第三百四十八节 连夜追踪（3）
在这里，奥克的踪迹拐向了北方，朝着山岗跑去了。这加大了游侠的追踪难度，因为这里的地面更硬，青草也更短更稀疏，也更不容易留下足迹。在左边的远处，青绿色的地面上出现了一道弯曲的银线，那是恩特沛河，或者叫做树沐河。在追踪者的后方，恩特沛河与安都因大河的交界处有着一大片满是沼泽的三角洲。
在这处草原上，他们看不到任何移动的东西。这让熟悉这片土地的阿拉贡有些疑惑，因为一路走来，他们跟本没有遇见任何人迹或者兽踪，而洛希尔人绝大部分住在南边数里格开外，在白色山脉森林覆盖的山缘，此时那道山脉正被云雾所笼罩。而洛希尔人以前在他们的领土的东边区域，也就是东埃姆内特，还保有大批的牧群与种马，即便是冬天，这里也还有许多住在帐篷里的游牧人家四处游荡。可是，现在这一大片区域内都无比空旷，笼罩着一种与和平宁静不同的死寂。
此时的波洛米尔也察觉到了不对劲。他的父亲德内梭尔二世是个睿智的执政宰相，他的父亲不曾放松过对波洛米尔的教育，虽然波洛米尔不曾来到过洛汗，但相关的书籍他也阅读过。但眼前的场景却与书中记载的完全不同，就连阿拉贡也无法告诉波洛米尔，这里到底出了什么事。
一直到了傍晚时分，追踪者们才再次停下脚步。他们不曾停歇，不停地食用兰巴斯，不断地服用魔药消解肌肉中的乳酸，加上前一天的路程，他们已经在洛汗平原上奔行了二十六里格。天然的屏障埃敏穆伊已然消失在了东方的阴影之中。渐渐丰盈的月亮在朦胧的天空中发出微光，无数群星不断闪烁。
精灵莱戈拉斯不太愿意停下休息，哪怕仅仅是停顿，尤其是在夜幕降临的时候。因为这个时候，那些奥克仍然在前方疾驰，仿佛他们的主人正在背后挥着鞭子驱赶。说不定就在此时，他们已经进入了森林当中。
“我们抱着希望，付出这么多辛劳，结局就这么惨痛吗？”矮人吉姆利咬着牙说道，心急如焚的感觉几乎想要让他发疯，这个性情急躁的矮人恨不得现在就把斧子扔到奥克的头上。他说，“都是因为我，都是因为我。”
体质最差的希瑞和费恩在游侠停下休息的时候就坐在了草地上，他们一动也不想动了。精灵脚步轻盈，可以长途奔袭，矮人耐力极强，阿拉贡是人类、维拉和精灵混血，波洛米尔也极为强壮。在这次追踪的队伍当中，只有希瑞和费恩两个最像普通人类，经过整整一天的赶路，小法师感觉自己的肺都要燃烧起来了。
他们也是最为赞同游侠休息提议的人。小法师宁可花费一颗宝石的代价来再次施展“皇家车队”法术，但前提是，他要经过一次良好的休息，药物并不能弥补他的精神力量。
“就希望来说，或许如此，就辛劳而言却不然。”阿拉贡说，“我们不该在此地回头。但我觉得疲惫。”游侠顺着来时的路看去，在东方，黑夜正在缓慢的聚拢，再次将东埃姆内特合入掌中。他说，“这地方有什么奇怪的东西在作祟，我怀疑这种寂静，我甚至怀疑着惨白的月光。群星暗淡，我觉得空前的疲惫。按说有如此清晰的踪迹可以追寻，哪个游民都不该觉得这么疲惫，但有种力量给我们的敌人增添的东西，却给我们面前设下了不可见的屏障，这种疲惫与其说是来自肢体，不如说是来自内心。”
“没错！”莱戈拉斯伸手指向远处，那弯月下洛汗西部漆黑的大地。他说“刚下了埃敏穆伊我就有所感觉。那一只不是在我们背后，而是在我们前方。”
“萨茹曼！”阿拉贡的声音仿佛是从牙缝里挤出来的，“但他休想让我们回头！我们的巫师，你是否有办法破解萨茹曼的意志力？我们的肢体可以承受，但心灵却不行。”
说实话，费恩并没有感觉自己的意志被任何力量所影响，但这反而让他大吃一惊。如果其他人所说的是事实，那么也就意味着他也被莫名其妙地中了萨茹曼的法术，这就是附魔系法术的可怕之处，没有火花与闪电，受术者极难发觉自己被魔法所影响。或许是因为距离艾森加德过于遥远，魔法的力量过于微弱，这才让阿拉贡与莱戈拉斯能够发觉法术的来源。
