第一章 悲惨世界
“龙背上的骑兵，龙背上的骑兵……”
反复念诵着这个名字，李炎的脑中逐渐浮现出一个现实的名字——横尾太郎，作为系列的编剧，这个名字就跟那位制作了魂系列的宫崎先生一样，令人恨得牙痒痒的，却又无可奈何地想看其制作的续作。
之所以会有这个念头，源于进入这个世界后数日之间的所见所闻，结合到很久以前李炎在现实世界赏玩原作游戏的经历，他还记得自己是怎么被这个饱含深刻绝望的剧情打击到无言以对。
尤其是，当他好不容易把长相清奇的白色巨人，也即是最终BOSS打败，还未享受通关的喜悦，自己操纵的主角与龙却被自卫队的飞弹给击中，就此阵亡。
在目瞪口呆的李炎眼中，主角凯姆携着焦烟从高空坠落而死，他亲密的伙伴红龙安吉尔就这么挂在了东京铁塔上，被尖锐的塔顶穿透，变成了一具冰冷的龙尸。
多年后当李炎仍不死心地百度起后续作品的剧情，结果，这个看起来很像恶搞剧情的结局居然还发展成了一个庞大的新世界观，也就是热门游戏尼尔的故事背景……
李炎搜索过横尾太郎的访谈，这个喜欢带着埃米尔面具，外表普通的中年大叔，就是这个系列的作者，换而言之，也可以称作这个世界的神。
他到底为什么要写出这样一个绝望的世界，李炎怎么都想不明白。
“这些人到底在想些什么呢？”
李炎回想起了这段经历，他又向前看去，目光所及之处是一眼望不到边的废墟都市，现代感十足的高楼外皮全部脱落干净，露出光秃秃的水泥和扭曲的钢筋，窗户上还镶嵌着玻璃的碎片，这样一座宛若经历核爆后的现代都市，在经历了风霜打磨后仍然屹立不倒，盎然挺立在杂草丛生的荒野上。
不禁会让人想起旧城改造时代，遗落下的废墟。
它的名字叫做教会都市，是一座无人的遗迹。
这样一座现代的废弃都市若是放在现实世界，并不会叫人有多少惊奇，顶多只会令人感叹岁月无常，但，当一座现代都市耸立在一个中世纪水平的奇幻世界里，那就很不寻常了。
“路过的地方尽是些村落，这废弃都市反而大的惊人，若非这大气中浓厚的魔力反应足够令普通人窒息，我还以为我们来的是末日系后的世界呢。”
“是啊，这城市倒是真的符合很多科技小说里对灾后废墟的描写，如果不是之前到过大城市，我会以为我们来错了剧本，或者回到了几百年后的现实世界。”
站在悬崖上从高处俯视的李炎，收回目光，转向自己身边的另一人。
另一人一直将手提箱双手并提，放在双腿正前方，正是矮小的柴郡奎。
他迎着高处吹过的风，保持着礼仪站姿，这种站姿似乎能让他省却不少力气，又能将腰部挺直，同样望着城市的躯壳，低声说道。
“这倒是不必担心，你感受一下周围的魔素含量，这里空气里的魔素含量相当浓郁，比之前我们呆过的所有地方都要来得强烈，对现实世界的现代人来说，就像核电站的核心反应炉，他们是没有办法生存在这种环境里的。”
“嗯……对了，我们走了多少天来着，算上搭乘海之国的船只，跨越海洋花费了五天，全部加起来也有两个星期了，你一直提着这个箱子，不觉得累吗？”
李炎抬起手，忍不住松了松肩窝，柴郡奎手里的手提箱光是看着就感觉很有分量。
从降临到这个世界开始，他就没有一刻离开过这个箱子，哪怕是吃饭也将其当做座椅，就好像这个箱子里装了什么宝贝似的。
“这可是武器啊，炎哥，龙背上的骑兵这个系列太危险了，里面的平民也就罢了，稍微有些本事的人类大部分都是人渣中的人渣，在这样的世界里，放下武器就是对自己残忍，而现代人奉行的真善美，足够用来当做制作稀世标本的材料了。”
