03章：九瓣蛇花旗（3）
三天后，元老会所在地，位于科林半岛东北部的“血族发源地”——高庭。
威武，高耸入云的山。
云上，昼夜交替。
大片的宫殿群，如同云海之中一座座孤岛一般。景观壮丽到令人难以置信。
云下，则是永夜。巨大的山峰几乎被古堡填满了，每一个角落都是城堡，密密麻麻的。以至于原本该是白灰相间的山整座都变成了黑色。那风格与琼斯的巨蛇城有些类似。不同的是这里的城堡更大，更多。而且每一座城堡上都飘荡着一面不一样的旗帜。
山下，是一座环绕着巨峰的，无边无际的，却又拥挤的城市。
云层之中的闪电在不断翻滚着，照亮了这座城市狰狞的面容。
几乎每一座建筑都是黑色的，每一条街道都是泥泞的，空气中充满着腐臭的味道。衣着华贵的奴隶主、穿着重甲的僵尸卫兵，以及衣衫褴褛的奴隶们一同穿梭期间。
奴隶们戴着镣铐，排着长龙从大街上走过。
运送奴隶的僵尸士兵咆哮着挥舞皮鞭。
孕妇在脏乱的角落里产下下一代。
赤着脚的儿童在生与死之间奔跑、嬉戏。
随处可见因为年老体衰被抛弃的，奄奄一息的奴隶。死亡的奴隶们尸体被堆在板车上由士兵送出城外，随处抛弃。与此同时，更多的奴隶正从各地被送往这里。
另一边，则是火光能与天空中的闪电相媲美的竞技场。狂热的观众们欢呼着，看着角斗士们为了一个成为自由人的机会而搏命。鲜血激起了一阵又一阵的掌声。
有浓妆艳抹的女郎穿着红裙，在跳着美艳的舞蹈。
有穷困潦倒的吟游诗人在弹唱，歌颂着爱情。
顶级的血族们在觥筹交错的舞会上醉生梦死。
这里是高庭，血族的发源地，血族元老会所在地，血族最高权力中心，整个凯尔特斯最为富有的城市，也是一座以欲望著称的城市。源源不断的物资和奴隶被从各地运到这里，努力地，试图满足那些没有边际的欲望。
有人在嚎哭，有人在狂笑。
在这里，任何一种欲望都可以被无节制地发泄出来。更可怕的是，每一个人都会为你欢呼。
一艘巨大的飞艇从人们的头顶缓缓驶过。
几乎没有人注意，因为高庭的地精飞艇并不少。只不过这一艘，稍微大一点而已。
……
“这次的高庭之行，就交由我来给你安排好了。”椭圆形，风格豪华的舱室里，亚岱尔歪歪斜斜地坐在沙发上端着一杯酒，得意地对琼斯说道：“我已经跟我父亲还有家主都谈过了，他们允许我动用萨姆博家的所有资源来包装你。”
“所以你就替我安排了这艘飞艇？”坐在另一边沙发上的琼斯问。
“对，喜欢吗？巨蛇城的城主第一次来到高庭，怎么可以让人小看呢？这是我能找得到的，最大，最豪华的飞艇了。”
“唔……但是我们必须因此浪费两天在路上。”
“信我，你很快就会发现这样做是有意义的了。”亚岱尔伸出一只手指，啧啧啧地说道：“高庭我来过三次，第一次来的时候，我是直接自己变成蝙蝠就飞过来的，而且只穿了便服，没有带随从。毕竟，如果能不浪费时间，谁愿意浪费呢？就算去参加一个无聊的舞会也比呆在飞艇上强不是吗？结果你猜怎么样？”
“怎么样？”琼斯问。
“实在太糟糕了，真的，非常糟糕。我怀疑他们是不是觉得我是哪里冒出来的野孩子，或者是偷偷穿了主人衣服的奴隶。我甚至能从他们的眼睛里读到鄙夷你知道吗？实在太疯狂了。那种感觉，我只在这里感受到。”
“所以……他们对你怎么样了吗？”
“怎么样？他们在歧视我，难道这还不够严重吗？买个东西那个售货员还要问我：‘你带钱了吗？’我的天，就好像我不带钱就买不起似的。”
“所以你当时带钱了吗？”
“当然没有。”
