第七章 凝元
不知过了多久才醒来，才发现自己在躺在一处桃林之中，如一条蟒蛇一般横卧。庆幸的是，还在这片桃林之中目前并没人。小强摇了摇头，让自己清醒一下，慢慢才想起来自己是怎么来的这里的。应是当时吃下了帝初老先生给的丹药之故。之后，全身排出了许多黑色之物，身轻如燕，然后就昏睡过去了，一觉醒来，就身在此桃花林中。
小强现在感觉到自己身体已经有了脱胎换骨的变化。正要运气视察下自己，桃花林中慢悠悠的进来两个女子。赶紧闪到一边，躲在一株大桃树下面。只听的见此两女子在那交谈。才知道原来是一个小姐和她的丫鬟出来踏春，而这片桃花林是一个风景优美的去处。听了良久也是小姐和丫鬟说些风月之事，只听出，这片桃林附近是一座大城。当下小强闪到一边，离开这片桃林，寻路进城。此刻静下心来，逐渐注意到这片天地和以前的南洲不同，空气中充满着浓郁的五行元力，微一呼吸，感觉精神百倍。不对，如今怎么能直接感受到天地的元气，并且能吸收进体内了？莫非现在自己已经不是凡人了？想到此处，激动异常，欣喜若狂，仙人啊，这在南洲五国都是神话之中的存在啊，自己怎么就稀里糊涂没有经过任何障碍就进入仙道一途了？此刻才隐隐明白了一些帝所说的一些话。现在自己应该是超越了‘引士’境，真正的踏入了仙道一途了。
小强逐渐平复自己内心的激动，内心想道：“当务之急是要弄清现在自己在哪里，目前自己是一个什么状况。”抬头望去，前面一条大路，路上的行人络绎不绝，有的成群结队，有的单独而行。小强找到一个落单的樵夫，作了个揖，打听这是何处。樵夫恭敬还礼：“仙人莫非不是本地人氏？”
小强道：“是的，从别处而来，想跟老先生打听一下这是什么地界？前面巨城又是什么地方？”
樵夫道：“这里是‘炎山’支脉，此城就在支脉边上，所以因山而得名，唤作‘炎城’。”
小强道：“多谢老先生的指点。”
樵夫道：“老朽姓张，不知少侠高姓大名？”
小强道：“小可姓谢。”在没摸清楚状况之前，小强不愿以真姓名示人，所以用了谢三爷的‘谢’姓。
樵夫道：“哦，原来是谢少侠，少侠初来此地，不如去老朽家稍作休息如何？”
小强喜不自禁：“那就有劳张大爷了。”
这一老一少边走边聊，小强不断的向老者打听，老者自是知无不言，言无不尽，难得有机会卖弄一番。交谈中得知此‘炎山’山脉广阔无边，谁也不知道有多大，因为谁也没走到过尽头。比之南洲，南洲就如这炎山之中的一个蝼蚁。炎城里面有好几个世家大族，实力强大，分别是熊氏、信平氏、尚方氏、段氏。而势力最为强大的却是座落在‘炎山’之上的‘烈焰宗’。‘烈焰宗’，顾名思义，此派便是以天地间的火属性原力为根本修习功法。而炎山山脉盛产‘火元石’，‘火元石’中蕴含了浓郁的火属性元力，因而不仅仅是烈焰宗是以火属性元力为根本修习功法，炎城的几大家族之中有些非凡人物也是如此。
所谓凝元，就是凝聚天地间的金木水火土五行元力，有人凝聚的金元，有人凝聚的是木元，有人凝聚的是水元，有人凝聚的是火元，有人凝聚的是土元。此五种天地间不同的元力，没有高下之分。只不过，修仙途中严格来说，‘引士’才是第一个境界，所以在‘隐士’境的时候，能感悟哪种元力，到了‘凝元’境，体内便会凝聚哪种元力。从‘引士’境而言，一切都是随机的，并且此五种元力都可以相互转换。比如说木元凝士除了能吸取天地间的木属性元力，同样能吸收其他属性的元力，只不过在吸收其他元力的时候要吃一种丹药才能转换成自己的原本属性元力。所以炎山支脉靠近炎城的各势力修行之士大多以火元为主，因为炎山生产火元石，不需转换就直接可以吸收。其他‘元力’的修行之士也不少，因为‘转元丹’是一种极其普通的丹药，不仅炎山山脉盛产炼制‘转元丹’的原料，并且可以大规模的种植这种原材料。
