第八章 赌博的竞赛
人生时刻都在赌博。
古代学术界有这样的说法：人并不是一开始便从无到有，而是经过一系列的变化，由无知的野兽变为人类。
这样的变化，被那个时代的学者称为——进化。
据说这是为世间带来革新的“降临者”所言，并被一部分人当为真理接受着。然而这样的说法无法解释魔力和“神”的存在，也同样被另外的人排斥。
根据“降临者”所言，所谓的智能，并非生物原本所具有，而产生“智能”的原因是为了提高生物自身在环境中的适应性。
环境无时无刻不是在改变着，如果无法对环境的改变做出反应，生物便会灭亡。
这个时候，面对改变的环境，从未在新的环境生活过的生物，便面临了选择。
哪一边都是未知，哪一边都同时存在生与死，将存亡托付于无根据的概率毫无疑问得不到保障。
正因如此，生物需要能做出选择的“智能”。
“进化”也由此发生。
根据这种说法，具有高智能的“人类”，正是因为能做出正确的“选择”，才在生存的“赌博”中获胜，成为了万物主宰。
也正因如此，可以毫无疑问的说——“智能”是为了“赌博”而生，而“赌博”则是人类最该掌握也是最至关重要的技能。
“预测”是赌博，“预测之外”也是赌博，“希望”是赌博，“绝望”也是赌博，“祈祷”是赌博，“诅咒”也是赌博，凡事没有绝对，任何一个选择都意味着风险。通过经验、技巧，以及敏锐的思维配上强大的心理素质，从无数选择中找出最佳选项，将概率控制在可控范围，最后再加上一小点运气——在赌博中获胜，毫无疑问是评测一个人作为“人”的等级的最佳依据。
“所以，让我们赢下今晚最大的赌博吧~”
“说了这么长篇大论就为了这个？”
被紫发男子拉着，杰罗来到了庄园最中央的接待台。两名衣着正装的女子恭敬的向他们行礼。
“要开始了吗？”
男子熟稔的问向女接待。
“距离比赛开始还有5分钟。”
女接待闭着眼谦逊的回答。接待台中央的柱子上挂着时钟，指针指在9点45的位置。
“也就是说我们现在要在5分钟内赚够1000金币的参与费。”
男子转过头对杰罗说道，脸上露出玩味的表情。
“怎么样，有计划了吗？”
1000金币？
杰罗在脑中计算了一下，普通农家劳作一年所获得的酬劳大概是150金币，杰罗这次出航租用船只和人员花费是12金币，1000金币对于普通人而言可能是比庞大的金额，但对于大多贵族则是不起眼的数字。
杰罗现在手上有的，只有从男子手中拿来的4枚金币，在15分钟内赚够1000，怎么想都是不可能。
“比起我，你才该是有计划的人吧？”他看着对方说道。
男子不置可否的笑了笑。
“重新认识一下，我叫爱德华·凯恩，姑且是个画家。”
他伸出手，细长的手指纤弱得同女人的一般。
“叫我阴影吧，姑且是个佣兵。”
“看出来了，很有个性的打扮~”
杰罗握上对方的手，才注意到对方的指甲盖上也涂抹着浅浅的紫色。
——虽然是个美男子，但会不会太妖艳了点......