“额……”
“萨姆博家的孩子不带钱，难道就买不了东西了吗？简直开玩笑！关键是，那种感受我第二次第三次跟父亲一起坐飞艇过来，就再也没尝到过了。所有人都好像换了一张脸一样。高庭这里每一个人都非常势利，对，必须要用‘非常’这两个字。所以，排场格外地重要。我把你安排在我父亲在高庭的别院。老实说，那是我父亲最豪华的城堡了，就是有点小。唔……没办法，高庭的地价有点贵。你懂的，每一个强大的血族都希望在这里有一座豪华的城堡。”
琼斯勉强地笑了笑，算是回应了。
……
缓缓地，飞艇落到了半山腰的空港上，一同停在那里的还有其他十几艘豪华飞艇。
空港的旁边，则是另一个空港。停在那里的飞艇就更多了，足有几十艘，而且更大。不过，那些都是运货的飞艇。无数的奴隶正在空港上忙碌着，装卸着货物。
舱门打开，亚岱尔手下的血族护卫们“哗啦啦”一大片迅速顺着栈桥涌了下去，排开了队列。
紧接着走出来的是亚岱尔和琼斯，然后是朵拉、古雅、艾琳、威廉、芭布提、阿库娅。
你问艾琳、威廉、芭布提、阿库娅这些是谁？答案，巫妖。
吸取格雷的教训，琼斯带了四个巫妖防身。特别是汪洋骨海艾琳，最专业的亡灵军团操纵者。虽然亡灵军团没带过来，但尸体这种东西，高庭从来都不缺。就地取材就是了。
老实说，四个巫妖披着统一的白色披风，握着魔杖走在身后，这阵仗还真有点吓人。特别是那四对放射着灵魂之火光芒的空洞眼眶。
走下了栈桥，阿库娅随口问道：“高庭有什么特产吗？回头我想顺手带一点回去当礼物。”
“高庭的特产？”亚岱尔随口答道：“没有，这里只消耗，不产出。如果硬要说有什么是这里有，其他地方没有的的话，大概就是万年以上的血族了吧。”
“那我们带几只万年血族回去？”
“额……最好不要。各位巫妖大佬们，我们是来谈判的，不是来打架的。所以，像这种容易引起误会的话最好不要随便说。”
“哦，是吗？会引起误会？”
“是的。车已经安排好了，我们往那边走。”
“好吧。”
带着琼斯、朵拉、古雅，四个巫妖，以及一大帮的手下，亚岱尔大摇大摆地顺着空港悬空的走道往前，一步步朝着远处的环山大道走去。
在环山大道上等待着他们的，是萨姆博家的仆人们，还有整整一排的独角兽马车。那一辆辆白色嵌金边的马车在这以黑为主色调的画面中，异常地显眼。
……
闪电从天空中掠过，轰鸣声中，照亮了这座永夜都市。
风轻轻地吹着。
萨姆博家的车队在不算宽敞的环山大道上缓缓走着，与其他马车交错而过。因为马车实在有点多，偶尔还要停下来等候通行。走走停停的。
一座座的城堡从窗前掠过，密密麻麻的，数都数不清。许多城堡里灯火通明，但更多的城堡则是黑漆漆一片，连一点光亮都没有。
每一座城堡，都居住着一个血族家庭。
好吧，这么说的话，其实也就不是很多了。就好像琼斯巨蛇城的城堡一样。大规模的城堡建筑群，看上去浩浩荡荡的，比其他地方一整座城市都要大。然而，实际上也就住着一百多只巫妖而已。
“最便宜的城堡，是在山脚下，越往上越贵。贵到最后，便是即使有钱也买不到的地方了。至于平地上的那些……一文不值。在半山以上拥有一座城堡，是每一位血族的梦想。没什么是在地价天文数字的高庭拥有一座城堡更让人激动的了。虽然绝大多数的时候其实没办法住在这里。这里只会花钱，而没办法赚钱。奢靡，是这里永远的主旋律。当然，如果能拥有花不完的钱，那就是另一回事了。”望着那数不清的城堡，亚岱尔如此说道。
