21章：亚德西河之战（5）
发生在银月四年六月的亚德西河之役，第一次在所有人面前展现了巨蛇城的面貌。从实力到士气，各方各面。
尽管双方都没能消灭对方，没能取得真正意义上的胜利，但普遍的都认为是巨蛇城赢了。这很正常不是吗？毕竟，拥有上万年历史的元老会派出了所有的长老，却依旧没有办法让巨蛇城屈服，不得不撤退。难道还不能证明巨蛇城的强大吗？
它已经向所有人证明自己是一个可以跟血族元老会比肩的巨人了。
这是动荡的凯尔特斯大陆上第一支真正的新兴势力，真正地从上至下，贯彻了格雷所期待的正义的势力。由格雷的养子琼斯一点一点地拼凑而来，不只是战争与毁灭，更有创造。尽管在这个动荡的世界里，创造依然与战争紧紧相扣。
战后，出乎意料的，元老会并没有提出与巨蛇城重新谈判。甚至，当琼斯寄出重新谈判的邀请函，也石沉大海。
“他们为什么不跟我们谈判呢？如果他们不跟我们谈判的话，战争要如何结束呢？他们吃不下我们，我们也吃不下他们。这不是我们想要的战争结果。”对此，琼斯十分纳闷。
一切仿佛就这么停滞了。
此时的琼斯并不知道，高庭正在经历着一场剧烈的思潮变革。这是血族上万年的历史当中从未有过的。血族后裔们对元老会的权威产生了怀疑，对自己的生活方式产生了怀疑，甚至对整个世界都产生了怀疑。他们需要重新审视所有，需要重新自我定位。或许，他们还需要一个新的开始。
亚德西河之役的两个月后，也就是银月四年八月，萨姆博家族的几位亲王出现在了巨蛇城。
不只是萨姆博，随行的还有冈格罗，还有尼克劳斯，以及其他好几个血族家族的代表。
琼斯在巨蛇城城堡山的主殿里接见了他们。
那是一个比高庭云端之上的血堡主殿大上好几倍的大殿，不久前才刚刚完工。格局跟血堡的大殿有些类似，有主席台，有旁听席，也有正中的平台。不同的是，巨蛇殿并不像竞技场。
在这里的每一个位置都是高背椅，包括旁听席。一排排的高背椅上坐着的，是巫妖，是矮人，是精灵，是地精，就连哥布林也有好几个位置。亚岱尔、百丽也在其中。
哦对，还有九头蛇。琼斯的位置后面，是一个巨大的平台，那是九头蛇奥菲利亚的位置。九个蛇头高高地立着，就在琼斯的身后。居高临下。四面的墙壁上垂着带有九瓣蛇花标志的大幅旗帜。
那场面庄严得超乎到来的血族领主们的想象。
尴尬地咳了两声，作为使团统领的路易斯亲王郑重地朝着琼斯行了个礼：“尊敬的巨蛇城领主、九头蛇骑士琼斯·德拉库拉，很荣幸见到您。我们是高庭元老会以下血族的代表。”
其他的血族领主们也纷纷行礼，包括哈瑞兹亲王，包括苔丽丝，当中还有百丽的父亲。
那动作缓慢而优雅。
旁听席上的巨蛇城评议成员们都静静地看着。
“巨蛇城欢迎你们的到来，我的朋友们。”琼斯高声说道：“我很高兴能在此告诉您，萨姆博家族在巨蛇城的财产，一直都受到妥善的保管。没有遭受任何的损失。”
“感谢您！”路易斯亲王深深吸了口气，高声回答道：“身为萨姆博家族的一员，我们衷心地感谢您！感谢您没有因为这次的战事而迁怒我们！感谢您赐予我们的，怜悯与理解！”
“这是我应该做的。我可否问一句，你们来，是代表元老会吗？”
亚岱尔坐在不远处旁听席的高背椅上，靠着扶手托着腮，静静地看着自己站在大殿中央的父亲。