李炎耸了耸肩，他可不想被捉去做成标本。
龙背的世界确实乱七八糟，以两人打听的情况来说，现在仍然是领主的统治时期，部分人类荒淫无道，林间的精灵种族沦为盗贼，堕落无常，更别提那些有着各种各样令人发指的恶趣味的贵族领主，以及热衷于人体实验与灵魂改造的狂热魔法师了。
无论是热衷于用人类的骨头皮肤制作装饰品的人偶师，还是用年轻孩子的心脏恢复年轻的魔女，或者是一言不合就大开杀戒的暴虐者，全都是生长在现代社会里的人类无法理解的领域。
这些原本只会出现在小说里的种种恶行，以真实的世界为舞台呈现在两人眼前时，一股污秽感也在两人的心中越发清晰了起来。
柴郡奎说完这句话，目光黯淡了片刻。
他不禁感叹道。
“真是个悲伤的世界，生活在这种世界的人们，面对不幸时是何种心情呢，抱歉走神了，现在应该先整理一下情况。”
“没事，从头开始吧，这是个铁器和炮火已经出现的时代，亦存在着魔法，人类饱受贵族和强者的欺凌，这时出现了五位被称之为歌姬的女神，使用歌之力的五名歌姬打倒了统治着这个世界的贵族领主们，将这个世界导向了和平……然而，全部都是谎言。”
李炎开始缓慢地讲起他所看过的《龙背上的骑兵3》的剧情。
“……总而言之，这是一个从出生后就受尽虐待，被母亲抛弃，被姐妹背叛，最终变成一个冷酷的杀人者的少女死后的故事……被一朵灭世之花附身，仇恨着世间的不公，却最终为了反抗加诸在自身的命运而原谅了这个世界，给予了救赎……好吵……这里还在打仗啊，故事讲不清楚。”
李炎捂住耳朵。
砰的一声，远处一枚炮火落在城市中央的建筑上，升起一团黑色浓烟与红色火焰组成烟花。
如今这座城市正在沐浴着烽火。
手里握着锄镰铲耙的乡村庄稼汉们义无反顾地冲向城门，在这道人墙后，老弱妇孺们举着锅碗瓢盆紧随其后，步履蹒跚却仍不肯停下脚步。
这些怀抱勇气的平民却面临着单方面的屠杀。
城市边沿的木质掩体后，一群身着铠甲的士兵正在点燃老式的黑火炮，朝着冲上来的平民们开火。
如今的教会都市已经是一片陷入厮杀的战场，这不亚于魂世界的人间炼狱，让李炎不由得转开了视线，柴郡奎捂住嘴，双眼睁大着将眼前的惨剧尽收眼底。
李炎的记忆回到了两个星期之前。
从黑暗中苏醒过来的李炎发现自己与少年各自躺在两张小却柔软舒服的床榻上。
“好软……比石头和草席要好多了，这里是天堂吗？”
这是一个大约十平米的小房间，内部摆了一些简单的家具之后就已经相当拥挤了，虽然如此，麻雀虽小五脏俱全的舒适感已经让整整九个月在冰冷的石头上度过的李炎相当感激了。
柴郡奎已经醒来了，他已经出去打听了一圈情况。
从被推开的窗户外吹进来一阵带着咸味的风，惹得李炎鼻子痒痒的，他走到窗边，窗外一片瑰丽的蓝色海洋在阳光照射下显得璀璨无比。
“大海？我们这是来到海边了？”
“这里是这个世界五大国家，森·山·海·砂之一的海之国，由一个叫做卡艾鲁拉的女魔法师统治。”
李炎有些好奇，不过他也是第一次进入任务世界，所以也就没有多嘴询问为什么降临地点是在这里。
少年倒是看穿了他的心思。
“系统并没有把我们传送到剧情人物的附近，而是把我们送入了这间旅店房间的角落里作为起始点，或许这和任务提示有关吧。”
