第一章 牛家村
牛家村，位于湖中心的一座小岛之上，小岛自东向西如横卧游龙湖中的一条游龙。岛上居民世代居于此处，据说已达千年之久。村子自古以来就民风淳朴，村民往返于山水之间，更加充满灵性，此处乃是不可多得的世外桃源，人间乐土。
牛氏夫妇，村子一对平常的夫妻，今天却迎来了一生中最重要的时刻。随着‘哇’的一声，一个男孩呱呱坠地，婴儿的父亲牛青山喜不自胜，自此以后牛家多了无数的欢乐。
村中的岁月总是过的平静，不快也不慢。一晃十年过去，牛小强也十岁了，除了上私塾，读书习字，他最拿手的就要属水性了。或许是与生俱来的天赋，小强的水性不学而会，常人在水下憋气几分钟已是难得了，他却可以可以在水底呆几天几夜，惊涛骇浪之中，如履平地。
常言道，靠山吃山，靠水吃水。牛家村所在之地，虽有山却不高，所以村民主要还是靠打鱼为生。小强平时上私塾之外的时间，可以帮助父母捕鱼了。放学了，小强告别小玩伴，从书包中抽出油纸，然后自己脱的只剩一条裤衩，把其他的衣物全部放进书包，再用牛皮油纸，把书包包起来，捆在自己的后背上。来到湖边，纵身一跃，溅起一些小小浪花，伴着夕阳，小强如一条鱼极速游往父母所在船只。
牛青山和夫人正在撒网，水里突然浪花翻动，像是有大鱼冒出来。然而夫妻俩见怪不怪，也不担心，知道是小强放学了，又游水而至，天天如此。
如果说最初牛青山夫妇对此还有些担心的话，那到最后就真的相信，小强在水里简直比在陆地上更安全。夕阳还未完全落下，而月亮却已慢慢的爬了上来，不久之后，月亮的清晖照的湖面银光闪闪随波跳跃。牛青山和夫人借着月光在湖面撒网，通常能放很多青鱼，花鱼，鲤鱼之类的小鱼。而这些鱼并不是很值钱，不过凭着夫妇俩的辛勤劳动，养活一家人毕竟不算太艰难，而自从小强长大了些之后，夫妇两更是轻松了许多。
夫妇俩撒网捕鱼的湖叫做游龙湖，意思是说牛家村像一条游龙横于湖中，因此此湖得名游龙湖了。另一个意思是游龙湖的水极深，无论水性多好，都不能见底。游龙湖深处，有一味鱼叫做“骨纹鱼”，此鱼约一斤大小，鳞少与一般的鱼并无多大区别。奇就奇在，脊骨刺片有青黑色的交错纹路，如山脉起伏一般。食用此鱼有强身健体，延年益寿的功效。捕捉此鱼一定要在下大雨的时候捕捉，因为此鱼平时都在人不能至的深水处。如此一来，骨纹鱼愈发显的珍贵，但小强却能潜入深水中捕获这种骨纹鱼。骨纹鱼价值极高，拿到集市上去卖都是抢手货。
别看小强年纪小，却有着如小大人一般幼稚的成熟，除了在水中灵活有天赋之外，为人更是良善性格马虎，因而很得村里人欢喜。平时哪家有人生病，小强总是潜入游龙湖中抓几尾骨纹鱼送过去，经年累月，村中老人不但病少了，反而愈长愈年轻。小强自然每日和父母食用此种鱼，身体强壮之外，水性也越来越好。水性进展神速，除了他的天赋之外，也这和食用了骨纹鱼有关。
如此平静的时光又过了两年，小强的年纪虽然只有十二岁，却还是声名在外。十里八乡许多人慕名而来，多是要求小强捕捉骨纹鱼，小强也是来者不拒。又一日，晴空万里，游龙湖湖面一只长约十几米的巨舟破浪而来，巨帆借风势，速度飞快。不久就冲向岸边，停靠在牛家村。船上走出来一位老者，身后跟着几个小厮。老者神采奕奕，背微驼，向湖边村民打听牛小强的家在哪里，村民引领这老者一行人前往小强家院外。
“请问，牛青山先生在家吗？”老者开口问道，牛青山夫妇，刚去收网回来，此时已接近晌午，正在客厅吃早饭，闻言疾步而出。
“我就是牛青山，请问老人家如何称呼？”
“不敢，老朽姓白，乃是离此处不远的长留镇白家管家，白益谦。”老者微微一笑道。
牛青山道：“久仰久仰，不知白管家前来有何贵干？”