“也是你的梦想吗？”琼斯问。
“当然。”
“可你不是说，你的梦想是在希尔德拥有一座城堡吗？”
“额……其实这是同一个梦想。希尔德代表着收入，这里代表着花销。不过，那是曾经的梦想了。”
“曾经的？那现在的梦想是什么？”
“现在我的梦想是在巨蛇城拥有一座城堡。跟一群万年巫妖当邻居，这不比在这里跟一堆几千岁的血族当邻居拉风吗？”
琼斯一下笑了，望着窗外掠过的建筑，轻声说道：“如果这是你的梦想的话，回去我就可以帮你实现。我送你一座城堡。”
“不不不。”亚岱尔摇头摆手：“我不要你送的城堡。”
“那你想怎么办？”琼斯愣了一下：“巨蛇城的城堡并不对外出售。”
“我希望是有一天你奖励给我的。”
“奖励？”
“对。”亚岱尔清了清嗓子，装模作样地说道：“亚岱尔·萨姆博，我琼斯的兄弟，巨蛇城永远的朋友。今天，为了表彰他为巨蛇城的发展做出的贡献，我们决定送他一座城堡。就在我城堡的旁边！”
“但我城堡的旁边已经建满了……”琼斯犹豫着说道：“都是那些巫妖叔叔阿姨们的城堡。”
“所以需要时间。”亚岱尔微笑着说道：“等我证明自己的贡献无比巨大的时候，我想他们会同意的。”
“这我就不知道了，呵呵呵呵。”听着，琼斯笑了起来。
马车一路往上，越往上的土地越贵，然而，出现在他们面前的城堡却不是越来越小。相反，那些城堡的规模越来越大。
琼斯不禁都有些疑惑了。
亚岱尔解释道：“在这里，每一个血族都最多只可以拥有一座城堡。是的，只能一座。即使你有钱也不行。获得城堡的方式一共有两种。一是从别人的手里买现成的城堡，价格会非常贵，但其实又是门槛最低的办法。因为，另一种办法是直接跟元老会购买土地。高庭有很多土地还握在元老会的手里，价格也十分便宜，但却不是谁有钱都可以买的。像半山腰以上的城堡，必须是极具声望，拥有庞大财富的血族才可以获得。越往高处，越是如此。高到某个程度，甚至只有元老会成员才可以买到。居住在这里，是一种身份的象征。我觉得这一趟之后，你可以在这里买一座。”
“不，我没有钱。”琼斯摇了摇头。
“我可以借你。好吧，我父亲可以借你。借钱给巨蛇城城主在高庭买一座城堡，我想他会非常乐意。”
“不。”琼斯依旧摇头：“即使有钱，也不应该浪费在这种地方。这毫无意义。”
“为什么？这里是最有权势的血族居住的地方，代表着身份和地位呀！”
“可我对这种权势一点兴趣都没有。”
亚岱尔都懵了：“你不想让人认识到你的成就，甚至帮你在元老会谋取席位吗？”
“不想。”琼斯微笑着答道：“我只希望他们别找我麻烦。”
“为什么？”
“反正就是不想，一点兴趣都没有。”
车已经停了下来。
琼斯推开车门跳了下去。
出现在他们眼前的是一座黑色的古堡。说是最小，但其实也比琼斯最开始买的那座只有一个塔楼的城堡大了十倍不止。当然，比亚岱尔家希尔德的城堡，那就不能比了。
萨姆博家族的仆人们早早地已经在城堡大门口列队等候了。见琼斯下车，一个个鞠躬行礼：“欢迎您！我们的少爷！”
其他人也都下了车。
亚岱尔晃晃悠悠地下了车来到琼斯身旁，朝着不远处的空地使了个眼色。
“怎么啦？”琼斯问。
亚岱尔无奈地叹了口气：“我家旁边还有一片空地，原本是想推荐给你的。看来推荐不动了。哎。”
先一步抵达的管家快步来到亚岱尔身旁，紧张地说道：“亚岱尔少爷，琼斯少爷。冈格罗家族的人已经来了，就在城堡里等着。”
一下子，琼斯和亚岱尔都愣住了，面面相觑。