【第463章】 娜塔莉
萧瑟的秋风,拂过鬓边散乱的长发,温柔的舞动着。海勒·博尔拉的掌上明珠,娜塔莉骑着一匹纯白色的小马,穿一件绣满秋天花朵的斗篷,随风飘扬。内里穿着一件修身的天鹅绒罩衫和羊毛织成的马裤,显得苗条灵动,格外迷人。
和爱丽丝同龄的娜塔莉,有着和父亲一样棕色的长发,两缕长长的鬓发,系着漂亮的蝴蝶结,垂在白皙的脸蛋两侧,饱满圆润的前额,竖着整齐的刘海,下面映着两道清秀的眉毛和一道挺直的鼻梁,恰到好处的镶嵌着两颗明亮的大眼睛,给整个俊俏的小脸带来灵动的生气。
在塞萨尔领,她不仅是父母的掌上明珠,也是领民爱戴的小珍珠。当她出现在领民面前时,人民高呼她的名字,举着孩子向她欢笑,请求她的祝福,在她的周围洒下无数花瓣。
当然,并非只是因为她的漂亮,还有她的善良以及塞萨尔领广为流传的美妙故事——珍珠赐福。
那是在娜塔莉十三岁那年,一位农夫的妻子早产,孩子生下来就很瘦小虚弱,妻子也没有足够的奶水。无助的农夫只好来到城堡请求领主的救助。父亲不在,和母亲一起接见他们的娜塔莉,怜悯那个孩子,抚住他的额头,说了些祝福的话语,母亲也仁慈的借给他们一只产奶期的母羊。
靠着母羊的羊奶,那个早产儿在不到半个月的时间内,就变的白白胖胖,生气勃勃。满怀感激的农夫,感念领主夫人的恩德,更是把娜塔莉的祝福,奉为孩子康复的主要原因。
尔后,这个故事就传开了。
要知道,在这个黑暗时代,生孩子本身就是一件风险极高的事情,孩子夭折的概率同样很高。再然后,就开始有淳朴的领民把刚出生的孩子送到城堡里,请求娜塔莉的赐福。
起初,领民只是为了祈求一些心理安慰。但是,经过娜塔莉赐福的孩子们,无一例外都成长的很好,无病无灾,聪明可爱。
乃至于到了最后,这成了塞萨尔领的一个不成文的习俗,无论谁家里刚刚生了孩子,都必须要送去城堡,祈求娜塔莉的赐福。
从十三岁到十五岁,这两年间时间,受到娜塔莉赐福的孩子,有四十个之多。于是乎,娜塔莉的名声越来越响亮,也越来越受领民的爱戴,大家都认为,娜塔莉一定是光明的天堂赐下的珍珠,专门庇护弱小的孩子。
没人能证明娜塔莉的祝福真的有用,更没人能证明无用。
总之,孩子的确都很健康。
领地里的新生儿茁壮成长,对于领主来说,同样是值得高兴的好事情,这意味着他们的人口会稳步的增长。
因为,娜塔莉的父母对她更加的疼爱。
阳光正好,峡谷清幽。娜塔莉骑在健壮的小马上,一双大眼睛左顾右盼,欣赏着峡谷中的景色。
“爸爸,爸爸。这峡谷怎么和去年不一样了?”
和娜塔莉并驾齐驱的是一位身材魁梧,肩宽腰粗的壮年骑士,穿着一身锃亮的盔甲,大方脸,深眼窝,满脸毛茸茸的络腮胡子。
他就是娜塔莉的父亲,海勒·波尔啦爵士,年逾四旬,正值壮年,骑在高头大马上显得威风凛凛。
“哦,听说是下暴雨的时候,有山巅倒塌,峡谷淤塞。所以看起来变窄了,和去年的确不大一样。”海勒有些心不在焉的解释着,回过头去,扫了眼跟在后面的骑士团。
那并不是他的骑士团,而是来自深水城委派的圣灵骑士,名义上是随从护卫,实际上在其中隐藏着此行真正的目的。
黑石领反叛,当他听到这个消息,十分震惊,他根本不相信老伙计的女儿,那个虔诚的女骑士,会反叛教会,反叛王国。接着,他听到了更令他匪夷所思的消息——莉雅·桑德,爱丽丝·桑德两姐妹,带领着领民,全部沦为了异教徒。
黑石领效忠王国,桑德家族效忠王国,足有百年历史,表哥的秉性正直,严守骑士信条,家风严苛,忠诚无比。
然而,更加令人惊愕万分的是,那我带着黄金面具的审判官,向他直言了黑石领的反叛,并轻描淡写的表示——两支圣灵骑士团,一支圣堂武士团,全都被击溃,且遭到了俘虏。
那一瞬间,博尔拉爵士觉得自己在做梦。
他太清楚黑石领的实力了,也太清楚圣堂武士的实力了。
这怎么可能?
