第324章 风水轮流转

宛城中,有一位校尉名叫邓芝,平常对刘表的无能非常不满,早就暗中想要投靠刘备。如今见军中士气低迷,邓芝便与一些基层军官暗中联络,欲献城给刘备,换取一场富贵。

邓芝与几位要好的军官联络好之后,便让人于深夜坠下城去,与刘备联络。刘备接到邓芝的信使,大喜过望,立即给出种种许诺,并联络好献城事宜。

第二天,刘备攻城时,邓芝与几位军官战场倒戈,杀散城门守卫,打开南城门放刘备大军入内。

王威见刘备军入城,急忙率军来战,想要将进城的敌人赶出城外,却被黄忠一箭射落马下,黄忠和太史慈领兵鱼贯而入,城内顿时大乱。

陈到见大势已去,急奔州牧府来救刘表,恰好文聘也赶到府中,两人护着刘表及州牧府官员,从北门撤退,向豫州而去。

……

再说乐进得曹操暗示,故意拖沓而行,走了五天,才到鲁阳,忽见前面烟尘满天,连忙让人过去查探。

少顷,探子回报说是刘表败兵,乐进大惊道:“刘表六万大军守坚城,才守五天就破城了?那是六万头猪吗?!”

不过宛城已经丢了,再说什么也是没有用,乐进只好在鲁阳屯兵不前,迎了刘表,将刘表和一众属吏文武全部送去许昌面见曹操。

曹操也没想到刘表手下再次出现战场倒戈的现象,大呼失策。

不过刘表来投,曹操还是很高兴的,曹操向天子请旨,拜刘表为御史中丞。

而刘表手下的谋士和武将,则全部投在了曹操手下,认了曹操为主公。曹操一下子得了不少人才,文有蒯良、蒯越;武有文聘、陈到、蔡瑁、张允。曹操对这些人才非常重视,全都给予高官厚禄,信任有加,使众人对曹操感恩戴德,忠心不二。

安排好这一堆人才之后,曹操召开军议,打算南征刘备!

许攸道:“如果要征刘备,就要尽快行动,争取在王嵩回到长安之前夺回宛城,若等到王嵩回了长安,恐生变故。幽州袁熙,若没有王嵩撑腰,完全不足为虑。“

曹操道:“时间有点紧张啊,估计王嵩回到长安需要二十天左右,回到长安要对我们构成威胁,也要几天的准备时间,所以,我们最多只有一个月的时间。

我们要在这一个月的时打败刘备,最少也要夺回南阳全境,将刘备赶回襄阳!宛城对我们太重要,绝对不能握在刘备手上。

为了在这么短的时间内打败刘备,我们需要调集至少二十万军队。”

许攸道:“我们当前各地的兵力情况是:兖州有兵马二十万,豫州有十五万,徐州有兵十万,青州十万,冀州二十万,总计七十五万,但这是包括了所有地方守军的。真正能随时调动的兵力在三十五万左右。

不过,要快速调兵进攻南阳,就只能调豫州和兖州的兵。我们可以先从豫豫州和兖州调二十五万大军去攻南阳,再从青徐二州调二十万来守兖州和豫州。“

曹操道:“可以这么做,不过可随时调动的兵力还是有些不够,可再在五个州每州扩军四万。使常备兵力达到九十万,可随时调动的兵力达到五十万人以上。因为王嵩平了益州,接下来与我必有一战,我们要早做准备。”

隔了一会,曹操又道:“这次出兵,我要亲征,去会一会刘备这个快速崛起的“荆州战神”,看看他有几斤几两!”

随后,曹操发布军令,让屯集在鲁阳的乐进的五万兵马为先锋,先去宛城,自己随后召集二十万大军再行赶去。

诸葛亮早就猜到了曹操必然来夺宛城,哨探一直撒出二百多里,因此,乐进在鲁阳一有动静,诸葛亮马上就知道了。

刘备心里紧张了,毕竟曹老板势力太大,那可是占据了大汉人口最多,资源最丰富的五州之地的曹老板啊!

接到曹操出兵的消息时,刘备枯坐在帅位上,过了很久,才问道:“可有王嵩的消息?”