小强听了之后，不禁讶异，赶忙问道：“老丈莫非也是修行之士？”
樵夫赶忙打断到：“哪里哪里，哪有这样的福气，能修行的仙人都是天选之人啊，这里可是炎城，老朽知道的这些，这里的孩童妇孺生下来便知道的。我看少侠是来自炎山支脉偏远的村镇吧？”
小强不可置否道：“是的”
樵夫接着问道：“不知小兄弟现在成就了‘引士’之位吗？”。张姓老者开始称小强为少侠，此刻称小强为小兄弟，自然是觉得此时的小强肯定也是一介凡夫俗子了，最多也就是个习武的懵懂少年罢了，不免又降低了一些客气，直接叫小兄弟了。
小强嘿嘿一笑道：“正在努力，此次来炎城便是要寻找一些机缘。”心里却嘀咕道：“看来哪里都是实力为王啊”，更加坚定了自己的修仙信念。
老者腰板比刚开始也挺直了许多，用手摸着胡须：“年轻人应该努力，我有个孙儿天资不错，已经成为‘引士’，不过此刻他不在家里，出去游历去了。等他回来的时候，叫他多多指点于你。”
小强嘿嘿一笑道：“如此，便多谢老丈了。敢问老丈，这修仙一途，我们炎山第一人是谁呢？”
樵夫话匣子打开了，也知道小强水平太差，此刻俨然一幅高人模样，不过是背后背着一担薪柴的高人。面对小强尊敬的询问，此时并不答话，而是提高嗓门，望着背后的柴火哼了几声。小强会意，赶忙取下自己的包袱和镔铁棍拿在手里，然后把老者的柴火背在自己身后。
老者满意的点了点头，清了清嗓子，悠悠道：“要说炎城第一人，那可是位老神仙啊，也不知道年岁多久，也不知姓甚名谁……”从老者的絮叨中得知，炎山第一人便是烈焰宗的‘火灵道人’，传说这位老神仙已是一位‘化龙境’巅峰的存在了，是有呼风唤雨，移山填海的大神通的。
老者说出这位老神仙的道号的时候都恭敬无比，生怕稍有一点不恭敬就会被无所不在的老神仙知晓，降下劫罚。接着从老者嘴里得知，修仙一途，‘凝元’是仙道之基，接下来更高的境界便是仙道入门‘藏海境’，再接下来便是‘化龙境’了，至于还有没有‘化龙境’之上的更高境界。老者信誓旦旦的道：“没有了，火灵道人老神仙已是当今世上第一人了。”
接着又聊了聊，不一会便到了老者家中，生火做饭，不在话下。不过小强现在已经能够自行吐纳天地元力了，世俗饭菜对他来讲也仅仅是尝个味道，根本就不会有凡人肚中饥饿的感觉。吃完饭小强借口赶路劳累要休息一下，老者带他去隔壁的厢房休息。
小强此时此刻要消化老者所提供的信息。思量道，此刻怕是再也难回到南洲了，南洲的‘引士’已经是最高的存在了，这里竟然都是些神仙人物，‘引士’怕是蝼蚁都不如了。在琰国，谢家出了个‘引士’就跻身南洲第一流的大家族势力，可是到了这炎城，老者的孙子已经是‘引士’了，看看这住的破烂屋子，连琰国的普通百姓家也是不如了。炎山地域，究竟是哪里呢？是在天上吗？父母，轩轩，不知道此生还能不能再相见。龙游湖的童年，琰国的谢家，帝初老先生……不知何时才能相见，只怕是一辈子都无法相见了吧。
