六六、所谓和平

听到穆直这番话,戚虎脸色有些难看。

大宛这边离大秦本土实在有些远,因此在构建大宛防御体系之时,充分利用当地力量就成了他与俞龙二人策略的关键。

大宛的人力、物力被充分调动起来,来自河中失去了故国的那些游骑、来自西域试图于战场上立功的胡人,甚至那些散居于大草原之中的犬戎小部族,纷纷被俞龙、戚虎所用。虽然秦人重甲步兵才是大秦军队的主力,但这些游牧轻骑亦是对抗火妖必不可缺的力量。

毕竟火妖的速度相当快,没有足够强大和数量的机动兵力,大秦根本无法与之野战。

而穆提显是意识到这一点,他这番话,就是直接于战场上分化秦人与归化胡族的关系。

戚虎向班正望去,想看看这位年轻的幕僚会如何应对对方。

班正稍稍思忖了一会儿,然后扬声道:“秦几时以四边胡人为食了?”

“若秦不以四边异族为食,大秦如今千万里的江山,难道说是别人拱手相送的么?你们中原原本的诸国诸雄,如今安在,不都被你们吃了么?”穆提冷笑:“与我火妖相比,你们秦人更为虚伪,我们敢做敢当,你们却一边吃人还一边假仁假义!”

“我家世代为大秦史官,我对大秦千万里江山如何得来,比你清楚得多。当初秦人,不过最大周西陲诸夏一支罢了,后来机缘巧合,得以立国,再后来攻伐兼并,直至横扫六合,一统海内……但我们并未吃人!原本诸国之民,如今尽归一国,原本万邦之地,如今尽为一统!我们彼此融合,彼此兼蓄,故楚地之材,大秦用之,山东之人,大秦使之!如今诸国已为一国,便是大秦,如今万民已为一族,便是秦人!”班正声到此处,突然话锋一转:“秦并六国,可六国之民皆可各自祭祀其祖,六国之学皆入大秦之道统!你火妖率兽食人,不仅亡其国,灭其身,便是侥幸不死,如你一般投靠邪神,可祭祖先否?可祀先民否?”

班正这番反击,算不上十分得力,但勉强把局面稳定住了。至少那些西域诸胡,被从穆提的诡辩中解脱出来,他们意识到,大秦哪怕是对外扩张兼并,用的也是更为温合的包容吸纳之法,而不是象火妖那样,食其人、灭其神,根本不容许任何异端存在。

所以哪怕对于河中和大宛人来说,大秦与火妖都是外来者,大秦这个外来者还是比火妖要更好一些。

穆提听到这里,情知自己在这方面再纠缠下去讨不得什么好,他顿了一顿,缓缓道:“真理不在嘴上,而在于强大的军队……我此次来,不仅仅是为了与你们探讨真理,还有一个使命。”

“让他说。”见班正望向自己,戚虎不耐烦地掏了一下耳朵。

“我们神主神恩浩荡,愿意给你们这些罪民与异端一个机会。”穆提扬声道:“只要不干涉我们剿灭叛徒,神主便赐予你们和平!”

“什么意思?”班正得了戚虎授意,便又问道。

“大多数骊轩与犬戎人都已经皈依我主,唯独少数叛徒逃至贰师城,交出他们,你们便可以在我主的仁慈之下,继续于你们的罪土苟延残喘!”

穆提的这番话让戚虎眉头皱了起来。

他口中的骊轩与犬戎叛徒,所指应当是骊轩皇帝左勒盖尔奈英与犬戎大单于金玄。就在两个月前,骊轩与犬戎发生大分裂之后,这二者便被迫更紧密地抱团,他们如今还控制的兵员数量不足八万,而且士气低迷、缺乏补给,只能躲到了贰师城附近,托庇于大秦的防护体系之侧。

考虑到他们的手下还算精锐,至少可以成为对抗火妖的消耗品,故此俞龙与戚虎也默许他们的存在,甚至为他们提供了急需的粮食和部分军资。

让戚虎有些意外的是,火妖要对这两股残余势力赶尽杀绝,为此甚至不惜与大秦讲和。

“这件事情,我们只有付出,却没有收获,这不是交易之道。”心念一转,戚虎亲自上前,扬声说道:“火妖愿意为此付出什么代价?别说蠢话,如果你说蠢话,等着你的就是石炮轰击!”

“和平。”过了一会儿,穆提抬起脸,正视着城头的戚虎:“真正的和平?”

“什么意思?”