白益谦道：“久闻贵公子小强，潜水而行，如履平地，背天之禀赋，与生俱来。”牛青山微笑道：“不敢，有话还请明言”老者道：“正是有事相求贵公子，我家主母亲病危，请得名医谢老先生亲自医治，所开的方子就缺一味药引。此药引藏于我们长留镇松岩峰下的鹤鸣潭中，但此潭深不知几许，要水性超绝的人才能潜入，因此我们想请贵公子相助。”说完对两边随行的小厮使眼色。小厮拿着一个布包，里面是黄金十两，并说道：“请笑纳，万勿推辞。”牛青山把情况在脑子里过了一遍，长留镇白家势大已久，对其势力范围内的各个村落向来恩威并重，不能轻易得罪。这些人虽是表面上礼让客气，却是精装强干，背负武器而至，不能轻易回绝。此事虽有危险，但以小强水性之妙，也不至于有太大的危险。于是客气的说道：”托白家的福，我们牛家村一向平静不受打扰，如今白家需要小强助一臂之力，自然义不容辞。虽说犬子水性精绝，奈何年岁尚幼，还望白家各位一定要保小儿周全。”老者微微一笑，却并不显得十分激动，自然是他们白家势力使然。白家既然出言，向来无人会自找没趣，道：“这个自是自然，老朽保证，族母肯定护其周全，事成之后族中必有重谢。”接下来牛青山去私塾接回了小强，带了一身衣服，叮嘱一番。小强自然没有任何意见，感觉这是理所当然的事，于是收拾好东西陪着白家一行人行至船边，挥手告别父母，乘船而去。
小强第一次坐这么大的船，巨船随风而行，白帆鼓胀像是卯足了力气一般，不消一两个小时辰，便已到了长留镇。真是好大一座镇子，但见人头攒动，人来人往，热闹非凡。小强长这么大头一回出远门，见到这热闹非凡的景象，也是异常兴奋。一行人行至一处集市，但见各种各样的商品玲琅满目，当然最多的便是各种各样的鱼，而骨纹鱼几乎见不着。想必是早就卖光了，又或许根本这种鱼在此处就极位稀缺。不一会，小强一行人就到了一个大的院落处，其中一处大的院落的门上又一幅牌篇‘白家青院’院墙等全由巨大的青石砌就，气派非凡。门前小厮一见白益谦，立刻打开大门说道：“白总管辛苦”白益谦并不搭语，带领小强径直前往大厅。白家族长以及几位兄弟和白氏族人都愁眉不展，心情抑郁。见白管家携小强而来，不禁脸微微一喜。转眼见小强面庞是如此的稚嫩，不免又有些担心。
族长白风三捋长须，头顶裹着丝巾，眼中精光闪闪，虽是武术之人却是一副书生打扮，不禁让人有几分好感。他迎上前拉住小强的手亲热道：“辛苦小友了。”这时丫鬟已经上了茶，清香宜人，想来这就是产自松岩峰下的云雾茶了。小强年幼，并无喝茶的习惯，桌上还有许多的糕点，煎饼等。白风说道：“请小友多吃些，这都是上好的糕点。”小强也不客气，拿起就吃，边吃边问道：“不知白爷爷要小强找什么东西？”白风目光转向替其母治病的谢先生，谢先生和小强说道：“小友，白家族母的病需要松岩峰下鹤鸣潭中的一味百年水灵芝方能治愈，此灵芝与地上灵芝不同。此灵芝有三片叶子，依托根茎旋螺而上，所以水灵芝又名三叶草，具有治百病，通气血，洗髓的莫大功效。但此水灵芝长于极深处的崖壁之上，极难获得。“小强道：“没关系，只要潭中有这味药就可以了。请白爷爷派人带我前往鹤鸣潭。”白风见小强年纪虽幼，却有不俗的沉稳气象。心里一喜，暗道，看来母亲的痊愈要落在此子的身上了。
片刻之后，白风和白管家等人亲自带着小强，驱车前往松岩峰下。大约两个时辰，就到松岩峰下，但见此山半山腰已有轻薄云雾一丝一缕绕山而动，而峰顶已藏于白云之中了。一行人沿着山脚小路而前，不久行到半山腰处，被一块巨大的山石所阻。此石中间粗，底部细，更为奇特的是下面居然形如仙鹤之双脚，分叉插入山石当中，顶部却尖尖的突出来，真像一只引颈长鸣的仙鹤。大自然的造化真是鬼斧神工，令人叹为观止，此山岩当地人称问鹤鸣石。鹤鸣石下的一湾泉水就是鹤鸣潭，碧绿幽暗。深不见底。
白风拉着小强的手，指着手中的包袱说道：“小友请看，随记翻出潜水服，荧光棒，还有挂在身上的小背篓，以及小铁刀等等。小强把东西都准备好之后，一跃而入，溅起一大片浪花。在潭中的小强慢慢的越游越深，越潜越深。初时，轻松自如，水中并无任何植物、鱼类。等潜至二十几米深时，潭的面积突然变大。原来此潭是上面窄下面宽，和“葫芦”类似。在这个深度，才有很多的游鱼，潭壁上也长满了各种植物。有刀状红色的叶片状植物，有碧绿的、有黄色的....这些都是小强没有见过的。随手采摘放进了小背篓里面，仔细寻找了片刻，还是没看见水灵芝。于是又往潭深处潜去，而这个时候，小强的目力看东西也不是十分清晰了。于是取出荧光棒，此荧光棒在压力越大温度越低的环境中，亮度就越强。举目望去，游鱼游来游去，居然还有骨纹鱼，还有发光的小鱼。小强也感到惊讶，难道此潭连着游龙湖吗？