杰罗正这样想着的时候，爱德华露出了明白了什么的笑容。
“原来如此，不只是有异常的身体能力吗......”没等杰罗询问，他放开了杰罗的手，用高深莫测的表情问向杰罗，“总之，要来一两把小圆轮吗？”
小圆轮，也就是转盘赌博。由庄家在旋转的转盘中放出一个小球，小球随着转盘旋转，在不同的数字方框内跳动，最终小球停在哪个数字格内，便是最后的结果。
“先将你的筹码借给我，阴影先生。”
爱德华拿上杰罗的金币，带着自信的笑容，挤到了放置筹码的桌前。
“孤丁，26~”
单单的4枚金币并没有引起他人的注意，跟着挤到桌前的杰罗疑惑的看着紫发男子，想知道他到底是做的什么打算。
确定押注后，庄家抛下小球，在转盘中轻巧跳跃的小球表面流动着会场的金色光华，小球下方的转盘因为快速旋转，数字和交替的颜色混合，变成模糊浑浊的图像。
“阴影先生，看得到吗？”爱德华小声的对杰罗问道，“26的位置。”
杰罗不动声色的点点头。
“在小球刚好落到26的时候，告诉我。”
——那个时候，他能做什么吗？
心里有些期待，杰罗将注意力集中到双眼。
用语言表达只会耽误时机，旋转的速度在减慢，小球在前一格刚刚腾起，即将落到26之上，杰罗用指关节扣了扣桌面。
爱德华心领神会的勾起嘴角。
下一刻，小球就如被转盘吸附，不再跳动，随着速度减慢的转盘，停留在了数字26的方框中。
“26，双数，黑色。”
庄家报出结果，叹息声和惊喜声同时响起。
在许多人羡慕的眼光中，成堆的金币被庄家推到两人面前。
“35倍，”爱德华对着杰罗轻轻一笑，用手指敲得金币作响，“合作愉快。”
没什么比收获金币更纯粹的喜悦了，至少杰罗是这样认为的。他报以同样的微笑，坦诚的回道：
“佩服佩服。”
“那么，下一注——”
爱德华没让期待他们的观众等太久，直接将所有金币推到了押注框。
“孤丁，26。”
最终，沐浴着惊异和嫉妒的目光，他们抱着得来的金币放到了接待台上。
“5040金币，请为这位先生登个记。”
爱德华对女招待说道。
“爱德华先生您呢？”
这是两人合作赢来的，杰罗没有理由单独收下。
在他的视线中，紫发男子耸了耸肩，从指缝中变出一枚紫金币放在柜台上。
“我早有准备。”
紫金币是贵族中流行的货币，由稀有的紫金矿打造，一枚便有1000金币的价值。
更重要的是，紫金币所代表的身份，显然和一介画家不相符，加上对方展现出来的能力——杰罗耸了耸肩，管他的呢，反正早把理性抛开了。
“两位先生的登记已完成，这是两位的筹码。比赛即将开始，请在大厅稍等片刻，祝二位玩得愉快。”
金币换成了彩色的圆形筹码，杰罗有种怅然若失的感觉。
这个时候，爱德华对他使了个眼神。
“现在欣赏夜色还为时尚早，这里的美食又不合我口味，”他把玩着手中的筹码，似笑非笑的看向杰罗，“为了今晚的完全胜利，我们先开个小会如何？”
*
说到“沉睡公主”的名产，便是岛上最大的赌场。而岛上赌场最热闹的节日，则是每个季度举办的赌博竞赛。
每个季度中旬，岛的主人都会在自己庄园举办宴会，届时任何到场者皆可随意享用餐饮，并参加到主人举办的比赛之中。
在作为赌场的庄园中举办的比赛，当然是赌博的竞赛。
主人为优胜者准备的奖品，除了赌博过程中的赢得的金额，还有一些令人惊喜的“小礼物”。
当然迪妮莎不是为这些来的。
“大小姐，劳伦斯大人的队伍已到港，现在在埋伏点就绪，等候大小姐指示。”
听到属下的报告，迪妮莎拨弄了额前的发丝，才弄好的马尾让她对刘海的形状有些不满。
“伪装成醉酒佣兵的冲突很简单吧，只是尸体回收有些麻烦。”
“这点大小姐请放心，对于私斗和违反岛上纪律的死者，岛上的惯例便是将尸体抛到湖里喂鱼。”
“既然这么随意，那我们事先收走也没人在乎吧。”
“是的，大小姐。”
终于将刘海拨到满意的形状，迪妮莎偏过头看向自己的随从。