“并不是，尊敬的巨蛇城领主，九头蛇骑士。”路易斯亲王回答道：“元老会放弃了对血族后裔的指引，我们到来，谨代表我们自己。正如我刚才说的，我们代表的是高庭元老会以下的血族。亚德西河的悲剧让我们明白，血族与巨蛇城将在科林半岛上共存。至少在未来很长一段时间里，都将如此。我们过来，是为了寻求共存之道。我们期待着与您的对话。期待着重新得到您的接纳。”
“非常感谢你们的坦诚。这样的坦诚，对我们都有好处。”琼斯站了起来，高声说道：“作为参与对话的诚意，我将在巨蛇城律法的框架下，赦免包括元老会在内的所有血族在战争中犯下的罪。在战争中被没收的，血族领主的财产也将得到归还。虽然战争让我们互有损伤，但我们支持对话，支持和平。我们想要的从来就不是仇恨，那不应该成为蒙蔽我们双眼的理由。当然，既然是对话，你们就要有心理准备，你们并不能得到所有你们想要的。”
那声音在大殿中回荡着，每一个人都聆听着。
蓝色的月光透过城堡的窗斜斜地照入，照着琼斯的身影，将一切都映成了祥和的颜色。
“我们已经感受到了您的诚意，并且非常赞同您所表述的。尊敬的巨蛇城领主。”路易斯亲王带着血族使团成员们再一次行礼。
谁能想到呢，仅仅数年之前，琼斯还只是一个被嘲笑的未成年血族。如今虽然他依旧未成年，但他已经是巨蛇城领主，是九头蛇骑士。可以站在大殿之上，与整个血族对话了。
时光是这个世界上最伟大的艺术家，能将事物雕琢成你所想不到的模样，独一无二的模样。
……
九瓣蛇花大旗在城堡顶端飞扬着。
夜幕下的巨蛇城依旧充满着活力，喜欢夜行的生物们正在忙碌着。对于他们来说，新的一天才刚刚开始。
“我估计再过一段时间，巨蛇城可能会对血族全面开放。会有很多血族涌入巨蛇城，变成巨蛇城的居民。”
“可我们才刚刚跟他们打过仗……他们也并没有投降。而且我们以前不也对他们全面开放吗？就算是战争期间也有很多血族在巨蛇城活动。”
“那不一样。以前他们虽然也来，但他们打从心里看不起我们。现在不一样了，他们来，必须把对巨蛇城的尊重一块带过来。”肥胖的矮人搬着箱子从两只地精身旁走过，随口说道：“这对我们来说是好事。我们歌颂英勇，但战争本身并不是一件好事。”
……
“当时我就在现场。”身材高挑的精灵男子靠着长桌向两个精灵少女一脸得意地吹嘘：“我亲眼目睹城主大人与血族大长老的激战的。过几天我还要面见城主接受银九瓣蛇花勋章呢。如果我愿意的话，可以带你们一起出席。”
“那样的话就可以见到城主大人吗？”其中一个精灵少女一脸崇拜地问道。
“当然，近距离地看到他。远距离看到那可太容易了，近距离，那可不是谁都有机会的。不戴头盔那种哟。”
“太好了！听说城主长得很好看！见过之后我肯定晚上做梦都会梦见他！”另一位精灵少女感叹了起来，两眼泛着星。
“额……他还只是个孩子。”
“但他会长大，不是吗？我们可以等。”
“他是个血族呀，又不是精灵。你们不觉得站在你们面前的我更实在吗？”
“你不应该有种族歧视。巫妖王格雷·格鲁格鲁是巫妖，而他的夫人是人类。”两个精灵少女带着鄙夷的目光，挽着手气呼呼地走了。
留下精灵男子一个人呆愣地站在原地不知所措。
……
“战争让我们发现彼此是真爱，所以我们决定结婚。请帮我们办理手续。”两只哥布林搂在一起，甜甜蜜蜜的。
“好的，我们明白了。恭喜你们。”柜台的精灵少女无奈地擦汗，低下头的时候无奈地吐了口气。
……
苏珊穿得像个洋娃娃一样走在巨蛇城的街道上，气鼓鼓的。时而环视四周匆忙走过的人群，时而望向远处那个站在巨蛇城内任何一个地点都可以一眼望见的庞大城堡。