想到此处，小强悲从中来，真想放声大哭一场。真是不明不白，不清不楚，此刻感觉荒唐无比。如果这是一场梦，应该也是一场无比荒唐的梦吧。此时此刻最要紧的就是生存下去，活着便有希望。小强一时半刻难以适应这人生天翻地覆的巨大惊变，此刻也神倦疲乏了，想着先休息一晚，明天去炎城转一转。半夜时分即便醒来，小强盘膝在床上打坐吐纳，天地间的水属性元力自然而然的会进入小强身体，此刻方知，自己凝聚的是水元，这样说来自己就是“水元凝士”了。奇怪的是，微微一运气，周围的其他四种元力居然也能直接吸收转换成水属性元力。散发出神识，往自己体内探查，一条模糊的龙状水气游走于身体之间，这条龙状水气恐怕就是‘凝元’的第二层含义元神了吧。这些东西是自然而然知道的，此时小强方能确定，自己已经是进入仙道一途了。龙状水气在体内周而复始的游动，除了龙状水气自身的玄色，还微微闪耀着白黄红绿四色。其他四色怕是帝初给小强吃的金丹附加效果了，所以才能吸收天地间的其他四种元力了。
踏入‘凝元境’等于初步进入了仙道一途。姑且按照老百姓的说法，称之为仙人，放眼整个炎城附近山脉，仙人都不是满地都是。无论是世家还是‘烈焰宗’，还是以‘引士’居多，因为，所有的仙人都是从‘引士’境位踏入，当然小强是个例外。‘引士’最重要的特征就是能感应天地间的五行元力，感应越强，吸取的元力就越多，不仅仅是修行的速度快，并且到时候突破‘引士境’进入真正的仙道一途‘凝元境’的成功概率就越高。
多少凡间的杰出俊才，终其一生都停留在‘引士’境，无可奈何的等待寿元将近。有些不甘寿元将近之人强行冲击‘凝元境’，都难以逃脱身死道消的悲惨结局。‘引士’感应天地间元力的的强度，分为一星感应度、二星感应度、三星感应度等等，最高感应度为九星感应度。即便是九星感应度，在配合天材地宝灵丹妙药的情况下冲击‘凝元境’还是五五开之数。可见其他没有达到九星感应度的‘引士’要想成为‘凝元士’有多难，更何况天生就有九星感应度的‘引士’也是极其稀少。宗派或者世家里面出现九星感应度的‘引士’莫不不是被当做明日希望之星，花大力气加以培养。凡、仙之别真是不可同日而语，也残酷的让人不寒而栗，这天差地别的巨壑鸿沟，‘引士’们是多么的渴望能进入仙道一途。
小强才这体验到帝初是多么的不同凡响，多么的神通广大。硬生生的把自己从‘引士’都不是的凡人硬生生的提升到初位‘水元凝士’。此时内心才严肃的把帝初当成师傅，而不是一开始是怜悯老人家风烛残年才称之的师傅。这的的确确是一桩天大的造化。情不自禁的摸向藏在胸前内衣隔层中的《沧海鲲鹏引》，心里想到，这本典籍出自帝初师傅之首，想来也是非同凡响之物。眼睛向下憋去，发现右手大拇指上带了一个灰蒙蒙古朴凝重的戒指。小强探出神识扫向此戒指，却没有发现任何异常，难道这不是师傅所说的‘乾坤戒’？还是自己的境界不够不能开启，不久心下释然。
小强取出《沧海鲲鹏引》，探出神识，此书便瞬间印入脑海，而后消失。典籍的内容清清楚楚的在脑海之中，心中一阵感叹不已，仙人的神通果然是凡人无法想象的，以后就可以开始慢慢修习这本《沧海鲲鹏引》了。
翌日清晨，小强别过张老汉，取出一些黄金赠与他，老汉连声称谢。
说道：“不在家里常住，等我孙儿回来吗？”
小强道：“不了，你孙儿也不知什么时候回来，等他回来了，我还可以回来的。”
老汉道：“也是，你好不容易来到仙人聚集的炎城，是应该要出去寻下自己的机缘。”
小强道：“多谢老丈的帮助，有缘再见。”
老汉送小强道大门口，小强突然说道：“未知老先生孙儿名姓？”
张老汉道：“姓张，名成材”接着取出藏在身上的画像给小强看，小强把张成材的容貌记下就此别过张老汉。