“只有一个魔法，可以让我们所有人用意志力摆脱这种境况。”小法师说的是四环附魔系法术“战斗圣歌”，可以强化受术者的意志，这个魔法也正好是萨鲁曼力量的破解办法之一，只不过较为粗暴，但面对这种境况，这个魔法的性价比要比“解除魔法”高得多。
“我会使用宝石来施展这个魔法，增强我们的意志。但前提是，我需要好好休息，有足够的精神去施展这个魔法，否则即便使用了这个魔法，也可能无法抵御萨茹曼的力量。他太强大了，远比我强大得多，不过我的魔法是建立在你们意志坚定的基础上的，只要你们的意志足够坚定，搭配我的魔法，就可以破解他的法术。”
“那么我们再休息一次。”阿拉贡说，“等到天一亮，我们就往北走，取到山岗和沼泽之间。”
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莱戈拉斯和往常一样，是第一个醒来的，这是他的种族天赋，别人学不来。没等队伍中的其他人清醒过来，他就一个接一个地晃了晃。
“醒醒！快醒醒！”他喊道，“这是个红色黎明。在森林边缘有什么奇怪的事正在等待我们。我不知道是吉是凶，但我们受到了召唤。快醒醒！”
“我这辈子都不要和精灵做邻居。”小法师嘟囔着从草地上爬了起来，他打了个哈欠，准备施展法术。虽然他的精神并不充沛，但施展一个三环法术却是足够了。珍贵的金绿宝石随着法术的施展而碎裂，化为灰白色的灰烬，空气中弥漫着一首若有若无的歌声，虽然听不懂，但队伍中的每个人此时都觉得充满的追逐的动力。
这首歌叫做。
“真是神奇的魔法，就是代价有点高。”阿拉贡催促着其他人赶紧行动，“莱戈拉斯的眼力最好，我们最好快点行动。”
所有人立刻出发奔向山岗，离中午还有一个小时的时候，他们抵达了那处山岗。这是一座座青绿色山丘爬升后形成的光秃秃的山脊，这条山脊向北延伸。此处的草地也不如之前那般湿润，这里的草叶很短，一条大约十里宽的带状洼地，横在他们和蜿蜒深入幽暗的芦苇丛与灯芯草丛和河流之间。就在最南处那座山坡的西侧，有一大圈草皮被众多粗野的铁底靴践踏得一塌糊涂。奥克的踪迹从此处再次朝外奔行，沿着干燥的丘陵边缘转向北方。
游侠停了下来，仔细查看那些痕迹。
“他们在这里休息了一阵。”他说，“但就连离开的踪迹都相当久了。莱戈拉斯，估计你的直觉是对的。我估计奥克待在我们现在所站的地方，已经是一天一千的事了。假若他们保持先前的速度前行，那么昨天傍晚太阳下山时，他们就该抵达范贡森林的边缘了。”
但是站在这里，追踪者们都只能看到无边无际的青草，范贡森林距离他们还很遥远。游侠估算了一下，这片山岗向北延伸出八里格甚至更远，然后，从那里往西北到恩特沛的发源处之间，还隔着相当辽阔的一大片土地，而那段路至少还有十五里格。
这段路漫长得令人绝望，但萨茹曼的力量却无法再次影响他们。追踪者们再次踏上了旅途，当他们终于接近着山岗的尽头的时候，太阳已经西沉了，他们已经一鼓作气跋涉了好长时间，现在，他们前进的速度已经渐渐慢了下来，就连耐力极强的矮人也驼了背，如同一个在地上滚动的红色毛球。
阿拉贡跟在矮人后面，他脸色凝重，一言不发，是不是弯腰查看地面留下的痕迹。波洛米尔与希瑞和费恩走在最后面，此时这个高大的战士也不愿意说话了，他所有的力量都灌注在了双腿上，没有开口说话的余力。
只有莱戈拉斯仍然脚步轻快，甚至没有在青草上留下足迹。他从兰巴斯中汲取他所需要的营养，他甚至可以光天化日之下一边睁着眼睛行走一边睡觉——如果那可以被称为睡觉的话。