“与吾神之名,与秦人达成和平。”

戚虎甚为意外,不等戚虎反应过来,穆提又道:“戈壁之虎,你们弄错了一件事情,我们火族并不是一定要以人为食,若非战争之中,出于补给考虑,我们对于食人并没有多少兴趣,毕竟人的味道并不美好。所以,我们火族与你们秦土罪民并非不能和平共处。”

戚虎没有立刻回答,穆提又接着道:“比如说,我们火妖对于你们的丝绸非常感兴趣,你们的瓷器,也在火族上层之中甚受欢迎。你们的存在,能够给我们火族利益,所以我们并不是不能与你们共存,我们也有你们所需要的东西!”

这一点其实不需要穆提提醒,戚虎也能知道。

火妖虽然不能算人,但其中上层其实还是有足够的智慧的,而有智慧,便有审美,便有需求,故此他们对于来自大秦的各类物品还是非常感兴趣。

除去穆提提到的丝绸、瓷器之外,象大黄、香料等等,在火妖中上层都甚受欢迎,需求量不小。这也导致有少数粟特商人铤而走险,与火妖进行贸易,用来自大秦的货物,换取火妖们的黄金、白银和宝石。

火妖劫掠屠戮无数个国家,他们对于贵金属与宝石的贪婪甚至胜过普通人类,故此他们手中积累的财富并不少。这些胆大包天的粟特商人,有一些成了火妖口中之食,但还有一些因此大发横财。大秦对此则是睁一只眼闭一只眼,毕竟火妖到来之后,原本的商道断绝,这条走私通道也可以给大秦带来不少利益,让大秦在西域的投入不至于毫无收益。

幸好卖与火妖的多是些奢侈品,算不得直接增加火妖的战斗力。

“有一件事情我要告诉你。”思忖了一会儿之后,戚虎俯身说道:“你们可以在任何时间任何地点挑起战争,但是在何时何地结束战争,却唯有我们大秦能决定——你想要说的,就只有这些吗,若只有这些,你可以回支了。”

“不,不只这些。”穆提深了口气:“我主令我为使,并不只是要我在这郁成城下止步——我要去你们罪土的都城,我要见你们的首领!”

此语一出,哪怕戚虎也不禁脸色微变。

他冷笑了起来。

“你们火妖最拿手的不就是刺杀么,没有想到,连主祭这样身份的人都要成为刺客?”戚虎道。

“我作为使者出行,虽然随时可以为我主而献祭,但却不会是在这次任务之中——这是我以我主之名发出的誓言。”

穆提以其神名发誓,戚虎沉默了一会儿,然后还是摇头:“若你只是方才那些说辞,那么我不会同意你进入大秦,因为没有必要!”

“戈壁之虎,如果火族与秦人要达成永久和平,就必须相互信任,我的出使,便是信任的第一步。”穆提仍然不放弃:“此事关系重大,你不必这么快拒绝,你可以将此事禀报你的主君。在这之前,有关骊轩与犬戎叛徒的处置,我希望你能够尽快给我回复——五天之后,我会再来城下,希望能收到你的同意。”

他说完之后,转身离开,步子不急不徐,丝毫都不畏惧城上对他发射床弩或者石炮。

“五天……”戚虎在城上眼睛眯了起来。

穆提提出五天这个时间,有点意思。

“都护?”班正回头望了望戚虎,做了个探询的手势:“要不要?”

穆提完全没有防备,此时若对他进行攻击,或许能够一击得中。这个火妖在城下耀武扬威了好一会儿,让他就这样安然回去,不唯班正,便是城上别的秦人,也都一个个心中愤愤。

戚虎却是向后退了两步,摆了摆手,回头望向黄彦:“你觉得火妖此次派使者来是为何?”

在戚虎来之前,黄彦一直负责郁成城的城防守备,若说戚虎与俞龙是防御体系的设计者,那么黄彦就是将这些设计变成现实的执行人。

对于此人的才能,戚虎也非常看中——这也是戚虎与李果产生矛盾的重要原因,李果认为此人对陈殇之死要负重要责任,戚虎却觉得此人已经在当时情形下做到了极致,实在是无法苛责他。

黄彦自是不知李果对自己怀恨在心,不过他却知道,戚虎对自己比较看重。因此得问之后,当即回答道:“此人……此妖不怀好意,看起来是来此动摇我军军心,实际上别有他图!”

“你觉得他所图为何?”

黄彦犹豫起来,不过戚虎没有等他回答,便摆了摆手:“火妖突然派遣使者来,谁都不曾有心理准备,你不必急着回答我,回去之后好生想一想,再过两日来答我。”

黄彦愣住了。