第十七回 伤虎卧榻(上)

左丘亭、刘久儿被那老妇堵在巷子口硬生生训斥了半晌。好在刘久儿顽童性格,脸皮厚得很,任那老妇如何训斥,都只是笑嘻嘻的瞧着她;但左丘亭自幼饱肚诗书,自诩圣人门徒,哪里受得了这般羞辱,一张脸羞的发紫,眼见他脑袋越埋越低,生怕外面瞧热闹的人看见自己。

这时节,巷子口确实聚了好些瞧热闹的现汉,只见一位姑娘分开众人,走到跟前,轻言安抚那老妇,好说歹说,方才劝得她离去,众人见没得热闹可凑,也都一哄而散。左丘亭见状,感动的都快哭了出来,此女不是别人,正是琴剑山庄弟子,柳渐青。

这柳渐青本来陪着师妹与那隆兴镖局一众,同来衙城脚下,想要与知州商讨归还三清帝钟之事。却不成想,等一干人等挤开围观人群之后,却被衙役拦下。那衙役告知他们,要待知州三日后提审犯人完毕,才能去探讨失物一事。这一干人等,也不敢当众逾越礼法,只得悻悻而去。

柳渐青走在了人群后面,正好瞧见左丘亭二人被老妇堵在巷子口,这才前来相助。她自镖局认识左丘亭以来,见他成熟稳重,见识卓绝,心底颇生几分信任。此刻劝走那老妇,便与左丘亭言道:“左丘公子觉得,当下我等该当如何,总归不能就这么等着官府吧?”

刘久儿听了,当先抢言:“柳师姐,你可莫要上了那官儿的当!他抓的那人根本就不是….”

左丘亭闻言连忙捂住刘久儿的嘴,低声对柳渐青道:“久儿的意思是,切莫信那衙门众人之话,他们抓的那人,伤的极重,三天之后恐怕根本难以提审。”说罢向那刘久儿使了个眼色,又道:“久儿你说是也不是?”

刘久儿此刻见左丘亭给他传暗号,只得一个劲的点头。

左丘亭这下方才松开捂在刘久儿嘴上的手,对柳渐青道:“所以,与其干坐着,诸位不如再多多调查,说不定还能有更多线索。毕竟我们也不知那伙人到底有多少同伙,东西也有可能不在那被捕之人手上。”

柳渐青觉得此话有理,不住的点头道:“左丘公子所言甚是…不知公子所住何处?不如,今日便到我刘师伯家中暂歇,多帮我们筹划筹划。”

左丘亭略微思忖了一下,回头看了看那摊在地上开始打鼾的王不平,道:”多些姑娘好意,只是在下与我这朋友还有些他事相商,就不打搅各位了。对了,我们住在福陵客栈,天字号第三间,若有用得着在下的地方,托人来此寻我等即可。“

“那就劳烦左丘公子了。”说罢,刘渐青施了一揖,追她师妹去了,刚迈出两步,又返了回来,将自己师伯宅邸的地址,告与了左丘亭二人,之后便飘然而去。刘久儿得了那地址,喜不自胜,心里想着什么时候能偷跑出去,找那谭芷桐玩耍。

当下二人别了柳渐青,也不想在那巷口久驻,牵着驴,驮着王不平,一路小跑回到了福陵客栈。等三人进了天字号第三间,左丘亭赶忙让刘久儿准备清水给王不平擦拭头脸,自己则手搭望不平的肩胛,为其推血过气,助他醒酒。

不到一炷香的功夫,王不平悠悠醒转,回头瞧了瞧左丘亭,拱手道了声多谢。没想道,他刚回过头去,便“哇”的一声,吐了身前的柳久儿一身。

左丘亭捂住嘴冲着刘久儿偷乐,心道:“天道循环,可真是报应不爽。”

柳久儿这会儿盯着自己满身的污秽,鼻中又被酒气酸臭填满,两眼一黑,往前就要扑倒,左丘亭见状,赶紧上前搀扶。不扶倒好,双手刚搭上对方手臂,只听那刘久儿哇地一声,一股脑儿的吐在了左丘亭身上。

“天道循环,报应...”