诸葛亮道:“尚未有最新消息,估计此时,尚未到达长安。”

刘备站起身来,在帐中来回走动,走了两三圈之后,又问诸葛亮道:“你说王嵩会不会出手相助,万一王嵩坐山观虎斗,该如何是好?……”

诸葛亮道:“不会的,王嵩从自身利益考虑,绝对会出手相助,这一点,毋庸置疑。

只是王嵩尚未赶到长安,时间会稍晚一些。因此,我们需要首先顶着曹操的攻势,以待王嵩策应。”

刘备闻言,这才稍稍放下心来,重新回到帅位上坐定。

程绪开口说道:“料想以宛城之坚,钱粮之丰足,顶着曹操月余,应该不成问题。待王嵩和袁熙的策应,牵制曹操兵马之时,让曹操必会知难而退。”

诸葛亮道:“要让曹操知难而退,也须向曹操展示一下我们的实力,让曹操觉得我们不是可以轻易打败,否则曹操若觉得我们实力太小,就可能会孤注一掷,进犯荆州。

因此,我们需要先胜他一场,挫他的锐气!然后再固守宛城,与曹操对持,才可让曹操不敢轻觑了主公。”

刘备道:“孔明有何计较?”

诸葛亮道:“曹操本部未到,其先锋乐进孤军突前,正可败他一场,折其锐气,也好让他知道主公的手段!”

刘备道:“孔明之言,正合我意,此战,便全权由孔明安排行事。”

……

乐进受命担任曹军的先锋,领五万兵出了鲁阳,往宛城而来。大军到了雉阳地带,前面一军拦着去路,看人数大概在二万左右,为首一员老将,须发皆白,正是最近名动天下的荆州名将黄忠。

黄忠纵马出阵,大叫道:“来的可是乐进乐文谦,何故犯我南阳?”

乐进一听,乐了,大声回答道:“南阳是你们的么?几天前还是刘表的哟?”

黄忠为人敦厚,不善言辞,支吾了半天才开口说道:“本将乃是南阳黄忠,南阳是本将的家乡!”

乐进闻言,更乐了,大声笑骂道:“南阳是你家乡,我就不能来么?普天之下莫非王土,天子听说南阳出了你这种不服王化的村霸,命本将讨之!你若识时务,赶紧投降,可饶你一命!”

被人骂成村霸了……

是可忍,孰不可忍?

黄忠怒气值达到满格!大刀一摆,厉声喝道:“废话少说,快来受死!让我一刀劈了你……!”

乐进冷笑道:“狂妄村霸,懂什么军事?两军交锋,岂可呈匹夫之勇?”

说罢,乐进直接一挥手,发动进攻。黄忠一见,也只好放弃斗将击杀乐进的想法,长刀一摆,下令全军冲锋接战。

两军混战在一起,不过二刻时间,黄忠的军队因寡不敌众,抵挡不住乐进的攻势,只好且战且走往后退去。

乐进见状,紧追不舍,一路掩杀,黄忠的荆州军大败,死伤千余人。

乐进乘胜追击,士气高昂,一路狂追十余里,渐渐的,军队开始散乱,军伍不整,有些军伍甚至是出现了将找不到兵,兵找不到将的情况。

就在此时,对面高山上一阵战鼓声响起,左边树林里魏延领一万人马杀出,右边村落太史慈领一万人马杀出,将乐进的军队冲成数段。前方黄忠的“溃败”人马又立即后队为前队,掉转头来向乐进杀去。

乐进被三方夹击,军队被冲得七零八落,只好拼命杀出重围,往来路撤退。

风水轮流转,刚才还是乐进追黄忠,现在倒过来,又多成黄忠追乐进了。

黄忠随后掩杀,狂追十余里,又将乐进追回到最初交战的地方,方才停住脚步。

一切似乎又回到了起点,所不同的是:

乐进的五万人马,只剩下二万多人。乐进无奈,只好往鲁阳撤退。

军队打了大败仗,旌旗倒卷,士气低迷,望来路开拔。走了不到五里,来到一个山谷,突然两边山上鼓声又起,田豫带五千人马从左侧山上杀下山来,刘备亲率一万余人从右侧山上杀下山来。

乐进大惊失色,在亲卫队的拼死护卫下才冲出重围,待跑到鲁阳时,跟随的兵马不足一万人。

乐进不敢在鲁阳久待,逃回许昌向曹操请罪。

曹操的后军二十万人马才集结完毕开出许昌没多久,就接到了乐进几乎全军覆灭的消息。

在接到乐进请罪之后,曹操赦免了乐进的战败之罪道:“是本相太轻敌了才有此败,刘备这个荆州战神之称,果然不是浪得虚名。”

接着曹操仍以乐进为先锋官,并大胆启用刚投效过来的陈到做为乐进的副将,领五万军在前,曹操则亲领十五万军随后赶来,两军相距不超过十里,不给刘备袭击的机会。

……

刘备用诸葛亮之计,在雉县一战歼灭乐进五万大军,一扫之前军中“曹操不可敌“的气氛,使荆州军士气高昂,“惧曹“之心尽去。

然后刘备带兵回到宛城,整顿防务,准备固守。