追踪者们满身疲惫地跟着阿拉贡爬上了长长的山坡，竭尽全力登上了山顶。这座圆形的山丘位于这一列山岗的最北端，它独自矗立，在平原之上。灰暗再次笼罩了这片草原，普通人已经看不清远处的景象，只有西北方，有一片更加浓厚的阴影映衬着逐渐暗下来的天色。
他们在这里找不到任何指路的东西，并且空气也慢慢变冷，仿佛冬天再次追上了他们的脚步。“这风是从北方雪地吹来的。”阿拉贡说。
“它在天亮之前会吹到东方。”莱戈拉斯说，“不过你们要是必须休息，那就休息吧。只是别放弃希望，明日还是未知之数，谜底经常随着旭日东升而揭晓。”
追踪者们升起了火塘——在地面上挖出一个小洞，在小洞中生起火。这种生火方式可以避免火焰被强风所熄灭。但他们并没有燃烧木柴，也没有羊粪或者牛粪可以点燃，燃料是一张羊皮纸，所有的火焰都来自一张卷轴。
所有人裹着精灵斗篷，都围着火堆坐下。费恩将自己的精灵斗篷披在了希瑞的身上，恒定在他皮衣上的魔法足够抵御这样的寒冷。莱戈拉斯并没有休息，他在营地周围踱步，轻轻的用精灵语哼唱歌曲，帮助同伴们快速入眠。等到无遮无挡的曙光再次升起，一轮朝阳冲破薄云跃向天空之时，寒冷已经向东吹去，所有的雾气都已消散。
追踪者们的前方和东方就是洛汗北部高原，那片土地他们在大河上看到过。西北方向矗立着幽深的范贡森林，森林阴郁的外延还在十里格开外，更远处的坡地则隐入了远方的朦胧迷雾之中。
更远一些，美赛德拉斯在微光中遥遥耸立，洁白的峰顶仿佛漂浮在一团灰云里，那是迷雾山脉的最后一座山峰。他们看到恩特沛河从范贡森林里流出，迎向山脉，那一段河流狭窄又湍急，水流深深地切割出了陡峭的两岸。
奥克踪迹转离了山岗，朝着河流去了。
游侠锐利的目光循着踪迹看向了恩特沛河，又从河流转向了森林。他看见远处一片绿色之中有一团飞快移动的模糊黑影。游侠趴在地上仔细聆听，精灵则站在他身边，看向那里。
那不是黑影，而是一群骑兵的小小身影。在精灵眼中，他们人数众多，长矛的尖端反射着晨光，这是凡人无法察觉的微光。而在那些骑兵的后方，有一缕黑烟正在袅袅升起。
“骑兵！”阿拉贡一跃而起，“我听见了众多的马蹄声。有许多骑着快马的骑兵正朝我们奔来！”
“确实。”莱戈拉斯说，“总共有一百零五个，就在你趴下去的那段时间里，我就数清楚了。他们发色金黄，长矛雪亮，哦，他们的领队还很高大。”
“那是洛汗的骑兵。”沉默许久的波洛米尔突然说道，“但我看不清那领队的样子。也有可能是我看清了也不认识。”
“没关系的，波洛米尔，精灵的目光远比我们要敏锐得多。”阿拉贡说。
“那些骑兵离我们只有五里格。”精灵说，“这并不遥远。”
“不管五里格还是一里格，我们在这光秃秃的地方都逃不过。”吉姆利说，“我们是在这里等他们，还是继续走我们的路？”
“我们就在这等。”阿拉贡说，“我累了，我们的追击也失败了。至少有人抢先了我们一步，因为那些骑兵也是顺着奥克得踪迹往这边奔来的，我们也许能从他们那里打听一些消息。”
“或者挨上几记长矛。”吉姆利不满地嘟囔。
“有三匹马空着马鞍，但我没看见霍比特人。”精灵继续眺望。
“我可没说是好消息。”阿拉贡说，“但无论是吉是凶，我们也只能等待。”
“但要先让我们知道我们不好惹，我可不想在表露身份之前就被长矛戳穿。”波洛米尔说道，“这种死法太蠢了。”
“你说得对，波洛米尔。”小法师举起魔杖，一道红色的火花从魔杖上升起，飞上天空。之后火花骤然炸开，形成了一条由火花构成的恶龙，飞向了骑兵。
“这是什么？”莱戈拉斯指着烟花问道，“这是史矛革？”
“是的，我听说霍比特人喜欢这个。要是皮平和梅里看到了这个，肯定会知道我们在找他们。”