片刻之后,柳久儿推开房间窗子,齐齐的站在窗边,一边呼吸着新鲜的空气,一边闲聊,那大口喘息的样子,就像许久没喂食过的黄犬见到排骨一般,贪婪又不矜持。

此时三人也换好了衣物,王不平在左丘亭的帮助下,已然彻底清醒,双方总算正式见了礼,互通了身份。左丘亭确认对方确是新任扬州通判,也没藏着掖着,将大部分自己近日的调查所得,都一一告知了那年轻通判。

“通判大人既然也觉得知州所拿案犯有古怪,何不与我等一同调查?”左丘亭问道。

“正有此意,不管那尤望年是找人顶罪,还是误抓了旁人,我总要查个明白!黑即是黑,白就是白,我辈若不能明辨是非,这大宋江山,如何能保的长远。”说罢,王不平伸手去拿他那酒葫芦,却发觉已经空了,只得悻悻的收回手,长叹一口气。

“朝廷南渡以来,何人真正醉心朝政?官家若肯多用些如通判这般有抱负的有志之士,兴许还能保咱一方百姓安居乐业…“左丘亭低头叹道。

王不平倒了一碗茶水,一口饮尽,悠悠的道:“一陂春水绕花身,花影妖娆各占春。纵被春风吹作雪,绝胜南陌碾成尘!”

左丘亭听他所吟之七言绝句,不住的点头,双手抱拳施礼道:“王大人,之前你说要整顿扬州官场之事,可是当真?”

“那是自然,这扬州城看似繁花似锦,可吏治混沌,水深根繁。尤其是那知州尤万年,更是大权独揽,活生生挤走了两任通判。左丘兄弟你见识不凡,有与我一般对这扬州近来之事颇敢怀疑,可愿助我一臂之力?”

“在下何德何能,通判大人抬举了。在下有句话不知当讲不当讲。”

“左丘兄但说无妨。”

“在下不过一介白衣,与通判大人也不过今日方才有幸结识,萍水相逢,何故对在下如此信任?”

“你知尤望年所拿之人的底细,可助我调查此案,我孤身赴任,只怕衙门里的人不会听我掉佩,若得左丘兄助力,自然大有裨益。何况别人不知临风谷之秘,我却知道,柴氏后人的弟子,自当不会是什么奸佞之辈。”

此时刘久儿接言道:“那还用说,我们要是坏人,早趁你睡着,扒你个一丝不挂,卷着你的钱和毛驴溜溜球儿去了~还跟功夫跟你在这扯闲篇。”

那王不平煞有介事的想了想道:“小兄弟说的的确有理!我怎的没有想到?”

刘久儿一脸迷茫,心道:“得了,又遇见一个书呆子...”

“不过,左丘兄,我倒是想问问你,怎的对我这个从八品小小通判,如此信得过呢?”王不平转头又问左丘亭道。

左丘亭展开随身所带之折扇,轻轻摇晃,面带微笑答道:“通判大人敢在围观民众面前,誓言清理扬州官场,难道还不足以证明你的志向么?左某这些眼力还是有的。何况如果我没猜错的化,大人与半山居士定有渊源,我又有何担忧呢?”

王不平眼睛瞪得圆圆的,一副不敢相信的表情看着左丘亭道:“你怎知我祖上是半山居士?”

“这倒不难,通判大人曾在秉公街外提到过”不可辱没祖父的在天之灵“,又在刚才吟诵了一首半山居士的《北陂杏花》,王宰辅的诗词,如今鲜有人敢冒大不讳的风险吟咏。敢当着外人的面感怀半山居士,恰巧又姓王,在下便有此一猜。”

半山居士、王宰辅所指之人正是神宗年间的宰相——王安石。王安石当年锐意变法,本是能重振大宋国威的新政,却因为官场昏暗,上下脱节,地方官吏多用变法的名头,强取豪夺,搞得百姓怨声载道,终究没能推行下去。同时还毁掉了王安石的声名,穷苦百姓不懂得那庙堂之事,只道新政奸邪,朝中政敌更是乐得推波助澜,害得王安石被人扣上一个顶“奸相”的帽子。

“果然什么都逃不出左丘兄弟的眼睛,半山居士正是我曾祖。左丘兄果然见识卓绝!咱们得喝一个!”说罢,他便要去唤那店家小二倒酒,却忽然一拍大腿道:“喝酒误事!喝酒误事呀!快快快,左丘兄陪我去个地方,晚了就怕来不及了!”