用赘言。两人刚甩蹬下马,白马帮帮主郑鹏已亲自出门相迎,隔着老远便朗声道:“李老弟,是哪阵风把你吹来了?”他体格强健,威猛如狮,相貌粗犷,大约有三十多岁,穿着敞胸露怀的无袖短衫,胸口一片乌黑色,浑身上下透着浓烈的男子气概。

李继恒笑呵呵道:“听曹家老四说你这儿进了一批大宛良驹,野性未驯,小弟想来找点乐子,不知大哥是否欢迎?”

郑鹏大手一挥,慨然道:“你我本是一家人,何必见外?待会我让聂小虎陪你去挑马、驯马,有本事你就驯服了骑走!”

李继恒跃跃欲试道:“一言为定!”

郑鹏说话间走到近处,打量着沉稳如山岳的傅惊涛,心底不禁暗暗喝彩,迟疑道:“这位小兄弟面生得很,不知是……”

“大宋青云榜榜首傅惊涛!”

郑鹏愣了一愣,动容道:“你是轩辕少侠傅惊涛?”

傅惊涛抱拳道:“正是在下!傅某今日冒昧登门,还请郑帮主多包涵!”

郑鹏兀自不敢相信他会如此年轻,又问:“昨日就是你接连击败了南唐李耀光、北辽慕容不器?”

傅惊涛点点头道:“不错。”

郑鹏啧啧赞道:“剑扫南唐,掌劈北辽,不愧是大宋好男儿!傅少侠若不嫌弃,郑某托大叫你一声‘老弟’如何?”

傅惊涛怎会拒绝人家的善意,顺势叫道:“郑大哥!”

郑鹏顿时觉得面子生光,一左一右拉住两人的手臂,大笑道:“两位老弟,请上座!看茶!”