这根本不可能。
但……来着是教会的审判官,他又不得不信。
在他震惊、错愕、无法理解之后,审判官传达了教会,也是公主殿下的命令,委任他为谈判大使,率领使团出访黑石领。
无论他愿不愿意,都无法拒绝执行。
在等待出发日期以及谈判目标的那段时间,对于博尔拉来说简直是种煎熬。他不清楚到底发生了什么,也不知该如何处置,在没有得到许可的情况下,更没办法向别人透露这个信息,包括妻子女儿。
直到今天,终于出发了。但他还是不知道谈判目标,只是得到教会的命令,先以亲人的身份进行接触,后续任务会以有人通过某种办法告知他。
某种办法,显然就是教会委派的圣灵骑士人员,他们中有人掌握着此行的真正目的。
“爸爸,你在想什么呢?”
“啊……没什么。”在女儿清脆的喊声中,博尔拉爵士回过神来,从出发到现在,他的心就没踏实过一分钟。尤其是出发前,教会还特意嘱咐他把女儿娜塔莉带上,让他百思不得其解。
“不知道爱丽丝见到我,会不会觉得惊喜。哈哈哈……”单纯的娜塔莉,根本不知道此行的目的,还以为只是例行某种公事,爸爸特意带她去黑石领玩。
望着女儿灿烂的笑容,博尔拉的眼皮子跳了跳,没有说话。
要是让女儿得知爱丽丝和莉雅都成了异教徒,那就没有惊喜,只剩下惊吓了。
临近中午时分,使者团走出山谷,正式踏上道谈镇的领地。临近冬末,几乎所有的领地都步入萧瑟,生产生活活动变的稀少。
但是,眼前的景象,却让博尔拉吃惊万分。
在目力所及的荒原远方,一桩桩红色的房屋拔地而起,数量可观。另外还有一些小黑点穿梭在荒地上,似乎正在热火朝天的平整土地。
反观另一边的道谈旧镇,一片死气沉沉,许多房屋都处于倒塌状态。
这让博尔拉有些难以理解。
他听说了黑石领攻占道谈镇的消息,潜意识里认为黑石领会占据道谈镇,以及黑林城堡,作为前沿据点。
可眼前那些奇怪的建筑,又是怎么回事?
怀着满心的困惑勒马停住,圣灵骑士团中鱼贯而出十几名骑士,为首一位棕发骑士,在海勒的身边停住,沉声道:“教会的命令,大部在这里扎营,不允许继续靠近了。爵士阁下,请借一步说话。”
博尔拉爵士紧皱眉头,控马随他走远了一些:“为什么?”
“以免引起敌意。”棕发骑士面沉如水,目光落在远方:“我想你明白,她们现在的身份是异教徒。任何不恰当的行为,都有可能引起不必要的麻烦。所以,我们需要轻装简从,尽量的降低他们的戒备。”
堂堂圣灵骑士竟然对黑石领如此忌惮?博尔拉爵士意味深长的瞥了眼棕发骑士,点点头:“那就在扎营吧,我们先休息一下……”
“不必休息了。”棕发骑士摇摇头:“他们留守在这里扎营,我们现在就出发。”
博尔拉爵士很清楚,他就是教会的眼线,真正的主事人,因此也没有反驳:“既然这样,那就趁着天色尚早,继续前进。应该在下午,就能到达了。”
“博尔拉爵士,从现在开始,我就是你的贴身亲卫,来自你们塞萨尔领,一名普通的骑士。我的名字叫做泰文,泰文·海希尔,你叫我泰文即可。我不希望在任何人面前,暴露圣堂武士的身份。”
博尔拉爵士早就猜到他的身份不简单,没想到竟然是一名圣堂武士。
“明白了。”
泰文面无表情的从怀里掏出一封带着金色火漆的信件:“博尔拉爵士,此行之凶险,你应该明白。异教徒都是狡猾残忍,没有人性的。一旦我们露出马脚,后果不堪设想。这里,是一封密信,关于赎金的底线包含其中,你可以先看一下,斟酌应对。”
接过信件打开,博尔拉爵士仔细品读一番,内容的确是关于赎金的指示,包括身份身份,什么级别,最低限度是什么等等。
缓缓的合上信件,博尔拉爵士看了眼远处正凑到马耳朵边窃窃私语的女儿,轻轻的叹了口气:“就只是谈判?”
“其他的你不要问。”
圣堂武士身份尊贵,出身必定是大贵族。即便博尔拉不喜欢这种命运不在掌控的感觉,也不得不遵从。
娜塔莉……爸爸对不起你。