李炎听完后，心念一动，立刻脑中有声音响起，诵读着这么一句话，并一直回荡在他的脑海中：“任务提示，前往教会都市。”
直到李炎意识喊停才结束。
不等李炎细想，少年将那套复古的衣服从箱子里取出，交给李炎。
因为提前知晓这个世界的风俗，他也明白少年的用意，便脱下了原先那套已经被折磨得看不出原型的衣服，换上了少年准备的旅行服。
这套衣服的面料很舒适，得体的裁剪很适合李炎的身形，并不像他原先想象的那样粗糙古板。
想来这应该是在神殿兑换出来的，兑换系统还真是方便得很，光是那一串列表都能代替几十个道具商人的作用了。
换好衣服的两人光看行头，与这个世界的风格和谐了许多。
装作旅行的商人与侍从，两人打开房间门来到旅店的一楼。
一楼挤满了人群，人们在用作酒馆餐厅的一楼里享用着午餐和饮料，为下午的劳作补充体力，也有少数人举杯痛饮，丝毫不顾及现在还是大白天，就把自己搞得酩酊大醉。
“我有点饿，我们吃顿饭吧。”
少年朝李炎眨了眨眼睛。
大堂里的桌椅边上都有人坐了，不得已之下，两人只好和其他人拼桌，柴郡奎占好位置后，就提着箱子去前台结账旅宿费了。
桌边的一名醉鬼，穿着破烂的衣服，脸上泛着的醉后的红晕，无聊地向李炎搭话。
“哦，这位老爷没见过啊，是来这个国家旅行的吗？”
“是的，我们是从很远的地方来这里旅行。”
李炎望向自己身边的位置，他闻到了醉鬼身上浓烈的酒气。
“嘿嘿，老爷……来这海之国旅行吗，那边的小男孩是老爷的人吗，要小心啊，老爷，在这个国家，年轻的少年面对的危险可是异国人难以想象的，这可是魔女统治的国家啊。”
“……这是什么意思？”
李炎对剧情并不是很熟悉，他只知道这个魔女很可能是指那个叫卡艾鲁拉的女人，于是他继续问道，“那名被你称为魔女的女人，会对少年做些什么吗？”
这一提问，同桌的人面面相觑，显得讳莫如深。
李炎明白了什么，丢出一枚金币到桌面上，一名穿着破亚麻裙的中年妇女叹了一口气，将金币抓到手里，小声对他说。
“不只是做什么，会要了那些孩子的命。”
“在这个国家，每年都会从人民中征收当年满十四岁的少年少女中的10%作为贡献给魔女的‘税’，一开始，人们以为只是领主需要一些杂役，或者有一些让人难以启齿的癖好，然而那些孩子一被送到领主那里，就再也没有人见过了，这个情况持续了整整二十年，谁也不知道自己的孩子被送进那里后是生是死，但是私下有传言说，那些孩子都变成了养料……魔女保持青春的养料。”
“是是是，我看见那个女人二十年了都没有老去，据说她会挖出少年少女们的心脏，让自己永葆青春。”
似乎是见妇女打开了话匣，其他人也不知哪里来的涌起，七嘴八舌地附和起关于魔女的不详与罪愆。
李炎皱着眉头，透露出淡淡的威严。
“真是严酷的统治，你们不怕说这些话被有心人听去，危害自己的人身安全吗？”
众人紧张地看着李炎，似乎杂揣摩着他的意图，生怕李炎作为告密者的心思与不安清晰地暴露在眼神中。
“虽然我们也很忌讳谈论这些，但是领主们并不在乎，她根本不觉得我们能掀起多少风浪，毕竟我们可不会使用那种被叫做魔法的力量。”
酒鬼敲了敲已经空掉的酒瓶。
“而且，那个该死的魔女现在可不在海之国，所有的领主都带着他们的走狗，出发前往了教会都市，那座都市里出现了反抗领主统治的女神大人，这些领主的末日就要到了，哈哈哈哈嗝……”
酒鬼愉悦地打了一声嗝儿。