553 石匠
虽然怪兽的脑壳上写着一个大大的‘祖’字，但是金祖还是看了很久，才最终确定这的确就是传说中的祖兽。
祖兽不止一种生灵，而是很多种，它们是和九彩神龙同一时期的生灵。它们非常非常古老，古老到几乎是天地初开后最早诞生的一批生命体。它们的出现有着非比寻常的意义，可以借助它们探究世界的源头。不过后来它们却分开，各自走上了不同的道路。有的上天有的入地，有的成祖有的做圣，但是……有的却退化成了别人的坐骑……
“果然是祖兽！”金祖情不自禁赞叹，这真是意外之喜。
“老祖宗，这石兽的大脑壳上这么一个大的祖字，你为什么还要这么久才能确定。”
“熙儿有所不知，祖兽是世界初诞时最早出现的一批生命体，它们只能用文字进行描述。”
牛小强愕然，慈乌熙也不明所以，问道：“什么叫只能用文字描述呢？难道不可以是雕像，不可以是画像，不可以是玉册记录的影像……倘若它们有功法留存下来，功法之中也不能出现它们的虚影么，做梦也不能梦见它么……我看牛小强道友善于千幻策神术，说不定他就能幻化出来呢。”
金祖正色道：“正是因为这样我才迟迟不敢确定，因为世上竟然有它的雕像，这是不可想象的。”
慈乌熙反驳道：“文字的描述毕竟有所偏颇，既然‘相’不可存，那么这个雕像怕是和真正的祖兽差别很大了。”
“你说的也有道理！可是你看这头石兽的确和传说中描述的祖兽一模一样，也不知道雕刻此兽的是谁？怕是不简单呀。”
“扑!”金绳徐徐扭动，从祖兽的脖子上退去。
牛小强走近它，双手轻轻擦掉它身上的泥土。有一些沟壑，双手沿之游走。
“何用如此麻烦？”金祖轻轻吹了一口气，顿时石兽身上的泥土污渍纷纷掉落。此时，它真实的样子才完全暴露在三人面前。宽大的额头，人形的鼻子，如劲草一样的眉毛，处处显示出它的非凡。
石兽露出了清晰的真容后，山石、残砖、铁器、木器等又重新钻入地下。不过此时的环境已经被破坏了，它们有些‘无所适从’，因为找不到原来的位置了，最终散乱地东‘躺’一个西‘躺’一个，身上的腿脚也全都不见了。更为奇怪的是那些叶片、藤萝，竟然又准确无误地接回到了之前掉落断裂的地方，它们顷刻间完好如初，仿佛这一切都没有发生过，又仿佛时光倒流一样。
牛小强对这些已经见怪不怪了，他两只手都贴了上去，仔细地抚摸兽身，不放过任何一个地方，感受着不可体味的‘造化’。只是年代久远，雕像也禁不住泥土的腐蚀，有许多地方都残缺不全了，“可惜啊，可惜……”
“普通的白玉石埋在地底下也不知多少年了，恐怕比我老人家都大多了，今天还能保持基本的完整已经是个奇迹了。”
牛小强越摸越心惊，因为他分明体会到了‘刀意’。这不是一般的雕刻刀法，而是类似于祖草后人雕刻时的刀法。这可不是儿戏，祖草后人那是在造人。
“难道……这位不留姓名的石匠也在造人……”牛小强调整了自己的呼吸，“即便不是造人，造兽也够可怕了！”
龙血戈壁上的两百年，那是远比在蹄腾一族的隐居地一个甲子的时间还要艰难数倍的两百年。仙迹当然是一个全新的领域，但是跟着祖草后人学习‘雕刻’更加是一个全新的领域。并且那样的领域更加深刻，更加深刻地多，因为直溯生命的起源……那样不可碰触的领域使他心力交瘁，最后才雕刻出了一条……不，而是误打误撞雕出一根可以律动的半活的眉毛。
牛小强时而轻抚时而力触，时而缓慢时而迅捷……摸遍了石兽的全身，他越来越入迷了。龙血戈壁时，他只能体会祖草后人的刀迹，毕竟他太过遥远，像是星星只能体会捉摸不定的朦胧。而现在，却大有收获很多，雕刻祖兽的石匠层级远较祖草后人为低，可以轻轻接触仔细描摹，不再是缥缈的星光而是明亮的月光了……
牛小强双手停驻了，他在沉思，他的神识完全包裹住了石兽。
金祖和慈乌熙远远退开，怕不小心打扰到他。两人欢喜起来，这是否意味他已经发现仙迹了呢。金祖看向慈乌熙，慈乌熙摇头，示意她也不知道牛小强是否真的发现了仙迹。
这一沉思或者说利用神识探查石兽……完完整整就是三年！
在这三年里，金祖心情起伏不定。他知道趁着这个时候痛下杀手，就可以一劳永逸地解决牛小强。因为三年之中，牛小强彻底地毫无防备地进入了冥台。不过，目前最大的敌人是三仙母，无敌的三仙母，非超级宝景血海尸山不能匹敌。故而，他强行忍住了。但是很艰难，毕竟此人是杀死银祖、慈乌洪等至亲的罪魁祸首，复仇的强烈冲动一直隐伏在他内心深处。
“哎……”最终，金祖神形松弛了下来，金冠上的光泽都暗淡了下去，他彻底地放弃了这个念头。
“机不可失，时不再来！”牛小强终于退出了冥台，他全身有道韵律动。他在退出冥台的那一刹那就洞悉了金祖的内心，不过也没感觉到太多的不快，因为他的收获太大了，“想要杀我你们现在动手也不晚！你这头老猪狗，发下了血誓竟然还要生出杀我的念头！”牛小强脸带笑容，言语却毫不客气。