“说起来，你会在意吗，那个团长面具下的容貌？”
“大概是有着受伤的疤痕吧。”
属下思忖着回答道。
“也有可能只是故作神秘，”迪妮莎想着对方的样子，轻轻笑道，“毕竟那个团长一点领导者的威严都没有。”
“大小姐所言极是。”
听到下属附和的马屁，迪妮莎高兴的眯起眼睛。
“只是可能而已，”她嘴角微微上翘，像在思索更有趣的情况，“另一种可能就是，带上面具，用上假名，是在躲避什么。”
“但是......既然有需要隐藏身份避开的东西，又为什么招摇的用上令人忌讳的名字成立佣兵团呢？”她自言自语的说道，然后轻声笑了出来，“就像小孩子一样。”
看到主人这副模样，随从诚恳的低下头。
“属下愚钝，没能明白大小姐的意思。”
“是说别扭啦，”迪妮莎轻叹一声，“就像被人抢走了糖果，又不敢反抗对方，只能装出生气的样子示威，不就是别扭的小孩子吗？”
“大小姐所言极是。”
迪妮莎愉快的哼起了曲子，将视线投向传来相同旋律的不远方，零星灯光从树林的间隙穿透而出，她摆了摆手，示意随从在身前开路。
“如果我想得没错的话，他是想借着‘温泉之友’的名号威慑对方，而他自己，也和‘温泉之友’有些实际的关联吧。
“这正是我们所需要的~我倒是挺期待摘下他面具时候的样子。”
*
“迪妮莎小姐，没想到能在这里遇到你。”
杰罗看着眼前身着笔挺正装，金色马尾高高翘起，一副阳光开朗气质非凡的美少年装扮的公爵之女。
“这里要叫捏撒先生。”
迪妮莎拨弄下刘海，纠正道。
“况且我的猎物还在这里，我当然要把他看好。”
杰罗苦笑着摸了摸脸：
“猎物指的是我吗？”
“不然还有别人？”
迪妮莎一副理所当然的看着他，杰罗身旁传来一声轻佻的口哨。
“阴影先生，真受欢迎呢~”
杰罗没有理他，又看向迪妮莎手中的筹码。
“捏撒先生......也要参加比赛？”
对方不在意的耸耸肩。
“只是等待可不是我的作风，在激烈竞争中迸发出感情的火花，不也是常有的说法吗？”
她亲昵的向杰罗探出脸。
“能让我好好享受一下吗。团长大人？”
看到这张和爱丽莎相似的，完美的脸，杰罗心跳慢了几拍，他像是逃一般的退后了半步。
“能别用这种遭人误会的说法吗，捏撒先生！”
总是被对方的玩笑打乱步调，露出狼狈模样，就算是杰罗也有点生气了，他不禁加重了对方称呼的读音。
何况她还是用着和爱丽莎相似的脸，杰罗有种珍视的人被亵渎的感觉。
“团长大人生气的样子也挺可爱，让人想抱回家加入我的收藏品~”
迪妮莎全然不顾杰罗的感受，伸出手指在他脸上戳着。
“捏撒先生！”
“让我玩一会儿有什么关系呢？团长大人不是那么小气的人吧~”
气息轻轻的在杰罗的鼻尖吹动。
纤细的手指一下下的戳在脸上，像是将杰罗的脸当作皮球，用手指摆弄出各种形状。
“捏撒先生......”
“好像比想象中还要有趣~”
周围的视线集中在两人身上，被当众羞辱的屈辱让他仿佛又回到了训练兵营。
随着手指的动作，杰罗的怒火已到了爆发的边缘，刚想发作，迪妮莎又收回了手。
“总之，我会在决赛等你，别让我失望哦~”
说完，迪妮莎便带着随从离开了，只留下怒火无处宣泄的杰罗和在一旁微笑旁观的紫发男子。
“爱德华先生，”杰罗对身边的男子说道，语气坚定无比，“一起进到决赛吧，我要给那个嚣张的女人一点颜色看看。”
——这家伙是这样的性格吗？
爱德华苦笑了两下。
“看来是阴影先生不擅长的类型，不过，我倒觉得挺可爱的。”
身边立马传来反驳。
“可爱？这种目中无人的性格？抱歉，完全，一点也没觉得。”
可爱是形容爱丽莎和优利卡小姐的才对，杰罗万分肯定自己的想法。
“只是外表的话？”
“呃......”杰罗有些泄气了，“只是外表的话......”
两人默默看着俊美少年的背影，不再说话。
新的乐曲被大厅一角的乐队奏响，悠扬的旋律流水般淹没了会场，在庄园的天空上飘荡。
代表比赛开始的钟声敲响了。