“苏珊，你还不走快点吗？我们还有很多事情要做呢！”莎拉姑妈在前面催促着。
苏珊提着裙摆急匆匆地追了上去，抱怨道：“为什么我们非得搬到巨蛇城来呢？”
“因为巨蛇城才有前途。之前的，已经是过去式了。你的父亲已经决定在这里定居，我们必须趁着其他血族还没反应过来之前，在这里占据一席之地。如果你父亲没办法占据一席之地，你就没办法嫁一个好丈夫了，懂吗？”
“为什么非得是巨蛇城嘛！”苏珊的眉蹙得都能拧出水来了。
“原因我已经告诉过你了，你究竟要问几遍？还不走快点吗？”
“好……好。”
就在苏珊身后不远处，比苏珊更纠结的还有那个被琼斯揍过的贝利表哥。
……
“德拉库拉伯爵，德拉库拉伯爵夫人。这是领主大人给你们安排的房子。”
看着眼前两层高带着小花园的温馨房舍，又看了一眼身后远处琼斯居住的庞大城堡，德拉库拉伯爵压低了声音对一旁戴着高帽的巨蛇城社区管理员说道：“他……他就没打算给我们一座城堡吗？我毕竟是个伯爵。”
“最近城里来了很多伯爵。”管理员微笑着答道：“而且，领主大人指定的就是这里。恕我直言，在巨蛇城里这样一座单独的宅子并不便宜。如果德拉库拉伯爵觉得不满意的话，可以去找领主大人说一声。只要他开口，我们随时帮您更换。”
“额……要去找他说？”
“当然。或者您找朵拉小姐也可以，但最终还是要领主大人同意。”
“那我还是先住这里吧。”
“好的。”管理员从皮包里取出一个卷轴递了过去：“这是房契，请您保管好。其实不保管好也没关系，领主大人已经通知政务厅把这栋房子设定为‘不可交易’了。它将永远在两位名下。”
等到管理员走后，德拉库拉伯爵夫人幽怨地望着自己的丈夫，说道：“也许你应该跟琼斯好好谈一谈了。”
“算了，就住在这里吧。”叹了口气，德拉库拉伯爵径直走了进去。
……
月光照耀下的巨蛇殿，琼斯正认真地跟血族的代表探讨着细节。
朵拉微笑着，坐在他的身旁，专心致志地听着。
亚岱尔正与自己的父亲争论着有关于贸易的条款。不过，争论归争论，整体的气氛还是和谐的。
……
高庭，云端。
血堡的前方，巴萨罗穆大长老正静静地站着，透过云层注视着山下高庭城邦日渐凋零的灯光。
“都走了吗？”菲利克斯长老悄无声息地来到了他的身后。
“走了很多。”巴萨罗穆大长老答道。
“不阻止吗？”
“没什么必要。”巴萨罗穆长老摇了摇头：“由他们去吧。他们对那个小家伙或许有意义，但对我们来说其实是没意义的。”
“等了一万多年，终于等到了个机会，结果却没想到踢到铁板上了。最关键的问题，是我们没有相信阿道夫给我们的信息。”
“阿道夫？”巴萨罗穆大长老愣了一下。
“阿道夫·卡帕多西亚，真名是安斯艾尔·莱菲布勒。你连自己给人家的假名都忘记了吗？”
“好吧，我想起来了。你觉得我们接下来应该怎么做？”
“继续等待。我们已经等了一万年了，不在乎继续等下去。巨蛇城将迎来一次飞速的发展，但他们肯定会遇到更加难缠的对手。就算能解决……距离真正的‘解脱’还远着呢。我们就像之前一样，继续呆在这里，看着他们表演就行了。任何能够与天堂和地狱对抗的人，都是我们的准盟友。我们吃不下他们，也不过是稍稍改变一下小策略而已，大方针并不会有所改变。退一步说，在‘苏醒日’来临之时，有各种势力分散天堂和地狱的注意力也是好事，不是吗？”
“行吧，那就先暂时不管了。”说着，巴萨罗穆大长老转身走向血堡的方向。
菲利克斯长老静静地看着他的背影，好一会，跟了上去。