“你……你究竟是人是鬼……”金祖又是恼怒又是震惊，眼神躲闪不定，像是偷偷摸摸做贼被人发现了一样，内心深处道：“此人双眼的穿透力竟然比龙脊三瞳的仙瞳还要可怕。”
牛小强摇头道：“你这头老猪狗没一个定性，每时每刻都想着要杀我，却又更想要我帮你寻到血海尸山。这样的犹豫不决摇摆不定，真不知道你是怎么修到飞天境的。我看不是作弊便是侥幸！”
金祖只感觉自己脸颊发烫，恼怒道：“小友，你也不要骂得那么难听！如果你全家被人杀掉，你就不会说出这样的话了。”的确，圣地的覆灭使金祖的神志都起了一些轻微的变化，寿元无多的垂暮之年所遭受的这个打击实在是太大了。然而他想到的却完全是自己的苦难，丝毫没有考虑过别人更加千百倍的苦难。
牛小强怔了一下想要说些什么，终究是没有说出口，他不想向任何人诉说苦难，而是道：“第四部分身我已经找出来了。”
“太好了。”慈乌熙不想听到牛小强动辄辱骂金祖，对骂不是沉默也不行，脸上终于挂不住红一阵白一阵。毕竟那三年金祖的确又生起了杀心，于是她便抢在金祖前面和牛小强搭话，“请牛道友教教我，是怎么发现的呢。”
慈乌熙总是让人难以拒绝，牛小强指着石兽道：“是它。”
“它？第四部分身就是它么？”
“不。是它压制了仙迹，只要除掉它就能得到第四部分身。”话刚说完，石兽身上就出现了数道裂缝，那些裂缝上又长出了更小的裂纹，“嘘……”裂缝之中传出了声音，像是沉睡了一个纪元那么久。
“不可能！”金祖惊悚，又瞬间否定了自己，“仅仅是普通的白石玉，里面不能还有其他……”
裂缝蔓延，石兽支离破碎，中间屹立着一只兽。它悬浮在虚空，完全是石兽的迷你版。但是这个迷你版也不算小了，比最威猛的老虎还要大一些。
“这应该就是真正祖兽的尺寸了。”金祖猜想，因为这样的大小和传说中的描述一模一样。
原来石头雕刻的祖兽里面藏着真正的祖兽，这下连慈乌熙都惊呆了。传说祖兽只可描述，连‘相’都不能存世，而此时一头活生生的祖兽竟然走了出来。
祖兽的眉毛微微起伏，漆黑的双眼有玄光流转，显得深不可测。
“这究竟是怎么回事！”金祖的神识何其强大，石兽早就被他里里外外探查一遍了，怎么可能还能藏着别的是什么呢！更何况还是有生命的物体，还是一头强大的祖兽，太不可思议了，这绝对不可能。
祖兽除了宽大的额头之外，还有一个如蝎子一样的倒钩尾巴，像是一根绳子的末端绑着一把镰刀。石兽刚从地下出来的时候整个雕像的姿态是匍匐在地上，尾巴也藏了起来，人们只看见了它宽大的额头而看不见奇特的尾巴。此时活的祖兽走了出来，终于可以一窥全貌了。这一条尾巴堪称神物，发出纯黑色的光芒，三人是如此的强大，却也看得非常不舒服。
它明明有生命的律动，却处处透露出死亡的气息。
“……其额如盆，其尾如镰，啊，是真的祖兽，和传说描述的没有丝毫区别。”金祖心脏砰砰乱跳，这样的时刻哪怕自己再活一百万年也遇不上。
镰尾前后瞬移，它径自走向小强。
牛小强看着它，像是看见了一件杰作，一件石匠呕心沥血雕刻成的杰作。
三年的描摹，他仿佛成了那位石匠。原来外面的石兽和里面的石兽都是石匠的杰作，外面的大石兽是伪装，而倾注其全部精神的却是里面和祖兽一比一尺寸的石兽。能有这样非凡的发现和他自己在龙血戈壁的两百年脱不开关系，可以说没有那两百年的刻画和思考，他不可能知道里面还有一只石兽的。这世上恐怕有且只有他自己才能完美把外面的石兽剥离，从而‘解放’出里面的石兽。
外面的石兽和里面的石兽是一体的，不分彼此，因为它们原本就是从一块完整的白玉石中雕刻出来的。三年来，他就是一直在做这件事。先是发现了石兽中的石兽，接着是要把他剥离出来。好在那位不知名的石匠已经做好了一切，不知为什么戛然而止，他才有机会进行接力，完成这惊天动地的最后一刀。
“鬼斧神工已经不足用来形容，神乎其技不起夸奖之用！”可以想见，这是一件什么样的杰作。雕刻这一只石兽耗费了石匠全部的精力，以至于最后一刀竟不能完成。他至死都没有看见它的存活。他不甘心也无奈，毕竟那一界想要‘造人’不现实。石匠不知什么境界，也不知寿元几何，最终他死去了。然而时间却让这件伟大的作品产生了变化，一种奇妙的、说不清楚的变化，溯及太深太广……
此时此刻，石刻的祖兽终于活了过来，在石匠死去不知道多少万年之后。
“呼……这究竟是哪一界大人物的杰作。”最后一刀是牛小强完成的，但是石兽能否活过来却不是一定的。不仅是牛小强不行，即便是那位石匠估计都不能完全确定。
或许……是牛小强在这三年的模拟雕刻使他存活了，或许是牛小强身上的慧王气息让它存活了，这一切都是未知数，但是显然和时间有关系。不过没有人知道的是，这位差点雕刻出祖兽的石匠并非大人物，而是一位痴心于玉石雕刻的小人物，一位名不见经传的小修士，一位被幽冥殿强行抓过去进行雕刻的小石匠……